Ариэль была первой, кто оказался на вершине утеса. Это была ее территория. Даже если она не поставила ловушки вокруг этого места, она знала географию утеса, как свои пять пальцев.

И теперь она угрожала жизни эфирного принца. У Линка, естественно, были свои сомнения по поводу дуэли с ней, и поражение было почти неизбежным, если бы он поколебался хотя бы на секунду в бою.

Ариэль явно владела преимуществом.

Элиард пробормотал: «Линк, она что-то замышляет. Ты не можешь согласиться с этим!»

Селин добавила: «Это опасно».

Эвелина вышла вперед и сказала Ариэль: «Винни, неужели это действительно так необходимо? Мы хотим только самого эфирного принца».

Ариэль безрадостно засмеялась и покачала головой. «Эви, ты просто не понимаешь».

Она ничего не сказала о том, что Эвелина — предатель их расы. Затем она повернулась к Линку. «Как я понимаю, большинство магов в настоящее время не совсем понимают истинную сущность магии. Эти люди — просто марионетки, чьи струны все еще натянуты призраками истории. Они продолжают идти по пути, который проложили их предшественники. И они никогда не осмеливаются отклониться с этого пути. Эти люди не годятся, чтобы называться волшебниками».

Линк стоял неподвижно. Он не сказал ни слова. Когда Ариэль говорила с ним, он спокойно осматривал утёс. Он не мог найти ловушек. Ариэль, должно быть, просто хотела поединка один на один.

Ариэль не возражала против того, чтобы он оглядел утес. Она продолжила: «Те, кто действительно заслуживают того, чтобы их называли волшебниками, очень немногие, и, кстати, ты тот, кого я признала настоящим волшебником. Я всегда хотела проверить свои навыки против твоих, но никогда не было возможность сделать это. По крайней мере, до этого момента!»

Сказав это, Ариэль бросила Голубого Мангуста в воздух. Как вспышка молнии, Мировой Колосажатель в её руке пробил голову мангуста.

Мангуст взвизгнул от боли. Из его носа и рта пошёл густой зеленый дым. Харомед, эфирный принц, был мертв.

Ариэль только что выбросила свой козырь, и Линк и его группа прошли весь этот путь даром.

«Ты сошла с ума?», — в шоке спросила Эвелина.

Элиард тоже был в шоке. Однако он несколько понимал, к чему клонила Ариэль. Линк был похож на нее в некоторых отношениях, особенно как он игнорировал целый мир вокруг ради его стремления к мудрости магии.

Селин не сказала ни слова. Она продолжала смотреть на Линка, ожидая его решения.

Линк держал в руке меч Ярости Короля Драконов. Его взгляд упал на тушу мангуста, на его лице отразилось разочарование. Он намеревался использовать Эфирный Кристалл 12-го уровня, созданный из сущности Эфирного Принца, для создания защитного заклинания высокого уровня для Ферде, но теперь все превратилось в дым.

Затем Линк посмотрел на Ариэль. Ее лицо было спокойным, но ее пурпурные глаза горели огненным желанием дуэли с Линком.

Линк вспомнил, каким была Ариэль в предыдущем игровом мире.

У принцессы Высших Эльфов была страсть к бою. Она всегда была первой, кто бросалась на самых больших и подлых демонов на переднем крае. Она убила более 20 демонов высших уровней, включая Падшего ангела 18-го уровня.

В финальной битве против Повелителя Глубин, Нозамы, тот, кто ранил Нозаму так сильно, что он был вынужден бросить Магов из крепости демонов, был не кто иной, как сама Ариэль.

Во всех союзных войсках единственным, кто мог сравниться с её боевой мощью, был Элиард на поздних стадиях игры.

Но сейчас у Элиарда была только сила солнечного света 9-го уровня, в то время как его противник уже достиг Легендарного царства. Очевидно, Элиард был далеко не на уровне Ариэль.

Было бы лучше иметь боевого гения, такого как Ариэль, в качестве союзника. Но она была их врагом, и у Линка возникли сомнения по поводу мгновенного убийства.

Прямо сейчас враг дал ему шанс сделать это.

Он сделал шаг вперед и сказал тихим голосом. «Ариэль Ньюмун, ты действительно думаешь, что я бы вышел против тебя один на один? Твоя наивность дорого обойдется тебе».

Когда он сказал это, Линк сделал несколько жестов Селин и Элиарду позади него, что означало: «Следуй за мной, найди брешь, чтобы убить этого Высшего Эльфа!»

Эвелина была ошеломлена. «Линк, ты …»

Она думала, что, будучи лордом, Линк будет более бережным к собственной репутации и примет вызов Ариэль.

Она не ожидала, что Линк и другие нападут на Ариэль.

Элиард был первым, кто начал атаку. Он вынул рунный камень Силы Дракона, который дал ему Линк, и наложил на себя щит 10-го уровня. Затем он спрятался за скалой неподалеку, ожидая возможности напасть на Ариэль.

Селин тоже отступила и поднялась на дерево в 300 футах. Затем она достала винтовку и терпеливо ждала момента.

В это время глаза Линк не отрывались от Ариэль, опасаясь, что она может начать атаку в любой момент.

Линк никогда не отказывался от преимущества в бою. Он никогда не интересовался героизмом. Волшебники Ферде всегда стремились к более стабильному и эффективному способу решения проблем.

Прямо сейчас Ариэль была одной из тех проблем, которые нужно было решить, и наиболее эффективным способом ее решения была совместная атака. Линк не видел никакой пользы в поединке один на один.

Высший Эльф пришла в поисках своей кончины, и она должна получить её!

Ариэль не ожидала такого ответа от Линка. Она холодно рассмеялась. «Я думала, что ты герой, Линк. Я никогда не воспринимала тебя как труса! Кажется, я ошиблась».

Она повернулась к Эвелине. «Эви, ты выбрала вот этого? Неужели ты не чувствуешь ни малейшего стыда?»

Хотя она была бунтарем в глубине души, основные ценности континента сильно резонировали с Эвелиной. Услышав, что сказала Ариэль, лицо Эвелины покраснело. Она на мгновение замолчала, а затем запнулась: «Милорд, я не думаю, что это правильно. Ваша репутация поставлена на карту».

Линк продолжал смотреть на Ариэль. Он медленно вытащил меч Ярости Короля Драконов. Когда лезвие зашипело о ножны, разум Линка стал спокойнее. «Эви, есть только один закон в этом мире — и это выживание сильнейших! Мораль, кодекс, репутация — это всего лишь инструменты и оковы, от которых можно отказаться в любое время, если цель того стоит. И прямо сейчас, ты закована в боевой кодекс Ариэль».

Эвелина не могла придумать опровержения словам Линка.

Ариэль слышала, что сказал Линк. Ошеломленная на мгновение, она вздохнула. «Я признаю, я не вижу вещи так, как вы. Кроме того, я не готова драться со всеми вами разом, что означает, что у меня нет шансов на победу. Просто подождите и посмотрим, что будет в следующий раз!»

Сказав это, она достала зеленый, похожий на фрукт предмет. На фрукте были серебряные отметины. С легким нажимом фрукт сразу же превратился в кашу. Густой вихрь серебряного лунного света внезапно скрыл все ее тело, которое затем начало исчезать.

Эвелина закричала, увидев, что случилось. «Она использует Лунный свет, заклинание 19-го уровня! Она пытается сбежать!»

Лунный свет

Уровень 19.

Описание: Пользователь вводит большое количество Силы Природы в плод лунного света из Мирового Дерева, чтобы разыграть заклинание. После наложения заклинания его пользователь сможет игнорировать все атаки из области Фирумана и телепортироваться обратно в Андвар на острове Рассвета.

(Примечание: драгоценная реликвия Высших Эльфов.)

«Пытаешься сбежать, а?» Недолго думая, Линк вонзил меч в Шар Отчаяния, и кончик меча мгновенно появился рядом с Ариэль. Затем он позволил своей Силе Дракона ворваться в нее в потоке, активируя новое пространственное заклинание: Пространственный Распад.

Пространственный Распад

Ранговое заклинание уровня мастера

Стоимость: 7000 баллов и более.

Описание: Пользователь тратит большое количество Силы Дракона и поджигает ткань пространства, высвобождая адское пекло с невообразимой разрушительной силой.

(Примечание: это сожжет все до корочки!)

Как только заклинание было наложено, пространство вокруг Ариэль было охвачено его огнем. Жара была непохожа на все, что она когда-либо испытывала. Все, что попало в огонь, немедленно испарилось бы. Даже пепла не оставалось.

В одно мгновение пространственное пекло распространилось на тело Ариэль. Она выпучила глаза, и вокруг нее разлился серебряный свет. Пучки серебряного света исчезли, пытаясь удержать огонь за барьером света.

В этот момент мягкий лунный свет и непрекращающийся пространственный огонь боролись друг с другом. Яростная энергетическая рябь распространилась из столкновения двух энергий. Зрелище на скале ослепляло, как будто на нем появилось серебряное солнце.

Эвелина, которая стояла рядом, чувствовала жар с утеса. Опасаясь, что её тоже зацепит, она быстро отступила на шаг и наложила на себя защитное заклинание.

Как только она отступила, раздался внезапный удар. С вершины дерева рядом с ней вырвалась полоса света. Атака обрушилась на шар серебряного света и мгновенно слилась с ним.

Эвелина была ошеломлена. Селин открыла огонь? Это вообще имело смысл?

Мгновение спустя она услышала болезненный стон. Вскоре серебряный шар света перед ними исчез. Ариэль пропала без вести. Пространственное пекло также исчезло. Все, что осталось на скале, это гладкая каменная поверхность, которая выглядела так, будто недавно была отполирована.

В конце концов, Ариэль все же удалось сбежать.

«Что с ней случилось?» спросила Эвелина, когда она бросилась в сторону Линка.

Линк сказал прямо: «Обе ее ноги сильно обгорели. Моя Драконья Сила вошла в ее тело. В конце концов я смог нанести ей урон, поэтому даже если она не мертва, она, вероятно, пожелает, чтобы она была мертва в этот момент».

«Ах! Она действительно проиграла?» Эвелина запнулась.

«Она дорого заплатила за свое высокомерие. Несмотря на то, что» Лунный свет «был заклинанием высокого уровня, область его действия была слишком мала. Я смог пробить его всем, что имел», — объяснил Линк.

Заклинание действительно было 19-го уровня, но количество Силы Природы, которое Ариэль вселила в плод Мирового Древа, было слишком мало. Всего за полсекунды Линк израсходовал 15,000 очков Силы Дракона и смог уменьшить заклинание Лунный свет до тонкого слоя бумаги. Селин увидела возможность и сделала выстрел. Ее пуля пробила последний слой. Не теряя импульса, он ударил обе ноги Ариэль. После того, как сила дракона Линка проникла внутрь её тела, она немедленно распространилась внутри неё.

Если бы способность телепортации заклинания Лунного света не активировалась вовремя, Ариэль была бы кучей тлеющего пепла.

Элиард вышел из своего укрытия. Бой уже закончился еще до того, как он успел сделать ход. Прямо сейчас его сердце сильно билось в его груди. Его стремление к Легендарной силе увеличилось. Успокоив нервы, Элиард спросил: «Линк, каков наш следующий шаг, теперь, когда Эфирный Принц мертв?»

«Мы продолжим наше путешествие на юг. Я не собираюсь превращать эту поездку в пустую трату времени. Мы пойдем, поищем обычных эфириалов. Конечно, мы не должны уделять этому слишком много времени. Я дам нам еще два дня. Мы бы лучше ускорили темп».

«Хорошо», — Элиард и Селин, похоже, не возражали против этого.

Адреналин все еще накачивал Эвелину. Она сознательно попыталась кивнуть в ответ Линку.

…

Остров рассвета, Андвар, под Мировым Древом

Вспышка серебряного лунного света внезапно появилась в воздухе. Через две секунды фигура упала на землю. Это был Ариэль.

Она была в плохой форме. Обе ее ноги исчезли, Ее тело было обожженной мешаниной из плоти и крови. Горячий воздух выходил из ее ноздрей и рта. Хотя она едва могла противостоять агонии, она корчилась и безудержно кричала от боли.

Когда она появилась, Природная Сила Мирового Дерева потекла в ее тело. Несколько секунд спустя сила Дракона, которая раздиралась по ее телу, была полностью подавлена. Ариэль вздохнула с облегчением, радуясь, что боль наконец прекратилась.

Она тихо лежала на земле, позволяя Мировому Древу исцелить ее раны. На этот раз ее раны были тяжелыми. Ее ноги не подлежали восстановлению, и Мировое Древо ничего не могло с этим поделать. Тем не менее, это послужило жестоким уроком для Ариэль.

Она посмотрела на Мировое Древо и выругалась сквозь стиснутые зубы: «Спасибо за урок, лорд Ферде!»

Минуты прошли в тишине, а затем она услышала шаги. Ариэль повернулась и увидела знакомую фигуру. Это была ее мать, королева высших эльфов.

«Что случилось?»

«Мама, я встретила Линка. Я проиграла ему». Ариэль вздохнула. Ее состояние было печальным.

«Хорошо, важно то, что ты вернулась сюда живой. Скажи мне точно, что случилось».

Ариэль кивнула и рассказала о событиях, которые произошли. Когда она закончила, королева молчала несколько секунд. Затем она сказала: «Ему даже удалось прорваться сквозь твое заклинание Лунный свет. Я не могу поверить, что его сила настолько выросла».

«Однако он израсходовал всю свою силу, пытаясь прорваться через него», — добавила Ариэль.

«В любом случае, это плохие новости. Похоже, что проблемы на севере должны быть устранены. Как только ты оправишься от травм, немедленно отправляйся на север».

«Но мать, там лежат силы Бога Разрушения».

«Я знаю. Все больше причин, почему ты должна идти туда прямо сейчас. Темные эльфы должны выжить. Люди — это наш щит, и что хорошего в этом щите без копья? Ты понимаешь, что я пытаюсь сказать?»

Ариэль молчала. Она хотела высказать свое возражение против этого дела на Севере. Внезапно она вспомнила, что сказал Линк. В этом мире не было четкого различия между светом и тьмой.

Только одно правило господствовало, и это было выживание наиболее приспособленных.

И поэтому она кивнула. «Я понимаю, мама».