– Город Каменного Леса продвигается?!

Когда они услышали, как кто-то упомянул о продвижении Города Каменного Леса, толпа, которая была насильственно телепортирована из города, замолчала, поскольку все с удивлением уставились на магический барьер.

Продвижение городков гильдий уже стало обычным явлением, но ни одна гильдия не повысила свой город до среднего ранга. Требования к продвижению были слишком высоки, и их выполнение требовало много времени.

И всё же, когда различные сверхдержавы контролировали только несколько базовых городов гильдий, и ни один из них не был на нейтральных картах сотого уровня, Нулевое Крыло продвигало Город Каменного Леса…

– Город Каменного Леса действительно выполнил требования к продвижению? Нулевому Крылу повезло. С защитой среднего города даже игрокам Тёмного Мира будет трудно его уничтожить.

– Вы не видите общей картины. Город Каменного Леса стал просто средним городом; это не главный город. Насколько сильнее могла бы стать его защита? Даже продвинутый город NPC гарантированно не устоит против всех игроков из Другого Мира, не говоря уже о среднем городе гильдии.

– Правильно. Как только эти игроки захватывают Город Каменного Леса, Нулевое Крыло будет сожалеть о продвижении своего города ещё больше.

Хотя все были удивлены повышением Городе Каменного Леса до среднего ранга, они не думали, что это была хорошая новость для Нулевого Крыла. Тёмный Мир всё ещё представлял угрозу.

***

Новости быстро достигли высших эшелонов власти различных сверхдержав, они вступили в жаркие дискуссии о ситуации.

Империя Десяти Святых, Резиденция Багрового Императора, гостиная верхнего эшелона:

– И здесь я подумал, что Нулевое Крыло сделает что-то выдающееся. Итак, его козырем оказался средний город, – презрительно прокомментировал свирепый мужчина в гостиной, читая последний отчёт о Городе Каменного Леса. Он уже достиг сто восьмого уровня и излучал смертоносную ауру. Мужчина перевёл взгляд на женщину в белом, отдыхающую неподалеку, и продолжил: – Слова, похоже, твоя авантюра не окупится. Неужели Нулевое Крыло действительно думает, что средний город может остановить совместное наступление сил Тёмного Мира и различных сверхдержав? Великие Старейшины недовольны тобой после твоих сильных возражений против партнёрства с Сердцем Демона. Если Нулевое Крыло не сможет выжить даже в Лесу Холодной Весны, ты не только потеряешь свою должность вице-лидера гильдии, но они также могут навсегда оставить тебя в резерве.

– Я просто высказала предположение. Разве лидер гильдии не был ответственен за окончательное решение? – выпалила в ответ Иллюзорные Слова, закатив глаза. Затем она серьёзным тоном продолжила: – Я всё ещё не могу избавиться от ощущения, что Нулевое Крыло так легко не сдастся. Это похоже на шок, который я испытала, когда Чёрное Пламя и его команда ворвались в Город Демонов. Кроме того, даже если Багровый Император не будет участвовать в нападении, нам нечего терять, верно?

– Возможно, мы ничего не потеряем, но в будущем Божественным Доменом будут править тёмные игроки. Скорость развития Сердца Демона поразительна. Основываясь на наших отчётах, Сердце Демона тайно заключило союз с несколькими силами, которые так же сильны, как и супер-гильдии. Если мы установим выгодные отношения с Сердцем Демона, разработка нейтральных карт сотого уровня в будущем будет намного проще, – благоразумно возразил свирепый человек. – Если мы примем участие в плане Сердца Демона, Багровый Император сможет подружиться с тёмной гильдией и получить долю преимуществ Города Каменного Леса. Великие Старейшины, вероятно, прямо сейчас проклинают тебя за предложение. Это должен был быть шанс для Багрового Императора извлечь выгоду, но этот шанс упущен. Они определённо заставят тебя заплатить за это.

– Не надо меня обвинять. Нет ничего плохого в том, чтобы быть осторожными. Лидер гильдии, вероятно, согласился с моим предложением, думая о том же. Божественный Домен сейчас слишком нестабилен, и атмосфера между различными сверхдержавами становится всё более напряжённой. Как только Тёмный Мир соединится с главным континентом, мы достигнем переломного момента. Я даже не удивлюсь, если мы увидим падение сверхдержав, – сказала Иллюзорные Слова, горько улыбаясь.

Изначально она не хотела отговаривать свою гильдию от союза с Сердцем Демона и нападения на Нулевое Крыло с помощью других сверхдержав. Она действительно соглашалась с тем, что на этот раз Нулевое Крыло было обречено.

Однако, когда она вспомнила выступление Ши Фэна в Городе Демонов и его мифическое представление в Тесном Логове, она не смогла промолчать против партнёрства с Сердцем Демона. Другие могли бы подумать, что её предложение было смехотворным, но только те, кто лично испытал шок, наблюдая, как Ши Фэн в одиночку остановил атаку Короля Демонов пятого порядка, поймут, насколько пугающе силен был Мечник.

– Тебе придётся объясниться с Великими Старейшинами. Они только что поручили мне посетить Город Каменного Леса с нашими основными силами. Если позиции Нулевого Крыла не хватит, мы будем сотрудничать с другими сверхдержавами, – сказал свирепый человек, беспомощно пожимая плечами.

– Они уже начали действовать? – Иллюзорные Слова была немного удивлена, – Сердце Демона в движении?

Они получили новости о повышении Города Каменного Леса всего несколько минут назад, но Великие Старейшины гильдии уже решили отказаться от Нулевого Крыла, если ситуация ухудшится. Даже Глава гильдии не возражал против этого решения.

Лидер гильдии и Великие Старейшины, должно быть, получили какие-то шокирующие новости о Сердце Демона, которые заставили их действовать. Иначе они никогда бы не передумали так быстро.

– Я подозреваю, что это так, – сказал свирепый человек, прежде чем встать. Затем он спросил: – Ты хочешь пойти с нами?

– Да! – Иллюзорные Слова кивнула. – Если я этого не сделаю, Великие Старейшины, вероятно, сочтут моё предложение еще менее надёжным.

После чего свирепый человек и Иллюзорные Слова направились к Городу Каменного Леса с основными силами Багрового Императора.

Через два часа после того, как игроки были вынуждены покинуть Город Каменного Леса, барьер вокруг него начал трескаться. Через несколько секунд он разлетелся вдребезги и исчез, открыв совершенно новый город гильдии.

Когда игроки, отдыхавшие в близлежащем лесу, увидели новый город, они были совершенно ошеломлены.

Стены Города Каменного Леса претерпели небывалую трансформацию. Первоначально городские стены были всего около дюжины метров в высоту, но теперь они были более тридцати метров. Стены также были восстановлены из совершенно других материалов. Это выглядело так, словно вокруг города обвился железный зверь. Более того, магические руны покрывали стены по всей длине, придавая им странное ощущение тяжести.

Здания города также значительно изменились. Все городские сооружения были не только намного больше, чем раньше, но и излучали неописуемое давление. Даже с расстояния более тысячи метров игрокам казалось, что что-то или кто-то заблокировал их ауры.

Ещё более шокирующим было излучение маны Городом Каменного Леса!

Игроки уже были поражены плотностью маны в Городе Каменного Леса. Не будет преувеличением утверждать, что ни один другой город гильдии в Божественном Домене не мог сравниться с ним в этом отношении, но теперь плотность маны в Городе Каменного Леса достигла новообретённых максимумов. Был даже слабый белый туман, окутывающий все внутри городских стен…

– Дерьмо! Это действительно Город Каменного Леса!?

– Нулевое Крыло заменило Город Каменного Леса каким-то другим городом?