Больше месяца назад в Гладстоуне Линк победил воина темного эльфа третьего уровня по имени Джигс. Но между Линком и Джигсом было расстояние, и это давало Линку достаточно времени, чтобы произнести заклинание.

Теперь Линк столкнулся с другим противником, Якшей, который также был воином третьего уровня. Но между ними была существенная разница.

На этот раз, это была внезапная атака. Якша ударил Линка сзади. Линк осознал это, только когда было уже слишком поздно. Якша также наблюдал и следил за Линком в течение довольно долгого времени, поэтому он был хорошо знаком с магическими заклинаниями юноши. Проще говоря, всё шло на пользу Якши!

Меч, окутанный ледяной синей боевой аурой водной стихии, был нацелен в сердце Линка. В тот момент, когда кончик меча коснулся одежды молодого мага, обжигающий холод распространился по его коже, Линк сразу узнал боевую ауру.

К тому времени Джекер, Люси и Андерсон были сосредоточены на нападении на Стихийную Куклу, так что никто из них понятия не имел, что последует такой поворот событий!

В тот момент никто, кроме лучника Гилдерна, не заметил предательства Якши. Но даже Гилдерн не мог спасти Линка.

У него не было достаточно времени, чтобы спасти Линка, потому что Якша атаковал мага в нужное время, когда Гилдерн был сосредоточен на наведении стрелы на Стихийную Куклу. Всё, что он мог сделать, это беспомощно смотреть на Якшу, вонзающего свой меч в хрупкое тело Линка.

- Нет!!! - проревел Гилдерн.

Крик Гилдерн привлёк внимание остальных. Джекер обернулся и был совершенно потрясён увиденным. Когда Люси увидела это, она полностью отказалась от борьбы со Стихийной Куклой и бросилась к Линку, чтобы спасти его.

"Проклятый трус! Я должен был убить его!" - подумал Андерсон, кипя от злости.

Затем он отбросил борьбу со Стихийной Куклой и бросился спасать Линка. Принцесса Энни приказала ему любой ценой защитить жизнь молодого мага. Если что-то случится с Линком, он может попрощаться с надеждой на продвижение по службе.

На самом деле, даже если бы Принцесса Энни не приказала ему сделать это, Андерсон все равно сделал бы всё, чтобы спасти Линка, потому что он признал тот простой факт, что без юного мага у остальной команды просто не было надежды выбраться отсюда живыми. Жизнь Линка должна быть спасена, несмотря ни на что!

Но Люси и Андерсон опоздали. Ничто не могло изменить тот факт, что теперь никто не мог спасти Линка, он должен был полагаться только на себя, чтобы выжить.

В тот момент, когда Якша напал на него, Линк знал, что у него было очень мало времени, чтобы среагировать, вероятно, менее одной десятой секунды. Всё, что юноша мог сделать за такое время, это наложить заклинания нулевого уровня. Среди всех известных ему заклинаний нулевого уровня самым мощным и самым коротким был стеклянный шар.

Используя свою Спичечную палочку, он уменьшил время заклинания Стеклянного Шара до одного за каждые ноль целых четыре сотых секунды.

"За ноль целых и одну десятую секунды я могу выпустить только два стеклянных шара, этого недостаточно, чтобы повредить боевую ауру Якши или даже блокировать его атаку мечом".

К счастью, скорость мышления Линка была молниеносной, так что он мог мгновенно проанализировать ситуацию. Он знал, что для того, чтобы выжить в этой атаке, самым мудрым планом было не напасть на Якшу или увернуться от его меча, а свести к минимуму ущерб, который меч мог ему причинить.

Как только он понял, что делать, палочка Линка загорелась и ноль целых четыре сотых секунды спустя, тусклый синий шар вылетел по зигзагообразной траектории, обойдя тело Линка и ударившись о лезвие меча Якши, прежде чем взорваться.

Бах!

Боевая аура на мече Якши замерцала, противодействуя огненным элементам в Стеклянном Шаре. Тем не менее этого было недостаточно, чтобы блокировать взрыв Стеклянного Шара, поэтому лезвие его меча было слегка согнуто.

Мгновение спустя появился ещё один Стеклянный Шар, и изогнутое лезвие меча Якши согнулось ещё больше. Поскольку вторая атака последовала сразу за первой, боевая аура меча ещё не успела восстановиться после первой атаки, поэтому за короткое время сила боевой ауры Якши была уменьшена вдвое.

Однако это не имело никакого существенного долгосрочного эффекта. По правде говоря, Воину третьего уровня, вроде Якши, даже не потребовалось полсекунды, чтобы восстановить утраченную силу боевой ауры, вызванной Стеклянными Шарами, до её первоначального уровня.

Но для Линка этих полсекунд слабости было более чем достаточно.

После двух Стеклянных Шаров, меч Якши был отброшен и согнут взрывами, отклонившись от курса к сердцу Линка. Но даже так, Линк не мог помешать ему нанести удар клинком.

Линк почувствовал что-то холодное с левой стороны живота. Он посмотрел вниз и увидел, что меч Якши пронзил его тело!

"Слава богу, он не прошёл через моё сердце!"

Даже сейчас, Линку всё ещё удавалось сохранять спокойствие. Вместо того, чтобы паниковать, он почувствовал облегчение. Парень знал, что, хотя рана и серьёзная, в конечном счёте она не смертельна и у него есть неплохие шансы выжить.

Линк почувствовал, что его живот пронзили насквозь. Он также ощущал чужеродную энергию в своём теле - боевую ауру Якши. Линк знал, что эта энергия скоро взорвётся, и как только это произойдёт, для него не будет другого выхода, кроме смерти.

В этот момент Линк проявил то, что называлось абсолютным спокойствием мага - критическое состояние ума для магов, которое укрепляло их умственную силу и непоколебимость.

Несмотря на то, что его ударили ножом, разум Линка был так же ясен, как и раньше, и он сумел сосредоточиться достаточно, чтобы его заклинание не пострадало.

Заклинание не имело ничего общего с физическими атаками, которые действовали, пока вы могли выставить своё оружие вперед. Чтобы произнести заклинание, вы должны построить сложную структуру заклинания, и ваше психическое состояние должно быть спокойным и стабильным. Даже малейшее эмоциональное расстройство отрицательно повлияет на магию. В экстремальных условиях, в которых Линк находился сейчас, только горстка магов в мире могла бы творить заклинания.

И всё же Линку это удалось!

Наконечник огненного кристалла Линка загорелся, и через ноль целых две десятых секунды Линк успешно наложил ещё одно защитное заклинание первого уровня Векторное Силовое Поле.

Затем в пространстве между ним и Якшей материализовался почти прозрачный барьер. Он постепенно расширялся, пока не достиг тела Якши, но так как он был воином третьего уровня, то не сильно пострадал. Линк, однако, полетел вперёд.

С ужасающим звуком рвущейся плоти, тело Линка оторвалось от клинка как раз вовремя, прежде чем боевая аура на мече Якши взорвалась маленькими вспышками. Но независимо от того, насколько маленькими были взрывы, Линк был рад, что ему удалось увернуться от них.

Затем из раны на теле Линка хлынула кровь. Жгучая боль распространилась по всему его телу, боль была настолько невыносимая, что Линк согнулся пополам. Боевая аура Якши сильно повредила его внутренние органы, но, к счастью, сердце не пострадало.

Это всё благодаря двум Стеклянным Шарам, которые были своевременно выпущены, иначе, Линк был уверен, что умер бы.

Когда Линка швырнуло вперёд, его палочка снова зажглась, и он наложил на себя заклинание Элементарного Исцеления. Приземлившись, он стиснул зубы, проглотил боль и с помощью Ловкости Кошки отполз как можно дальше от Якши.

Якша собирался погнаться за Линком, но был ошеломлён тем, как магу удалось ускользнуть так быстро, словно ветер. Как только он пришёл в себя и собрался шагнуть вперёд с мечом, на него налетел сильный порыв ветра, отбросив воина на несколько футов назад.

Это была Люси.

- Умри, ублюдок! - рявкнула она ледяным и злобным голосом.

Лицо девушки исказилось от мести, а глаза наполнились кровью. В ней не осталось ни капли сострадания или милосердия. Люси воспользовалась моментом, когда Якшу оттолкнули назад, и бросилась к нему. Каждый удар её меча был быстрым и тяжёлым, сопровождается громким воем ветра. Якша был совершенно ошеломлён и вынужден занять оборонительную позицию, не имея возможности противостоять атакам Люси.

Гилдерн одновременно повернулся и присоединился к Люси, нападавшей на Якшу. Он наложил стрелу и прицелился в сустав брони Якши на ноге.

Фью!

Стрела Гилдерна попала в левую ногу Якши в том месте, где была обнажена его кожа!

Линк с облегчением увидел, что на Якшу напали двое. Теперь он знал, что в безопасности.

Только тогда он позволил себе испугаться. Трюк Морфеуса едва не стоил ему жизни. Если бы его реакция была чуть медленнее, он оказался бы в груде трупов.

"Я никогда не должен недооценивать легендарного противника, иначе придётся заплатить высокую цену!" - Линк никогда не забудет урок, который извлёк из этой битвы.

Но он не был слабаком, которым можно помыкать. Якша был последним трюком Морфеуса, и теперь, когда с ним покончено, настало время решающей битвы!