– То, что говорит Память, правда, лидер гильдии Чёрное Пламя, – добавил Южная Мечта, опасаясь, что Ши Фэн неправильно поймёт их намерения. – Божественный Домен становится всё более популярным по всему миру. Всё больше корпораций инвестируют в игру, и в результате два основных акционера Лазури отчаянно пытаются завоевать право на управление организацией. Лазурь может сосредоточить свое развитие на Западном Континенте, но она всё ещё имеет большое влияние среди империй Восточного Континента. Если кто-либо из акционеров решит нацелиться на Нулевое Крыло, развитие Вашей гильдии пострадает.

Нулевое Крыло может быть очень мощным, но оно не было такой сверхдержавой, как торговая палата Лазурь.

Это было особенно актуально сейчас, когда Западный и Восточный Континенты стали больше контактировать. Многие сверхдержавы пытались присоединиться к Лазури. Если бы Лазурь попросила эти сверхдержавы выступить против Нулевого Крыла в качестве условия для присоединения, многие из них были бы более чем готовы выполнить эту просьбу. В то время положение Нулевого Крыла стало бы очень шатким.

Если Нулевое Крыло не желало страдать, оно должно было позволить Тихому Удивлению уйти. Мало того, что у нее будет больше доступа к ресурсам, но и Янь Сяоцянь не сможет монополизировать силу Тёмного Стремления. Что касается Нулевого Крыла, оно избежит гнева Лазури и получит помощь от Темного Стремления.

Тихое Удивление бросила на Ши Фэна извиняющийся взгляд. Она знала, как её семья была без ума от этого соревнования. Если бы две семьи не следили так пристально друг за другом, они, вероятно, прибегли бы к коварным средствам, чтобы выиграть предстоящее соревнование.

Она также знала, что если её семья проиграет, они придут в ярость. Они бы точно выплеснули свой гнев на Нулевое Крыло.

Между тем, на данный момент Нулевое Крыло было не в лучшем положении. Если бы больше сверхдержав попытались вмешаться, дни гильдии были бы сочтены.

– Спасибо, что проинформировали меня о ситуации. Если вы больше ничего не хотите обсудить, я буду считать нашу встречу законченной. У меня всё ещё есть другие дела, – спокойно ответил Ши Фэн.

– Что Вы пытаетесь сказать, лидер гильдии Чёрное Пламя? – Холодная Память в замешательстве уставилась на Мечника.

На мгновение она даже задумалась, знает ли Ши Фэн вообще о торговой палате Лазурь или Темном Стремлении. Если он примет неправильное решение сейчас, Нулевое Крыло столкнется с достаточным количеством проблем, что закончится уничтожением гильдии.

– Я уже в курсе ситуации Удивления. Если другая гильдия может поддержать её, то и Нулевое Крыло сможет, – посмеиваясь произнёс Ши Фэн, отвечая на Холодную Память.

Ши Фэн был гораздо лучше знаком с силой торговой палаты Лазурь, чем Холодная Память. В конце концов, это была одна из десяти лучших торговых палат в мире виртуальных игр. Она была так же мощна, как супер-гильдии; обычные сверхдержавы просто не могли сравниться.

Излишне говорить, что Ши Фэн тоже знал о Тёмном Стремлении. Мало того, что Тёмное Стремление было ветераном супер-гильдией, но оно также уничтожило две сверхдержавы после активации проходов между плоскостями во время его предыдущей жизни.

Если бы Нулевое Крыло столкнулось с этой ситуацией несколько недель назад, он бы серьезно рассмотрел этот вопрос. Однако сейчас в этом не было необходимости.

– Лидер гильдии!

Тихое Удивление была невероятно тронута заявлением Ши Фэна. Она стала ещё более решительной, чтобы остаться в Нулевом Крыле.

"Безумный! Этот парень, должно быть, сумасшедший! Он действительно думает, что может помочь Тихому Удивлению с помощью ресурсов Нулевого Крыла?!" – ответ лишил Холодную Память дара речи.

Внутреннее соревнование Лазури было не просто соревнованием стандартов алхимии. Это было также соревнование в силе. Ресурсы Нулевого Крыла не могут сравниться даже с ресурсами обычной сверхдержавы, не говоря уже о Темном Стремлении.

– Память, я решила. Я хочу остаться в Нулевом Крыле. Даже если Янь Сяоцянь получит полную поддержку Тёмного Стремления, с исследовательской мастерской моё поражение не гарантировано, – решила Тихое Удивление, поворачиваясь и посмотрев в глаза Холодной Памяти.

– Поступай как знаешь! Теперь мне всё равно! Тебе лучше не сожалеть об этом позже! – в раздражении воскликнула Холодная Память. Она никогда не думала, что Тихое Удивление будет уверена в победе над Янь Сяоцянь.

Янь Сяоцянь каждый день имела доступ в среднюю комнату для медитации и была всего в одном шаге от того, чтобы стать продвинутым мастером-Алхимиком. Тёмное Стремление планировало вложить все свои доступные ресурсы в ее обучение, чтобы также обеспечить своего первого продвинутого мастера-Алхимика.

С другой стороны, единственным преимуществом Нулевого Крыла была его исследовательская мастерская. Мастерская может помочь Тихому Удивлению стать продвинутым мастером-Алхимиком, но она вряд ли завершит свое продвижение до внутреннего конкурса. Исследовательская мастерская предоставляла только подсказки. Игрокам всё ещё приходилось исследовать свои чертежи, рецепты и материалы и экспериментировать. Было невозможно быстро достичь ранга продвинутого мастера, и это было не просто соревнование, включающее стандарты алхимии.

Если бы Тихое Удивление присоединилась к Тёмному Стремлению, у неё был бы, более или менее, шанс на победу, но поскольку она решила остаться в Нулевом Крыле, у неё практически не было надежды.

Затем Холодная Память и Южная Мечта покинули приёмную. Из-за высокомерия Нулевого Крыла и слепой веры Тихого Удивления они уже могли предсказать результат, который их ожидал.

– Память, ты действительно перестала беспокоиться об этом? – спросил Южная Мечта.

– Я больше ничем не могу убедить Удивление. Наш единственный другой выбор – нанять для Тёмного Стремления Лунный Шёлк. Я не хотела приближаться к ней, но её сила неоспорима. Если Лунный Шёлк победит, Тихое Удивление по большей части сможет сохранить своё положение в семье, – сказала Холодная Память, разочарованно покачав головой.

В соревновании между двумя основными семьями участвовало более двух человек. Всего в нем примут участие шесть человек, по три от каждой семьи. Пока один из участников занимал первое место, выступление двух других членов семьи не имело значения. Семья победителя по-прежнему получит право управлять организацией.

Лунный Шёлк была самой талантливой среди трёх участников из семьи Тихого Удивления. Тем не менее она также была самой причудливой из трёх. Холодная Память надеялась избежать сближения с женщиной.

Но, учитывая текущее положение дел, у них не было выбора, если они хотели помочь семье Тихого Удивления выиграть соревнование.

– Лунный Шёлк? – даже Южная Мечта вздрогнул при упоминании её имени.

Однако, немного подумав, он согласился со своей спутницей. По крайней мере, этот вариант увеличил бы их шансы на победу. Если бы Лунный Шелк выиграла конкурс, семья Тихого Удивления не стала бы слишком ограничивать ее свободу.

После чего Холодная Память и Южная Мечта быстро покинули Город Белой Реки и направились в город, в котором проживала Лунный Шелк.

***

Тем временем, в приёмной на верхнем этаже "При Свечах", Ши Фэн вытащил из сумки древний запечатанный пергамент, как только его гости ушли.

– Я пока оставлю это с тобой. Я надеюсь, что это поможет тебе стать продвинутым мастером-Алхимиком как можно быстрее. Если ты добьёшься успеха, у тебя будет гораздо больше шансов выиграть соревнование своей семьи, – сказал Ши Фэн, осторожно снимая печать и передавая его Тихому Удивлению.

Когда Тихое Удивление осмотрела пергамент, её глаза расширились от шока.

– Лидер гильдии, как Вы получили этот рецепт? – дыхание Тихого Удивления стало несколько затрудненным, когда она уставилась на рецепт в своих руках.

То, что она держала, не было обычным рецептом. Это был пиковый рецепт мастер-зелья Капельки жизни. Бесчисленные Алхимики мечтали заполучить в свои руки этот пергамент, чтобы изучать и учиться на нем.

Его источником была Вода Жизни.

С помощью Воды Жизни можно воскрешать мёртвых. Зелье содержало невообразимое количество жизненной силы и служило одним из базовых материалов для воскрешения неигровых персонажей. К сожалению, Вода Жизни была слишком драгоценной и более ценной, чем то, что можно купить за деньги.

Зелье Капельки жизни было ослабленной версией Воды Жизни. Хотя оно не могло воскресить NPC, он мог помочь NPC оправиться от тяжёлых и необратимых травм. Было легко представить, насколько ценным был этот рецепт.

Самое главное, что никто ещё даже не нашёл продвинутого мастер-рецепта, не говоря уже о пиковом мастер-рецепте.

Алхимикам, которые хотели подняться по служебной лестнице, нужно было создавать новые рецепты, но для создания рецепта, подходящего для их ранга, им нужно было много справочного материала. Без этого они не знали бы, с чего начать, вот почему мастер-рецепты были так ценны в Божественном Домене. Однако для стандарта Тихого Удивления базовые мастер-рецепты больше не были полезны; ей понадобились бы продвинутые мастер-рецепты.

К сожалению, ей так и не удалось найти алхимический мастер-рецепт, и в результате она была вынуждена исследовать и экспериментировать самостоятельно.

Рецепт Капельки жизни определённо поможет ей достичь ранга продвинутого мастера-Алхимика.

Вместо того, чтобы ответить на вопрос Тихого Удивления, Ши Фэн спросил:

– Теперь, когда у тебя есть этот рецепт, насколько ты уверена в завершении своего продвижения?

Рецепт Капельки жизни был несравненно драгоценным и одним из самых важных рецептов, которые сбросил Король Заката. Он уступал только рецептам грандмастера. Ши Фэн планировал предложить его в качестве пособия для основных членов гильдии, чтобы дать мастерам-Алхимикам "При Свечах" изучить его. Однако, чтобы помочь Тихому Удивлению как можно скорее достичь ранга продвинутого мастера, он решил отложить эти планы.

– Боюсь, что я только на тридцать процентов уверена в своём продвижении до начала конкурса, – беспомощно сказала Тихое Удивление после минутного самоанализа. Стать продвинутым мастером-Алхимиком было нелегко, и даже с помощью исследовательской мастерской ей все равно понадобится время для проведения собственных исследований.

– Тридцать процентов? – поразмыслив некоторое время, Ши Фэн сказал: – Маловато, но этого должно быть достаточно.

Сказав это, Ши Фэн вызвал системный интерфейс торговой фирмы "При Свечах", и решил повысить магазин в Городе Голубого Залива до трёхзвёздочного статуса. В то же время он создал общий склад и отправил туда членов для передачи Первобытных камней пустоты.

Различные крупные державы, вероятно, предположили бы, что лучшее использование Первобытных камней пустоты – это продажа их тёмным силам за золото и ресурсы, но они не знали о другой функции камней.

Ментальное укрепление!