Как говорится, за достаточно высокую награду всегда найдется кто-то, готовый рискнуть. Если бы эти наемники черного рынка не были полностью обескуражены, кто-то определенно был бы готов рискнуть этим ради огромной прибыли, что привело бы к тому, что Древняя Звездная Пустыня стала бы хаотичной. В итоге у трех универсальных цивилизаций не будет другого выбора, кроме как приложить много усилий, чтобы преследовать их. Это был недостаток более агрессивного метода.

Кроме того, когда будет захвачено больше этих людей, тот факт, что три универсальные цивилизации контролировали черный рынок, все равно будет раскрыт. Поэтому он мог бы с таким же успехом сразу это обнародовать, чтобы никому не пришло в голову, что они могут быть достаточно удачливы и попытать счастья, заставляя их бояться последствий. Таким образом, план превратится от выманивания тех, кто создаст проблемы, к предотвращению появления таких людей в принципе, уменьшая число людей, готовых пойти на такой риск.

Действительно, заманить их было бы эффективно, но это также привело бы к большей неопределенности. Как для правителей, для трех универсальных цивилизаций более справедливый метод был более подходящим. Использование грязных трюков время от времени и может быть хорошим, но это не было подходящим в долгосрочной перспективе.

Хан Сяо отбросил эти мысли, посмотрел на Третьего Индексатора, который выглядел очень послушным, и сказал:

— Ты не плох. Я думал, ты пойдешь на компромисс только после резни. Я не думал, что ты будешь настолько понимающим, чтобы даже не дать мне шанс сделать это.

— …Пока вы довольны, — покорно ответил Третий Индексатор.

— Однако ты мне нравишься больше, когда ведешь себя вызывающе. Ну-ка, покажи мне еще раз, — пошутил Хан Сяо.

«Когда это я был непокорным?»

Третий Индексатор мысленно пожаловался на юмор Хан Сяо, но все же выпрямил спину, как ему было сказано на поверхности.

На этот раз Филипп завершил фильтрацию документов и определил тонну работодателей, запрашивающих транспортировку вируса.

— Передайте этот список трем универсальным цивилизациям. Пусть их войска сотрудничают в операции по уничтожению этих организаций.

Хан Сяо просмотрел отчет.

Данные были очень подробными. Наниматели были из самых разных отраслей. С этими людьми он не собирался сдерживаться. Делая их примерами для других, он мог бы одновременно фармить рейтинг миссии [Интеллектуальная Чума].

Некоторое время он искал и нашел организацию, которая несколько раз нанимала Бессмертных. Это был торговец оружием на черном рынке под названием Финансовая Группа Капеля. Они наняли и Меланхоличного Принца.

— Я лично займусь этой организацией. Не забудьте опубликовать процесс выполнения в сети.

***

На причале одной из баз Финансовой Группы Капеля в Древней Звездной Пустыне на корабли грузили ящики. Кепель Пятый следил за всем со своими подчиненными.

— Как скоро мы сможем взлететь?

— Потребуется около двух часов.

— Поторопитесь, — тон Кепеля Пятого был немного нетерпеливым.

Около семи дней назад флот Династии посетил Черный Индекс. Это сообщение было распространено только вчера. Все анонимные работодатели, которые выдавали миссии по транспортировке вируса, были потрясены и мгновенно попытались спасти себя.

Кепелю Пятому тоже было не по себе. Поэтому он решил отказаться от этой базы и перевести свои активы.

Сейчас он заставлял своих людей опустошать базу.

Пока он с тревогой ждал, офицер-наблюдатель прислал ему срочное сообщение.

— Внимание, внешний флот обнаружил приближение небольшого флота Багровой Династии. Мы отправили запрос на связь, но не получили ответа.

— Пришли люди трех универсальных цивилизаций? — Кепель Пятый был поражен. Вместе с группой офицеров он торопливо подошел к окну и выглянул в космическое пространство. Несколько рассеянных космических кораблей Династии появились в их поле зрения.

— Кажется, здесь не так уж много людей?

— Не похоже, чтобы они пришли сюда драться.

Увидев это, Кепель Пятый почувствовал некоторое облегчение.

Поскольку космических кораблей было так мало, он чувствовал, что они были здесь больше для того, чтобы задавать вопросы или вести переговоры. Подумав об этом, Кепель Пятый поправил свою одежду, чтобы выглядеть более официально. Затем он низким голосом приказал:

— Фрегаты, готовность. Отправьте запрос на связь от моего имени. Я поговорю с ними и выясню их намерения.

Однако, как только он это сказал, космические корабли Династии остановились на некотором расстоянии.

— Хм? Почему они остановились? — Кепель Пятый был сбит с толку.

Однако в следующее мгновение из ниоткуда вдалеке появились бесчисленные машины, быстро собравшись в огромную машину в форме человека, которая была одета в плащ и держала длинный меч в руке. Фигура была так огромна, что даже вся база казалась меньше.

— Это…

Прежде чем Кепель Пятый и остальные оправились от потрясения, эта огромная машина внезапно метнула вперед длинный меч, который легко рассек все фрегаты на своем пути, как горячий нож разрезает масло, направляясь прямо к базе. В этот момент, включая Кепеля Пятого, все люди на причале остановились и тупо уставились на гигантский клинок размером с Гору, который быстро приближался.

Все их мысли были пусты.

Свист!

Лезвие Небесной Кары легко проникло в основание Кепеля. Синий псионический шторм клинка превратил обломки базы в пыль. Это было похоже на фейерверк.

Словно не встретив никакого сопротивления, клинок продолжал проникать в пустынную планету сквозь землю, и вышел с другой стороны планеты. Он продырявил эту планету насквозь.

Огромное количество псионической энергии, оставшееся от Лезвия Небесной Кары, вызвало необратимые цепные реакции внутри планеты. Лава устремилась вверх, и на ее поверхности начали появляться красные трещины.

В следующее мгновение вспыхнул ослепительный белый свет. Вся пустынная планета расширилась изнутри и мгновенно разлетелась вдребезги. Ударная волна от взрыва разрасталась, но Механическое Божество подняло свой Плащ Императора и полностью блокировало ударную волну.

Затем Механическое Божество подняло руку. Лезвие Небесной Кары прошло по дуге сквозь энергетический шторм взрыва планеты и вернулся в руку владельца.

— Эта штука довольно мощная, — Хан Сяо отчасти понимал, почему Тираклы были так увлечены строительством оборудования для Механического Божества. Не было никакой другой причины, кроме того, что это было так чертовски круто.

Поиграв немного с Лезвием Небесной Кары, Великий Механик Хан неохотно отключил Механическое Божество и вернулся на корабль.

— Проведите сканирование, чтобы увидеть, есть ли еще кто-нибудь живой.

«Да какой в этом смысл?»