Этот человек не был Харомедом. Мало того, среди них был неизвестный Высокий Эльф.

Присутствие первого было не слишком удивительным. Как и говорила Эвелина, Харомед был не единственным эфириалом высокого уровня. Но Эфириал и Высший Эльф перед ними, казалось, работали вместе над чем-то, и Высший Эльф сознательно скрывал свою личность. Это потребовало дальнейшего изучения.

Подумав некоторое время, Линк тихо произнес Эвелине: «Готовься действовать».

Поскольку Линк и Эвелина были Легендарными мастерами их команды, они действовали как авангард. Элиард и Селин служили их опорой, оказывая помощь в любое удобное для них время.

Их цели не заметили четверых, лежащих в засаде. Они болтали, пока шли рядом.

«Посланник, вы уверены, что этот ваш метод будет более эффективным?» спросил Эфирный Воин. Он держал в руках хрустальный флакон. Он содержал светло-фиолетовую жидкость.

«Конечно. В ваших нынешних условиях нет ничего необычного. Это просто из-за несовместимости ваших душ с вашими новыми организмами. Сущность черного муравья может помочь облегчить ваши симптомы, но это только временное решение. Противоядие, экстракт пурпурного лотоса должен быть в состоянии полностью вылечить ваши симптомы», — объяснила женщина Высший Эльф. Ее голос был хриплым. Она звучала как мужчина средних лет, чье горло было ужасно изранено. Очевидно, она или он были в маскировке.

Эфирный Воин все еще казался неуверенным. Он повертел флакон в руке. Посмотрев его содержимое со всех возможных углов, он, наконец, сказал: «Это не мне решать. Лучше подождать, пока мой мастер вернется. Однако я одобряю некоторые из ваших требований за ваше лекарство».

«Понятно. А когда вернется ваш хозяин?» спросила Высший Эльф.

«Не сегодня, это точно. Самое раннее, что он вернется завтра днем. И если я буду честен, ваши требования могут показаться ему чрезмерными. Я был бы более чем рад помочь вам, если бы это была моя воля. Но мой хозяин, вероятно, не будет любезно отвечать на ваши запросы. Он может даже выгнать вас отсюда без минутного колебания. Если это произойдет, вы, вероятно, не сможете получить от него что-либо».

Пока он говорил, Эфириал убрал пурпурную жидкость и направился к кипящему котлу посреди двора. Он опустился на колени, чтобы добавить больше дров под котёл. Затем он начал размешивать зелье внутри котла с помощью палочки для перемешивания. Пока он помешивал, Эфириал высыпал туда смесь черных муравьев, оставив женщину-эльфа в стороне.

Высший Эльф смотрела на это, глубоко задумавшись. Десять секунд спустя она открыла рот, чтобы заговорить. «Тогда сколько стабилизирующих кристаллов вы мне дадите?»

«Хах», — Эфирный хихикнул. Он отряхнул грязь со своих рук и сказал: «Вы дадите мне рецепт приготовления этого пурпурного лотоса и метод его приготовления, и я буду давать вам 300 штук каждый месяц. Это около 22 фунтов стабилизирующих кристаллов».

«22 фунта … Это слишком мало», — Высший эльф не была удовлетворена этим предложением.

Эфириал покачал головой. «Это столько, сколько я могу вам дать. Если я дам вам больше, то наше дело здесь будет раскрыто, и я, конечно, буду жестоко наказан моим хозяином. Но мое наказание также повредит и вам, так как вы не сможете получить ни одного куска кристалла от меня».

Высший эльф некоторое время молчала. Наконец она кивнула. «Хорошо, я приму это. 300 стабилизирующих кристаллов в месяц. Давайте перейдем ко второму пункту в нашей повестке дня. Мы обнаружили, что вы, Эфириалы, некоторое время назад столкнулись с Ферде. С тех пор число Легендарных мастеров в Ферде стало больше. Мне бы хотелось узнать причину этого».

Когда она это сказала, на лице Эфириала произошли радикальные перемены. Его брови поднялись в гневе. Сила волнами стекала с него, испуская слабую рябь в воздухе вокруг него.

Поведение Эфириала мгновенно переключилось с вульгарных манер торговавшегося торговца на свирепость дикого зверя.

Он встал и медленно пошел к Высшему Эльфу. В его голосе звучала ненависть, когда он сказал: «Прекрати это, пока ещё можешь, или … Просто подожди и посмотришь. Мы отомстим Ферде. Мы разнесем это место, превратим его в руины!»

Женщина Высших Эльфов снова замолчала. Она казалась равнодушной к угрозе Эфириального Воина, но больше ничего не просила. Некоторое время спустя она вынула волшебную книгу с фиолетовым покрытием и передала ее Эфириалу. «Если вы не хотите мне говорить, то это нормально. Здесь содержатся подробные инструкции по приготовлению зелья пурпурного лотоса. Возьмите её и помните, 22 фунта стабилизирующих кристаллов в месяц. Не меньше, или мы урежем наш запас фиолетовых лотосов».

«Понятно. Ты выглядишь как разумный человек», — угрюмо ответил Эфириал. Он все еще кипел.

В этот момент они оба пришли к соглашению. Когда Высший Эльф повернулся, чтобы уйти, Линк, который прятался за травой во дворе, крикнул Эвелине: «Сейчас!»

Они одновременно вступили в бой.

Линк приказал своему мечу Ярости Короля Драконов ударить по котлу во дворе. Из него вылетел белый пространственный шар. Затем он ударил котел и раздался взрыв.

Это была модернизированная версия заклинания пространственной печати.

Прозвучал резонансный гул. Белый туман распространился во всех направлениях. В одно мгновение Эфирный Воин был окутан туманом и превращен в пространственную статую. Обездвиженный, Эфириал собирался упасть на землю, когда вдруг что-то случилось.

Когда туман потянулся к Высшему эльфу, темно-зеленый свет полился из ее тела.

Свет мгновенно окутал её тело, отогнав белый туман. Линк понял, что световой барьер не полностью блокировал её, а скорее замедлял её продвижение.

Воспользовавшись этим, Высший Эльф растворилась в самом тумане. В мгновение ока она смогла отступить на несколько футов от белого тумана. Как только она ушла от тумана, темно-зеленый свет вокруг нее немедленно рассеялся.

Когда свет погас, темно-зеленые листья появились из воздуха, кружась на высокой скорости вокруг Высшего Эльфа, как циклон. Листья рвались во все стороны, поражая все на своем пути, включая замерзшего Эфирного воина.

Высший эльф начал ужасный циклон.

Листья порезали тело Эфириала, разорвав его на куски. Теперь ничто не застраховано от ярости этой женщины. Даже ее сделки с Эфириалом было недостаточно, чтобы гарантировать безопасность Эфириала.

Вскоре циклон разорвал пространственный белый туман Линка и теперь направлялся к Линку и остальным. Он вращался с таким разрушительным импульсом, что все на его пути превратилось в пыль. Линк пристально посмотрел на женщину-эльфа. Оказалось, что она также была легендарным мастером с несносным характером. Она выглядела спокойной все дорогу, но в момент, когда они вызвали её гнев, теперь она угрожала поглотить весь мир, как бушующий поток.

Несмотря на свою свирепость, сила листового циклона была только на уровне 10. Он смог пробиться сквозь белый туман только потому, что Линк не использовал всю свою силу против нее.

Линк совсем не чувствовал угрозы от такой атаки.

Под действием его силы воли полоса пространственных рун окружила циклон из листьев. Руны тогда сформировали толстый пространственный барьер вокруг него. С громом циклон был скован внутри барьера.

Бах! Бах! Бах! Темно-зеленые листья циклона бились о рунический барьер. Мгновение спустя циклон исчез в темно-зеленом тумане.

Темно-зеленые листья были разорваны на куски в результате повторных столкновений с барьером. Вскоре листья снова растворились в чистой силе природы. Темно-зеленый туман внутри барьера был настолько густым, что никто не мог видеть, что происходит внутри.

Это продолжалось полсекунды. Внезапно Линк почувствовал разрыв в темно-зеленом вихре, как будто чего-то не хватало.

Ощущение было похоже на то, что ты не шагнул во время ходьбы, как будто земля исчезла у тебя испод ног. Во многом таким же образом его пространственный барьер ощущался так, как будто он потерял свою поддержку изнутри.

Мысль всплыла в его голове: Она сбежала.

Темно-зеленый туман за барьером начал стихать, как только в его голове появилась мысль. Через две секунды туман полностью исчез, обнажив двор, разоренный от такой силы природы. Трава и цветы были полностью разорваны. Все, что осталось во дворе, — это глубокие ямы и впадины в тщательно разрыхленной почве.

Линк развеял пространственный барьер. Селин и остальные вышли из своих укрытий. Они с удивлением смотрели на землю перед ними, которая все еще кипела от ауры Силы Природы.

Все произошло так быстро, что даже Эвелина не смогла присоединиться к бою. В мгновение ока все закончилось.

«Эви, ты ее знаешь?» Элиард посмотрел на Эвелину. Никто из них не ожидал такой свирепой силы от женщины-эльфа, даже Линк. В конце концов ей удалось сбежать от них.

Эвелина все еще была ошеломлена сценой перед ней. Услышав речь Элиарда, её тело слегка дрогнуло. Она нахмурилась. «Конечно, знаю».

Она посмотрела на Линка и сказала: «Ты помнишь, когда я сказал, что у Высших Эльфов теперь есть пять новых Легендарных мастеров?»

«Конечно. Включая тебя, получается пять. Мы уже видели трех других, которые назывались Элован, Соня и Милос».

Эвелина вздохнула. «Это был последний Легендарный мастер Высших Эльфов. Ее зовут Ариэль Ньюмун. Она первой достигла 10-го уровня. Она моложе меня на три года, но она смогла достичь Легендарного уровня за полмесяца раньше, чем я. Элован и все остальные были гениями Высших Эльфов, но я не слишком беспокоюсь о них, так как знаю, в чем их слабости. Ариэль, однако, это отдельная история. Честно говоря, я не думаю, что смогу победить её сама».

Ариэль?

Линк прищурился, явно обеспокоенный этим.

Высший эльф, известный как Ариэль, появился в середине и на более поздних стадиях игры. Она также была принцессой Высших Эльфов. Ее кровь Высших Эльфов была такой же чистой, как и у Милды. Разница лишь в том, что она была моложе Милды на пять лет.

В игре, когда она впервые появилась, Ариэль была лишь капитаном аванпоста Высших Эльфов. Получив несколько повышений в течение трех лет, она, наконец, стала генералом всей армии Высших Эльфов, уступая только Милде.

Ариэль был главной миссией на более поздних этапах игры. У нее было много взаимодействий с игроками во время ее миссии. Ее также часто изображали в эпизодах битвы.

Каждый раз она спокойно вступала в бой и выходила победителем без единого пятна крови или грязи на ней. Она также не была запрограммирована на создание таких фраз, как «Я устала, давайте немного отдохнем».

С другой стороны, хотя маршал Милда из магической армии Высших Эльфов имела блестящий список военных достижений, она всегда выходила из строя после каждого сражения.

Несколько игроков, у которых было слишком много свободного времени, сравнивали сражения каждого известного Мага с последующей оценкой их соответствующих уровней силы и боевых умений.

В конце концов они пришли к выводу, что Элиард, полуэльф и Ариэль заняли первое место с точки зрения боевого мастерства. Тем не менее, Элиард был высокопоставленным магом, который привлек внимание противников с равной репутацией. В результате его достижения были гораздо более впечатляющими. Что касается Милды, ее боевая сила была только половиной от силы Ариэль.

Проще говоря, эта принцесса Высших Эльфов была гением среди гениев в боевом искусстве!

Ариэль даже удалось заставить Эвелину потерять самообладание в результате их ежедневного общения на острове Рассвета.

Голова Линка слегка пульсировала. Он спросил: «Она, вероятно, уже вернулась на остров Рассвета. Эвелина, как ты думаешь, она откажется от сделки с Эфириалами?»

Эвелина покачала головой. «Это маловероятно. Она не отступит. Она всегда получает то, что хочет, как будто госпожа Удача все время приглядывает за ней».

Головная боль Линка усилилась. Им еще не удалось найти Принца Эфириала, и теперь им пришлось иметь дело с таким неприятным человеком.

Шлепнув себя по лбу, он наконец успокоился. «Полагаю, нет смысла плакать из-за пролитого молока. Харомед, принц Эфириала, вернется завтра днем. Нам просто нужно подождать его здесь».