Он знал лишь один способ заработать деньги — использовать магию.

Для того, чтобы использовать магию, Линку требовалась палочка. В настоящий момент у него было две волшебные палочки: палочка Новолуния и посох Огненного Кристалла. Первая была узнаваемой работой мага-мастера, в то время, как вторая была мощной штуковиной с очевидными чертами работы Темного Эльфа. Но ни один из них не стоило показывать на людях.

Тщательно рассмотрев их, Линк решил использовать палочку Новолуния. Но, конечно, сначала он замаскировал её. Затем юноша решил потратить одно очко Омни, чтобы купить новое заклинание.

Превращение

Заклинание 0-го уровня

Эффекты: низкоуровневое заклинание колдовских чар. Преобразует внешний вид одного объекта в другой, не изменяя врожденную природу и форму исходного объекта.

Как только он получил заклинание, Линк обмотал палочку Новолуния слоями льняных тряпок, полностью закрыв её первоначальный вид. Затем он набросал каучуковые ветки и положил на веточки плотно замотанную палочку. Он поднял посох Огненного Кристалла и произнес заклинание Превращение.

На кончике посоха появился рябой, полупрозрачный шар света; Линк указал им на палочку Новолуния.

— Превращение!

Шар света ударил палочку. Коричневая поверхность тряпок начала потихоньку изменяться, на ней стали проявляться слабые очертания текстуры дерева. Но этого было недостаточно. Нельзя было произнести заклинание Превращение только один раз и получить тряпки, полностью превращённые в деревянную палочку.

— Превращение! Превращение! Превращение! Превращение!

Он быстро произнес заклинание пять раз подряд. Теперь тряпки, покрывающие палочку, полностью превратились в обычную деревянную палочку. У этой палочки было много отверстий, так что это никак не повлияло бы на колдовство.

Тем не менее, поверхность была немного грубой, поэтому он отполировал ее песчинками. Теперь некогда великолепная палочка Новолуния полностью превратилась в обычную деревянную палочку.

"Вот так. Теперь я могу пользоваться ею".

Когда Линк закончил маскировать палочку, он внезапно почувствовал, что проголодался, и отправился в зал гостиницы, как обычно, взял длинную буханку простого пшеничного хлеба за пять медных монет. Но он подумал, что в честь этого случая нужно выпить, поэтому он потратил еще десять медяков на кружку эля.

Он ел одно и то же уже полмесяца, поэтому его язык наверняка забыл каково это, чувствовать вкус. Кружка эля, безусловно, была бы приятной переменой в его рационе.

— Эй, Линк! Что это с тобой сегодня? - поддразнил официант, передавая молодому человеку кружку эля, наполненную до краев.

С другой стороны комнаты раздался еще один голос:

— Линк, ты скоро станешь таким тонким, словно бамбуковый стержень, нельзя продолжать так питаться, понимаешь?

Это был пьяница Тормун. Он был завсегдатаем гостиницы, который потратил бы первую же заработанную монету на алкоголь. Однажды, будучи пьяным, он вернулся домой и избил свою жену. Эти двое долго ругались насчёт этой его привычки, пока его жена не могла больше это выносить и сбежала с другим мужчиной. Это не помешало Тормуну вернуться к своей старой привычке. В конце концов, алкоголь-то и был его настоящей любовью.

— Скажи-ка, Линк! Ты весь проклятый день сидишь на этом маленьком чердаке! Что ты там делал? Давай, расскажи нам! — усмехнулся другой завсегдатай. Он провел там полмесяца, поэтому все в гостинице знали Линка. Фактически, теперь уже весь город слышал об этом странном парне, живущем в гостинице.

Линк мог ответить на такие смешные вопросы только правдой.

— Я маг, и я тренирую свои магические навыки.

К его удивлению, во всем зале в ответ раздался смех.

— Ха! Если ты маг, тогда я мудрый мыслитель! — невнятно произнёс Тормун-пьяница. Остальные продолжили хохотать. Линк и раньше рассказывал им правду, но никто никогда не воспринимал его всерьёз.

Из-за близости Речной Бухты к Высшей Академии Восточной Бухты жители города привыкли видеть магов из этой академии. В их глазах маги носили великолепные одежды, щедро тратили свои деньги, всегда носили с собой палки, которые они сами называли палочки; вокруг них был какой-то таинственный ореол, они были словно окутаны загадочной аурой.

А этот Линк, напротив, носил потрёпанные тряпки вместо мантии (он продал серую мантию за деньги), его тело было тонкое и хрупкое, как веточки, а кожа была бледной, словно отварная капуста. Кроме того, никто никогда раньше не видел, чтобы он произносил заклинания. Только дураки серьёзно относились к утверждению, что он был магом.

Линк знал всё это, и поэтому никогда не спорил. Для него было совершенно неважно, что думали горожане. Пока они не мешали ему при выполнении квестов, весь город мог принимать его за нищего, и он бы не лишился сна из-за этого.

Юноша знал, что всё это под ним. Орёл никогда не интересуется, что о нём думают курицы, поэтому он никогда и не пытался объяснять им что-либо.

Итак, Линк лишь засмеялся, затем отнёс свою еду на место в углу, сел и начал есть. Он откусил ломоть хлеба, затем запил его элем. На протяжении всей этой сцены лицо его было спокойным и совершенно безмятежным.

Толпа зала гостиницы время от времени бросала какие-то реплики относительно Линка, но, не получая от него никакой реакции или ответа на это, люди просто что-то бормотали себе под нос и переходили к городским сплетням.

Внезапно раздались тяжелые шаги за дверью, свет снаружи погас. Тьма мгновенно распространилась по комнате, что заставило всех внутри замолчать. Все обернулись к двери.

Даже Линк повернулся.

Там, у входа, стоял огромный мужлан, который, громко шагая, зашёл в холл — он был почти семи футов ростом. Его руки были больше, чем бедра Линка, а волосы были всклокочены, лицо мужчины было грубым и жестоким, а его борода — густой и длинной. На нём были серые кожаные доспехи с металлическими пластинами над сердцем и ребрами. Мужчина также нёс боевой молот на плече, сделанный из чистого железа. Его ручка и голова были восемь дюймов в длину — он весил не менее ста пятидесяти фунтов. Но это была не единственная вещь, которую тащил этот мужлан. На его спине был толстый металлический щит, который был толщиной не менее двух дюймов и также выполнен из чистого железа, его тоже явно было нелегко носить.

Линк мог бы поклясться, что, если его когда-нибудь легонько ударит этот молот, он точно отбросит коньки.