Снаружи Юг был полон активности, как и всегда.

Королевство Голле, в котором находился крупнейший порт на юге, стало настолько процветающим, что его называли «денежным мешком Федерации свободной торговли».

Накопление богатства, естественно, привлекло очень нежелательное внимание к королевству. Это всегда имело место в прошлом. Воры Синдиката не были застрахованы от приманки процветания королевства.

Проблема Синдиката была особенно серьезной в Королевстве Голле.

…

Королевство Голле, Порт Античный

Динь, динь … Прозвучал звон. Торговое судно медленно вошло в порт. Когда оно приблизилось к доку, около десяти человек вышли из своих сампанов. Это были пассажиры торгового судна.

Оказавшись на земле, двое мужчин и две женщины быстро пробрались сквозь толпу. Все четверо были замаскированы под обычных путешественников. Одежда, которую они надели, была несколько изношена. У одного из мужчин были черные волосы, а у другого — темно-зеленые. Они были одеты почти одинаково, в кожаных доспехах и вооруженных стальными мечами, свисающими с талии. Одна из двух женщин была в широкополой шляпе и длинном платье, сотканном из грубой ткани. Другая женщина спрятала свое лицо за маской и была одета в явно негабаритный кожаный доспех, у которого по краям выходили пучки меха.

Группа из четырех человек шла по небольшому переулку и вскоре слилась с толпой людей, похожей на рыб в большом океане.

Через полчаса четыре человека появились перед входом в гостиницу под названием «Авантюрист» к западу от портового города. Черноволосый мужчина первым подошел к стойке. Он вручил владельцу гостиницы десять серебряных монет. «Одна большая комната для нас четверых».

«Нет проблем» Хозяин легкомысленно положил серебряные монеты в ящик и достал большой медный замок. «Третий этаж, просто следуйте указателям, и вы найдете свою комнату. Вот ваш ключ и замок. Не потеряйте их».

Черноволосый мужчина кивнул и поманил своих спутников. Остальные трое последовали за ним, когда они поднялись по лестнице.

Как только они оказались в своей комнате и дверь была надежно заперта, черноволосый мужчина окружил все место магическим барьером. Молодая женщина в кожаных доспехах глубоко вздохнула и засмеялась. «Наконец, немного свежего воздуха. На корабле было так душно».

Сказав это, она села на стул в углу и начала протирать свой длинный волшебный мушкет куском ткани из оленьей кожи.

Волшебный мушкет был бледно-голубым от наконечника до приклада, и он сиял слабым светом волшебных рун. На его стволе были установлены три тонких линзы. В середине ствола был также рунический кристалл диаметром около дюйма.

Его пользователь, очевидно, очень любил его изысканные детали, которые контрастировали с его довольно грубым дизайном. Такой волшебный предмет соответствовал статусу женщины, что можно было понять из ее роскошной одежды.

Женщина была Селин. Другими тремя в комнате были Линк, Элиард и Эвелина.

Линк тоже уселся на стул. В руке он держал темно-красный металлический шар размером с кулак. Он начал осматривать магические руны, содержащиеся внутри. Затем он сказал: «Эвелина, я надеюсь, твои раны уже зажили?»

Эвелина сняла широкополую шляпу и передала Элиарду. Затем она расстегнула плащ и повесила его на вешалку рядом. Наконец она довольно чувственно вытянула руки перед Элиардом, который не мог не уставиться на неё.

Она посмотрела на Элиарда и улыбнулась, довольная его реакцией. Затем Эвелина сказала: «Мой отец из расы драконов. Я выздоравливаю уже полмесяца. Будь я проклята, если бы мои раны не зажили к настоящему времени».

Линк начал вливать свою Силу Дракона в полый металлический шар. Со свистом разлетелось сферическое изображение бесчисленных магических рун диаметром более двадцати дюймов. Руны плавали в воздухе, мерцающие, как сложные созвездия.

Шар был эфирной ловушкой самого высокого уровня, который они создали. Его главная цель состояла в том, чтобы захватить сущность, управляющую Эфирными Воинами, Эфирных Принцев.

Эфирный принц был чрезвычайно хитрым. Даже с теми сведениями, которые предоставила Эвелина, разведчики Ферде искали его в течение полугода и могли только узнать, что Принц в настоящее время находится в Королевстве Голли.

Эфирный принц к тому же был очень могущественным. Естественно, любой Эфирный Кристалл, изготовленный с использованием Принца в качестве материала, также будет чрезвычайно мощным. Линк нуждался в таком кристалле, чтобы создать набор магического снаряжения стратегического уровня, и поэтому он лично спустился на юг вместе с остальными тремя, чтобы захватить Эфирного Принца.

Он проверил магические руны. Затем он сказал: «Я думаю, всё в порядке».

Эвелина была разочарована. «Понятно. Я слышала, что с Королевой Красных Драконов нелегко поладить. Она упряма, как Высшие Эльфы. Если она действительно согласится помочь мне очистить мою Силу Дракона, скорее всего, она наложит ограничения на неё по обычаям расы драконов. Мне любопытно. Линк, тебе удалось получить Сердце Дракона, и все же, вот ты где, далеко от Долины Драконов. Как ты это сделал?»

Линк почти закончил с настройками Эфириального Ловца. Он убрал металлический шар и подошел к Селин. Затем он занялся её новой винтовкой.

Ради этой миссии Линк внес некоторые улучшения в её винтовку. Были добавлены большое количество эфирных рун и эфирный кристалл. Выстрелы теперь могли наносить урон 11-го уровня. С её способностью к пространственному ускорению и талантом к ясновидению, от ее пуль не ускользнёт ни что.

Конечно, такая сила всегда дорого стоила. Селин должна была использовать пули Силы Дракона, специально созданные для нее Линком. Эти пули были замысловаты. Каждая содержала 1000 очков Силы Дракона. На данный момент у Селин было только 5 пуль Силы Дракона. Хотя в ее распоряжении все еще были и другие пули, все они были простоватыми, каждая с силой только 9-го уровня.

Осматривая её винтовку, Линк заметил, что Селин была особенно зациклена на этом предмете. Он догадался, что у нее на уме. Не намереваясь скрывать от нее правду, Линк сказала: «Думаю, я оказался в нужное время в нужном месте. В то время расе драконов были нужны могущественные мастера, а я случайно получил Силу Драконов. В то же время Королева Красных Драконов подумала, что сможет контролировать меня, и привела меня к Алтарю Предка».

Сказав это, Линк прекратил осматривать винтовку и начал внимательно изучать руку Селин. Тыльная сторона ее руки была мягкой и белой, но ее ладонь была слегка мозолистой, что стало результатом ее тренировки в меткости и бое на мечах. Селин не отдернула руку.

«А потом?» История Линка пробудила интерес Элиарда. Он взял еще один стул и сел на него рядом с Эвелиной.

«Мне удалось получить Сердце Дракона, и когда я принял свою форму Дракона, они надеялись на Красного Дракона, а получился Черный. Старейшины были весьма потрясены этим, потому что для них Черный Дракон — синоним вестника разрушения», — Линк усмехнулся.

«Вестник разрушения?» Эвелина тоже засмеялась. «Это просто нелепо. Это должно было означать „вестник перемен“. Думаю, это и не удивительно, потому что изменения — это именно то, чего больше всего боятся древние расы, такие как драконы».

Линк кивнул и продолжил: «Верно. Позже произошла серия событий, наиболее значительным из которых было то, как я помог расе Драконов победить Тирана Пустоты, проникшего в наше царство. Королева Красных Драконов предполагала, что я смогу вписаться в расу драконов, и поэтому она сделала меня Герцогом-драконом. Конечно, она ошибалась. В конце концов, мы расстались, из-за растущего разрыва между нашими мнениями о многих вещах. Все вы, вероятно, знали остальную часть истории. Я хотел создать армию Воинов-Драконов из людей, но она подумала, что это было богохульством против родословной королевских драконов. Она также подумала, что статус-кво, которого они так долго поддерживали, был самым безопасным путем. И что мои действия в конечном итоге приведут к гибели человечества. Мы расстались, не помирившись. Моя форма дракона была запечатана».

Селин казалась явно расстроенной из-за этого. Она скривила свои губы. «Хм, я не думаю, что Сила Дракона такая уж великая. Как она может быть такой эгоисткой?»

Линк кивнул. «Ха-ха, правда. Наше Семя Солнечного Света может быть не таким мощным, как Сила Дракона, но с точки зрения боевой мощи оно уделает даже саму Силу Дракона. Этого должно быть достаточно. Однако путь впереди нас неясен. Мы можем отправить человечество на путь к славе, или ввергнуть его в глубину отчаяния».

Его последнее заявление звучало настолько зловеще, что остальные трое не могли не задрожать, услышав его.

Путь, по которому пошла Ферде, действительно был опасен, как взбираться по отвесной скале.

Элиард внезапно усмехнулся. «Даже если мы потерпим неудачу, мы потянем Высших Эльфов вместе с нами в эту пропасть. Через несколько сотен лет наша раса сможет набрать достаточно сил, чтобы выкарабкаться из нее, а Высшие Эльфы останутся лежать в грязи».

Это правда, что человеческая раса действительно имела больший скрытый потенциал для роста по сравнению с Высшими Эльфами.

Линк рассмеялся над этим и сказал: «Хватит об этом. Давайте поговорим об Эфирном Принце. Эвелина, ты сказала, что он обладает силой 12-го уровня и особенно опытен в пространственной магии. Попытайся вспомнить, какие у него другие особенности».

Эвелина схватилась за лоб, глубоко задумавшись. Через несколько минут она покачала головой. «Я видела его только дважды. Он всегда такой скрытный. Ему также нравится прятаться в углах».

«Тогда давай поговорим о его внешности», — сказала Селин.

«Давай посмотрим, ему нравится носить длинную серую мантию. Он также обычно носит серый капюшон. У него пара блестящих серебряных глаз. Хм, он также носит браслет, на котором вырезан набор волшебных рун, которые я даже не узнаю».

«Что?» Линк был теперь любопытным. Он сказал: «Ты все еще помнишь, как выглядят эти волшебные руны?»

«Конечно» Эвелина достала свою палочку. С помощью нескольких ударов в воздух плыли десять любопытных волшебных рун.

Селин посмотрела и покачала головой. «Я не понимаю ни одной из этих рун».

Элиард внимательно осмотрел руны. Затем он закрыл глаза, размышляя о них. Десять секунд спустя он покачал головой. «И я нет».

Элиард уже многое повидал под началом Линка. Хотя он и не был таким опытным, как Линк, он имел некоторые знания о рунах драконов, рунах времени, пространственных рунах и многих других глубоких областях мистического искусства. Но он никогда не сталкивался с такими рунами в своих исследованиях.

Все трое смотрели на Линка.

Линк уставился на руны, как будто загипнотизированный. По правде говоря, он читал представленный ему перевод игровой системы.

Плавающие в воздухе руны не имели ничего общего с магией. На самом деле это была серия слов на эфирном языке. Перевод рун гласил: «Точка 1852, мастер тайных искусств, Харомед Третий».

Как только появился перевод, игровая система представила ему новую миссию.

Миссия активирована: преследовать злоумышленника

Описание: Найдите Конфедерацию свободной торговли на юге, точно определите местонахождение Харомеда Третьего.

Награда миссии 1: Очки Омни +500

Награда миссии 2: Лунный камень

Линк с безразличием отнесся к награде в 500 очков Омни, но, увидев награду в виде Лунного камня, он сразу же принял миссию. Тем не менее, на его лице появилось недовольство, когда он перечитал имя Харомеда Третьего.

Он знал этого парня в игре. Его сила была впечатляющей, но человек был робким, как мышь. Он всегда уклонялся от опасности и никогда не оставался в одном месте слишком долго. Его склонность к маскировке делала его скользким, как угорь. Даже если Линк знал, что он в Королевстве Голл, захват Харомеда все равно будет чрезвычайно трудным предприятием.