— Как же так вышло?..

Я все еще злилась на Сейю.

Мы находились уже за пределами Эдны, откуда нас негласно выставили. После того, как останки Хаос Макины испарились окончательно, и Сейя успокоился, жители стали смотреть на нас глазами, полными ужаса и ненависти, так что я не выдержала, схватила героя за руку и сбежала.

— Я так радовалась, что нам удалось выжить и спасти людей, но теперь это не имеет значения! Вместо того, чтобы продолжать быть героем, ты превратился в настоящего дьявола! Нет, ты видел? Дети хотели закидать нас камнями!

Но Сейя, как всегда, просто не обращал на мои слова никакого внимания. Он только ответил привычным высокомерным тоном:

— Ведешь себя так даже после того, как я спас тебя от демона. В этом мире ни в ком нет ни капли сочувствия.

— И особенно в тебе! Ты же в курсе, что именно ты спалил лавку Джейми и чуть не сжег его самого?! Мало того, что от его товара ничего не осталось, так он сам чуть не умер!

— Ничего не знаю…

Сейя шел вперед, будто ничего не случилось.

Не могу поверить! Как он мог оставаться таким после всего, что произошло? Я ведь только начала ему доверять. Как я была глупа! Несмотря на внешность, на самом деле он просто тупой придурок!

Пересекая городскую границу, я услышала позади нас приближающийся топот. Обернувшись, я увидела, как к нам подбежали Нина и ее отец. Последний, глубоко вздохнув, опустил в поклоне голову.

— Нам очень жаль! Вы спасли наш город, но мы все равно заставили вас уйти… Поймите, мы просто… просто были напуганы…

Я покачала головой.

— Все хорошо, я понимаю. После нас стало даже хуже, чем раньше. Огонь разрушил несколько лавок и даже ранил людей.

Расстроившись еще сильнее, я стала извиняться за устроенный Сейей беспорядок.

Нормальный герой ни за что не совершил бы такой поступок. Одно сплошное безумие…

— В любом случае, я должным образом не поблагодарил вас за помощь. Рад, что мы успели догнать вас, прежде чем вы ушли.

Отец Нины протянул Сейе кожаный мешочек.

— Знаю, это мелочь, но мы с наилучшими намерениями. Пожалуйста, возьмите!

Сейя, ранее уныло стоявший поодаль, заинтересовался подарком и изменился в лице.

— О, золото? В мире нет ничего лучше денег. Так я смогу купить экипировку получше. С радостью приму.

— Погоди-ка немного, Сейя! Ты ведь герой! Ты не должен говорить таких вещей…

Сейя достал из мешочка серебряную монету и поморщился.

— Что, это все? Намного меньше, чем я рассчитывал. Если у тебя есть еще, давай сюда!

— Ты не герой, а просто грабитель!

Мое сердце обливалось кровью от отчаяния, а отец Нины почему-то рассмеялся. Он достал из кармана несколько монет и отдал Сейе.

Я смотрела на радующуюся Нину и не знала, что сказать.

— Ха-ха! Знаю, знаю! У господина какая-то сердечная болезнь, но он все равно очень хороший человек!

Положив руку ей на плечо, я выдавила измученную улыбку.

— Нина… Знаешь, внутри он полностью гнилой. У него действительно болезнь, и человек он совсем не хороший…

— Замолкни и перестань пороть чепуху. Нет у меня никаких болезней.

— Нормальные люди не сжигают чужие дома и не грабят потом невинных жителей! Не могу больше терпеть твое поведение, ясно? Мне так стыдно! Давай быстрее отправимся в следующий город!

Напоследок с уважением поклонившись девочке и ее отцу, я схватила Сейю за руку и потащила прочь.

Издалека до нас донесся беззаботный голос Нины:

— Спасибо, госпожа! Спасибо, больной господин! Больше вам спасибо!

— Эй, Нина! Не надо так говорить!

Отец принялся ее отчитывать, а я на прощание помахала им рукой.

Итак, мы покинули город Эдна, полные смущения и замешательства… Ну, по крайней мере, я.

Пока мы молча шли по дороге, я заметила, как Сейя положил в карман полученные деньги, и оттуда что-то упало.

Я присмотрелась к предмету на земле…

Цветочный талисман, который дала ему Нина…

— Ого, Сейя! Так ты все это время держал его при себе? Разве не ты говорил, что он проклят?

— Ну, я немного подумал и решил, что лучше его сохранить. Так я буду знать, нападет на меня враг или нет.

Сейя поднял амулет и сунул его к монетам.

— Хм-м…

— Что?

— Нет, ничего.

Я не знала, о чем он думал. Наверное, в его логике в принципе не было никакого смысла. Я действительно не могла понять этого странного человека. Но… кому какое дело, да?

Понемногу мой гнев утих, и я заговорила с Сейей с прежней жизнерадостностью:

— Ладно уж, давай поторопимся и заглянем в следующий город! По словам Верховной Богини Изистеры, нам надо держать курс на север, и вскоре мы доберемся до Семула. Там мы должны кого-то встретить, кто поможет нам победить Владыку демонов. Здорово, правда?

Сейя внезапно остановился…

— Я не собираюсь идти дальше. Слишком опасно.

— Что? Ты только что сказал «опасно»?

— Вернемся в небесный мир.

— Ты шутишь что ли? Зачем?

— Разумеется, чтобы тренироваться.

— Опять?! Ты снова хочешь безвылазно тренироваться в палатах призыва?

— Да. Сама подумай, после победы над Хаос Макиной, на нас натравят демонов гораздо сильнее. Мне надо сосредоточиться на подготовке, прежде чем идти в следующий город.

— М-может ты и прав… Но твой статус итак очень высокий, разве нет?

— Не основывайся на одних предположениях. Нет никаких гарантий, что я выиграю следующий бой. И так как я не могу быть уверен, что выживу, каждый раз, как встречусь с врагом, должен быть в лучшей форме.

Сейя задумчиво потер подбородок.

— Новый союзник подождет, а вот оружие и броня бы сгодились. Не раздобудешь? Ты же вроде заставила появиться кровать в палатах призыва, верно?

— Магия сотворения, которой обладают боги, действует только в Божьем царстве. Кроме того, проносить любые вещи из него в земные миры запрещено. Я же говорила, что чрезмерная помощь людям идет вразрез с законами Всемогущего.

Услышав мое объяснение, Сейя скорчил недовольную мину.

— Бесполезная женщина…

— Что? Почему? Если позволишь мне помочь, я смогу тебя поддержать! Ты же видел, как я лечила людей, да? Я полностью исцелила ожоги Джейми, когда его задело твоим огнем!

— Целебных трав, которые у меня есть, достаточно. Иными словами, ценность твоего существования еще ниже, чем у травы.

— Для тебя моя жизнь не дороже какой-то травы?

— Не важно. Давай вернемся в небесный мир, и я сразу же начну тренироваться. Конечно, если не хочешь топать дальше в одиночестве.

— Без тебя идти туда бессмысленно…

— Тогда поторопись и открой портал.

— Поняла… Э-эй, стой! Почему ты мне приказываешь?