На ледяных полях перед Крепостью Скелетов

Когда появился тёмно-красный туман, Линк перестал использовать заклинание Взрыва Пламени.

Теперь он скастовал в общей сложности пять Взрывов Пламени, затратив около тысячи восьмисот очков маны. Из-за эффекта Ясных Мыслей от мантии, его мана постоянно восстанавливалась. Таким образом, сейчас у него осталось три тысячи шестьсот единиц маны, чуть больше половины того, с чем он начал.

Тёмно-красный туман быстро приближался к нему, и это вызывало таинственные колебания в воздухе, когда он перемещался через расстояние.

"Оккультный Маг!" - Линк понял. - "И тоже очень сильный! Как минимум седьмого уровня!"

Эта мысль только всплыла в его голове, когда тёмно-красный туман достиг примерно четырёхсот футов от него и сгустился в кроваво-красную тёмную фигуру. Фигура уплотнилась ещё больше и, в конце концов, стала твёрдой. Теперь это был человек в черном одеянии.

В этом процессе Линк почувствовал, что произошел взрыв маны, похожий на вспышку молнии в небе. Сразу после этого перед фигурой в черном появилось кроваво-красное световое кольцо.

Как только это произошло, в голове Линка зазвенели тревожные колокольчики.

Это заклинание седьмого уровня, и оно чрезвычайно опасно!

Линк знал, что это должно быть что-то, что противник использовал с помощью специального магического снаряжения, возможно, чрезвычайно мощной палочки!

Кроваво-красное световое кольцо быстро расширялось в воздухе. Менее чем за полсекунды его диаметр достиг примерно пятнадцати футов. Кроме того, в воздухе вокруг него одновременно появилось большое количество шелковистых нитей крови.

Линк был встревожен этим зрелищем. Теперь он узнал это заклинание. В то же время на интерфейсе появилось уведомление, показывающее конкретную информацию о заклинании.

Луч Крови

Заклинание мастера седьмого уровня

Потребление маны: 3900 очков маны

Эффекты: создает устрашающий световой луч диаметром в три фута и дальностью в пятьсот футов. Этот луч света облетит заклинателя один раз и выстрелит в сторону цели. Если у цели нет защиты противомагического щита, который работает против заклинаний выше седьмого уровня, то цель превратится в кровавый туман.

(Примечание: Вы не можете убежать от этого заклинания!)

Если бы Линк был воином, он бы уже наверняка развернулся и убежал. Он бежал бы так быстро, как только мог, пока не преодолел бы расстояние в пятьсот футов от этого мага, тогда он был бы в безопасности.

Но он был волшебником.

Если бы это было несколько месяцев назад, Линк был бы совершенно беспомощен против этого заклинания. Единственный выход - использовать Пространственный Прыжок и бежать. Но теперь он был полноправным мастером-магом.

Через несколько секунд Линк нашел способ справиться с этим пугающим заклинанием. Он сосредоточил свое внимание и вошел в состояние мага. Затем он указал палочкой на пространство перед собой и произнес:

- Пространственное Искажение!

Пространственное Искажение

Пространственное заклинание

Потребление маны: 230 очков маны

Эффекты: искажает пространство и отклоняет направление движения всех типов физических материалов или энергетических форм.

(Примечание: смертные, если вы цените свою жизнь, не пытайтесь понять принцип, лежащий в основе этого заклинания.)

Это было пространственное заклинание, созданное Линком. Принцип действия этого заклинания был выведен из его собственного пространственно-временного тезиса и записных книжек Вэнса. На первый взгляд, оно вовсе не казалось сложным. Но любой обычный маг расплавит мозг, если попытается понять сложные теории, которые сделали это заклинание возможным.

Мана в теле Линка быстро хлынула в палочку и приняла форму чрезвычайно сложной и таинственной структуры. На первый взгляд, эта структура заклинания может даже показаться простой. Мана, которую оно потребляло, тоже было не так уж много, не более чем обычное заклинание четвертого уровня. Это позволило Линку завершить заклинание в течение ноль целых и одной сотой секунды.

Затем, согласно его намерению, структура заклинания начала колебаться с большой скоростью.

Последовало странное событие. В процессе колебаний совершенно никакие элементы не реагировали на структуру заклинания - ни основные элементы, ни светлые элементы, ни темные элементы, ни какие-либо секретные элементы не реагировали на эту структуру заклинания.

Сразу же после этого воздух перед Линком, казалось, изменился. Но более точным способом описать это было то, что свет перед ним был искажен, и на первый взгляд, казалось, что в пространстве перед Линком была гигантская линза.

В то мгновение, когда появилась эта линза, в неё ударили Луч Крови.

- А!!!!

Раздался гневный рёв, и густой луч света вырвался наружу и ударил в тело Линка.

Самым большим преимуществом использования заклинания луча было то, что его скорость была в основном такой же, как скорость света. Как только заклинание было нацелено и выпущено, у цели не было никакой возможности увернуться от него.

Но именно из-за этой скорости, однако, было трудно контролировать такие заклинания после того, как они были брошены. Цель должна быть заблокирована до того, как заклинание будет выпущено, потому что, как только оно выйдет, заклинатель не сможет его контролировать.

Мгновение спустя световой столб достиг Линка и неизбежно ушёл в искажённое пространство.

После этого произошло нечто странное.

Как только Луч Крови вошёл в линзу, первоначально прямой луч света внезапно изогнулся и описал дугу вокруг тела Линка. Хотя сцена выглядела шокирующей, Линк и в самом деле остался совершенно невредим.

На мгновение Маг Кровавый Коготь был удивлён и не мог принять то, что видит. Он предполагал, что, возможно, Линк использует заклинание телепортации, чтобы сбежать от луча света прочь, но он никак не ожидал, что Линк сразу сломит его атаку.

"Но это заклинание седьмого уровня!" - Тэлон задумался. - "Как он это сделал? Может быть, это пространственное заклинание?"

Как мастеру-магу, Тэлону было нетрудно видеть фокусы Линка насквозь.

Из всех типов заклинаний только один вид мог быть использован против заклинаний любого уровня.

Он мог отражать любые заклинания независимо от уровня, с одинаковой эффективностью. Например, даже если Тэлон наложит заклинание восьмого или даже девятого уровня на Линка, пока это будет заклинание света, оно всегда будет искривляться и искажаться.

Именно это отличало пространственные заклинания от остальных.

Этот вид заклинания был настолько силён, что каждый маг мечтал овладеть им. Увы, эти типы заклинаний были заведомо трудны в освоении, достаточно трудны, чтобы заставить большинство магов сдаться!

До сих пор единственными пространственными заклинаниями, которые могли освоить нормальные маги, были те, которые использовались для создания запоминающего устройства, такого как кольца для хранения и кулон для хранения и так далее. Тем не менее те, которые можно было использовать в сражениях, были настолько сложны, что нужно было быть непревзойдённым гением, чтобы понять их принципы и изучить их должным образом. Поэтому, как только он увидел, что Линк использовал это пространственное заклинание, Коготь немедленно отбросил свою недооценку мага перед собой.

Не было преувеличением, что люди называли этого Убийцу Демонов истинным преемником легендарного мага Брайанта!

В этот момент Коготь полностью сгустился в человеческую форму. Он стоял примерно в трёхстах футах от Линка. Это расстояние было пределом дальности для обычных магов. Если он сделает шаг назад, то сможет увернуться от атак противника. Если он сделает шаг вперёд, то сможет убить противника своими атаками.

Он начал внимательно наблюдать за Линком, выискивая другое место, чтобы напасть. Его разум был настолько сосредоточен и занят, что у него не было времени произнести защитное заклинание. Это было потому, что в тот момент, когда он сделает это, Линк немедленно нападёт на него и заставит его занять оборонительную позицию. Таким образом Линк получит преимущество.

Тэлон знал, что у него всё ещё было огромное преимущество перед Линком. Воины-скелеты всё ещё окружали Линка и без устали атаковали. Это означало, что его внимание было отвлечено, и всегда был шанс, что он совершит ошибку, когда будет отбиваться от воинов-скелетов. И когда это случится, Коготь немедленно набросится на него!

С другой стороны Линк тоже наблюдал за Тэлоном.

У мага, стоявшего перед Линком, глаза горели красным огнём. Всё его тело было облачено в чёрную мантию, а необычный жезл в руке светился странным зелёным светом.

На кончике необычного жезла был вырезан камень в виде кошачьего глаза, и этот камень был вырезан на лице, которое кричало от ужаса. Зелёное сияние исходило от глаз этого лица.

Линк узнал эту палочку. Он следил за каждым движением своего противника, и Стеклянные Шары непрерывно появлялись из кончика его палочки, сокрушая головы любого скелета-воина, который осмеливался приблизиться к нему. Одновременно он открыл рот, чтобы произнести имя палочки противника.

- Кошмар Века, - сказал Линк. - Жезл Похитителя Душ.

Линк и раньше имел дело с Морестерном. Его палочка, Взгляд Мрака, Жезл Тёмного Арбитра, был третьим по силе волшебным жезлом эпического качества. Но эта палочка, Кошмар Века, была пятой.

Судя по этому факту, маг мог быстро скастовать заклинание седьмого уровня благодаря этой палочки.

- Убийца Демонов, - презрительно фыркнул Коготь. - У тебя тоже большая репутация.

Пока он говорил, глаза мага всё ещё внимательно следили за движениями Линка, ожидая, что он сделает малейшую ошибку, когда бросает свои Стеклянные Шары.

Но Линк не торопился. Он был спокоен, как всегда, и ждал момента, чтобы атаковать своего противника. Затем он бросил взгляд на Крепость Скелетов позади мага в чёрном.

- В этом форте за твоей спиной есть кто-то очень могущественный, - сказал он. - А почему он не появится? Почему послали такого слабого противника, как ты, сражаться со мной?

Тэлон был ошеломлён и разгневан.

- Я заставлю тебя глотать пыль собственными руками, - пригрозил он, - Тогда ты увидишь, насколько я слаб на самом деле.

В этот момент Коготь вдруг заметил какое-то движение краем глаза. Его глаза сразу же засияли, когда он увидел, что это был Бруттан, и маг бросился к нему. Не более чем через полсекунды Бруттан присоединится к этой битве.

Когда это время придёт, у этого волшебника не будет шанса победить их обоих одновременно!

- Ты сильный, это я тебе точно скажу, - ухмыльнулся Коготь. - Но ты совершил большую ошибку, прибыв один. Ты скоро встретишь свой конец, Убийца Демонов!

Но именно в этот момент произошло нечто неожиданное.

Линк вдруг допустил ошибку. Стеклянный Шар, который должен был размозжить череп солдата-скелета, не попал в цель и в конце концов лишь разломил череп пополам. Пламя души внутри мозга скелета не погасло, так что скелету удалось прорвать линию обороны Линка.

Линк, казалось, запаниковал, и тут глаза Тэлона загорелись.

Теперь у него появился шанс!

Это было редкое открытие, и если ему удастся произнести заклинание раньше Линка, он наверняка убьет его. Почти подсознательно мана Тэлона хлынула в палочку, и он приготовился произнести заклинание.

Но именно в этот момент Тэлон вдруг заметил улыбку в уголках губ Линка!

Он был захвачен врасплох, поэтому его движения замедлились на долю секунды.

"Была ли эта ошибка преднамеренной?" - удивился Коготь. - "Неужели это ловушка? Или у него есть еще один трюк в рукаве?"

Сомнения и колебания были опасны для мага, когда он сражался, особенно когда обе стороны были мастерами магии.

Никто не знал, какие заклинания произнесет противник в следующий раз. Иногда, даже когда один из магов явно одерживал верх, его все равно можно было победить в самую последнюю секунду.

Странная улыбка Линка заставила Тэлона заколебаться, и он внезапно почувствовал, что не хочет рисковать. Он мог просто подождать десяток или больше секунд, и Бруттан будет здесь. Тогда он наверняка победит Линка с половиной риска и усилий.

Он должен быть терпеливым.

Но мог ли Коготь позволить себе колебаться в такой критический момент в схватке между двумя мастерами магии?