Первое сокровище они нашли легко, оно было спрятано не так уж далеко, но им просто повезло. Может, остальные сокровища будет отыскать труднее. Их же не просто так называют спрятанными сокровищами. Виктор, должно быть, спрятал их где-то в высоких горах и на обособленных дорогах — в местах, которые люди обычно не осмеливаются посещать. Линк не собирался тратить столько времени на такие ненадёжные квесты.

Итак, они снова вернулись в Бухту Эха, и три наёмника начали собирать свою добычу. Они положили предметы в льняные мешки, а затем расправились с трупами бандитов.

У них не было возможности вырыть яму, достаточно глубокую, чтобы похоронить всех бандитов, поэтому наёмники просто сожгли тела, включая разбитое и изувеченное тело Виктора. На него была наложена демоническая магия, и наёмники не успокоятся, пока не сожгут его тело.

Три наёмника абсолютно забыли о награде от городского совета в Речной Бухте. Всё равно только полные идиоты признаются, что победили Тёмное Братство. Лучше, чтобы они никому не говорили об этом случае. Если бы распространилось известие о том, что они сделали, люди бы знали, что у них есть карты сокровищ Виктора, и люди, которые хотят заполучить карту, доставят им кучу проблем. И поэтому они все согласились с тем, что этот поиск сокровищ всегда должен оставаться в секрете.

Линк уже расшифровал все скрытые сообщения в блокноте. Некоторые из них были действительно неясными и их было трудно расшифровать, но для Линка это едва ли было проблемой. Ему нужно было прочитать запись всего несколько раз, прежде чем содержание скрытого сообщения Виктора становилось ясным.

Линк всё записал и передал блокнот Джекеру:

— Если каждое из этих скрытых сокровищ содержит сто пятьдесят золотых монет, то в общей сложности там должно быть не менее двух тысяч семисот золотых монет.

Две тысячи семьсот золотых монет. Добавьте к этому тысячу четыреста золотых монет, которые они получили раньше, и в общей сложности можно было получить четыре тысячи сто золотых монет — действительно целое состояние. Линк знал, что его отец, хоть и виконт, никогда не сможет раскошелиться на такую сумму. Даже если он продаст всю свою собственность, то всё равно сможет заполучить лишь тысячу золотых монет. Слухи о великом богатстве Виктора оказались правдой!

Глаза трёх наемников округлились. Это была сумма денег, которую они даже не могли себе представить!

После долгой паузы Джекер был первым, кто нарушил тишину.

— Линк, как ты планируешь разделить эту сумму?

Люси и Гилдерн тоже посмотрели на Линка, их глаза были полны одновременно и предвкушения, и беспокойства. Сейчас им не оставалось ничего другого, кроме как надеяться на то, что Линк даст им хорошую долю.

У Линка уже был план. Он сказал:

— У меня нет времени охотиться за скрытыми сокровищами, поэтому я просто доверюсь вам. Как только вы их найдете, вы можете отдать мне полторы тысячи золотых монет. Тогда, когда мои магические навыки будут достаточно хороши, я бы мог бесплатно предоставить каждому из вас качественное магическое снаряжение. Конечно, вы можете не отдавать мне эти полторы тысячи золотых монет. В таком случае, я просто возьму эти двести золотых монет сейчас, и мы разойдёмся, — он был сыном дворянина, и полторы тысячи золотых монет хватило бы ему для платы за обучение.

Линк оставался таким же спокойным и собранным, как и всегда, когда дело касалось доли. Казалось, он не понимал, какой большой суммой были полторы тысячи золотых монет на самом деле. Казалось, для Линка не имело значения, получит он деньги или нет. Он был бы доволен в любом случае.

И это было не так далеко от истины. Даже если бы у него была карта сокровищ, он бы не стал утруждаться поиском этих сокровищ. Всё его внимание было сосредоточено на сочинении о магии. Он не хотел попусту тратить ни минуты, а тем более уделять столько времени и энергии поиску золотых монет.

Если бы не плата за обучение, он вообще и не думал бы о Тёмном Братстве. Но теперь, когда он выполнил миссию, то не мог просто так отдать всю добычу и награды, поэтому он обманул наёмников и использовал высококачественное магическое снаряжение в качестве причины для отказа.

По правде говоря, честность, конечно, была важна, но позволить успеху миссии, особенно той, с которой связана такая сумма денег, зависеть от честности людей в вашей команде было просто глупо и, скорее всего, у члена вашей команды появился бы большой соблазн решиться на предательство!

Честность можно проверить, но, если искушение будет таким заманчивым, её можно легко нарушить!

Действительно хорошим планом было бы положиться на людей, которые были морально честны, а затем искушать их наградами. Это гарантировало бы более высокий шанс на успех.

Линк был уверен, что троих наёмников искушало предложение обменять полторы тысячи золотых монет на три магических предмета прекрасного качества, изготовленных самим Волшебником.

Сделанное на заказ волшебное снаряжение высокого качества определенно дало бы им преимущество в битвах. Это было преимущество, которое нельзя было купить даже за деньги!

Что касается вопроса о магических навыках Линка, Джекер и остальные не сомневались, что однажды он сможет достичь высокого уровня, чтобы создать магическое снаряжение. Он уже был могущественным Магом даже в таком молодом возрасте. Насколько могущественнее он станет через несколько лет?

Они сражались с Линком плечом к плечу, поэтому не сомневались в его честности. Если бы Линк действительно преследовал цель забрать деньги, он мог бы легко убить их заклинаниями и забрать всё себе.

Трое наёмников некоторое время спокойно посовещались, затем Джекер вышел вперёд, положил три сотни золотых монет и ещё сотню золотых монет из обнаруженного сундука в денежный мешок и отдал их Линку. Затем он пообещал:

— Мистер Линк, мы обещаем, что отправим Вам полторы тысячи золотых монет как можно быстрее!

— Я буду в гостинице Речной Бухты, — Линк не притронулся к мешку с деньгами, вместо этого он использовал Руку Мага, чтобы поднять его, потому что мешок оказался довольно тяжелым.

— Что ж, прощайте. И удачи вам, — Линк развернулся и вышел из Бухты Эхо, мешок денег таинственным образом плыл прямо по воздуху в нескольких футах от него.

Когда он вышел из Бухты Эхо, трое наёмников поняли, что видели и пережили все эти странные и удивительные вещи всего за один день.

— Джекер, ты уверен, что отдать ему полторы тысячи золотых монет — это хорошая идея? — Гилдерн колебался.

Люси тут же посмотрела на него и сказала:

— Ты идиот! Этот парень наверняка когда-нибудь станет могущественным Магом. Может, сейчас у него мало денег, но это прекрасная возможность для нас переманить его на свою сторону! Или ты хочешь всю жизнь быть жалким наёмником?

Джекер кивнул.

— Люси права. Мы не можем вечно оставаться маленькой шайкой наёмников Фламинго. Я хочу, чтобы мы расширились и стали большой наёмной группой, которая могла бы посоперничать даже с Отрядом Наёмников Терновой Славы с севера!

— Хорошо, отдавай ему деньги, — Гилдерн пожал плечами. Почему-то он всё ещё чувствовал себя некомфортно и был обеспокоен потерей полутора тысяч золотых монет, которые придётся отдать Магу.

А в это время Линк, выйдя из Бухты Эха, сразу же положил сумку с деньгами в свою подвеску для хранения. Он вынул только пять или шесть золотых монет, чтобы потратить на свои нужды. Он был весел и насвистывал по пути назад в городок Речной Бухты.

Он верил в собственное убеждение и был уверен, что три наёмника отправят ему золотые монеты. Даже если они не найдут достаточно золотых монет в спрятанных сокровищах, парень был уверен, что они найдут другой способ достать их для него.

Это потому, что он увидел огонь, который сам же зажёг в их глазах, упомянув магическое снаряжение. Линк знал, как сильно они старались стать лучшими наёмниками!

Итак, он был уверен, что вопрос оплаты его обучения был окончательно решён.