Как только это было сказано, атмосфера в конференц-зале мгновенно изменилась. Все посмотрели в сторону источника голоса и увидели, что человек, задавший вопрос, был нейтральным Супером выше класса А по имени Люси, по прозвищу «Древняя Змея». Он был Эспером-оборотнем, который иногда работал наемником для развитых цивилизаций. Он также часто посещал черный рынок.

Гауд уставился на него, внутренне потрясенный.

Он использовал свою способность всего несколько раз. Он сражался всего несколько десятилетий назад во время войны расы Кунде и никогда ни с кем не спарринговал после того, как стал Супером выше класса А. Только несколько человек в Династии должны были знать о его точных способностях. Эта информация строго контролировалась и еще не распространилась. Он не ожидал, что кто-то узнает о его способностях в первый же день после вступления в Ассоциацию…

«Где произошла утечка информации?»

Гауд не ответил, и кто-то с любопытством спросил:

— Люси, откуда у тебя эта информация?

— С черного рынка, конечно. Я случайно это услышал, — небрежно сказал Люси.

— Источник надежен? — спросил кто-то.

— Откуда мне знать? Неужели никто из вас вообще не слышал ничего подобного? — спросил Люси.

Тайный Мастер нахмурился и медленно произнес:

— Мои подчиненные тоже получили подобную информацию, но нет никаких веских доказательств. На черном рынке существуют сотни подобных спекуляций. Одному Богу известно, от кого они пришли. В любом случае, большинство из них — случайные догадки.

Увидев это, еще несколько завсегдатаев черного рынка также выразили свое согласие, сказав, что все они слышали подобные вещи, но никто не воспринял их всерьез.

Хан Сяо наблюдал со стороны и мысленно вздохнул с облегчением.

Именно он анонимно разместил информацию о способностях Гауда на черном рынке. С его навыками виртуальной технологии он не оставил никаких следов. С точки зрения других, этот слух, казалось, появился из ниоткуда и распространился так быстро, что никто не мог найти его корень. Такое случалось каждый день в сети.

Сеть черного рынка была волшебным местом. Ежедневно там совершались бесчисленные информационные сделки. Было много ложной информации, но иногда появлялись и секреты. Иногда даже высокоразвитые цивилизации понятия не имели, как происходит утечка их тайн.

Например, Эсперская Способность Сверхвысокого Риска, которая существовала только в теории, привлекла достаточно внимания и очень быстро распространилась. В настоящее время все организации использовали свои собственные разведывательные каналы для поиска информации, связанной с Гаудом. Поэтому для кого-то вроде Тайного Мастера, который часто посещал черный рынок, шанс обнаружения был высок.

Однако было слишком много спекуляций и никаких твердых доказательств. Эти ребята не стали бы спрашивать Гауда напрямую только из-за этих слухов. Поэтому Хан Сяо специально выбрал несколько мишеней для утечки этой информации, заманивая этих парней поднять эту тему в присутствии всех присутствующих. Люси был одним из них.

Он не выбирал эти цели случайно. Другие думали, что Люси был нейтральным Супером выше класса А, но правда заключалась в том, что его личность была раскрыта в более поздних версиях в его предыдущей жизни как тайный член цивилизации суперзвездного скопления, как и Путешественник. Хан Сяо прекрасно знал, кто он такой.

Из-за чувствительных конкурентных отношений между тремя универсальными цивилизациями Хан Сяо был уверен, что сможет заманить тайных членов ассоциации цивилизаций суперзвездного скопления в Ассоциацию, чтобы намеренно расшевелить ситуацию. Даже если это не удастся, у него есть запасной план.

Толпа некоторое время обсуждала слухи, прежде чем повернуться к Гауду с сильным любопытством в глазах.

— Каковы твои настоящие способности?

Глядя на любопытное выражение лиц всех присутствующих, Гауд выдохнул и медленно сказал:

— У кого-нибудь из вас есть привычка раскрывать свои секреты? Ну, у меня — нет. Не надо быть такими любопытными. Вы узнаете это в будущем.

Люси скривил губы и продолжил расспрашивать его.

— Мы все члены Ассоциации. Что в этом такого секретного? Ты вступил в Ассоциацию, но не хочешь делиться с нами никакой информацией. Это совсем не искренне. Это несправедливо по отношению к нам. Или твоя способность действительно Контроль энергии?

Услышав это, многие закивали в знак согласия.

В круге Суперов выше класса А к новичкам относились именно так. Все хотели знать о секретах и способностях новичка, чтобы, если им придется сражаться с новичком, они не были бы удивлены неизвестными способностями. Большинство Суперов выше класса А уже прошли по тому же пути.

Веки Гауда дрогнули.

Он полностью понимал, что Люси был, по сути, говнюком, который хотел заставить его поделиться своими секретами.

— Не утруждайте себя больше расспросами. Я не буду отвечать.

Гауд покачал головой и, не отрицая этого, уклонился от ответа.

Держать свои способности в секрете было лишь временным, а не постоянным. Как только он достигнет определенной стадии, Династия больше не будет держать это в секрете и вместо этого будет продвигать тот факт, что он был первым человеком в истории, который обладал этой способностью Эспера запугивать Суперов выше класса А и другие цивилизации.

Поэтому нынешнее требование Династии к нему состояло только в том, чтобы не отвечать прямо ни на один вопрос о его способностях, но и не лгать об этом, иначе продвижение по службе, которое они планировали в будущем, не будет столь эффективным.

Более того, отрицать собственные способности — это не то, что должен делать такой сильный человек, как он. Это плохо сказалось бы на его репутации. Если он повредит своему имиджу среди Суперов выше класса А, восполнить это будет гораздо труднее, чем просто не отвечать и избегать вопросов.

— Значит, ты не собираешься проявить капельку уважения? — Люси прищурился. — Наши настоящие тела не здесь, иначе все, что нам нужно было бы сделать, это спарринг с тобой, и твои способности больше не были бы секретом. Почему ты так скрытен? Похоже, слухи не полная чушь. Твоя способность, вероятно, действительно является Контролем энергии. Даже если это не так, это определенно очень особенное. Вот почему ты держишь это в секрете.

— Думай, что хочешь, — Гауд больше не хотел с ним спорить и отвернулся.

Увидев это, глаза многих людей вспыхнули с некоторым подозрением.

Судя по тому, как они это видели, не давая прямого ответа, шанс того, что Гауд на самом деле обладал способностью Контроля энергии, становился все более вероятным. Если бы его способность заключалась в чем-то другом, он мог бы просто отрицать это.

Если Гауд действительно обладал этой Эсперской Способностью Сверхвысокого Риска…

Подумав об этом, многие люди имели самые разные идеи.