Голограмма в центре круглого стола внезапно превратилась в лицо Мэнисона.

Увидев это, все возмутились.

— Механическая Империя Мэнисон! — выражение лица Сидреуна помрачнело, и он крикнул: — Как вы смеете проникать в сеть официального учреждения!

У всех у них было уродливое выражение лица, поскольку у Мэнисона было слишком много преступлений. Даже его союзник, Федерация Света, охранял свои официальные сети от Мэнисона, опасаясь, что вся их конфиденциальная информация будет украдена их соседом.

Во вселенной была поговорка: нельзя ожидать от Виртуального Механика наличия морали.

Они были похожи на закулисных боссов в казино, и в их природе было заглядывать в чужие карты.

— Это уже не в первый раз. Почему вы все так удивлены? — Мэнисон был совершенно спокоен. — На этот раз, однако, я здесь, чтобы поделиться некоторыми сведениями.

— Я вам не верю! — Сидреун стиснул зубы. — Вы, могли постучать в дверь, но вместо этого вы предпочли войти через окно. Неужто вам так сложно отправить официальное уведомление?

— Этот метод более быстрый. Я не люблю ждать, — Мэнисон продолжал, как будто ничего не слышал. — Более того, эта катастрофа в настоящее время разрастается. Каждая потраченная впустую секунда означает повышенный урон.

Услышав это, Сидреун на время подавил гнев и, нахмурившись, спросил:

— Итак, что вы заметили?

Мэнисон показал разрозненный информационный пакет, который он перехватил, и объяснил:

— Не так давно особый информационный пакет попытался проникнуть в мою суб-базу, и после того, как он потерпел неудачу, он попытался самоуничтожиться. Мне удалось захватить часть, и оттуда я почерпнул его общую структуру. Это может быть новая форма квантового сетевого вируса, в котором каждый информационный пакет — это источник заражения. Он будет постоянно воспроизводиться и обладает сильными способностями маскировки, проницаемости и заражения.

— Я отследил его, и обнаружил, что этот вирус быстро распространяется в квантовой сети Древней Звездной Пустыни. Бесчисленные узлы были скомпрометированы. Работая в обратном направлении, я пришел к выводу, что этот вирус может быть связан со взрывом космической энергии некоторое время назад, поэтому я пришел, чтобы известить вас.

Глядя на материал, который представил Мэнисон, лица руководителей постепенно становились мрачными.

— Оказывается, это новый тип квантового сетевого вируса, — Сидреун почувствовал приближающуюся головную боль. — Квантовая сеть — один из краеугольных камней нашего галактического общества, и этот вид очень заразного вируса вызывает наибольшие проблемы. Если от него не избавиться, связь может быть парализована, данные потеряны, а разведданные украдены… Что именно он делает?

— Этот вирус все еще находится в инкубационном периоде. Как только он активируется, он перепишет основную логику зараженного искусственного интеллекта и активирует приказ об уничтожении всех живых тел, вызвав механическое восстание, — спокойно ответил Мэнисон, как будто читал лекцию.

На нынешнем этапе развития галактического общества каждая семья обладала той или иной формой искусственного интеллекта или техники. Если восстание произойдет во всем звездном поле или даже во вселенной, урон нельзя было представить.

Сидреун непроизвольно вздрогнул. Если бы Мэнисон не вторгся, чтобы передать сообщение прошло бы еще больше времени, а чем дольше они откладывали, тем более серьезной стала бы ситуация. Это может даже пошатнуть правящую основу трех универсальных цивилизаций.

Подумав об этом, отношение Сидреуна к Мэнисону смягчилось.

Когда он не шалит, этот союзник на самом деле был довольно надежным человеком.

Он внезапно встал, отбросив свой нимб «соленой рыбы», и с взволнованным тоном заявил:

— Это слишком важное дело. Я немедленно доложу об этом Президенту!

***

Несколько часов спустя все три универсальные цивилизации получили известие о созыве экстренной совместной встречи.

— …Ситуация такова. Прямо сейчас Древняя Звездная Пустыня стала эпицентром этого нового квантового вируса. С каждой секундой количество узлов, зараженных вирусом, получившим название «Интеллектуальная Чума», быстро распространяется. Нам нужно принять немедленные меры.

Бадер резюмировал ситуацию, выразив свою позицию.

Папа Тайной Церкви сузил глаза и глубоким тоном произнес:

— Изолируйте всю Древнюю Звездную Пустыню. Пока вирус не будет полностью уничтожен, всей Древней Звездной Пустыне запрещено взаимодействовать с квантовой сетью внешней вселенной. Все Звездные Врата должны быть отключены, а флоты должны быть отправлены на периферию Древней Звездной Пустыни, чтобы предотвратить утечку источника инфекции в любой форме.

— Мм, — Урранрелл согласно кивнула.

Это было похоже на лечение обычной биологической чумы, где только изоляция позволит полностью избавиться от нее.

Лишь универсальные цивилизации имели квалификацию и возможности для блокирование целого звездного поля. Если трио сможет прийти к общему согласию, они смогут привести указ в исполнение. Это была наивысшая сила, которую три универсальные цивилизации предоставили себе на Конференции Цивилизаций.

— Нам также необходимо проинформировать местные цивилизации в пределах Древней Звездной Пустыни, чтобы привлечь их на свою сторону. Эта проблема должна быть решена как можно скорее.

В это время, чтобы успокоить других, трое не могли воспользоваться возможностью атаковать цивилизации суперзвездного скопления Древней Звездной Пустыни. В противном случае никто бы не стал сотрудничать в следующий раз, когда произойдет аналогичная катастрофа. Недостатки намного перевешивали потенциальную выгоду.

Если они упустят оптимальное время из-за борьбы, этот вирус пошатнет самые основы порядка галактического общества, нанеся серьезный удар по господству трех универсальных цивилизаций. В истории было бесчисленное количество примеров, поэтому они трое были не готовы потерпеть поражения.

Перед лицом таких бедствий три универсальных цивилизации откладывали свою борьбу за интересы и временно работали вместе, чтобы преодолеть общую трудность.

— Я думаю, стоит набрать Механиков со всей вселенной, особенно Виртуальных Механиков высшего уровня, которые специализируются в этой области, — предложила Урранрелл. — Мы также должны призвать Механическую Империю и Блэкстара, чтобы они искренне сотрудничали для решения проблемы.

— Согласовано.

— Согласовано.