В кромешной тьме вселенной внезапно открылась червоточина, и на выходе из гипердрайва появились три космических корабля. Все три были специальными космическими кораблями, которые принадлежали Департаменту Безопасности Сверхдержавы, возглавляемому тремя директорами «Высшего» уровня для захвата преступников.

— Звездная Карта Позиционирования в штабе показывает, что две цели были размещены на целевой планете и не покидали ее в течение последних нескольких дней.

— Мы все еще не знаем намерений этих двух людей. Не снижайте бдительности.

Милтон стоял перед иллюминатором, прислушиваясь к каналу связи. На его лице не было ни тени улыбки, и вся его фигура излучала серьезную атмосферу.

Он был директором пятой команды из Департамента Безопасности Сверхдержавы и временным капитаном этой специальной команды преследования. Каждый созданный отдел будет состоять из одного директора Высшего уровня, четырех заместителей директора уровня Святого и большого числа офицеров среднего уровня. На этот раз Милтон привел с собой двух заместителей директора, и два других директора использовали ту же конфигурацию. Таким образом, присутствовало девять человек за пределами класса А.

Из-за отсутствия данных о силе цели, чтобы сделать схватку быстрой, Департамент Безопасности Сверхдержавы снабдил девятерых из них специальным боевым костюмом, который включал в себя механический костюм, с оборудованием ближнего боя, дальнего боя и тюремного заключения золотого качества. С таким специальным оборудованием сотрудники Департамента Безопасности Сверхдержавы имели бы преимущество среди людей того же уровня.

Их противниками были только два эксперта Высшего уровня, но они мобилизовали со своей стороны девять человек вместе с оборудованием. Милтон чувствовал, что эта миссия должна быть проще простого.

Он уставился на ордера на арест Хан Сяо и Касуйи, бормоча что-то себе под нос.

— Какой сейчас год? Подумать только, что еще есть люди, которые осмеливаются открыто нарушать вселенский запрет Небесного Звездного Альянса, пытаясь сделать все, что они хотят, своей силой. Как думаете, это похоже на старую эру? Такие хорошие времена давно прошли…

***

Время шло быстро, и еще три дня пролетели в мгновение ока.

Хан Сяо постоянно изучал чертеж, предоставленный таинственным человеком в уединении. Это было нетрудно сделать, но принцип, лежащий в его основе, был совершенно непонятен. В некоторых областях он вообще ничего не понимал и не знал, какой эффект произведет эта комбинация.

После нескольких дней исследований все еще не было никакого прогресса. Хан Сяо чувствовал, что ему может не хватать ключевой исследовательской теории или знаний, поэтому он просто прекратил свои исследования, построив устройство в соответствии с данным чертежом. Процесс шел гладко, и его неспособность понять теорию не помешала ему превратить чертеж в безошибочный механизм.

Десять кусочков зеленого с золотом металла размером с ладонь спокойно лежали на верстаке. Они казались гладкими, но, когда Хан Сяо провел по ним пальцами, он почувствовал плотные линии, выгравированные на них, заполненные бесчисленными энергетическими цепями наноуровня.

Хан Сяо взял кусок сплава, осторожно играя с ним. Следы электрических дуг прыгали время от времени, когда он протягивал свои чувства глубоко в металл, ощущая структуру внутри.

«В инструкции говорится, что до тех пор, пока функция маскировки активирована, объекты в пределах ее досягаемости будут освобождены от слежения. Чем больше энергии вводится, тем больше диапазон…»

Хан Сяо был немного скептичен, так как он овладел различными маскировочными устройствами, но не мог видеть принципы, лежащие в основе этого устройства.

Даже интерфейс не давал никакого подробного введения, а просто называл его «Специальным маскирующим устройством». В нем говорилось, что это вступит в силу при определенных условиях, но не указывалось, каковы эти условия.

Как раз в тот момент, когда он хотел продолжить изучение, выражение его лица изменилось, когда он почувствовал неожиданную ситуацию. Разведывательные буи, которые он установил вокруг планеты, были уничтожены.

— Они действительно нашли нас…

Глаза Хан Сяо сузились, и он убрал десять Маскирующих устройств. Он покинул свою базу со своими механическими войсками, направляясь на поверхность.

Вшух!

Вскоре в открытом космосе появились три космических корабля. Девять фигур спустились с неба и приземлились на пустоши недалеко от Хан Сяо веерообразным кольцом, не утруждая себя сокрытием своих энергетических флуктуаций.

Увидев это, Хан Сяо показал понимающее выражение.

Девять Суперов выше класса А, причем три из них — пиковые Суперы выше класса А…

Сила этой команды была немалой. Их общая боевая мощь была выше уровня, показанного во время нападения на Хилу. Кроме того, эта группа людей не была бы похожа на Касуйи, который намеренно сливал игру. Никаких трюков во время схватки не будет.

Он также обнаружил, что их оборудование было необычным.

Обе стороны смотрели друг на друга издалека, оценивая друг друга, не двигаясь.

Милтон оглядел окрестности, прежде чем небрежно спросить:

— Где твой сообщник?

— Если ты смог постучать в дверь, как ты можешь не знать, где он? — Хан Сяо скрестил руки на груди.

За последние несколько дней он специально уделил немного времени изучению межзвездного языка онлайн, так что общение больше не было для него проблемой.

Милтон оглядел его с головы до ног, потом кивнул и заговорил деловым тоном:

— Советую вам не думать о сопротивлении. Послушно наденьте устройства лишения источника и идите с нами. Признайтесь в своем происхождении, способностях и причинах нарушения запрета, прежде чем подвергнуться публичному пересмотру и отправиться в тюрьму на пять-десять лет. После этого вы снова обретете свободу. Нынешнее наказание считается легким; вам не нужно усугублять свои преступления.

Хан Сяо не согласился и не отказался, вернувшись с другим вопросом.

— Могу я узнать ваши личности?

— Ты не узнаешь нас? — Милтон нахмурился. — Я директор Пятого отдела Департамента Безопасности Сверхдержавы, Милтон. Это мои помощники…

Он кратко представил всех, прежде чем спросить о личности Хан Сяо.

— Можешь звать меня Блэкстар, а моего товарища — просто Касом…

— Зови меня Повелитель Пустоты!

Касуйи внезапно появился перед Хан Сяо, поправляя его слова недовольным тоном.

— Любое имя подойдет, — Милтону было все равно, он только достал два комплекта механических устройств, похожих на ошейники, и бросил их перед собой, сказав: — Поторопитесь, наденьте устройства лишения источника и возвращайтесь, чтобы уладить это дело.

Хан Сяо немного подумал, прежде чем заговорить.

— Я считаю, что есть лучший выбор. Мой друг и я все это время были в уединении, и мы не знаем о так называемом запрете. Мы не намеренно создаем проблемы. Может быть, есть место для обсуждения. Например, мы готовы присоединиться к вашему Департаменту Безопасности Сверхдержавы. Вы можете сообщить об этом своему начальству… — с его точки зрения, Касуйи и он не совершали никаких серьезных инцидентов. С их силой, они должны быть в состоянии наслаждаться таким обращением.

Однако Милтон не купился на это.

— Я приказываю вам, а не веду переговоры! Если вам есть что сказать, то подождите, пока мы вернемся! И что бы вы ни говорили, не думайте, что вы можете избежать наказания просто так. Даже если вы являетесь Высшими экспертами, до тех пор, пока ваше пятно не будет удалено, мы не примем вас! — услышав это, брови Хан Сяо дернулись.

Он заговорил не потому, что хотел увильнуть, а скорее потому, что не хотел ограничиваться миссией. Хотя сотрудничество с Небесным Звездным Альянсом, возможно, и не было лучшим вариантом, миссия Касуйи была просто поиском иголки в стоге сена. Если бы он мог получить помощь от Небесного Звездного Альянса, то это определенно облегчило бы ситуацию, и у него было бы больше возможностей получить доступ к их секретам.

Было два возможных способа сотрудничества. Один из них — выдать себя за чужака из другого мира, в то время как другой — притвориться местным жителем… Очевидно, Хан Сяо не мог выбрать первое. Пока все не прояснится, он никогда не откроет существование трех универсальных цивилизаций, иначе будет плохо, если противник начнет жаждать его вселенной. Это ничем не отличалось от предательства.

Таким образом, Хан Сяо мог только притвориться местным жителем, чтобы присоединиться к Департаменту Безопасности Сверхдержавы. Он изначально считал, что с его и Касуйи силой, у другой стороны не было причин не соглашаться, и их мелкие нарушения можно аннулировать. Но другая сторона, казалось, вообще не проявила к ним никакого маломальского уважения.

«Так быть не должно. С более чем десятью тысячами Суперов выше класса А, мы сила, с которой нужно считаться. Однако у развитой цивилизации нет никаких мыслей о том, чтобы обеспечить нас лучшими привилегиями и обращением, и вместо того они относиться ко всем нам справедливо. Разве они не боятся, что эти люди восстанут?»

Для Хан Сяо было невозможно надеть устройство лишения источника и отправиться в штаб-квартиру Департамента Безопасности Сверхдержавы. Это было равносильно передаче его собственной судьбы другой стороне. Он нахмурился, прежде чем снова спросить:

— Неужели нет места для переговоров?

Милтон указал на два комплекта удерживающих устройств на земле. Его смысл не мог быть яснее.

Бум!

В этот момент чрезвычайно сжатая и неистовая психическая сила внезапно выстрелила сбоку. Это был козырь Касуйи, который он готовил последние несколько дней!

Бум!

Мильтон получил сильный удар, его глазные яблоки лопнули, а из носа хлынула кровь, когда он вылетел, как комета. Повернув голову, Хан Сяо увидел, что Касуйи вращает свою психическую силу, бросаясь вперед, огрызаясь на него:

— Какого черта ты все еще ждешь? Просто действуй!