— Давайте приступим к делу, — невыразительно произнесла Урранрелл. — Объединение Суперов выше класса А продиктовано общей ситуацией во вселенной. Если наши контрмеры будут слишком жесткими, то Суперы решительно оттолкнут нас. Во избежание участи превратиться в простые инструменты, в будущем появятся новые представители выше класса А, которые решат скрыть свою силу и вести скромную жизнь. В этом случае наша эффективность в вербовке союзников значительно упадет. В то же время будет труднее вести подсчет Суперов выше класса А во вселенной.

Байдар согласно кивнул:

— Мы не должны позволить Суперам выше класса А сформировать Союз или что там они хотят создать, но мы не должны использовать крайние методы. Нам придется работать вместе. Мы не можем атаковать собственных союзников, поэтому будем нацеливаться друг на друга. Династия нацелится на моих союзников, я — на Церковь, а Церковь — на союзников Династии. Таким образом, мы можем доставить некоторые проблемы некоторым представителям за пределами класса А, особенно тем, кто еще не определился.

— Это лишь препятствие, и оно только замедлит создание Союза. Это не решит основной проблемы, — спокойно сказал Папа. — Если Суперы выше класса А объединятся под общим знаменем, они окажут ужасающее влияние на все звездные поля. Они даже смогут поколебать структуру всего галактического общества.

Бадер покачал головой и сказал:

— К сожалению, невозможно вычистить всех вышеупомянутых Суперов. Не считая того, какую высокую цену мы заплатим за их уничтожение, мы все равно должны будем принять тот факт, что эти чрезвычайно могущественные люди существуют в этой вселенной. Они оказывают давление на тех, кто скрыл свою силу и сбежал во вторичные измерения, а также они могут послужить в качестве страховки, когда мы будем исследовать неизвестные территории. Мы никогда не знаем, когда столкнемся с другой развитой цивилизацией, и мы не можем отказаться от этого преимущества.

— По расчетной модели галактического общества эта проблема должна была проявиться рано или поздно, — глубоким голосом произнесла Урранрелл. — Это похоже на то, как впервые дни рабочие создавали рабочие союзы, чтобы защитить свои интересы. Ситуация, с которой мы столкнулись сейчас, аналогична, только организаторы превратились в особенных людей с большой силой. С Эпохи Исследования мы слишком сильно их угнетаем. Этот день должен был наступить.

— Поэтому мы должны готовиться с разных сторон. Если образование Союза остановить невозможно, нам придется попытаться их разделить. На их управленческом уровне, безусловно, будут представители Суперов с разными мнениями и интересами, которых мы можем либо подкупить, либо уговорить, чтобы они стали нашими глазами и ушами. Затем мы сможем использовать их, чтобы повлиять на принятие решений Союзом.

Папа сузил глаза, посмотрел на них двоих и сказал:

— Кстати говоря, Механическая Империя и Блэкстар — главные инициаторы этого. Их мнения разделились с самого начала… Хмм, похоже, с вашими людьми трудно справиться. Мой Касуйи, как всегда, лучший.

— Мэнисон очень и очень амбициозен, — недовольно прокомментировал Байдар. — В последние годы он много чего сделал за нашей спиной. Вполне возможно, что он хочет полностью выйти из-под контроля Федерации. Честно говоря, уже сейчас мы не можем его контролировать.

Папа посмотрел на Урранрелл и спросил:

— А как насчет Династии? Ваш Блэкстар тоже любит доставлять неприятности. Вы собираетесь преподать ему урок?

— Вы не должны об этом беспокоиться. У нас есть свои планы на Блэкстара. Тотем эволюции будет открыт для продажи всей вселенной, как и было, обещано. Вам не о чем беспокоиться, — небрежно ответила Урранрелл.

Династия планировала улучшать отношения между ними и Хан Сяо, поэтому они решили набраться терпения и подождать, пока Гауд вырастет, чтобы они смогли решить техническую проблему Куба Эволюции. Таким образом, они смогут уменьшить контроль Хан Сяо над бизнесом Тотемов.

Конечно, Урранрелл не собиралась объяснять этот план другим.

Увидев это, Бадер снова сменил тему и сказал:

— Помимо их разделения, нам также придется дать нашим людям проникнуть в их ассоциацию, и мы не должны позволить нашим людям оставаться вне её управления. Они хотят сформировать Союз, поэтому они должны предоставить нам несколько высоких должностей взамен и позволить нашим людям иметь право голоса на уровне управления Союзом. По сути, они будут открытыми шпионами, которые будут рассказывать нам об их планах…

Они втроем некоторое время обсуждали этот вопрос, внесли различные предложения по мерам, которые им следует предпринять, и постепенно пришли к некоторым соглашениям.

***

Время летело быстро, а структура вселенной постепенно менялась.

Несколько месяцев спустя во Дворце Блэкстара.

Бззз!

Во вспышке света в кабинете командующего армией появились три фигуры. Это были Хан Сяо, Эймс и Носитель Таинственной Энергии. Они вернулись из вторичных измерений.

Оба их механических костюма автоматически снялись. Сзади раздался удивленный голос.

— Хм? Вы наконец решили вернуться? Они двоя повернулись, чтобы посмотреть кто это. Оказалось, что Сильвия была в комнате и удобно устроилась в кресле Хан Сяо. Но когда она поняла, что Хан Сяо здесь она мгновенно вскочила, как будто в сиденье были пружины.

Увидев это, Хан Сяо пошутил и сказал:

— Тц-тц, неплохо. Ты сидела в моем кресле все время, пока меня не было? Что ты собираешься делать дальше, занять мое место?

— Конечно, нет, я просто… просто… — глаза Сильвии отчаянно забегали, когда она покраснела, пытаясь найти оправдание. Затем, заикаясь, она сказала: — Кхм, просто на вашем стуле очень удобно сидеть.

Когда она говорила, выражение ее лица внезапно застыло, когда ее взгляд упал на руку Хан Сяо, которая была обернута вокруг талии Эймс. Однако Эймс не откинула её, как ожидала Сильвия. Как будто она к этому уже привыкла.

Заметив ее взгляд, Эймс слегка отвела талию от рук Хан Сяо. Затем она подняла руку и коснулась щеки Хан Сяо:

— Занятый человек, я возвращаюсь в Расколотое звездное кольцо. Дженни, наверное, сейчас сходит там с ума.

— Тебе, должно быть, было трудно вспомнить о ее существовании.

Хан Сяо улыбнулся. Он хотел прижать руку Эймс к своим щекам, но опоздал на секунду, потому что Эймс уже убрала ее. Она моргнула и элегантно улыбнулась.

Затем Эймс повернулась к ошеломленной Сильвии, улыбнулась и вышла из комнаты.

Сильвия застыла на месте в ужасе.

«Эти двое лишь отправились в тур по вторичным измерениям, и теперь их отношения уже стали намного более интимными?»

«Что случилось?!»

— Вы…

Услышав это, Хан Сяо сделал серьезное лицо и сказал:

— Что «вы»? Неужто ты не знаешь свои обязанности? Как обстояли дела в основной вселенной в те дни, когда меня здесь не было? А что насчет Хилы? Что она делает?

Видя твердое выражение лица Хана, Сильвия стиснула зубы, подавляя ее кипящее любопытство, и рассказала об изменениях, которые произошли в течение последних нескольких месяцев.

Некоторое время назад Хила унаследовала Преисподнюю и установила с ней связь, поэтому ей больше не нужно было оставаться в Преисподней, чтобы подпитывать ее. Она давно вернулась в главную вселенную и теперь находилась в зоне свободной конкуренции, продолжая исследовательские работы.

В последние несколько месяцев вероятность засады на Хилу постепенно уменьшилась. По мере того, как исследования в зоне свободной конкуренции продвигались дальше, многие организации уже выкладывались на полную. Более того, из-за «конфликтов», которые были у многих Суперов выше класса А друг с другом, там было очень шумно.

Уровень игроков тоже немного повысился, и их действия постепенно стали более организованными. Их присутствие во вселенной неуклонно росло. Было сказано, что были некоторые небольшие и средние организации, которые уже называли игроков Раком Вселенной, что означало, что все шло по пути, который был известен Хан Сяо, только это прозвище еще не было публично признано.

Династия также разослала множество сообщений, связанных с зарождающимся Союзом. Поскольку Хан Сяо скрывался в течение нескольких месяцев, ему удалось избежать прямого допроса Династии.

Подготовка к созданию Союза Развития была практически завершена. Набор в основном уже состоялся. Три универсальных цивилизации не сдались и вставляли палки в колеса. Стороны тайно конфликтовали и сталкивались бесчисленное количество раз. Многие Суперы были в разной степени притеснены, что, к несчастью для трех универсальных цивилизаций, было не очень эффективно. Хотя Хан Сяо не участвовал напрямую, он также повлиял на ситуацию в некоторой степени. С его разрешения армия Блэкстара оказала довольно большую помощь.

Между тем, Темный Император уже сбежал из хаотических космических потоков и поймал другого нейтрального Супера выше класса А. Как прямой член Династии, пребывание в Мерцающем Мире в это время привлекло много внимания и враждебности со стороны многих представителей выше класса А.

Однако все эти изменения не повлияли на план Династии по продаже Тотемов эволюции публике. Отдел снабжения Армии уже произвел тонну Тотемов, ожидая, когда Хан Сяо зарядит их. Предварительные заказы бесчисленных организаций нахлынули, как цунами.

Просматривая изменения, Хан Сяо подумал про себя:

«Похоже, дела шли хорошо, пока меня не было. Мэнисон и другие старшие — это действительно что-то с чем-то… Ладно, создание Союза Развития уже неизбежно. Пришло время мне нанести визит».