На передовой исследовательской базе армии Блэкстара в звездном скоплении Изумруд…

В яркой пустой тренировочной комнате Хила парила в воздухе с закрытыми глазами медленно дыша. Красная аура окружала ее тело, и колебания энергии, которые она испускала, заставляли плащ с высоким воротником костюма Багровой Змеи трепетать, как танцующие черно-красные облака.

Перед ней парил темно-красный шар концентрированной энергии смерти, а в центре зависло слабое золотое сияние. Золотые нити, похожие на кровеносные сосуды, исходили от этого свечения, распространяясь по всему шару.

В этот момент брови Хилы внезапно нахмурились, и энергетический шар перед ней закипел, как будто произошла бурная химическая реакция. Он взорвался, разнося энергию смерти по комнате.

— Мы снова потерпели неудачу, сестренка.

В голове Хилы прозвучал устало-раздраженный голос Авроры.

— Все нормально. Это не твоя вина, — Хила покачала головой.

С качественным изменением силы, контроля и других характеристик эсперской способности, Эсперы смогут найти и развить больше применений этой способности.

Поскольку между ними существовала исключительная жизненная связь, после того, как Аврора вошла в область класса бедствия, эта связь стала еще крепче, что породило двусторонний телепатический канал для их общения друг с другом.

Что касается передачи жизненной энергии, то она ограничивалась расстоянием. Прямо сейчас их личным проектом было разработать канал передачи энергии, который бы игнорировал фактор расстояния. Однако им это пока не удалось, и они все еще искали метод.

Теперь, когда Аврора стала Супером класса бедствия, Хила считала, что Аврора сможет защитить сама себя. Таким образом, она больше не ограничивала Аврору, позволяя ей свободно использовать способности и жизненную энергию.

— Сестренка, на самом деле, жизненная связь, игнорирующая расстояние, уже имеет зародышевую форму. С моей стороны постоянно излучается жизненная энергия, но она не может быть передана тебе.

— Это не полный провал, — Хила кивнула, — Ведь я получила небольшое количество жизненной энергии, но потери энергии слишком велики, что ограничивает меня получением только одной десятитысячной ее части. На мой взгляд, большая часть твоей энергии, кажется, поглощается неизвестным вторичным измерением, и это вторичное измерение имеет слабую связь со мной, поэтому я могу чувствовать ее присутствие.

— Я ничего не чувствовала. А когда ты это ощутила? — Аврора была удивлена.

— Я почувствовала это, как только вошла в область за пределами класса А. Я думаю, что, если мы хотим завершить связь, нам нужно сначала решить это препятствие. Раньше я отправляла свою энергию смерти во вторичное измерение, но как только она входила, она становилась полностью отрезана от меня. Боюсь, мне нужно найти время, чтобы пойти туда лично. Я всегда чувствовала, что с нами связан какой-то секрет, наверно это интуиция Супера выше класса А.

Говоря это, Хила покачала головой и подняла палец. На кончике ее пальца загорелся яркий золотой свет размером с арахис. Это была жизненная энергия, которую она получила от Авроры.

Только своими глазами она преобразовала частицы энергии смерти размером с кунжут в этот сгусток жизненной энергии, и в следующий момент вспыхнул яркий свет, когда две энергии слились вместе. Красные и золотые световые пятна сливались в световое пятно оранжево-золотого цвета.

— Сестренка, у тебя получилось?

— Нет, я все подбираю идеальное соотношение, необходимое для успешного синтеза. Прямо сейчас я могу объединить только это скудное количество энергии.

Хила легко выдохнула. Она пыталась объединить их энергии давным-давно, но из-за того, что они не могли контролировать свои эсперские способности, им это так и не удалось. В то время они думали, что причиной этого был конфликт в их энергетической природе.

Однако теперь, когда Хила вышла за пределы класса А, а Аврора вошла в класс бедствия, Хила повторно попыталась скомбинировать это, только чтобы узнать, что их энергии на самом деле можно объединять, но они были нестабильны и требовали мощных способностей манипулирования для поддержания баланса.

После слияния они превращались в оранжево-золотой светлый кластер с разными характеристиками. Хотя эффекты лечения и убийства все еще присутствовали, эти две характеристики не были усилены, а фактически ослаблены. Хила еще не изучила специальные эффекты, которые могла бы иметь объединенная энергия.

В этот момент прозвучал запрос на связь.

Бип-бип!

Появился виртуальный экран с изображением вице-капитана:

— Ваше Превосходительство, Папа Тайной Церкви желает поговорить с вами, — произнес он, не скрывая своего потрясения, — Перевести звонок?

Зрачки Хилы сузились.

Чтобы кто-то, кто сидит на самом верху, постучал в ее дверь, как ни крути, но в глазах Хилы это было удивительно.

Она немного подумала, прежде чем сказать:

— Переведи.

Очень быстро на экране перед ней появился силуэт Папы.

Лидеры трех универсальных цивилизаций часто появлялись в новостях, поэтому Хила, естественно, знала, кто он такой. Таким образом, выражение ее лица было безразличным, когда она заговорила.

— Могу я узнать, по какому делу вы меня искали?

Из-за конфликта между Тайной Церковью и армией Блэкстара Хила не стала проявлять особого уважения.

Папа тоже не стал ходить вокруг да около:

— Я хотел бы пригласить тебя присоединиться к Тайной Церкви.

— Лидер универсальной цивилизации на самом деле пришел лично пригласить меня, я действительно польщен… Если бы Блэкстар был здесь, он бы сказал именно это, — Хила оставалась невозмутимой, — Но я не он.

Папа медленно продолжил:

— Мы изучили тебя, и ты та, кто ценит силу и стремится к ней. Тайная Церковь может дать тебе невероятную силу. Я… — Это хорошо. Я отклоняю ваше предложение, — Хила даже слушать не хотела и категорически отказалась.

— … Если ты присоединишься, ты можешь выдвинуть любые условия.

— Не интересует.

Папа молчал, ничего не выражая:

— Причина, по которой ты настаиваешь на том, чтобы следовать за Блэкстаром — это личные чувства?

— К вам это не имеет никакого отношения.

Папа кивнул:

— Мое предложение останется в силе. Если ты передумаешь, то мы всегда встретим тебе с распростертыми объятьями.

Затем он оборвал звонок.

Глядя на потемневший экран, Хила не могла не нахмуриться.

Папа Тайной Церкви явился лично, а это означало, что он был более искренним, чем Багровая Династия. Однако это могло быть из-за их враждебных отношений между Армией и Федерацией.

Если бы такое предложение озвучили обычному Суперу выше класса А, он, вероятно, принял бы его моментально. Однако она пока не рассматривала вариант ухода из армии Блэкстара. Таким образом, каким бы хорошим не было бы предложение, она бы, не задумываясь ни на секунду, отказалась.

***

В другом месте флот космических кораблей направлялся к штабу армии Блэкстара в звездном скоплении Изумруд.

Знаки отличия принадлежали небольшой группе наемников, но на самом деле в ней находилось несколько Суперов выше класса А Тайной Церкви.

Дитя Света Сагман взглянул на коммуникатор и сказал:

— Намерения Папы переданы. Переманивание провалилось. Мы можем начать нашу операцию.

Тайная Церковь давно подготовила оба плана. За это время представители выше класса А уже успели собраться, и, если Папе не удастся убедить ее, они нанесут удар и уничтожат Хилу, предотвращая любые риски в будущем.

— Ситуация сейчас выгодна для нас, поскольку и Династия, и Блэкстар еще не обнаружили, что мы собрались. Лучше всего провести быстрый бой и не допускать ошибок, как раньше, — сказал Тейлор.

В прошлом из-за расстояния между звездными полями на сбор суперов за пределами класса А потребовалось бы очень много времени, так что любое действие было бы обнаружено. Однако, поскольку большое количество из них находилось в Мерцающем Мире, они были близко друг к другу, облегчая сбор. Они смогут начать действовать прежде, чем враг успеет это обнаружить.

— Лучше всего увести Хилу из штаба. В противном случае союзники Династии могут быстро поддержать ее через Звездные Врата.

— Тогда мы оставим эту работу тебе, Толаен. Ты спровоцируешь Хилу и выманишь ее. Чем дальше, тем лучше, — сказал Сагман.

Толаен ненадолго замолчал, в душе он совершенно не хотел это делать. В конце концов, он стиснул зубы и сказал:

— Положитесь на меня.

— Что ж, если Хила не примет вызов, мы сначала разрушим Звездные Врата штаба. Жаль, что Солнечный Охотник не сможет принять участие в этом мероприятии. Тейлор, ты Маг с более гибкими средствами. Уничтожение Звездных Врат ложится на меня и на тебя, — Сагман заколебался, прежде чем продолжить глубоким тоном. — Что касается носителя Блэкстара, который будет рядом с Хилой…

В этот момент двойник Касуйи, который всегда хранил молчание, сказал:

— Я задержу его.

Тайная Церковь предложила достаточно благ, чтобы Касуйи согласился участвовать в этой операции. Однако ему не нравились осады других или запугивание новичков, поэтому он просто послал двойника в качестве страховки.

— Хорошо, у нас нет гарантии, что мы победим носителя Блэкстара. Только ты сможешь подавить его, — Сагман кивнул.

— Жалко, что Его Превосходительство Уорнос не смог принять участие, иначе убийство Хилы было бы делом секунд, — пробормотал Мерсер.

— Перестань мечтать. Уорнос никогда не покинет Храм Бога. Он не будет ввязываться в земные дела, — Тейлор покачал головой.

Их было всего шесть человек Дитя Света Сагман, Врата Мира Тейлор, Пустынный Зверь Мерсер, Красный Дьявол Толаен, двойник Касуйи.

Природа двойника Касуйи была похожа на носитель Механика. Носитель, как и двойник, нес сознание владельца и часть силы, но это не шло в сравнение с двойниками Эсгода

Такой состав только для того, чтобы убить Хилу, это было действительно излишним.

Однако разница между этой битвой и битвой за планету Маяк заключалась в том, что союзники из Династии отсутствовали, и истинное тело Блэкстара также не присутствовало, что означало отсутствие Янтаря Пространства и Времени. Тайная Церковь считала эту ситуацию благоприятной, не говоря уже о том, что их целью была Хила, с которой было легче справиться, чем с тараканом Блэкстаром.

Двойник Касуйи отвернулся, чтобы выглянуть в иллюминатор, отказавшись продолжать разговор с остальными.

— Мэнисон, ты, вероятно, и шагу не сделаешь… Если Хила умрет, Блэкстар обязательно сойдет с ума… Хе-хе, такой трудный выбор в этот раз.

— Ты не подходишь для этой роли, и я это понимаю, поэтому позволь мне занять твое место в этом шоу.

— Со мной рядом она не умрет.​