— Хорошо! Я открою портал в центр города!

Я уже было хотела произнести заклинание, как Сейя внезапно ударил меня по голове.

*тук*

— Б-больно… Ты что делаешь?

— Совсем дура? И что ты собираешься делать, когда мы там появимся? Нужно держаться подальше от того места.

— Н-но… как мы тогда спасем людей?..

— Сначала перенеси нас в безопасную зону. В ее статусе же значилось «Жестокая», верно? Так что, скорее всего, когда она нас заметит, убьет заложника, ведь он ей будет уже ни к чему.

Да, конечно, в его словах был смысл, но…

— Даже так, обязательно было меня бить?

Сейя смутился, когда я на него разозлилась.

— Понял. В следующий раз не буду.

Э? С чего он вдруг стал таким послушным?

— Эм, раз ты понимаешь, то ничего страшного.

Я посмотрела на него. Лицо Сейи приняло странное задумчивое выражение, и он с сомнением взглянул на свою руку, которой ударил меня по голове.

— Я мог подхватить какую-то заразу.

— Нет у меня никакой заразы!

Мне захотелось прибить его на месте, но был не самый подходящий момент, и я сдержалась, после чего наконец завершила заклинание.

Мы с Сейей шагнули через портал и оказалась в двадцати метрах от центра города.

Хаос Макину мы заметили чуть поодаль, в переулке рядом с оружейной лавкой. Она держала свой большой меч у шеи отца Нины, а сама девочка стояла рядом и плакала.

Город опустел, будто все остальные жители попросту исчезли. Наверное, они скрывались в страхе тоже быть пойманными.

И вдруг Хаос Макина что-то пробормотала:

— Ха-а-а… Слишком долго.

Она снова высунула свой багровый язык.

— Надоело, надоело, надоело! Не могу больше ждать! Пять минут, ясно? Я даю вам пять минут! Если вы не появитесь, я его убью!

Нина зарыдала еще громче. Я дрожащей рукой коснулась плеча Сейи.

— П-плохо! Мы должны идти прямо сейчас!

— Погоди.

Сейя остановил меня. Он встал в стойку и медленно вытянул из ножен свое оружие.

— Что ты делаешь?

— С дороги.

Я не понимала, что он собрался предпринять с такого большого расстояния, но все же послушно отошла ему за спину.

Пространство вокруг его меча с шумом исказилось.

— Клинок Ветра!..

Сейя выдохнул и вдруг сорвался с места. Выскочив из-за угла, он молниеносно бросился навстречу Хаос Макине и замахнулся.

Эта техника меча… Он сжал до предела воздух и выпустил его в виде ударной волны? Разве у него была такая способность?

Клинок Ветра на высокой скорости устремился к Хаос Макине, но из-за того, что он шел по земле и с грохотом поднимал в воздух столпы пыли, та без труда от него увернулась.

Место, где только что стояла демонесса, взорвалось фонтаном щебня.

Хаос Макина язвительно захохотала, приметив нас на той стороне дымящейся тропы.

— Я знала, что вы явитесь. Скажи-ка мне, что это только что было? Сначала убегаешь в слезах, как девчонка, а теперь пытаешься сойти за благородного рыцаря?

— Мы не собираемся тебя выслушивать!

Каждый, кто берет обычных людей в заложники, – последний трус, так я считала. Но Хаос Макина только весело рассмеялась.

— Жаль, конечно, что ваша внезапная атака меня не достала, правда?

— Ты больше не причинишь никому вред…

Мы с Сейей медленно приблизились к Хаос Макине. Нина с отцом, обнимая друг друга, укрылись позади нас.

— Папа! Я так рада!..

*плач*

— Спасибо, что спасли нас! Большое спасибо!

Сейя махнул рукой, прерывая их благодарности. Мужчина с пониманием кивнул. Он поднял дочь на руки и поспешно скрылся среди домов.

— Ах, вот что вы задумали. Понятно, понятно. Выходит, не зря ты так кривлялся.

Хаос Макина злобно ухмыльнулась. Она уже догадалась, что нашей главной целью было спасти заложников… Но как только она внимательнее присмотрелась к Сейе, выражение ее лица изменилось.

— Ого… А ты уже не тот, что раньше. Интересно, что же в тебе изменилось?

Ее кроваво-красные глаза пристально глядели на Сейю.

— Невозможно. Твоя сила превзошла мою? Что происходит?..

Я триумфально повысила голос в ответ на ее озабоченный тон:

— Ха! Так у тебя тоже есть ясновидение? Тогда ты видела нынешний статус Сейи! Потрясающе, правда? Лучше сразу признай свое поражение!

Гордость распирала меня изнутри, и я совсем забыла про осторожность.

Лицо Хаос Макины вдруг расслабилось. Она улыбнулась, будто ничего не произошло.

— Что ж, похоже, придется взяться за дело серьезно.

— Что?

— Высвобождение!..

Как только Хаос Макина тихо прошептала это, из ее тела наружу внезапно вырвалась густая темная аура, а на лбу возникла красная демоническая печать.

— Ха-ха! Вы правда думали, что сможете меня победить? Спешу вас разочаровать! Видите ли, мой настоящий статус был скрыт. А теперь… узрите мое истинное могущество!

Я сглотнула. Меня захлестнуло острое чувство опасности, и я применила к ней ясновидение…

---

Хаос Макина:

Уровень: 66

HP: 5 511

MP: 227

Сила атаки: 1 128

Защита: 1 199

Ловкость: 1 060

Магия: 517

Потенциал: 653

Сопротивление: Вода, Ветер

Особые навыки: Демонический меч (Ур.18)

Способности: Демоническое проклятие

Личность: Жестокая

---

Не может быть!.. Ее сила атаки, защита и ловкость превышают тысячу! А количество HP увеличилось?

Я думала, мы наконец сможем ее одолеть… Неужели я ошибалась?..

— Эй, герой? Как насчет немного повеселиться?

Оскалившись, Хаос Макина подняла свой меч и кинулась к Сейе.

— С-Сейя!

Я закричала. Ее клинок летел прямо ему в голову, но Сейя мгновенно отреагировал. Он отклонился чуть назад, и огромный меч рассек воздух прямо перед его лицом.

На миг я почувствовала облегчение.

— Еще не все! Я иду!

Хаос Макина резко развернулась и снова ударила. Она так легко размахивала своим тяжелым оружием, будто оно не весило ни грамма. Сейя был зажат со всех сторон, и от той ужасной ситуации, в которой он оказался, я едва не сходила с ума.

Справа, слева, по диагонали… Смертоносные дуги расчертили все пространство вокруг, издавая пронзительный свист.

Тем не менее, удары демонессы ни разу его не задели.

— Удивительно! Ты поспеваешь за моими движениями? Признаю, у тебя невероятные инстинкты!

Хаос Макина вдруг остановилась и отступила. И тогда я поняла одну важную вещь… Это не игра.

Именно! Это не игра! Высокие показатели в характеристиках не означают победу! В жизни большую роль играют еще такие вещи, как интуиция и тактика, способные решить итог сражения.

— Ага. Хлопотно, очень хлопотно. Тогда…

Она принялась раскручивать над головой меч с такой скоростью, что его размытые очертания стали напоминать зонт, и посмотрела на меня.

— Эй, богиня. Ты же видела мой статус, да?

— Да, видела! И что с того?

— Хорошо. Сейчас я использую свою способность, Демоническое проклятие, так что смотри внимательно.

Вспомнив, что у нее действительно была такая способность, я закричала, чтобы предупредить Сейю.

— Сейя, осторожно! Она хочет использовать свой смертельный прием!

Хаос Макина неожиданно остановилась.

— Что?

Я застыла, не понимая, что происходит. Демонесса замахнулась своим мечом, но острие нацелилось на ее собственный живот.

— Давно… Очень давно я им не пользовалась. Не могу поверить, что обычный человек вынудил меня так поступить. Не понимаете? Что ж, скоро поймете. Ведь ваш настоящий враг – тот, что скрывается внутри…

Кровь хлынула из раны. Хаос Макина рассекла клинком саму себя.

— Что ты творишь?

— Это мое… мое Демоническое проклятие… Ха-ха-ха! С помощью него… я уничтожу твоего героя!

*плеск*

Алая жидкость лилась по ее ногам на землю. Глаза демонессы обессиленно закатились, и свет в них погас. Лишенная жизни, она бездыханно свалилась на спину.

— Что происходит?..

Хаос Макина не двигалась. Вместо этого кожа у нее на животе вздулась, будто нечто внутри пришло в движение.

Внезапно с хлюпающим звуком из ее тела наружу вырвалась огромная нечеловеческая рука, а затем и вторая, покрытая синими кольцами окровавленных кишок. Обе они напряглись, с хрустом и треском разрывая путы из плоти и костей, и принялись выбираться наружу.

— Господи…

Меня едва не вырвало.

Перед нами разворачивалось кошмарное зрелище. Из изувеченного небольшого тела Хаос Макины выползало громадное трехметровое существо, покрытое темной шерстью.

У появившегося чудовища из головы росли два острых рога, изо рта торчали длинные клыки, а под толстой кожей бугрились горы крепких как камень мускулов.

Когда монстр выпрямился, за его спиной раскрылись черные кожистые крылья, и по земле волочился толстый хвост того же цвета.

В центре города объявился гигантский демон…