В звездном скоплении Изумруд на некой планете находилась безлюдная пустыня, заполненная скалами странной формы. Сотни маловысотных боевых авианосцев в форме челноков напряженно сражались, пересекая горы и скалы, используя их в качестве прикрытия.

Лучи света пересекали друг друга, падая на окружающие скалы, вызывая оползни и скатывание камней по склонам.

У этих маловысотных авианосцев имелись знаки отличия, коих было четыре типа. Один был символом гильдии Ривервейл, а три других были символами разных иностранных клубов.

Ривервейл сейчас был не в лучшей позиции. На них напали вместе три иностранных клуба. У них не было другого выбора, кроме как бежать, сопротивляясь, иначе они будут окружены.

Один из авианосцев пилотировала Кленовая Луна. Ее руки схватились за сферические устройства управления с двух сторон, специально сделанные для Механиков. Искрящаяся механическая сила соединила устройство с космическим кораблем, сделав космический корабль ее вытянутым телом и позволив ей легко управлять им. Космический корабль быстро повернул, уклонившись от огня при стрельбе из главной пушки, которая взорвала один из космических кораблей противника.

Однако из пламени взрыва авианосца вылетело несколько видимых черных силуэтов. Это были игроки с корабля. Среди них игрок-механик выбросил сжатые шары, которые превратились в новый корабль, и они продолжили погоню.

Увидев это, Кленовая Луна смиренно сказала в командном канале.

— Бешенный Меч, слишком много врагов. Запас рано или поздно закончится, если мы продолжим в том же духе. Мы должны просто умереть? Мы можем оставить эти ресурсы.

— Ждать осталось немного. Наши союзники спешат сюда.

Бешенный Меч был сосредоточен на борьбе с врагами. Он был очень расстроен.

Эта планета изначально контролировалась небольшой горнодобывающей организацией. Ривервейл, Длинное Небо и другие гильдии объединились с ними, обеспечив вооруженную защиту в обмен на часть прибыли от добычи. Это была обычная схема для гильдий игроков в зоне свободной конкуренции.

Однако несколько офицеров среднего звена этой горнодобывающей организации были куплены несколькими клубами Юго-Восточной Азии. Они помогли им спрятаться на этой планете. Когда Бешенный Меч привел своих людей и, как обычно, пришел, чтобы собрать партию ресурсов, три клуба, устроившие засаду, выскочили и застали врасплох Бешенного Меча и остальных.

Конфликт между игроками становился все более и более сложным, поскольку они научились более эффективно использовать более мелкие организации. Они приобрели такие навыки, как подкуп и угроза NPC. Этот инцидент можно считать небольшим; более крупные гильдии были вовлечены в проникновение, нанесение ударов в спину и многое другое.

Транспортные корабли Ривервейла уничтожались один за другим; игрокам ничего не оставалось, как приземлиться на землю. Кленовая Луна повела Механиков строить крепость, чтобы атаковать врагов в небе. Затем враги также отправили группу игроков вниз. Обе стороны начали истреблять друг друга на пустынной земле. Поскольку Ривервейл находился в численном невыгодном положении, их положение было весьма тревожным.

После боя некоторой продолжительностью внезапно несколько линкоров показались глубоко в звездном небе и быстро приблизились. Это были Длинное Небо и другие союзные гильдии. Увидев это, три иностранных клуба мгновенно взлетели и вернулись на космические корабли, находившиеся в резерве во внешней атмосфере. Прежде чем прибыло подкрепление, они очень хорошо отработанным способом сбежали с помощью гипердрайва. Было ясно, что они были готовы к этому.

— Ребята, вы в порядке?

Хао Тянь и другие участники Длинного Неба приземлились рядом с Бешеным Мечом. Они огляделись вокруг.

— Увы, они сбежали. Мы потеряли довольно много. Некоторые умирали несколько раз и тем самым потеряли опыт, — со смирением сказал Бешеный Меч. Было ограничение на количество смертей и после каждой смерти штраф постепенно увеличивался. Игроки не боялись смерти, но умереть вот так было обидно. Ясно, что умереть так, не получив ничего взамен, было огромной потерей.

— Эти иностранные клубы сейчас присматриваются к нам, китайским клубам. Они нападают на нас сообща, — пожаловалась Кленовая Луна.

— Ну, что есть, то есть. В конце концов, мы получаем наибольшую прибыль, а наша фракция самая сильная, — Сонная Зима пожал плечами.

В настоящее время, благодаря армии Блэкстара, китайские клубы отлично себя чувствовали в зоне свободной конкуренции. Естественно, что наряду с полученными льготами они стали мишенью и для зарубежных клубов. План этих клубов по разжиганию ненависти между странами провалился, поэтому они больше не могли использовать игроков из армии Блэкстара. Следовательно, у них не было выбора, кроме как сделать это самим. В последние несколько месяцев они часто беспокоили китайские клубы, пытаясь замедлить их рост.

Бешенный Меч немного волновался.

— Это не имело бы значения, если бы это было в обычное время, но, если нас будут беспокоить даже во время Профессиональной Лиги, нам будет очень сложно добиться чего-то в этом сезоне.

— Если мы получим первое место и в этом сезоне, Китай станет победителем третий раз подряд. Клубы из других стран точно не захотят этого видеть, — спокойно сказала Рэйни Ким.

Участие в соревнованиях было способом прославиться. Слава означала рекламу, а реклама — прибыль. Конечной целью всех клубов было получение прибыли.

Международная Лига стала единственным крупномасштабным открытым соревнованием профессиональных команд, способствовавшим повышению известности. Других платформ с такой большой аудиторией не было.

Следовательно, если у китайцев было все это, это означало, что они мешали другим делать деньги. Никакие клубы из других стран не довольствовались простым участием, поэтому некоторые из них создавали проблемы своим оппонентам любыми способами. Все они были соперниками, и когда одна сторона становилась слишком сильной, другие обязательно объединялись, чтобы выступить против нее. Это было неизбежно.

Бип бип бип!

В это время на коммуникаторы всех присутствующих одновременно пришло сообщение.

Они обменялись удивленными взглядами и посмотрели на коммуникатор. Когда они увидели, что это было, все были слегка ошеломлены.

— Кубок Блэкстара?

На коммуникаторах появилось новое объявление Армии.

Объявление армии — Армейский турнир Кубок Блэкстара.

Для всей вселенной армия Блэкстара идет по пути стремительного роста. По мере расширения нашего бизнеса увеличивается и количество участников. Чтобы члены различных отделов могли лучше узнать друг друга, укрепить наше единство и выбрать талантливых людей из разных профессий, армия решила провести мероприятие, напоминающее военный парад. Сегодня начинается подготовка к первому сезону Армейского турнира Кубка Блэкстара.

Подробности о правилах и положениях конкурса [развернуть/свернуть]. Принять участие могут все члены Армии. Если вы сможете добиться отличных результатов, Армия не будет мелочиться по поводу наград.

Приглашаем к участию.

Люди мало что почувствовали, просто взглянув на содержание объявления. Однако, когда они развернули правила конкурса и прочитали содержание, их глаза стали ярче, поскольку они были потрясены масштабом Кубка Блэкстара.

— Боже мой, масштаб этого фракционного события слишком велик! — Кленовая Луна в шоке прикрыла рот.

— Мы даже можем запросить определенные события… — глаза Мерцающего Жареного Риса расширились.

Присутствующие игроки пришли в восторг от введения. Они не могли этого дождаться.

По сравнению с масштабами Кубка Блэкстара, Международная Лига была ничем.

Бешеный Меч и Хао Тянь обменялись взглядами. Оба они думали об истинном значении этого события.

— Это прекрасная возможность увеличить нашу известность! — тон Бешеного Меча выражал насколько он был взволнован. — В таких мероприятиях определенно не бывает недостатка в зрителях, а аудитория по умолчанию составит около десяти миллионов игроков Армии.

— Верно. Хотя это мероприятие организовано NPC, но пока оно популярно, оно также принесет известность. Возможно, это будет даже лучше Международной Лиги! — Хао Тянь выразил свое согласие.

Услышав это, взгляд всех изменился. Они смотрели на это объявление так, как будто смотрели на гору золота.

Все заметили, что это, вероятно, новая платформа для профессиональных игроков. Более того, у нее было намного больше событий, чем у Международной Лиги, что принесло бы чрезвычайно высокий уровень воздействия.

Хотя клубы из других фракций не могли участвовать, а это означало, что у китайских клубов не было конкурентов, и соревнование было не так конкурентоспособно, как Международная Лига, разве это не было эксклюзивной возможностью для игроков Армии?

Кроме того, это была средняя стадия версии, поэтому до Профессиональной Лиги было еще далеко. Это было именно то время, когда игрокам требовалось развлекательное шоу, и Кубок Блэкстара заполнит этот пробел!

Если бы он стал достаточно популярен, они даже были готовы проявить столько же страсти, как во время Международной Лиги, чтобы подготовиться к Кубку Блэкстара, превратив накопленный ими опыт и богатство в силу.

«Зачем мы зарабатываем деньги? Конечно, чтобы при необходимости их тратить!»

«Такая удивительная возможность снова была предоставлена только нам, китайским игрокам…»

Думая об этом, они почувствовали, как кровь, текущая в их теле, становится горячее. Они были тронуты.

Блэкстар может быть членом коммунистической партии!

***

«Кубок Блэкстара?!»

Увидев публичное заявление Армии, многие иностранные клубы заполнились завистью.

Каждый клуб знал, что это отличная возможность заявить о себе. Это был именно тот ивент, в котором они нуждались.

Однако только члены армии Блэкстара могли участвовать в Кубке Блэкстара. Клубы, принадлежащие к другим фракциям, ничего не могли сделать, кроме как наблюдать, как эта возможность упускается.

Иностранные клубы все еще могли мириться с преимуществами миссии, которую уже получала армии Блэкстара, но теперь появилась такая удивительная возможность, что решимость многих клубов не менять фракции пошатнулась.

«Почему армия Блэкстара может так легко поражать наши слабые места?»

«Может, нам просто… сдаться?»

***

«Что делает Блэкстар?»

С другой стороны, некоторых Суперов выше класса А это смущало.

Для некоторых из них такие события не только наносили ущерб и влияли на эффективность, но и отнимали много времени, которое можно было бы использовать для работы.

Однако, немного подумав, многие Суперы выше класса А почувствовали, что понимают намерения Блэкстара.

«С Союзом Развития шансы на участие в битвах в будущем, вероятно, уменьшатся, что не способствует сохранению нашего индивидуального имиджа. Блэкстар возможно ищет для нас новый способ показать свою силу внешнему миру».

Этим было тронуто довольно много Суперов выше класса А.

«Вице-президент смотрит так далеко в будущее. Вот что значит помощь в получении большего количества преимуществ!"​