За десять секунд до этого…

Внутри флота трех универсальных цивилизаций за пределами планеты Магнитное Облако парили механические войска различных Механиков. Механические войска окружали своих Носителей.

В тот момент, когда ядро вируса покинуло квантовую сеть, все их сознание прибыло. Глаза механических тел загорались один за другим.

— Цель заблокирована!

Как только Хан Сяо прибыл, рядом с его ухом прозвучал сигнал радара.

В то же самое время неподалеку приземлился черный силуэт. Это был аватар Мэнисона, и он мгновенно устремился к материальному телу вирусного ядра.

«Этот старик очень быстрый!»

Эта мысль мгновенно промелькнула у него в голове. Хан Сяо как раз собирался использовать свою способность, только чтобы понять, что он не может использовать никакие телепортационные способности, такие как Путешествие в Пустоту.

Его зрачки сузились, и он понял, что происходит. Без дальнейших церемоний он мгновенно последовал за носителем Мэнисона и упал на поверхность планеты. Позади него было много метеоров, все носители или войска других.

Бах!

Они прошли сквозь атмосферу. Их высокая скорость заставила их оболочку воспламениться. Хан Сяо пристально посмотрел на мишень. Электромагнитный вихрь в его поле зрения увеличивался, когда Хан Сяо быстро приближался.

Вирусное ядро только что вырвалось из квантовой сети и собирало электромагнитную энергию, чтобы сформировать свое тело, только чтобы понять, что приближается группа носителей выше класса А. Оно перестало материализовываться и попыталось вернуться в квантовую сеть, чтобы сбежать.

Однако в одно мгновение из глаз Мэнисона вырвался плотный электрический свет. Он активировал [Виртуальный максимум]!

Венг!

Виртуальная душа вирусного ядра была мгновенно заблокирована, неспособная вырваться из своей оболочки, которая еще даже не сформировалась полностью.

Движения Мэнисона были плавными, без малейших загвоздок. Он быстро достал специально изготовленное защитное устройство и всосал в него ядро вируса.

Это сдерживающее устройство было специально разработано для подавления способностей вирусного ядра. Оно вполне могло бы вместить ядро вируса. Как только ядро вируса будет поймано этим устройством, оно больше не сбежит.

Зрачки Хан Сяо сузились.

«Старик Мэнисон понял!»

Однако в следующее мгновение последовавшие за ним другие носители одновременно атаковали. Очень плотные лучи прошли мимо него и направились прямо в спину Мэнисона.

Бум!

Мэнисон ожидал этого. Появились слои щитов и блокировали бомбардировку, вызывая сильные взрывы.

Используя эту силу, он быстро отошел от остальных, в то же время повернувшись к ним, с защитной оболочкой, которая все еще несла ядро вируса в его руках.

Остальные окружили Мэнисона и встали к нему лицом.

— Осторожнее. Если вы уничтожите контейнер, мои усилия пойдут насмарку.

Мэнисон нисколько не рассердился и говорил спокойно.

Прямой член Федерации Света, Защитник Ромо, глубоким голосом произнес:

— Мэнисон, отдай ядро вируса. Ты должен знать, что такого рода вещи не могут просочиться.

Появились отдаленные проекции инспекторов, включая Сидреуна. Он сказал мрачным тоном:

— Ваше Превосходительство Механическая Империя, вы разумный человек. Три универсальные цивилизации, безусловно, щедро вознаградят вас за захват вирусного ядра, но эта вещь не может оставаться в руках кого-то другого.

— Хе-хе, не надо так нервничать. После того, как я закончу изучать его, я не только передам ядро вируса, но даже поделюсь технологией, которую я через него получу.

Мэнисон вел себя очень непринужденно и совсем не паниковал. Хан Сяо ничего не ответил. Он огляделся и украдкой кивнул. Это полностью соответствовало его ожиданиям.

В своей прошлой жизни человек, получивший ядро вируса, вероятно, получил его тайно. Однако теперь ситуация была совершенно иной. Ядро вируса было горячей картошкой. Независимо от того, какой Механик обладал им, он мгновенно окажется в трудной ситуации и станет мишенью для остальных Механиков. В то же время три универсальные цивилизации наверняка потребуют отдать вирусное ядро.

Линкоры не могли помочь в захвате вирусного ядра, так почему же три универсальные цивилизации разместили свои флоты в узлах-ловушках? Ясно, что они были там не для того, чтобы иметь дело с ядром вируса, а чтобы иметь дело с ними, Механиками выше класса А!

Все присутствующие носители обладали способностями к гипердрайву малой дальности. У Хан Сяо даже было Путешествие в Пустоту, но никто им не пользовался. Это было потому, что флот давным-давно активировал якоря пространственно-временной стабилизации в узлах-ловушках, не давая никому сбежать.

И это была именно та причина, по которой Мэнисон остался, чтобы поговорить, иначе он сбежал бы, как только заполучил бы вирус.

Единственный способ уйти с ядром вируса — это… сражаться за выход!

Однако, хотя три универсальные цивилизации и другие Механики хотели забрать ядро вируса, они беспокоились об уничтожении контейнера, поэтому все сдерживались.

Три универсальные цивилизации надеялись отобрать ядро вируса у Мэнисона путем переговоров. Они даже мысленно были готовы к тому, что Мэнисон запросит возмутительную цену.

— Механическая Империя, «вирус виртуального мятежа» — это стратегическое оружие, которое может угрожать всей вселенной. Оно будет в безопасности только в руках трех универсальных цивилизаций. Мы не допустим никакого риска, поэтому, несмотря ни на что, мы должны забрать ядро вируса сегодня. Вы должны знать всю серьезность этого дела, — тон инспектора Тайной Церкви был тверд.

Мэнисон ответил не сразу, но посмотрел на носители других Механиков. Затем он медленно произнес:

— Любой, кто получит ядро вируса, столкнется с этим. Вы все еще планируете бороться за него?

— Честно говоря, я не очень интересуюсь ядром вируса. В конце концов, я же не Виртуальный Механик… Тем не менее, я бы не возражал обменять это на более хорошие вещи, — Кант усмехнулся.

— Не смотри на меня. Как только я получу ядро вируса, я верну себе свободу, так что я на стороне Церкви, — сказал «Механическая Катастрофа» Франсиско.

— Пока есть шанс, я буду изо всех сил бороться.… Учитель, вы сами меня этому научили, — голос «Императрицы Механиков» Морнисы был спокоен.

Все выразили свое отношение. Причины у них были разные, но решимость у всех одинаковая.

Наконец взгляд Мэнисона остановился на Хан Сяо.

— Блэкстар, а как же ты?

Хан Сяо не ответил прямо, но насмешливым тоном произнес:

— Ты спрашивал не просто поболтать, не так ли? Ты тянешь время или пытаешься найти временного союзника?

Услышав это, Мэнисон улыбнулся.

— Блэкстар, ты хорошо меня знаешь… Правильно, мне нужен союзник, чтобы вместе справиться с этой сложной ситуацией. Мы с тобой оба знаем ситуацию, в которой находятся Суперы выше класса А. Мы с тобой на одной стороне. Я планирую изучить «вирус виртуального мятежа» не только на предмет его технологии, но и добавить слой страховки для Суперов выше класса А. Если ты готов мне помочь, я не буду возражать против изучения этой технологии вместе с тобой, — все посмотрели на Хан Сяо с разными эмоциями.

Хан Сяо вовсе не был убежден:

— Звучит неплохо, но у меня такое чувство, что ты откажешься от своего слова.

— Хе-хе. Ты можешь мне не верить, но мне нужен кто-то, кто пойдет на этот риск вместе со мной. Два человека, владеющие этой технологией, больше соответствуют моим интересам, так что на этот раз я сдержу свое слово.

— Тц, это все слова. Как бы хорошо они ни звучали, но все так.

— Тогда как ты хочешь, чтобы я это доказал?

Хан Сяо указал на контейнер в руках Мэнисона, улыбнулся и сказал:

— Поскольку ты хочешь изучить его вместе со мной, кто держит ядро вируса, не будет иметь значения. Отдай мне это устройство. Я рискну, а ты поможешь мне выбраться отсюда. Тогда я поверю, что ты искренен, а не просто играешь моими чувствами.

— Я не возражаю, но согласишься ли ты изучить его вместе со мной, когда ядро вируса окажется в твоих руках? Как я могу быть уверен, что ты не откажешься от своих слов? — Мэнисон задал тот же вопрос.

— Как ты только что сказал, мне тоже нужен кто-то, кто разделит со мной давление, — Хан Сяо пожал плечами.

Мэнисон несколько секунд молчал. По мере того, как атмосфера становилась все тяжелее и тяжелее, он наконец медленно заговорил и шокировал всех.

— Раз уж это так… тогда почему бы и нет?