В командном центре Планеты Земляное Кольцо управляющий планетой был поражен именем Механической Империи и осторожно заговорил только после более чем десяти секунд молчания.

— Ваше Превосходительство Механическая Империя, Планета Земляное Кольцо принадлежит цивилизации Рейзо. Вы нарушили закон планетарного управления, установленный альянсом цивилизаций Расколотого звездного кольца, заблокировав эту планету. Мы надеемся, что вы дадите нам объяснение.

— Я преследую беглецов. Когда я закончу, я уйду. Будет лучше, если вы отойдете и не станете создавать никаких проблем, — раздался спокойный голос Мэнисона по общественному каналу.

— …Нет, мы должны остаться. Согласно правилам и предписаниям, позже мы должны сообщить об этом высшим эшелонам цивилизации.

— Как скажешь.

Мэнисон завершил связь.

Управляющий планетой Земляное Кольцо не посмел сопротивляться. Он подавил свой гнев и приказал гарнизонному флоту приготовиться к обороне, но не нарушил приказ Механической Империи.

Хотя цивилизация Рейзо была одной из цивилизаций уровня звездного скопления Расколотого звездного кольца, теперь, когда их связь с внешним миром была прервана, гарнизонный флот на этой планете не мог сравниться с Механической Империей.

Управляющий не собирался зря жертвовать своими войсками, поэтому предпочел держаться в стороне с осторожностью. Это шло вразрез с его долгом, но ему оставалось только проявить гибкость.

Без помех со стороны гарнизонного флота механические войска Механической Империи начали массово обыскивать гражданских, не пропуская ничего дышащего. Они выгоняли всех на улицу и заставляли стоять в очередях.

Какими бы высокомерными они ни были, все Суперы послушно следовали указаниям Механической Империи.

Конечно, были некоторые гражданские, которые просто не могли понять ситуацию. Кулаки механических солдат не знали пощады, и после того, как тысячи взбунтовавшихся туристов были избиты, все остальные успокоились.

Толпа втиснула Джилл и Уоррена в одну линию. Они оглядывались с опаской и паникой.

Эти двое были запуганы войсками Механической Империи. Они тайно использовали Заменитель Душ, чтобы общаться с душами друг друга.

— Старший брат, как ты думаешь, Механическая Империя здесь, чтобы поймать нас? — Уоррен забеспокоился.

— Этого не может быть. Разве он не сказал? Он здесь, чтобы ловить беглецов, а мы не беглецы, — заверил его Джилл, который был сейчас в теле женщины.

— Но даже если он здесь не ищет нас, поскольку поиски настолько тщательны, есть шанс, что мы тоже окажемся разоблаченными.

— Это действительно проблема…

Джилл выглядел мрачной и был в очень плохом настроении. Он был отчасти обеспокоен ситуацией, но также мрачен, потому что заметил, что кто-то сжал его зад.

Он оглянулся и увидел, как краснокожий зверочеловек, похожий на наемника, хихикая, убирает руку. Затем зверочеловек согнул руку и продемонстрировал свои мускулы, даже придав себе уверенный вид… Только низкопробные зверолюди с сильными желаниями все еще думали бы о размножении в такие времена.

Джилл почувствовал, как по его телу пробежал отвратительный холодок. Он быстро поправил одежду.

— Как насчет того, чтобы найти возможность и поменяться местами с теми, кого уже проверили? — предположил Уоррен.

— Давай сначала посмотрим, как пойдет. Мы временно останемся на месте, и, если дела не пойдут хорошо, я могу поменять тебя на мое тело, и мы можем временно разделить одно тело… Подожди, нет, я перемещусь в твое тело.

Губы Джилл дрогнули. Он пожалел, что выбрал довольно привлекательное тело.

Поиски шли, и Мэнисон следил за процессом на главном корабле.

— Давай посмотрим, как долго вы сможете продержаться, — голос Мэнисона был спокоен.

Заменитель Душ был уникален. Все обычные методы обнаружения были бесполезны. Кроме того, объект может в любой момент сменить свое тело, так что перепроверка снова и снова будет очень хлопотной.

Он планировал отправить группы людей, которые закончили проверку, в разные космические корабли, подальше от зоны действия Заменителя Душ и поместить их в карантин.

Таким образом, по мере того как число людей сокращалось, Близнецы Обмена Душ рано или поздно активировали бы свои способности и, скорее всего, поменялись бы местами с теми, кто уже был проверен. Однако они не знали, что он все еще будет проводить многочисленные проверки даже после карантина, надеясь заманить их обоих в ловушку в меньшей толпе.

Кроме того, еще одна цель карантина состояла в том, чтобы забрать всех людей на планете, включая даже гарнизонный флот. Таким образом, у него будет достаточно времени, чтобы медленно фильтровать и проверять их.

Если Близнецы Обмена Душ воспользуются своими способностями, скорлупки, потерявшие души, потеряют сознание, что тоже будет ключом. Даже если бы Близнецы могли поменять местами несколько душ и перепутать личности тел, которые упали в обморок, как только это произойдет, это докажет, что они использовали свои способности. Более того, это определенно вызвало бы массовую путаницу.

Мэнисон подготовил много планов, среди которых самым крайним было уничтожение всей планеты. Убийство жизненных форм с душами одно за другим, безусловно, сможет заставить Близнецов Обмена Душ появиться. Однако последствия этого были слишком серьезными. Он не использовал бы этот план, если бы у него не было другого выбора.

— Примерно через два часа все люди на планете будут отдельно помещены в карантин на разных кораблях. Способ не самый эффективный, но достаточно хороший. У нас еще много времени…

Пока Мэнисон подсчитывал время, он вдруг что-то почувствовал и резко обернулся, чтобы посмотреть назад.

Ууу!

Одновременно зазвонила сигнализация космического корабля. Вдалеке появились и остановились потоки света гипердвигателя. Яркий синий свет рассеялся, показав совершенно черный флот. На внешней броне этих кораблей был выгравирован символ организации, который Мэнисон никогда не забудет. Это была армия Блэкстара!

— Как они меня нашли? — Мэнисон был потрясен.

«Это странно. Этот флот явно избавился от своих преследователей. Как армия Блэкстара нашла это место? Пророчество? Но информационные устройства космических кораблей все еще работают. Эзоп не должен быть в состоянии точно предвидеть точное местоположение. Есть ли еще более сильный пророк?»

«Это становится все более неприятным. Блэкстар заметил, что здесь происходит. План меняется, я должен ускорить ход и посадить всех на корабли. …Однако, к счастью, здесь находится только обычный поисковый флот. Там не более тридцати флотов».

Мэнисон отреагировал мгновенно. Он взмахнул рукой, и большая группа механических войск немедленно развернулась и устремилась к флоту армии Блэкстара.

Он планировал сначала уничтожить людей Блэкстара, чтобы они не помешали ему.

Однако в следующее мгновение три мощных энергетических присутствия вспыхнули во флоте армии Блэкстара!

Ву!

Показания радара обнаружения энергии мгновенно превысили допустимые пределы!

Мэнисон на мгновение остолбенел.

— Три Супера выше класса А?

В поле его зрения из армии Блэкстара вылетели три силуэта и встали напротив его механической армии. Это были Блэкстар, Эймс и Хила!

Хан Сяо просмотрел ситуацию на планете Земля Кольцо и ухмыльнулся. Он подключился к общественному каналу и издевательски сказал:

— Эй, похоже, я почти опоздал.

— Почему ты здесь? — Мэнисон даже не потрудился поздороваться с Хан Сяо.

— О? Ты спрашиваешь, почему я не попался на твою удочку? — Хан Сяо скривил губы. — Расколотое звездное кольцо — моя территория. Если ты так легко сможешь водить меня вокруг пальца, куда мне девать потом лицо? ​