– Хм? Почему он здесь?!

Выражение лица Юань Тесиня застыло, когда его взгляд упал на мужчину средних лет, стоявшего рядом с Легионом Красного Нефрита. Внешность мужчины средних лет свидетельствовала о его силе, и он нес на спине костяной лук.

Заметив внезапно суровое выражение лица Юань Тесиня, Пурпурный Нефрит немедленно проследила за его взглядом со своего места рядом с ним. Однако она не обнаружила ничего необычного. Юань Тесинь, казалось, не смотрел ни на кого заслуживающего внимания.

– Дядя Юань, может быть, среди этих людей есть кто-то из Тёмного Клинка…?

Даже у такой супер-гильдии, как Пантеон, были свои секреты. Поэтому гильдия создала секретный отдел под названием "Тёмный Клинок". Темный Клинок специализировался на задачах, которые другие не хотели выполнять, таких как убийства и бандитизм. Члены этого отдела также убивали высшие эшелоны других гильдий, маскируя это дело под работу другой гильдии и вызывая раздоры между другими гильдиями ради собственной прибыли.

Однако эти задачи были второстепенными.

Истинной целью Тёмного Клинка было убийство вражеских командиров во время войн гильдий.

Чтобы достичь этого, когда Пантеон взращивал этих игроков, выбор навыков, оружия, снаряжения, инструментов и распределение атрибутов были специально ориентированы на убийство отдельных игроков. Хотя это был экстремальный метод боя, он подходил для борьбы с игроками, которые стремились к равновесию. В битве один на один, где обе стороны имели равные боевые стандарты и одинаковое качество оружия и снаряжения, члены Тёмного Клинка могли растоптать таких игроков.

Конечно, с таким экстремальным боевым методом члены Тёмного Клинка плохо справлялись с монстрами в поле или подземелье. Это, в свою очередь, сильно повлияло на скорость их прокачки. Следовательно, чтобы повысить свой уровень мощи, они нуждались в других игроках.

– Именно. Я знаком с человеком, владеющим массивным костяным луком. Он – вице-командир Тёмного Клинка, Божественная Рука Девяти Убийств! – сказал Юань Тесинь, и когда он смотрел на далёкого игрока с луком его взгляд заполнила ярость.

Человека с луком звали Девять Убийств, в то время как Божественная Рука был титул, который ему дали другие.

В прошлой крупномасштабной игре виртуальной реальности, из-за Девяти Убийств, успешно убившего третьего вице-лидера гильдии Тайного Павильона в то время, Павильон проиграл крупную войну против Пантеона. Юань Тесинь был одним из охранников, охранявших третьего вице-лидера гильдии. Но в итоге попытка убийства Девяти Убийств оказалась успешной.

Из-за того поражения Тайный Павильон был вынужден выйти из той игры виртуальной реальности.

Этот инцидент стал одним из самых неприятных для Юань Тесиня за всю его жизнь, и он жаждал мести. Тем не менее след членов Тёмного Клинка Пантеона был слишком труден для отслеживания.

Юань Тесинь не ожидал встретить здесь этого человека.

Хотя Девять Убийств несколько изменил свою внешность, Юань Тесинь узнал его.

– Значит, он и есть, по слухам, Божественная Рука, – Пурпурный Нефрит внимательно смотрела на Девять Убийств.

Однако, сколько бы она ни наблюдала за Девятью Убийствами, она не чувствовала в нем ничего особенного. Он выглядел как любой другой эксперт в Легионе Красного Нефрита.

– Так как Девять Убийств делает ход, другие члены Тёмного Клинка также должны быть скрыты среди легиона. У Нулевого Крыла нет шансов на победу, – вздохнул Юань Тесинь.

Отставив в сторону армию высокоинтеллектуальных монстров, одно лишь присутствие Тёмного Клинка могло разрушить Город Каменного Леса.

Если бы в городке не было командиров, для Чёрной Воды было бы проще простого совершить на этот городок набег.

Хотя он верил, что Ши Фэн был довольно силён, члены Тёмного Клинка, прошедшие специальную подготовку, чтобы убивать других игроков, не были пустяковыми противниками. Вице-президенты гильдии Тайного Павильона были не просто подставными лицами. Без достаточной силы и таланта невозможно было достичь этой должности, не говоря уже о том, чтобы стать третьим вице-лидером гильдии.

Тем не менее даже с тремя охранниками рядом с собой, третий вице-лидер гильдии был убит. Хотя трое стражников в конце концов убили члена Тёмного Клинка, их победа не имела никакого значения.

* * *

У входа в Город Сайму ожидало своих распоряжений большое количество членов элиты, принадлежащих как к Чёрной Воде, так и к Небесному Погребению. Все эти игроки были тридцать седьмого уровня или выше. Независимые игроки, наблюдавшие за происходящим издалека, были шокированы этой сценой.

– Там должно быть не менее ста тысяч игроков, да?

– Сто тысяч? Не слишком ли ты недооцениваешь Чёрную Воду и Небесное Погребение? Обе гильдии завербовали столько лишь во время своих последних двух кампаний по набору. Не говоря уже о том, что Чёрная Вода аннексировала Уроборос.

– А? Многие эксперты, которых я знаю, теперь носят эмблему Чёрной Воды. Что происходит?

– Корпорация "Чёрная Вода" поддерживает гильдию Чёрная Вода. Гильдия вообще не нуждается в деньгах. Более того, корпорация "Чёрная Вода" готова полностью инвестировать в Божественный Домен. Если кто-то вступит в гильдию и получит хорошую должность, его будущее может быть безграничным. Доходы основных членов гильдии уже соперничают с доходами недавно нанятых инструкторов додзе Чёрной Воды. Знаете ли вы, сколько людей борются за то, чтобы стать инструктором в додзе Чёрной Воды каждый год? Жаль, что выбирают только горстку людей.

– Пожалуй, ты прав. Жаль, что я сейчас недостаточно силён. В противном случае я бы попытался присоединиться к Чёрной Воде.

– Я слышал, что с тех пор, как Чёрная Вода основала свою гильдию, несколько тысяч независимых игроков Королевства Звёзд и Луны присоединились к ней. Однако они не могут подняться выше элиты. Чрезвычайно трудно стать членом ядра. Эта война – хорошая возможность для них показать своё мастерство. Если они хорошо поработают, их могут даже повысить до основного члена. Тогда они смогут позволить себе жить, не заботясь о предметах первой необходимости. Я также слышал, что лидеры команд и вице-лидеры команд среди основных членов Чёрной Воды получали доходы, которые соперничают с базовыми и средними инструкторами додзё Чёрной Воды. Если кому-то удастся достичь этих позиций, им не придется беспокоиться о деньгах до конца своей жизни.

…

Как раз в тот момент, когда игроки в Городе Сайму обсуждали сложившуюся атмосферу, ряд игроков на высокоранговых маунтах начали вести элитную армию в сторону Города Каменного Леса.

Даже самым низшим среди этих маунтов был бронзовый ранг, в то время как два человека во главе ехали на маунтах ранга темного железа.

– Мисс Муюнь, я действительно недооценил вашу гильдию Чёрной Воды. Я никогда не думал, что вы отправите так много элитных членов. Я думаю, что даже Нулевое Крыло будет удивлено, – смеясь, прокомментировал Одинокое Погребение, который ехал на чёрном гепарде.

Ранее Одинокое Погребение считал, что Чёрная Вода может отправить не более ста тысяч членов элиты. В конце концов, гильдия сталкивалась со многими проблемами управления после аннексии Уробороса. Гильдия всё ещё нуждалась в некоторых элитных членах, чтобы поддерживать порядок в городках, которыми она управляла. Однако, вопреки ожиданиям, Чёрная Вода отправила двести тысяч элитных членов…

Было очень трудно представить, что Чёрная Вода уже обладала такой силой, несмотря на то, что гильдия была основана совсем недавно.

По количеству членов элиты даже Звёздный Альянс не мог сравниться с Чёрной Водой. У Чёрной Воды тоже было много экспертов. Если гильдия уже была так сильна после недавнего присоединения к Божественному Домену, трудно было представить, насколько могущественной она станет в будущем.

– Шокируется Нулевое Крыло или нет, Чёрной Воды не касается. В любом случае, наши люди не будут главными силами, совершающими набеги на город. Мы здесь просто для того, чтобы собрать остатки, – равнодушно сказала Цинь Муюнь. – Если Нулевое Крыло использует всё, что у него есть, против нас, отлично. Что же касается препятствования подкреплению Нулевого Крыла, то я оставляю это на усмотрение лидера гильдии.

– Пожалуйста, будьте уверены. Небесное Погребение помешает армии Нулевого Крыла ступить в Город Каменного Леса, – уверенно заявил Небесное Погребение.

Хотя Чёрная Вода отправила армию элитных членов, Небесное Погребение отправило довольно много своих собственных.

Имея в общей сложности сто двадцать тысяч элитных членов в дополнение к их преимуществам на местности, городок будет иметь новых владельцев до того, как армия Нулевого Крыла его достигнет. После этого Небесному Погребению просто нужно было объединиться с Чёрной Водой, чтобы окружить и уничтожить армию Нулевого Крыла.

– Глава гильдии, только что поступило сообщение. Несколько игроков в плащах верхом на маунтах были замечены покидающими Город Сайму. Судя по всему, они направляются в сторону Города Каменного Леса! – Туман Рассвета, стоявшая в стороне, внезапно объявила: – Они должны быть высшими эшелонами Нулевого Крыла. Стоит ли нам послать кого-то из наших экспертов, чтобы избавиться от них?​