На следующий день…

— Посмотрите на лязг железных копыт,

— Кем истоптаны гор мириады и рек,

— Я стою на краю бури гребня волны,

— Сжав в ладони своей Солнце с Луной.

Хан Сяо напевал*, выходя из ванной.

Полотенце, обернутое только вокруг талии, обнажало его подтянутую, крепкую верхнюю часть тела, а магический контур на груди напоминал светящуюся темно-синюю татуировку, мерцающую при каждом вдохе.

Пиковый Супер выше класса А мог в принципе отказаться от отдыха, но Хан Сяо всегда придавал большое значение сочетанию работы и расслабления. За последние несколько дней он создал семь-восемь механических костюмов Король, поэтому решил, что сегодня не будет заниматься сборкой. Не регулируя температуру своего тела, чтобы испарить воду, он просто вытер свое тело насухо, прежде чем откинуться назад, чтобы пролистать форумы. В тот момент, когда он вошел в раздел форума, выражение его лица стало странным.

— Фонд Апокалипсиса нарушил правила, пригласив помощников за пределами класса А? Разве они не являются частью альянсов гильдий Безграничной Финансовой Группы?

Хан Сяо зашел в пост и увидел, что ответы пошли в десятки миллионов.

Содержание поста было, по сути, осуждением Фонд Апокалипсиса от Вооруженных Сил Гекса и Обратного Крестового Похода. После дня брожения этот инцидент привел к буре внутри сообщества игроков. Бесчисленные игроки были полны негодования и обвинили Фонд Апокалипсиса в нарушении их правил.

— Это уже слишком. Мы действительно собирались победить. Я не ожидал, что Фонд Апокалипсиса окажется таким злостным неудачником, нанявшим лидера фракции и использующим этот метод для возвращения. Это читерство!

— В качестве доказательства имеется целая кипа видеозаписей и скриншотов. Давайте посмотрим, как вы это объясните!

— Вот именно! Вчера кто-то даже попытался убрать беспорядок, сказав, что это был эффект Карты вызова персонажа. У меня зад горит! С каких пор Карта вызова персонажа могла изменить имя использующего ее человека?

— Такие действия, подрывающие справедливость, должны быть строго наказаны. Я предлагаю отменить квалификацию Фонда Апокалипсиса для участия в войне. Раз вы не можете позволить себе проиграть, не играйте!

Форум был полон сообщений с раздражением. Хан Сяо пронесся по нему, увидев объявление, сделанное Фондом Апокалипсиса.

— Я президент Альянса Гильдий Фонда Апокалипсиса. Все не так, как кажется. Мы не просили Сорокина о помощи, он сделал это сам. Это не имеет к нам никакого отношения. Просто подумайте. Мы четко осознаем последствия нарушения правил, так зачем же нам намеренно идти против них!

Столб Сизифа перед лицом разъяренной группы игроков походил на каплю воды в ведре. Мало того, что это было неубедительно, его даже высмеяли в ответ.

— Хе-хе, продолжай придумывать эту историю.

— Так что, выходит, можно пригласить на помощь Супера выше класса А, а потом извиниться и снять с себя всю вину. Сегодня я кое-что узнал.

— Что, ты думаешь, только твоя сторона имеет Суперов выше класса А? На кого ты смотришь свысока?

— Хочешь поиграть в эту игру? Мужики, кто-нибудь, пригласите Отца Блэкстара!

Многие игроки не приняли это заявление, но игроки на стороне Безграничной Финансовой Группы в какой-то степени поверили в это. Внезапно последовала смесь ответов.

— Это что, серьезно? Сорокин, этот старый пес, действительно оказался таким любопытным?

— Это сродни бомбе замедленного действия! Когда дело дойдет до нас, мы тоже лишимся квалификации для участия?

— Простите, а можно ли сейчас менять фракции…

— Псионик 180-го уровня, мои уровень всех моих основных классовых навыков 7 и выше. Умоляю гильдию принять меня!

Действия Сорокина полностью отпугнули всех игроков из Безграничной Финансовой Группы. Чтобы продолжать участвовать в войне, игроки даже пожелали сменить лагерь. Они не осмеливались больше оставаться в этой организации, которая в любой момент могла нанести им ответный удар.

Прочитав сообщение, Хан Сяо наконец понял, что происходит.

— Гильдии не должны лгать, так что, скорее всего, это было сделано по собственной инициативе Сорокина. Что же касается его цели… Ну, он всегда был увлечен вербовкой игроков, поэтому он, вероятно, суммировал некоторые правила, наблюдая за мной, и думал о том, как повысить привлекательность своей фракции.

Осознав всю картину, Хан Сяо догадался о логике Сорокина, прежде чем расхохотаться.

— Значит, вот в чем дело … Идиот на самом деле думал, что его действия были полностью скрыты, просто используя некоторые вспомогательные ментальные способности, чтобы заставить других думать, что это была взрывная способность игроков Безграничной Финансовой Группы или что они использовали какое-то особое духовное оружие. Обычно они не смогли бы связать это с ним… Но боевая информация уже выдала тебя, маленький обманщик.

Хан Сяо рассмеялся.

«Малыш Соро, ах, Малыш Соро, ты прострелил себе ногу. Если ты используешь неправильный метод вместо того, чтобы поднять престиж своей фракции, ты вызовешь контрэффект, дающий тебе плохую репутацию среди игроков».

Хуже всего было то, что бедняга даже не мог получить доступ к форумам, так что он все еще был в неведении, не подозревая, что игроки основательно отругали его.

В этом преимущество информации…

Манипуляции Сорокина, несомненно, приведут к тому, что некоторые игроки Безграничной Финансовой Группы уйдут. В то время, когда игрокам было холодно и одиноко, он использует свою теплую грудь, чтобы обнять их, приглашая их в свою фракцию.

«Мало того, на этот раз не я выхватываю у тебя лук-порей. Ты сам мне его преподнес…»

Хан Сяо усмехнулся.

Это ощущение, что ты что-то зарабатываешь, сидя дома, было довольно приятным.

***

Со вчерашнего дня Сорокин внимательно следил за дальнейшим развитием событий, но не мог не растеряться, когда не увидел ожидаемой ситуации.

Основываясь на его рассуждениях, Фонд Апокалипсиса предпринял успешную контратаку с его помощью. Другие Бессмертные теперь были бы поражены силой Безграничной Финансовой Группы, так почему же они не проявили никакого отклика?

Только на следующий день он увидел, как реагирует Фонд Апокалипсиса. Это была не погоня за победой, как он ожидал, а наоборот, они покинули свою базу и покинули планету на линкоре.

— Странно, что это за реакция?

Сидя в своем кабинете, Сорокин смотрел прямую трансляцию новостей, освещавших линию фронта, и хмурился.

Как раз в тот момент, когда он был озадачен, Сорокин получил всплывающее окно от своего собственного искусственного интеллекта. Один взгляд заставил его сердце замереть.

Он увидел, что всплывающий отчет был полон заявлений об отставке от Бессмертных, и это число быстро росло.

— Что происходит? Почему они уходят из Безграничной Финансовой Группы?

У Сорокина было ошеломленное выражение лица, и как будто он что-то придумал, он быстро вернулся к прямой трансляции.

Он видел, как группы Бессмертных, принадлежащие к Безграничной Финансовой Группе, вылетели из крепости и рассеялись. Некоторые пошли в нейтральные фракции, в то время как другие побежали в три основные фракции, включая армию Блэкстара. Не было никаких ограничений на действия игроков по моментальной смене фракции, поэтому в один день вы могли избивать кого-то, а в другой этот кто-то уже ваш товарищ по команде. Все это было разрешено правилами. Безграничная Финансовая Группа, будучи галактическим консорциумом, в первую очередь не стремилась к сплочению фракций. Те, кто присоединился, сделали это из-за высокого обеспеченного благосостояния, поэтому у них не было никакого нежелания менять фракции. Теперь, когда Первой Мировой Войне Серверов суждено было быть записанной в Галактических Хрониках, если бы они упустили эту возможность, для них не осталось бы никакой награды. Чтобы не быть дисквалифицированными, игроки Безграничной Финансовой Группы не колеблясь предали свою фракцию.

— Это…

При виде этого у Сорокина слегка закружилась голова.

«Мои методы, очевидно, были такими же, как у Блэкстар, так почему же я получил противоположный эффект?»

«Это неправильно. Это не по сценарию!»

---

п/п

* текст песни (向天再借五百年) «Одолжить у Небес еще 500 лет»