Империя Тёмной Ночи, Город Тёмной Ночи.

Резиденция Старлинка, которая должна была быть процветающей и оживленной, была необычайно тихой.

Большое количество экспертов Старлинк стояли на страже у здания гильдии. Среди них были даже эксперты третьего порядка. Даже членам гильдии не разрешалось входить в зал гильдии, не говоря уже о посторонних. Это был беспрецедентный уровень безопасности.

В настоящее время в зале гильдии находились только три человека: Лу Синло, Император Девяти Драконов и неизвестный игрок в плаще. Поскольку третий член группы скрыл свою личность под чёрным плащом, было даже невозможно определить, был ли игрок мужчиной или женщиной.

Император Девяти Драконов не только был недоволен сокрытием третьего члена во время такой важной встречи, но он также был шокирован тем, как уважительно Лу Синло относился к третьему члену их группы.

Лу Синло возглавлял Старлинк, гильдию, которая могла развиваться на обоих основных континентах одновременно. Хотя Старлинк не был таким могущественным, как супер-гильдия, у него был даже больший потенциал, чем у обычных супер-гильдий.

И всё же Лу Синло позволял кому-то господствовать над ним. Это было невероятно.

– Теперь, когда мы завершили нашу дискуссию, у вашей стороны есть какие-либо замечания? – спросил Лу Синло Императора Девяти Драконов.

– Нет. Эти люди уже должны быть в Городе Каменного Леса. Как только объединённая армия осадит Город Каменного Леса, они будут использовать всё, что у них есть, чтобы захватить особняк городского лорда. Как только они выполнят свою работу, наш альянс получит преимущество в переговорах с различными сверхдержавами, – уверенно ответил Император Девяти Драконов.

Чтобы захватить Город Каменного Леса и свергнуть Феникса Дождя с её пьедестала, Император Девяти Драконов много вложил в эту предстоящую операцию. Он даже предложил огромные уступки темным силам Империи Чёрного Дракона и собрал почти сто экспертов третьего порядка.

Он тщательно проверил экспертов, убедившись, что они никоим образом не связаны с другими сверхдержавами. Теперь ему не придется беспокоиться о том, что Нулевое Крыло остановит группу за пределами Города Каменного Леса. В конце концов, отношения Нулевого Крыла с различными сверхдержавами были довольно напряженными. Никто не удивился бы, если бы гильдия отказала во входе членам не связанных с ней сверхдержав.

Однако Нулевое Крыло потеряло бы общественную благосклонность, если бы не допустило в город этих экспертов третьего порядка, которые не были связаны с различными сверхдержавами. Такой поступок расстроил бы экспертов третьего порядка различных обычных сил и независимых экспертов третьего порядка. Если бы это произошло, положение гильдии стало бы еще более опасным. Нулевому Крылу придётся не только столкнуться с различными сверхдержавами, но и беспокоиться об обычных силах игры и независимых экспертах.

Когда Император Девяти Драконов закончил своё заявление, таинственный игрок рядом с ним получил сообщение. Император Девяти Драконов наблюдал, как атмосфера игрока в плаще меняется по мере чтения. Хотя он не мог видеть внешность таинственного человека, он был более чем способен чувствовать чьи-то эмоциональные сдвиги как пиковый эксперт.

– Мастер Павильона Дракона, вы усердно работали над этим, но я боюсь, что Старлинк выйдет из операции! – заявил таинственный человек, не потрудившись обсудить ситуацию с Лу Синло.

– Что вы имеете в виду? – заявление смутило Императора Девяти Драконов. – Вы отказываетесь от Города Каменного Леса?

Они уже заложили основу для сокращения прибыли Города Каменного Леса. Они только и ждали, когда объединённая армия различных сверхдержав возьмёт город в осаду, но этот таинственный человек внезапно решил, что Старлинк останется в стороне от боя. Этот игрок в плаще, должно быть, играл с ним.

Заявление обескуражило и Лу Синло. Он не мог понять, почему таинственный человек решил отказаться от возможности заполучить такую золотую жилу, как Город Каменного Леса.

– Нет, я просто сомневаюсь в шансах на успех этой операции, – объяснил таинственный человек, качая головой.

– Как мы можем провалиться? Я признаю, что Нулевое Крыло очень сильное, но это ничто по сравнению с объединенной армией различных сверхдержав. Как только мои люди захватят особняк городского лорда, Город Каменного Леса будет нашим! – Император Девяти Драконов разъярённо зарычал. – Я не против объединиться с другими сверхдержавами, если Старлинк намерен сдаться, но вам лучше не сожалеть о своём решении.

– Сожалеть? – таинственный человек не мог не усмехнуться. – Если Вы думаете, что сможете найти нового партнёра, мастер Павильона Дракона, не стесняйся, но я уверен, что ни одна сверхдержава в Божественном Домене не захочет работать с Вами.

– Вы...

Как только Император Девяти Драконов собирался возразить, он получил сообщение от Боевого Дракона. Послание было простым; Упрямое Сердце и другие отказались от своего партнёрства.

Император Девяти Драконов мог только ошеломлённо смотреть на сообщение.

Что, собственно, произошло?

Как только Старлинк отказался от их союза, группа Упрямого Сердца сообщила ему о том же.

Было ли Нулевое Крыло настолько невероятно мощным, что оно откупилось от обеих групп?

Император Девяти Драконов не мог придумать другого объяснения внезапному развитию событий. Это был отличный шанс захватить Город Каменного Леса. Зачем кому-то игнорировать такое искушение?

– Не переусердствуйте. Причина, по которой мы решили отказаться от этой операции, проста, – как будто таинственный человек прочитал мысли Императора Девяти Драконов, они спокойно продолжил: – Никакая сила в Божественном Домене не может ничего сделать против Города Каменного Леса.

– Как это возможно? – Император Девяти Драконов инстинктивно опроверг эту идею. – Даже если Чёрное Пламя и Тайный Павильон защищают город, они не могут остановить несколько тысяч экспертов третьего порядка.

– Ах, но что, если город защищен пятьсот NPC третьего порядка? – спросил таинственный человек.

– Пятьсот NPC третьего порядка? Это… Невозможно. Как у Нулевого Крыла может быть так много NPC третьего порядка? Даже столицы королевств не защищены таким количеством NPC третьего порядка! – Император Девяти Драконов закричал. Теперь он был уверен, что этот таинственный игрок, должно быть, издевается над ним.

– Если Вы мне не верите, посмотрите сами, – сказал таинственный человек, и они отправили Императору Девяти Драконов запись из Города Каменного Леса.

К тому времени, когда Император Девяти Драконов закончил просмотр видео, он был ошеломлён.

Запись включала два сегмента. В первой половине было показано двести NPC третьего порядка, охраняющих вход в Город Каменного Леса, в то время как во второй половине было показано двести NPC третьего порядка, патрулирующих вокруг особняка городского лорда. Хотя он не был там лично, Император Девяти Драконов мог чувствовать невероятное давление NPC. Эти рыцари могли уничтожить даже армию из нескольких тысяч экспертов третьего порядка.

***

Между тем, новости быстро достигли различных сверхдержав, включая Павильон Дракона и Феникса в Городе Сумерек.

– Город гильдии, который защищён более чем пятьюстами NPC третьего порядка? Не слишком ли лидер гильдии Чёрное Пламя впечатляет? Кто сейчас посмеет напасть на Город Каменного Леса? – у Синего Феникса отвисла челюсть, когда она услышала о рыцарях Города Каменного Леса.

Даже армия королевства NPC не сможет противостоять пяти сотням NPC третьего порядка.

– Неудивительно, почему он не возражал против раскрытия Двенадцати Столпов Стихий. Различным сверхдержавам придётся тщательно обдумать свой следующий шаг. Если они будут действовать опрометчиво, они будут следующими, кто будет исключен из конкурса, – сказала Феникс Дождя, на её лице появилась горькая улыбка, когда она читала отчёт своего подчинённого.

Нулевое Крыло не только обладало Двенадцатью Столпами Стихий, но и оказалось достаточно сильным, чтобы защитить продвинутые свитки древнего барьера. На сегодняшний день статус-кво Восточного Континента претерпит огромные изменения.

Пока Феникс Дождя восхищалась основами Нулевого Крыла, Ассасин третьего порядка постучал в дверь её офиса и вошёл в комнату. Затем Ассасин сообщил:

– Мастер Павильона Феникса, Великий Мастер Павильона просит Вашего присутствия для обсуждения важного вопроса.