Над планетой Земляное Кольцо огромные черные и белые механические армии столкнулись друг с другом, словно два дракона, разрывающие друг друга на части. Издалека, словно гроза, посыпались разбитые механические детали. Каждую секунду уничтожались десятки тысяч машин.

Несмотря на свои гигантские размеры, два Механических Божества были быстры, когда сражались. Мощь каждого столкновения их оружия могла разрушить планету и оставить ужасающие раны на телах друг друга. Скорость ремонта едва поспевала.

Каждый удар их оружия разбивал вдребезги тонну механических войск, которые подходили слишком близко. Время от времени одно из Механических Божеств сдувало, разбивая бесчисленных механических солдат на своем пути, как слон, катящийся через кучу муравьев.

Бесчисленные артиллерийские орудия, псионические пушки и пушки темной энергии были разбросаны по двум Механическим Божествам, взрывая щиты друг друга.

По мере того, как бой продолжался, энергетическая реакция поля боя продолжала увеличиваться и вызывала цепные реакции. Появились скопления плотных темно-синих энергетических облаков разрушительной силы, образующих среду, аналогичную кольцам Псионической Печати материнских планет трех универсальных цивилизаций.

Столкновение между очень плотными энергиями превратило поле битвы в чрезвычайно конденсированное, очень нестабильное энергетическое поле, искривляющее даже траекторию световых лучей и заставляющее прямые энергетические лучи выглядеть дугообразными или даже изломанными.

Смотреть на космическое пространство через это поле битвы было все равно что смотреть сквозь странный слой стекла. Все звезды имели тысячи отражений, которые образовывали неправильные формы. С первого взгляда казалось, что вселенная раскалывается вдребезги!

Лязг!

Оружие снова лязгнуло. Сильные ударные волны пронзили их обоих. Они одновременно отступили и отдалились друг от друга.

Хан Сяо посмотрел на Лезвие Небесной Кары в своих руках. На лезвии было несколько трещин.

Однако с Лезвием Небесной Кары был смешан Сплав Блэкстара девятого поколения. Хотя его прочность была не так высока, как у материала, изобретенного Механической Империей, он обладал некоторыми чертами Хан Сяо, поэтому скорость его восстановления была выше по сравнению с противником, и прочность Лезвия Небесной Кары со временем восстановится.

С момента прибытия Хан Сяо прошло не так уж много времени, но из-за того, насколько быстрыми они оба были, они уже сражались на протяжении десятков тысяч раундов.

— Ты действительно волшебный человек. Когда кто-то думает, что изучил тебя досконально, ты всегда преподносишь еще больше сюрпризов.

Электронные глаза Мэнисона блеснули. Он посмотрел вниз и осмотрел свое снаряжение. У него было довольно сложное чувство.

Поглощающая энергию броня класса универсального сокровища, которую он построил на основе Бессмертного Тела Блэкстара, уже была сильно повреждена. Не говоря уже о том, что это оборудование не было доведено до совершенства, атаки Блэкстара были намного сильнее, чем раньше, что уже выходило за пределы этого оборудования.

Кроме того, каждый раз, когда Блэкстар использовал что-либо с суффиксом «Гетта», он преследовал его по частному каналу.

Мэнисон вел счет. До сих пор Блэкстар использовал его в общей сложности двадцать семь раз, все с разными именами и разными способами атаки. Даже с теми знаниями, которые у него были, он все еще чувствовал, что эта технология была довольно интересной.

Повреждение Механического Божества не было проблемой, так как его можно было исправить, поглощая механических солдат. Однако часть повреждений проникла в Механическое Божество и приземлилась на его носителе в ядре Механического Божества, в результате чего прочность носителя довольно сильно упала. У аватара Мэнисона явно не было Бессмертного Тела, так что все будет кончено, как только он будет разбит.

— Ты не сможешь оправдать свои высокомерные слова. Как насчет того, чтобы показать мне, что у тебя на самом деле есть, если ты хочешь забрать у меня Янтарь Пространства и Времени?

Хан Сяо провел рукой по лезвию Лезвия Небесной Кары, быстро заделывая трещины, и улыбнулся старику Мэнисону.

— …Мы Виртуальные Механики, но твой боевой метод больше похож на боевой костюм… гм, Механика Вооружения. Ты выбрал неверный путь, малыш, — холодно сказал Мэнисон.

— Разве имеет значение, умею ли я драться? — Хан Сяо поднял брови.

— Ты прав. Нет никаких ограничений на саму силу. Умение сражаться важнее всего остального… Вот почему я собираюсь показать тебе истинную силу Виртуального Механика.

Мэнисон поднял руку и указал трезубцем на световые ворота армейского ящика вторичного измерения.

В следующее мгновение световые врата дрогнули, и оттуда вылетела большая группа специальных механических солдат. Это был его фирменный ход — Механическая Империя, специальные механические солдаты, созданные с помощью ИИ.

Однако больше всего привлекала внимание не Механическая Империя, а три человека перед ней. Их энергетическое присутствие Суперов выше класса А вообще не было сдержано, как три Неподвижные Звезды в чувствах Хан Сяо.

Хан Сяо оглянулся. Эти три индивидуума принадлежали к разным расам, и их биологическая плоть была смешана с механическими устройствами. Это был явно высокоразвитый механический протез.

Сложные механизмы покрывали все их тела. Большая часть их кожи была превращена в специальный сплав, а их лица были превращены в металлические маски, полностью убрав их прошлые облики, показывая только их модифицированные электронные глаза, которые светились красным светом.

— Значит, это и есть Каратели… — Хан Сяо прищурился.

Каратели были последним козырем старика Мэнисона. Используя высокоразвитую биологическую инженерию и механическую технологию протезирования, он модифицировал живых Суперов в мощное боевое оружие.

Органы этих Карателей тоже будут модифицированы, особенно мозг. С помощью механической технологии он смоделировал биологические ткани и превратил их разум в нечто, что можно было искусственно читать и писать, изменив их фундаментальную логику.

В то же время, используя виртуальную технологию, он загрузил сознание Карателей в квантовую сеть, модифицировав их души в виртуальные. Затем, подобно другим искусственным интеллектам, они стали невосприимчивы ко всем психологическим и ментальным атакам, выполняя его приказы и сохраняя свой боевой опыт.

После модификации Каратели сохранят большую часть своих первоначальных способностей. Поскольку большая часть их плоти была изменена или заменена, они не будут такими сильными, как раньше. Однако из-за модификации они могли наслаждаться частью бонусов механической силы от своего контроллера. Хотя коэффициент конверсии был не так высок, как у обычных механических солдат, на самом деле они стали еще сильнее, чем раньше!

— Модификация живых тел Суперов выше класса А? Разве ты не боишься, что развитые цивилизации и Союз Развития доставят тебе неприятности? — Хан Сяо был кристально ясен в этой ситуации, но он все еще вел себя так, как будто ничего не знал на поверхности.

— Хе-хе, это все мои прежние трофеи. Я имею право делать с ними все, что захочу. Я построил их задолго до того, как образовалась ассоциация. Что же касается трех универсальных цивилизаций, то неужели ты думаешь, что они ничего не знают? — голос Мэнисона был спокоен.

Все Суперы выше класса А, которые были побеждены Мэнисоном, пропали без вести, так что, конечно, у развитых цивилизаций и других Суперов выше класса А были всевозможные предположения об этом. Хотя они не знали о Карателях, они подозревали, что Механическая Империя проводил такие эксперименты. Образ Механической Империи как маньяка-исследователя был слишком силен; трудно было представить, что он не будет изучать Супера выше класса А, когда тот попадет в его руки.

В конце концов, у него не было Янтаря Пространства и Времени, который позволил бы ему открыть выставку, подобно Блэкстару.

Мэнисон в основном никогда не использовал этот козырь, потому что каждый раз, когда он его использует, другие будут узнавать о нем больше. Кроме того, он едва ли мог встретить врага, который нуждался в том, чтобы использовать Карателей.

И Блэкстар был одним из очень немногих, на ком он чувствовал необходимость использовать этот козырь. ​