Лагерь Выженного Хребта.

Секретное совещание проходило в зале парламента в недавно построенной Магической Башне.

На собрании присутствовали Директор Высшей Магической Академии Восточной Бухты Энтони, два магистра совета из шести человек - мастер Гернси и мастер Фендан, Принцесса Высших Эльфов Мильда, многообещающий маг Высших Эльфов Морроусон и, наконец, владелец Магической Башни Линк.

Всего их было шесть человек. Трое из них были признанными и уважаемыми членами магического мира, в то время как остальные трое были начинающими магами, на которых смотрели благосклонно.

Магическая Башня была построена недавно. Естественно, всё оборудование внутри тоже было новым. Горячий летний солнечный свет стал чрезвычайно нежным и приятным после прохождения через кристаллизованную внешнюю часть Магической Башни, которая служила для преломления солнечных лучей под оптимальным углом. Температурный магический круг в зале следил за тем, чтобы внутри башни всегда была комфортная температура. Кроме того, существовал магический круг ветра, который постоянно приносил прохладный бриз всем, кто находился в башне.

Это была очень уютная обстановка, хотя она, казалось, не помогала разрядить атмосферу в зале.

Все вошли в зал с чрезвычайно тяжелым сердцем.

Энтони сидел в главном кресле длинного стола и внимательно слушал рассказ Линка о происшествии в лесу Гирвент. Когда Линк закончил, он слегка постучал по столу и нахмурился, его глаза были полны недоверия. Затем он сказал:

- Неужели Вейвье действительно так силён сейчас? Он может защититься от заклинания девятого уровня?

Гернси, Фендан и два высших эльфа тоже повернулись к Линку, дожидаясь его ответа.

Линк вспомнил сцену битвы и кивнул, прежде чем сказать:

- Он действительно ужасен. Тем не менее у него по-прежнему есть слабые места.

Сказав это, Линк направил свою палочку в воздух. В комнате появилась голограмма, на которой виднелось расплывчатое изображение. Это была точная сцена битвы, когда Эймонс, Вейвье и он были вовлечены в бой.

Поскольку этот образ пришёл из памяти Линка, он был несколько искажен, так как Линк был сосредоточен исключительно на своём заклинании и битве в то время. Однако это никак не повлияло на детали, которые он намеревался показать.

- Смотрите. За всю эту битву Вейвье произнёс четыре заклинания. Эти заклинания ничем не отличались от обычной чёрной магии. Однако при ближайшем рассмотрении я понял, что внешность Вейвье претерпевает серьёзные изменения каждый раз, когда он произносит заклинание. По мере того, как он расходует больше энергии, он становится все более похожим на труп, особенно после защиты от моего заклинания девятого уровня. В этот момент внешность Вейвье, казалось, резко изменилась. Есть ещё одна важная деталь.

Линк вывел в эфир ещё одно изображение. Это изображение было намного чётче, чем предыдущее. Выражение лица Вейвье и реакция Эймонса были хорошо видны.

Этот образ всё ещё шел из воспоминаний Линка. Чёткость изображения позволяла предположить, что даже во время самых напряжённых сражений Линк всё ещё обладал тонким и чутким восприятием окружающего. Все присутствующие выражали шок и благоговейный трепет, особенно Морроусон, чьё лицо казалось совершенно испуганным.

Первоначально он думал, что единственная разница между ним и Линком - это их боевой опыт. Однако он снова оказался неправ. Линк мог легко раздавить его своим искусным контролем над полем боя.

- Ну и чудовище! - он не мог удержаться и пробормотал.

Затем Линк указал на обманчиво реальное изображение в воздухе и сказал:

- Я попытался воссоздать сцену из битвы. Посмотрите внимательно, прежде чем я произнёс свое заклинание девятого уровня, Вейвье выглядел как обычный человек. Однако в тот момент, когда он бросил щит из кристаллов, его жизненная сила быстро истощилась. Когда столкновение двух заклинаний достигло кульминации, этот щит был однажды разрушен. После чего Вейвье без колебаний пожертвовал четырьмя рыцарями нежити и использовал их жизненную силу, чтобы изменить своё защитное заклинание.

В этот момент Морроусон нахмурился и спросил:

- Ты хочешь сказать, что Вейвь использует жизненную силу для поддержания своих заклинаний?

- Именно. Заклинания, которые он использовал после этого, также основаны на том же принципе. Эти заклинания не являются ни пределом их силы, ни определённой магической структурой. Пока есть достаточно жизненной силы, он может стать настолько могущественным, насколько захочет. Однако в тот момент, когда количество жизненной силы истощится, эти заклинания будут не более чем детской игрой!

Услышав эти слова, все переглянулись, так как уже пришли к какому-то выводу.

Мильда произнесла мысль, которая была у всех на уме:

- Это значит, что Вейвье использует Божественный Навык Бога Демонов!

Божественный Навык Бога Демонов был ветвью божественных навыков, поскольку происходил от Бога. Он также был чрезвычайно совершенным и мог делать то, что смертные маги считали невозможным.

Например, оживляющие заклинания, заклинания полного восстановления и заклинания пророчества - всё это было силой, которую обычные маги не могли достичь. Однако жрецы легко справлялись со всеми этими задачами. Причиной тому было использование божественных навыков.

- Разве это не упрощает всё? Мы просто должны помешать Вейвье поглощать жизненную силу в разгар битвы, - небрежно сказал Морроусон.

Однако в тот момент, когда эти слова слетели с его губ, все уставились на него странным взглядом.

- Это... какая-то проблема? - Морроусон чувствовал, что ход его мыслей был точен.

Принцесса Мильда хлопнула по лбу, почувствовав себя крайне неловко. Затем она возразила:

- Неужели ты думаешь, что он не будет хранить избыток жизненной силы? Кроме того, у него есть тридцать тысяч рыцарей нежити под командованием. Их жизненная сила полностью открыта для поглощения. Как ты собираешься его остановить?

- Это... - лицо Морроусона тут же покраснело. Это действительно была огромная проблема.

Но это была лишь небольшая интерлюдия к главной теме. Энтони легонько похлопал по столу и сказал:

- Только потому, что Вейвье обладает такими качествами, нам придётся уничтожить его, прежде чем он станет сильнее. Если мы и дальше будем позволять ему дичать, никто не сможет победить его. Линк, а ты как думаешь?

Этот молодой человек превосходно творил чудеса. Его можно было просто найти в трудную минуту.

У Линка уже был план. Он сказал:

- Есть проблема с армией нежити. Она слишком полагается на некроманта. Это чрезвычайно централизованная организация. Если мы можем победить центральную фигуру, все остальное развалится естественным образом. По этой логике нам не нужно иметь дело с рыцарями нежити; нам нужно только сформировать небольшую группу и направиться прямо к Вейвье.

На самом деле, каждый присутствующий мог бы придумать этот план. Однако им не хватало решимости и решительности. Они боялись, что эта небольшая нишевая группа в конечном итоге совершит ошибку, что приведет к провалу миссии.

С другой стороны, Линк, казалось, мог видеть сквозь туман и направлять их на правильный путь.

- Но ты упомянул, что у него есть несокрушимая душа, - сказал Гернси.

Линк кивнул и ответил:

- Действительно. Поэтому нам понадобится помощь Святых Рыцарей, точно так же, как они помогли заточить душу Демона Кровавого Когтя двести лет назад.

Душа принадлежала к царству богов. Смертные почти ничего не понимали в этой области. И Бог Демонов, и Бог Света обладали глубоким пониманием этого царства силы. Таким образом, их подчиненные имели возможность взаимодействовать с душой.

Демон Кровавый Коготь также связал себя с богом демонов и обрел несокрушимую душу. Однако прошло уже двести лет с тех пор, как он попал в плен. Многие забыли подробности его падения, но Линк все еще отчетливо помнил это.

После этих слов в голове Линка сформировался детальный план. Кроме того, этот план был вполне осуществим.

- Папа и архиепископ оба находятся в Северной Крепости, - задумчиво произнес Энтони, - Однако епископ города Горячих Источников всё ещё здесь. Я свяжусь с ним.

Мильда спросила:

- Поскольку мы занимаемся убийством, нам придётся обсудить причастных к нему членов. Я думаю, что соперник не даст нам много шансов добиться этого. Если мы потерпим неудачу на этот раз, то будет чрезвычайно трудно сделать это снова. Поэтому члены этой миссии должны быть чрезвычайно сильными. Мы должны быть уверены в успехе.

- И моя волшебная кукла, и я будем участвовать, - сказал Линк.

Основная часть армии Королевства Нортон находилась на севере. Самым сильным боевым магом, оставшимся на юге, был Линк. Кроме того, он был наиболее хорошо знаком с боевым стилем Вейвье. У него не было причин оставаться в стороне.

Что же касается Наны, то у него уже вошло в привычку повсюду брать куклу с собой в качестве личного телохранителя.

Затем Мильда добавила:

- Рассчитывай и на меня. Я полностью восстановилась после стольких дней отдыха.

- Поскольку принцесса идёт, - быстро продолжил Морроусон, - Я тоже пойду.

Энтони, Гернси и Фендан могли только горько улыбаться, наблюдая за происходящим. Все они были слишком стары для такой интенсивной операции по проникновению. Они будут только обузой, если присоединятся.

Энтони на мгновение задумался, прежде чем сказать:

- Поскольку это задание по проникновению, вам потребуется как можно больше скорости и анонимности. Я совершу путешествие к Яббам. Через три дня я привезу обратно боевой воздушный корабль.

Дирижабль был удобным летающим судном на большие расстояния. Он также может быть оснащен различными видами оружия. Воздушный корабль был подобен плавучей и подвижной крепости. Это всегда было ценным сокровищем расы Ябба.

Тот факт, что Энтони мог обещать воздушный корабль за три дня, свидетельствовал о его обширных связях.

С помощью дирижабля им не придется беспокоиться о проникновении и отступлении.

Затем Фендан сказал:

- Я знаю главного придворного мага в Королевстве Южной Луны. Мы оба учились в одной и той же магической академии, когда были моложе. Я нанесу ему визит и попрошу о помощи. Появление огромной армии нежити также является огромной угрозой для Королевства Южной Луны. Я верю, что он поможет нам контролировать Королевство Делонг.

Также было важно рассредоточить силы армии нежити.

Наконец настала очередь Гернси. Он беспомощно развел руками и сказал:

- У меня нет никаких связей. Однако у меня есть небольшой опыт в алхимии, и у меня есть коллекция зелий в академии. Некоторые из них могут быть использованы для заживления ран, а некоторые - для повышения наступательной и оборонительной мощи. Я больше не буду держать их в своём тайнике. Совершите путешествие в Магическую Башню и возьмите всё, что вам нужно.

После того, как Святые Рыцари, воздушный корабль, зелья и огромная группа придворных магов будут на месте, можно будет приступать к убийству.

Линк добавил:

- Физическое тело Вейвье было уничтожено моей волшебной марионеткой, Наной. После возвращения в Делонг, он накопит безумное количество силы и разработает планы защиты от Наны. Прежде чем мы уедем, я внесу в неё некоторые коррективы.

Все дружно закивали. Волшебная кукла Линка была чрезвычайно сильна и могла определить успех этой миссии. Это был общий консенсус.

На этом дискуссия закончилась, и все отправились готовить то, что им было нужно. Линк подошел к Энтони и сказал:

- Я захватил двух важных фигур тёмных эльфов в этой миссии. Один из них - тёмный принц Уолтер, а другой - старейшина Альянса Серебряной Луны, Эймонс. Я думаю, что послать их на север будет хорошей идеей. Возможно, нам удастся оттянуть время решающей битвы.

В этот момент всё королевство искало способ защититься от Тёмного Змея. Чем дольше они готовились, тем выше были их шансы на успех.

Энтони был слегка удивлён этими двумя подходящими заложниками и сказал:

- Ты прав, я сообщу людям в Ми-3, чтобы они позаботились об этом.

- Это было бы замечательно.

После чего Линк отправился на поиски Аллои.

В это время Аллоа уже переоделась в свою ночную одежду. Она была одета в блузку и распустила волосы по плечам. Её пара алых глаз, типичных для королевских особ тёмных эльфов, была исключительно очаровательна, а фигура была ещё более привлекательной.

Увидев Линка, она улыбнулась и сказала:

- Я чувствую враждебность на твоём лице. Ты готовишься убивать людей? Дай угадаю… это Вейвье?

- Об этом нетрудно догадаться, - Линк беспомощно развел руками. Затем он оглядел комнату и спросил: - Где Селин?

Как только он задал этот вопрос, на лице Аллои появилась загадочная улыбка. Затем она сказала:

- Я не могу тебе сказать. Она сказала, что это будет сюрприз.

- Сюрприз? - Линк ничего не понял. Однако он предпочел не обращать на это внимания и просто терпеливо ждал, когда появится сюрприз. Затем он продолжил: - Ты знаешь теорию волшебных кукол?

- Я начала изучать магические куклы после того, как одна из них победила Аузелию. Можно сказать, что у меня есть небольшой опыт в этом деле.

- Этого вполне достаточно, - слегка удивился Линк. Он также начал углубляться в теорию волшебных кукол только после того, как Аузелиия потерпела поражение. В настоящее время он уже считался мастером в этой области. Исходя из интеллекта Аллои, если она упомянула, что у нее есть опыт работы с ними, это, вероятно, означало, что она уже провела достаточно исследований.

- Сделай мне одолжение, мне нужно исправить несколько недостатков, которые есть у Наны.

Нана была почти идеальна. Однако тот факт, что её тело было сделано из металлических веществ, был фатальным недостатком.

Вейвье был умным человеком. Он определённо пожертвует больше душ Табиносу после возвращения в Королевство Делонг и попросит специально Божественные Навыки, которые смогут победить Нану. Такие заклинания обычно были магнетическими по своей природе, и овладеть ими было нетрудно. Как только Вейвье овладеет такими заклинаниями, Нана окажется в беде. Поэтому Линк должен был избавиться от этого недостатка.

Аллоа, конечно же, не откажется от этого предложения. Она кивнула и сказала:

- Улучшить Нану? Для меня это большая честь.