В зоне свободной конкуренции, звездное скопление Изумруд, планета Розенде.

Это была богатая ресурсами планета, расположенная во внутреннем кольце звездного скопления. Она была занята на раннем этапе цивилизацией уровня звездного скопления под названием Громовой рог. Они превратили ее во временный базовый лагерь для своей разведывательной армии, и планета была хорошо охраняема и хорошо снабжена материалами и войсками.

Как раз в этот момент в конференц-зале штаб-квартиры собрались лидеры исследовательской армии цивилизации Громового рога.

— Две планеты-крепости в Центральном регионе были последовательно захвачены и разрушены различными организациями, используемыми Альянсом Суперзвездных Скоплений. Что вы об этом думаете?

Главнокомандующий положил руки на стол, его острые глаза смотрели на всех присутствующих офицеров.

Бах!

Высокопоставленный командир с щетинистой бородой хлопнул ладонью по столу и сердито крикнул:

— Немедленно соберите людей для крестового похода! Мои войска охраняли одну из крепостей, и они почти полностью уничтожены. Мы должны дать отпор!

Другой высокий и худощавый офицер с более спокойным характером погладил синие рога в форме молнии на голове. Это действие было похоже на поглаживание бороды человеком.

— Я считаю, что мы должны подождать и посмотреть. Действия Альянса Суперзвездных Скоплений имеют за собой стратегическое намерение. Даже если мы вернем нашу крепость, нас снова атакуют. Кроме того, центральный регион в настоящее время находится в хаосе из-за проблем, вызванных Альянсом Суперзвездных Скоплений, и слишком опасно пытаться удерживать нашу землю.

Теперь, когда четвертый этап исследования был завершен, четыре звездных скопления в зоне свободной конкуренции были разделены на регионы, с десятками до сотен звездных систем в каждом. В соответствии с их местоположением они были разделены на область внешнего края, область внутреннего кольца, центральную область и, наконец, область ядра в общей сложности на четыре слоя.

В настоящее время главная стратегическая цель Альянса Суперзвездных Скоплений состояла в том, чтобы полностью контролировать ядро и центральные районы, имея стабильную тыловую базу, которая могла бы позволить им использовать космические методы передачи, такие как Звездные Врата, для поддержания своих каналов снабжения и транспортировки.

Хотя это привело бы к тому, что они были бы полностью окружены, у Альянса Суперзвездных Скоплений не было другого пути. Поскольку партизанская тактика им не подходила, они могли прибегнуть только к тактике осады.

— Тогда что же мы будем делать? Неужели мы покорно сдадим им крепость и позволим моим людям погибнуть напрасно? — вспыльчивый человек со щетинистой бородой набросился на него.

— Главнокомандующий? — невозмутимый офицер повернул голову. — Я верю, что ваши мысли совпадают с моими.

Услышав это, главнокомандующий поднял голову и ответил:

— Я тоже за то, чтобы подождать. Сейчас ситуация не совсем ясна.

— Они уже начали сражаться. Что тут непонятного? — закричал вспыльчивый офицер.

Главнокомандующий терпеливо объяснил:

— В этой буре мы не главные герои. Истинными героями и шахматистами являются три универсальные цивилизации и Альянс Суперзвездных Скоплений. В то время как четвертый этап разведки называется зоной свободной конкуренции, мы — всего лишь силы, которые пришли за золотом и занимают землю, шахматные фигуры, которые взяли на себя инициативу выйти на шахматную доску. Мы далеки от того, чтобы влиять на общее направление, поэтому мы должны ждать ответа трех универсальных цивилизаций.

— Итак, мы должны рассчитывать на то, что три универсальные цивилизации примут меры ради наших сил, попавших в беду, и начнут войну против Альянса Суперзвездных Скоплений, да?

— Конечно, нет, три универсальные цивилизации не вступят в бой так легко. Ведь принцип зоны свободной конкуренции еще не разорван. Альянс Суперзвездных Скоплений нанял так много людей. Помимо самоукрепления, он также должен придерживаться правил игры. Каждый будет использовать своих агентов, чтобы конкурировать, и это достигнет более интенсивного уровня, как только две армии начнут сражаться официально. Однако сейчас еще не время.

Невозмутимый офицер кивнул:

— Совершенно верно. Такие шахматные фигуры, как мы, могут только ждать приказов игроков. Когда три универсальные цивилизации отреагируют, когда мы выберем нашу сторону, тогда мы больше не будем одиноки и будем иметь большое количество товарищей по команде.

Остальные старшие офицеры тоже кивнули.

Хотя они не желали быть пешками, в тот момент, когда они решили войти в зону свободной конкуренции, это было равносильно их согласию участвовать в игре. Таково было правило, сформулированное тремя универсальными цивилизациями. Конечно, не будет недостатка и в льготах. Только будучи пешкой, они могли получить преимущества Мерцающего Мира, и сколько они получат, зависело от их способностей.

Бип бип бип…

В этот момент в центре стола для совещаний появился виртуальный экран. На нем было объявление, сделанное тремя универсальными цивилизациями для всей вселенной. Название так и прыгало у всех перед глазами.

Сообщение«Дополнительные положения об антимонопольном регулировании в рамках четвертой фазы освоения Мерцающего Мира».

«Вот оно!»

Глаза главнокомандующего вспыхнули, и все они немедленно прочитали рапорт.

Содержание этого объявления можно было бы в общих чертах свести к нескольким пунктам. Во-первых, они определили «Канун Инцидента» как начало злонамеренной конкуренции и монополизации, и они полагали, что Альянс Суперзвездных Скоплений нарушает «правила о свободном исследовании». Во-вторых, они приказали Альянсу Суперзвездных Скоплений немедленно прекратить вредоносный режим экспансии, решительно осудив их от имени цивилизаций во вселенной. В-третьих, если Альянс Суперзвездных Скоплений все еще не раскается, они начнут санкции и перераспределят территорию, занятую Альянсом Суперзвездных Скоплений. ​