События происходят во время второго тома второй части (5 том по сквозной нумерации)

***

— Как поживает ваша дочь, капитан? — Лекл остановил меня у ворот по пути на смену.

Из того, что я знал, он лучше среднего справлялся с расчётами, чрезвычайные навыки Майн же вдохновили его на дальнейшее совершенствование. Именно по этим причинам Отто выбрал его в качестве своего преемника. Через несколько лет Отто планирует оставить службу солдатом и начнёт работать торговцем со своей семьёй.

— Для чего спрашиваешь? — выпалил я в ответ. — Я не позволю тебе жениться ни на одной из них.

— О чем вы вообще говорите?.. Они слишком молоды для меня, чтобы я мог даже подумать о таком. Дайте мне вернуться в нужное русло. Я спрашиваю, потому что мы не видели Майн у ворот все лето. Я вынужден помогать Отто в полном одиночестве.

Отто предпочитает перекладывать свою работу на любого, кто может ее выполнить, а Лекл единственный, кто достаточно хорошо умеет считать, чтобы стать хорошей заменой. Обычно он поручал Майн перепроверять работу, когда та приходила, но этого больше не происходит — храм полностью отнял её. Понятно, что это стало большим ударом для Отто. Никто не мог этого предвидеть.

— Богатый купец нанял Майн работать в своем магазине, — объяснил я. — Она занимается для него расчётами, поэтому у нее нет возможности терять время здесь, у ворот. Кроме того, не забывай, насколько она слаба.

Мы никому не говорили, что Майн вступила в храм. Вместо этого мы говорили, что за ней присматривает компания «Гилберта». Это было не совсем неправдой — она и Лутц ходили туда продавать странные вещи, которые они вместе делали.

— В последнее время было очень тяжело… — вздохнул Лекл. — Отто все время сравнивает меня с вашей дочерью.

Майн безумно умная — по крайней мере, так мне говорят. Лично я не знаю, как измерить что-то подобное. Я знаю только, что Отто отказался от большего числа помощников, чем я мог сосчитать, каждый раз ворча, что «учить идиотов — пустая трата времени». А после короткой встречи с Майн этот же человек практически умолял меня позволить ей стать его помощницей.

Мне было хорошо известно, что Майн сначала вела переговоры с Отто, а затем заслужила одобрение богатого торговца и получила место под его началом в качестве ученицы. На этом ее успехи не закончились — теперь, когда она в храме, она служит директором приюта и помогает главному священнику в его работе. Я не знаю, что делает человека умным, но знаю, что моя дочь на высоте.

— Хех. Да, боги действительно любят мою дочь. Она особенная, в отличие от тебя.

Но как раз из-за того, что она особенная, храм и забрал её. Бывали моменты, когда я даже обижался на богов.

— Ох. Вы всегда преувеличиваете, капитан, но она действительно особенная. И я очень не люблю, когда меня с ней сравнивают.

Я едва ли мог винить его за это. Должно быть, это ужасно пялиться на дощечки и бумаги, пока другие солдаты тренируются и стоят на страже. Майн и Отто являются одними из немногих, кому нравится такая работа. Если бы меня заставили целый день заниматься расчётами, я бы точно захотел уволиться.

— Нехорошо, что Отто перекладывает всю работу на тебя, Лекл. Я скажу ему, чтобы он обучил и других солдат.

Я также попробую спросить Майн, есть ли какие-нибудь хорошие приемы для обучения других...

Ева упоминала, что Майн зимой обучала Лутца математике и чтению, чтобы помочь ему стать учеником торговца, и он смог добиться больших успехов всего за один сезон.

Когда я поговорил с Майн, в первую очередь она отметила, что мне нужно искать кого-то, кто любит бумажную работу так же, как Отто.

— Следует найти кого-то, кому не хватает выносливости и кто хочет заниматься только умственной работой, как я. Стражники, преисполненные желанием стать сильнее и защитить город, никогда не будут хороши в бумажной работе — я уверена, им трудно будет найти мотивацию для учебы. В конце концов, невозможно заставить людей учиться. Было бы неплохо нанять служителей из храма, поскольку они хорошо знают математику и привыкли общаться с дворянами, но что ж...

Служители в серых одеждах, вероятно, могли бы получить работу на воротах по моей рекомендации, но они ничего не знают о жизни здесь. Они живут в совершенно отдельном мире, и последнее, что мне нужно, так это присматривать за кучкой парней, которые настолько мало знают о нижнем городе, что даже не могут делать покупки в лавках.

— Какими бы полезными ни казались их навыки, с ними, наверняка, будет чертовски сложно… — пробормотал я, вспоминая, как их глаза метались повсюду во время прогулки по городу, и как они пугались любых криков и споров. Они не плохие ребята, но они не смогли бы работать у ворот, даже если бы занимались только бумажной работой. Нижний город съел бы их живьем.

Майн улыбнулась.

— Возможно, сейчас это невозможно, но я надеюсь, что через десять или двадцать лет для сирот станет нормой покидать храм. Может быть, они даже смогут найти работу в нижнем городе.

На ее лице было выражение директора приюта, думающего о будущем своих сирот, и я вдруг почувствовал огромную пропасть, которая открылась между нами. Она погружалась в храм — мир, в который я не мог войти. Инстинктивно я крепко обнял ее.

Я не отдам никому свою дочь! Ни храму, ни богам!