Настала ночь, и темное небо было усеяно звездами.

Ветер носился туда-сюда, когда Эвелина взлетела по ночному небу с Элиардом на буксире.

Она перевязала две свои раны ледяными заклинаниями, чтобы остановить кровотечение. Но ее внутренние повреждения были тяжелыми, и лозы, которые ее поразили, были ядовиты. Их ядовитые шипы все еще оставались в её теле.

Она приняла немного эльфийского нектара, лекарственного средства высших эльфов, но противоядие только лишь предотвращало распространение яда. В результате нектар не сможет нейтрализовать сам яд. Яд лозы и шипы эффективно нарушали способность ее организма к восстановлению.

В этот момент ее Природная Сила Дракона быстро закрутилась в ее теле. Из-за травм она была вынуждена терпеть невероятную боль каждую секунду.

Она держала Элиарда в одной руке. Сначала Элиард не знал, что происходит. Через несколько минут он внезапно почувствовал внезапный холод на затылке. Он потянулся, чтобы дотронуться до него, и понял, что это была жидкость.

Откуда это? Он обернулся. Под магическим светом он смог разглядеть состояние Эвелины.

Ее лицо было бледным. Бусины холодного пота просачивались с ее лба. Что поразило его больше всего, так это ее грудная клетка, где на ее одежде были вырваны два больших отверстия. Ткань вокруг двух отверстий была залита кровью.

Потрясенный этим, Элиард крикнул: «Эй, кто тебя так изранил? Я думал, они твои друзья».

Он услышал шум снаружи и понял, что они начали драться. Судя по ее движениям, он предположил, что она все еще в порядке. Он не ожидал, что она будет так серьезно ранена.

Эвелина выдавила горькую улыбку. «Раньше мы были ими. Теперь всё иначе. Они скоро убьют меня».

Закончив предложение, она выпустила неконтролируемый кашель. Элиард почувствовал запах металла. Он также видел следы крови на углу ее рта.

Элиард был ошеломлен и потерял дар речи.

Он слушал рассказы Вэнса о высших эльфах и заметил в них тенденцию. Высшие Эльфы уделяли большое внимание своим традициям и обычаям, которые передавались тысячелетиями. Они имели тенденцию наказывать тех, кто не соблюдает их.

Например, любые полуэльфы, зачатые от союза Высших Эльфов и Не-Высших Эльфов, будут изгнаны с Острова Рассвета. Другие примеры их консерватизма включают тот факт, что Высшие Эльфы будут делать что угодно любой ценой, чтобы устранить любые переменные, которые могут нарушить стратегический баланс на континенте, как например Линк. Они также не терпели предателей и мятежников.

Их приверженность традициям граничила с экстремизмом. Если бы они не могли исправить положение с помощью обычных средств, они наверняка прибегали бы к насильственным мерам без всякой пощады.

Казалось бы, у Эвелины не было возможности примириться с островом рассвета.

«Сколько их?» Элиард спросил. Он чувствовал, что все пошло наперекос. Ферде и Остров Рассвета были в натянутых отношениях в последнее время. Элиард полагал, что если эти высшие эльфы догонят их, они двое, скорее всего, не переживут столкновения.

«Их трое». Эвелина несколько раз обернулась, чтобы оглянуться. Теперь она могла чувствовать ауру своих преследователей. Они настигали их, в том числе Элован.

Несмотря на то, что он был сильно ранен, Элован был легендарным мастером. Благодаря лекарству, которое он имел в руках, и помощи своих компаньонов, Элован скоро сможет восстановить свои боевые возможности.

Элиард вздрогнул и сказал: «Если они так сильно изранили тебя … все трое — мастера 10-го уровня?»

«Бинго».

«Как ты думаешь справиться с ними?», — Элиард втянул холодный воздух.

«Я не знаю, я что-нибудь…» Прежде чем она успела закончить, тело Эвелины внезапно утратило равновесие. Она несколько раз поколебалась в воздухе, прежде чем наконец пришла в себя. Она едва не врезалась в дерево перед ними.

Элиард быстро спросил: «Ты серьезно ранена. Ты все еще хочешь продолжать?»

«Даже если я не могу, мне все равно нужно продолжать летать. Если они догонят нас, мы мертвы», — Эвелина сказала сквозь стиснутые зубы.

Элиард смог почувствовать приближающиеся мощные ауры позади него в этот момент. Паникуя, он сказал: «Ты вряд ли сможешь стряхнуть их. Почему бы не найти место, где можно спрятаться? Возможно, я смогу в этом помочь».

«Ты?» Эвелина посмотрела в сторону Элиарда. «Ты даже не смог убежать от меня, как ты теперь собираешься помочь мне?»

«Всё было иначе». Элиард быстро попытался объясниться. «Я не ожидал, что меня встретит такой мастер, как ты. Ты застала меня врасплох. Если бы я заранее подготовился, ты бы меня не нашла».

«Что ты задумал?» Эвелина начала ему верить.

Лоб Элиарда вспотел. Он обернулся и увидел, что позади него появились три маленькие зеленые точки, которые постепенно увеличивались.

«Линк дал мне рунный камень. Освободи меня от своих ограничений. С этим рунным камнем мы сможем сбежать от Высших Эльфов».

Эвелина молчала несколько секунд. Затем она выпустила его. «Тогда вперёд. Я не хочу, чтобы тебя убили».

Элиард был ошеломлен на мгновение. «Ты не пойдешь со мной?»

Эвелина засмеялась и посмотрела на него. «А ты действительно жадный. Мало того, что ты спасёшь собственную жизнь, ты хочешь ещё и взять меня с собой? Кроме того, мы все еще враги. Это отличный шанс для тебя сейчас бежать».

Сказав это, она ещё раз закашлялась кровью. Элиард был шокирован таким зрелищем, но он знал, что Эвелина была права. Пленительница уже освободила его, и ему не нужно было брать ее с собой.

Однако Элиарду было неудобно оставлять ее здесь, чтобы та встретила свою судьбу.

В нынешних обстоятельствах у него не было достаточно времени, чтобы все обдумать. Он вынул рунный камень, схватил Эвелину и позволил своей силе течь в рунный камень.

Появился мягкий белый свет. Двое мгновенно исчезли. Через несколько секунд они снова появились в нескольких тысячах футов от того места, где они были раньше, посреди тропических джунглей.

В тот момент, когда они снова появились, слабый красный свет засиял из рунного камня. Он вспыхнул, покрывая деревья и камни вокруг них слоем волшебных рун. Руны на мгновение замерцали, а затем исчезли.

Вскоре Эвелина почувствовала, что энергетическая рябь вокруг нее, наконец, утихла, как будто ничего не произошло. «Что это такое?», — спросила Эвелина, удивленная.

Рунный камень телепортировал их на несколько тысяч футов и одновременно сгладил все энергетические колебания. Он также сформировал идеальный барьер невидимости вокруг них. Рунный камень был идеальным магическим артефактом для быстрых побегов.

Элиард был доволен собой. «Это защитный рунный камень, который дал мне Линк. Держу пари, эти трое не смогут найти нас».

Эвелина все еще не верила в это. Она обошла рунный барьер, осторожно прочувствовав его. Изумление постепенно охватило её лицо.

«Я слышала от старейшин Высших Эльфов, что Линк был абсолютным магическим гением. Я сначала не верила, но теперь мне всё ясно. Я ему даже в подмётки не гожусь. Эти трое наверняка не смогут найти нас здесь».

Рунический барьер испускал большое количество Магии Закона, включая загадочную Силу Времени. Она видела все это и была в состоянии понять только половину этого. Может потребоваться несколько лет, чтобы полностью понять весь рунический барьер.

Эвелина подумала, что даже Брайант или эти три выскочки, преследующие их, не смогут расшифровать барьер. Другими словами, и Эвелина, и Элиард были в безопасности на данный момент.

Она расслабила плечи с облегчением. В результате этого волны боли нахлынули на нее от ее травм. Ее зрение расплывалось, и мир завращался вокруг нее.

Прежде чем она упала на землю, она увидела, как Элиард бежит к ней. Она почувствовала внезапное облегчение. Несмотря на то, что они были врагами, она не почувствовала ни малейшего беспокойства при виде его. По какой-то причине она верила, что Элиард не причинит ей вреда.

Прежде чем она упала, Элиар успел поймать ее вовремя.

«Что случилось … эй, что ты сделала?» Беспокойство в голосе Элиарда внезапно превратилось в смесь растерянности и гнева.

То, что он получил от нее, было не ответом, а внезапным приливом силы от Эвелины, которая снова запечатала его собственную силу.

«Хех», — Эвелина злобно хихикнула в объятиях Элиарда. «Малыш, вот тебе урок. Никогда не жалей своих врагов. Теперь помоги мне подойти к этому дереву. Не пытайся бежать, или я покажу тебе, на что я действительно способна!»

Элиард был озадачен. «Ты все еще не отказалась от своей миссии?»

«Конечно, нет. Я уже пообещала Морфеусу, что отвезу тебя на юг. Уже нет пути назад. Я просто увидела возможность и воспользовалась ею. Кроме того, я до сих пор не получила свою награду».

Эвелина достигла дерева и опёрлась на него. Совсем не обеспокоенная присутствием Элиарда, она стянула с себя одежду и раскрыла белоснежную кожу. Затем она начала лечить раны на груди.

Элиард покраснел и немедленно отвернулся от нее.

«Эй, не стой просто так. Помоги мне. В моих ранах все еще много ядовитых шипов. Мне нужна твоя помощь».

Элиард не проявлял к ней доброй воли после того, что она с ним сделала. Он холодно ответил: «Разве ты не легендарная волшебница? Ты сама справишься с этим».

«Иди сюда и помоги мне, скорее. Или я действительно умру, а я не собираюсь умирать здесь одна», — сказала Эвелина.

У Элиарда не было выбора. Он обернулся и сделал сознательное усилие, чтобы не смотреть на её первозданное белоснежное тело. Затем он запнулся: «Что мне делать?»

«Помой руки, затем вытяни шипы из раны».

Элиард опустил глаза, чтобы посмотреть на ее раны, и был шокирован, обнаружив две кровавые дыры, каждая размером с кулак. Он был на мгновение в шоке. «Ты в своем уме? Ты точно умрешь, если я это сделаю. Разве я не могу просто использовать Магическую Руку?»

«Не сработает. Эти шипы невосприимчивы к заклинаниям ниже 10-го уровня. Быстрее, я не смогу терпеть».

У Элиарда не было другого выбора, и он сделал, как ему сказали.

Когда он достиг её раны, Эвелина испустила болезненный стон. Она вытащила корень из земли и сильно укусила его. Пот стекал по ее лбу, как водопад. Ее тело также слегка дрожало от боли.

Элиард тоже дрожал. Это было уже слишком. Он никогда не делал ничего подобного.

«Хватит возиться, поторопись! Я не могу больше терпеть», — убеждала его Эвелина.

Элиард быстро попытался успокоиться и начал вытягивать шипы один за другим. Каждый шип был не менее пяти дюймов в длину. На каждом из них были зазубрины, которые рвали её плоть ещё больше. Зрелище было ужасающим.

Он посмотрел на Эвелину и увидел, что она сильно кусала корень на протяжении всего процесса. Ее глаза были стеклянными.

В этот момент он не знал, что чувствовать. Его ненависть к ней несколько угасла и теперь сменилась уважением и восхищением ее упорством.

Она действительно невероятная женщина. Если бы только она встала на сторону Ферде, а не Синдиката … Элиард вздохнул и продолжил вытягивать шипы.

После долгих усилий Элиарду удалось наконец вытащить шипы из тела Эвелины.

«Ты в порядке?» он спросил.

Ответа не последовало. Элиард посмотрел на нее и увидел, что Эвелина потеряла сознание. Пораженный, он пытался почувствовать, как она дышит. Дыхание было слабым. Затем он прижал ухо к ее груди, чтобы услышать ее сердцебиение. Оно было также слабым. Вероятно, она потеряла сознание от сильной боли.

Элиард вздохнул. Он не знал, что делать в этот момент. Эвелина запечатала его силу, что сделало его пространственное снаряжение непригодным для использования. Сначала он думал об использовании коммуникационной руны, чтобы связаться с Линком, но теперь он не мог даже извлечь её.

Подумав об этом некоторое время, он снова поднял рубашку Эвелины. Он слышал, что пациенты, получившие серьезные травмы и потерявшие много крови, были особенно восприимчивы к холоду. Затем он снял халат, чтобы покрыть ее тело.

Затем оставалось только ждать.

Вскоре наступила полночь. Истощенный, Элиард прислонился к дереву и уже почти задремал, когда внезапно его разбудил странный звук.

Он напряг свои уши. В одно мгновение страх охватил его. Это были Высшие Эльфы. Им удалось отследить их без помощи каких-либо заклинаний.