Прежде чем Гретель успела даже присесть после возвращения в свою резиденцию, Линк позвонил через коробку передач.

«Герцог, что-то не так?» Гретель не понимала его цели. Она подозревала, что Линк пожалел о своем решении.

Петталонг и Вардаас тоже были там.

Линк усмехнулся и сказал: «Ваше Величество, я думаю, что пришло время снять печать с моей формы дракона».

Гретель неловко рассмеялась. Она была и разочарована, и взбешена Линком на Острове Тайн. В гневе она запечатала форму дракона Линка. Ей не нужно было этого делать. Это было просто столкновение мнений. Она не должна быть такой экстремальной.

Поскольку Линк согласился оставаться герцогом драконов, печать должна быть снята.

Аккуратно удерживая браслет, Гретель направила в него свою силу, чтобы активировать его и снять печать Линка … Стоп, возникла проблема. Что-то не так с браслетом.

Гретель посмотрела на свой браслет. Согласно прошлому опыту, он должен светиться кристально-красным светом после добавления ее мощности. Затем она может запечатать или распечатать форму любого дракона по желанию.

Это была власть, принадлежавшая только правителю драконов.

Но теперь все было иначе. Она подала свою силу в браслет, но он был совершенно безразличен. Он не превратился из серебристо-черного в кристально-красный. Это было все еще серебристо-черным, как простое металлическое кольцо.

Видя это, Петталонг открыл рот, чтобы заговорить, но остановился. Он знал причину.

Гретель тоже быстро поняла это. Она покачала головой и криво улыбнулась. «Герцог, боюсь, я не смогу снять печать».

С этими словами она сняла браслет и отдала его Линку. «Он уже признает тебя как короля драконов. Он больше не принадлежит мне».

Это было странно. Когда браслет приблизился кЛинку, он снова вспыхнул серебристым черным светом. Это было идентично цвету драконьей формы Линка. Когда он находился в трех футах от тела Линка, Гретель больше не нуждалась в нем. Он завис и поплыл в направлении Линка.

Линк нахмурился. Он не ожидал, что это произойдет. И он этого не желал. Браслет упал, но он не потянулся, чтобы взять его.

Гретель продолжила: «Герцог, ты — король драконов, выбранный предками. Никто, кроме тебя, не имеет права носить этот браслет, даже я. Я больше не правитель».

«Но…» Это было за пределами ожиданий Линка.

Петталонг подошел. «Герцог, не стесняйся», — призвал он. «Драконам нужен сильный лидер. Браслет сам выберет его следующего владельца».

«Но Ваше Величество, вы та, у кого чистая королевская кровь дракона». Линк не хотел эту должность. Это мешало его будущему плану.

Вардаас был недоволен, потому что Линк присоединился к расе драконов только на полпути. Линк был силен, но он не был законным правителем. Но, увидев ситуацию с браслетом, ему больше нечего было сказать.

Браслет был не таким уж мощным, но для драконов он представлял высшую власть. Если он выбрал правителя, а другой дракон хотел стать королем или королевой, они должны были бросить вызов избранным и победить.

Но кем был Линк? Он был легендарным волшебником 13-го уровня и был известен во всем мире Фирумана. Бросать ему вызов было похоже на самоубийство.

В этом случае у Вардааса не было никаких возражений. Видя, что Линк все еще колебался, он подумал, что Линк беспокоится о Гретель. Поэтому он сказал: «Герцог, у меня действительно есть хорошее решение».

«Просвети меня».

«Ее Величество всегда искала годного герцога», — осторожно сказал Вардаас. «Поскольку она сошла с трона, почему бы вам не пожениться? Таким образом, королевская родословная не умрет…»

Прежде чем он закончил, фарфоровая кожа Гретель покраснела. Линк нахмурился. Почему этот старейшина снова говорил об этом?

Прежде чем Линк ответил, голос сказал: «Заткнись!»

Линк был знаком с этим голосом. Это была Селин. Он обернулся и увидел темную тень, несущуюся с невероятной скоростью. Через несколько прыжков она оказалась в зале резиденции королевы.

Она подошла к Линку и ударила браслет, плывущий к Линку. Он упал на землю и издал лязг. Она сердито посмотрела на Вардааса. «Старик, занимайся своими делами. Ты хочешь лезть в наши личные дела?»

Вардаас был так зол, что его усы задрожали, но он ничего не сказал. Естественно, он знал о Селин. Он мог только пожать плечами и промолчать.

Румянец на лице Гретель утих, и её глаза помрачнели. Да, тут ещё и эта Селин.

Она отмахнулась от Вардааса. «Вардаас, ты можешь идти».

Он чувствовал себя неловко. Теперь он поклонился Линку и Гретель и убежал.

Селин сердито посмотрела на Гретель и указала на Петталонга. «Заставь его тоже уйти! Мне есть что сказать. Это между нами троими!»

Гретель не знала, что планирует Селин, но она все же кивнула Петталонгу. Старейшина тоже отступил.

В зале осталось только трое.

Селин обвела их беззвучным барьером и посмотрела на Линка. «Элиард рассказал мне о том, что произошло, и я кое-что услышала сама. Линк, у меня только один вопрос. У тебя все еще есть чувства к ней? Скажи мне правду. Не лги!»

На этот вопрос Гретель тоже посмотрела на Линка, ожидая его ответа.

Линк молчал. Он тоже задавал себе этот вопрос. Какие именно были отношения между ним и Гретель? Друзья? Или что-то другое?

Все их встречи промелькнули у него перед глазами — Долина Драконов, Море Пустоты, Остров Тайн и, наконец, крайний север. Там он задавал себе этот вопрос, когда столкнулся с угрозой Халино. В то время он понял, что не видит Гретель просто другом.

В прошлом он подавлял себя из-за Селин, чтобы не пересекать границу. Но теперь, когда Селин спросила, он не мог лгать.

«Я…»

«Хорошо, я знаю ответ». Глаза Селин были туманными. Потекли слезы. Ее лицо было бледным, и она прикусила губу.

Линк не мог этого вынести. Он схватил ее за руки и сказал: «Хорошо, давай уйдём. Меня не волнует король драконов или раса драконов. Давай уйдём».

Неожиданно Селин вздохнула. «Теперь я наконец понимаю боль, которую испытал мой предок, Доминатор Души Россо».

«Что?» Линк посмотрел на Селин. Он обнаружил, что фиолетовое пламя в ее глазах было еще более очевидным. Оно продолжало мерцать, и она, казалось, могла видеть его душу и весь мир.

«Линк», — пробормотала Селин. «Я давно знала, что этот день наступит. Мне это снилось. Мне так же снилось ужасное будущее… и свиток, который ты спрятал».

Пока она говорила, она взяла светящийся браслет короля драконов и надела его на запястье Линка. «Я ничего не говорила тебе, но ты и так знаешь, каким будет будущее.

Но я знаю больше, чем ты. Я также знаю, что, чтобы изменить будущее, ты должен стать лидером драконов. Это только первый шаг».

Она подошла к Гретель и взяла её за руку. «Ты будешь ему хорошей женой, а я нет. Талант, данный предками, — это не благословение. Это проклятие. Проклятие одиночества».

Держа руку Гретель, она вложила ее в руку Линка. «Линк, я знаю, что ты хочешь оставить меня, но это бесполезно. Я должна уйти! Я хочу найти тихое место и практиковать магию, оставленную моими предками… Глупыш, это не прощание. Когда-нибудь в будущее, когда я тебе понадоблюсь, я вернусь».

Линк был убит горем. «Ты не можешь учиться в Ферде?», — спросил он, не понимая.

«Нет. У меня есть талант пророчества, и царство помогает мне. Но мой талант слишком слаб, и я должна укрепить его. Я пойду по пути совершенствования своих предков. Я хотела сделать это позже, но сейчас подходящее время».

Селин посмотрела на Гретель. «Ваше Величество, позаботьтесь о нем ради меня».

Линк не думал, что это произойдет. Он просто хотел распечатать свою форму дракона и пойти в Море Пустоты, чтобы посмотреть на таинственный механизм. Когда он пришел к Гретель, он всё ещё был счастлив. Как же все так обернулось?

Он знал, что Селин собирается уходить, но он не знал, что сказать. Он хорошо понимал Селин. Если она уже сказала это, это означало, что она думала об этом бесчисленное количество раз. Это было также результатом пророчества. Что бы он ни говорил, всё было бы бесполезно. Но он не хотел, чтобы она ушла.

Тоска и беспокойство виднелись в глазах Линка. В панике он сошел с ума и выпалил: «Я пойду с тобой. Мне все равно. В Фирумане столько проблем. Мы можем найти мирное царство. В Море Пустоты так много царств. Где-то ведь должно быть тихо?»

«Глупыш!» Белый свет сиял вокруг Селин. Она использовала мощное магическое снаряжение, которое Линк сделал для нее.

Ее последние слова пришли из белого света. «Линк, ты должен продолжать жить. Ферде должна продолжать жить. Жди меня!»

С этим белый свет исчез.

Что-то исчезло в сердце Линка. Рядом послышались шаги Гретель. «Герцог», — сказала она. «Она вернется».

«Я знаю, я знаю. Ваше Величество, мне надо идти. Моему разуму нужно несколько дней, чтобы отдохнуть». Линк поспешил прочь. Он не использовал заклинание «Передача». Его сердце было в беспорядке; он не смел.

Спотыкаясь, он вернулся в свою Башню Магов. Он ни о чем не заботился и никого не принимал.

Это продолжалось в течение семи дней.

Семь дней спустя дверь его спальни открылась.

Линк вышел. В зале первым, кого он увидел, была Королева Красных Драконов Гретель. Затем он увидел Элиарда, Эвелину, Вэнса, многих из основных волшебников Ферде, а затем старейшин Красных Драконов.

Он восстановил свое спокойствие. Он укрепит Ферде и приложит все свои силы, чтобы противостоять наступающей темной эре!

Селин когда-нибудь вернется. Он хотел дать ей светлое будущее!

Куда бы он ни шел, люди кланялись.

«Ваше Величество», — Гретель уже величала его по титулу. Она чувствовала, что Линк снял печать, признав его статус Короля Черного Дракона.

«Господин». Это была группа Элиарда.

«Наш король!» Это были старейшины.

Молодые драконы в небе взревели.

В 1061 году Светлого века, третьего месяца урожая, Лорд Ферде, Легендарный Маг, Избранный Бога Света, Линк Морани был признан браслетом короля драконов, став 57-м королем драконов. Он будет известен как Драконий Король Света.