В штабе Ассоциации Суперов выше класса А.

— На этот раз все благодаря Блэкстару, иначе мы все пострадали бы.

Внутри конференц-зала за круглым столом царила радостная атмосфера. У многих обычных Суперов выше класса А были расслабленные лица.

С тех пор, как произошел инцидент, многие нейтральные Суперы выше класса А беспокоились, что они могут быть затронуты этим. Теперь пыль наконец осела. Если бы не эта информация, они бы даже не знали, что Блэкстар спорил с Династией и успешно защищал их интересы.

Это действительно коснулось многих Суперов выше класса А. Только лидер, который заботился об интересах своих подчиненных, мог считаться хорошим лидером. Хотя они не были боссами и подчиненными, именно поэтому они так восхищались Хан Сяо. Их чувство признания тоже возросло.

Встретив всеобщий энтузиазм, Хан Сяо отмахнулся с «сорокинской улыбкой» на лице.

— Я вице-президент. Я сделал только то, что должен был сделать. Не надо быть такими официальными, ребята.

— Так не пойдет. Я должен как следует отблагодарить тебя! — Люси внезапно поклонился Хан Сяо. — Если бы не ты, одному Богу известно, когда бы я освободился. Ты слишком скромничаешь.

Династия поймала его, когда он выслеживал Гауда, и Династия захватила его. Люси провел много дней в страхе и только недавно был освобожден.

Имея такой опыт, Люси лучше, чем кто-либо другой, знал, что без помощи Блэкстара и защиты Ассоциации он, скорее всего, погиб бы в руках Династии. Он никак не мог вернуть себе свободу. Поэтому, хотя он и был тайным членом цивилизации суперзвездного скопления, признательность, которую он демонстрировал сейчас, не была фальшивой.

Слова Люси были услышаны остальными. У каждого в душе были своего рода весы. Поместив президента и вице-президента по обе стороны весов, они легко могли увидеть, что Блэкстар принес больше пользы Ассоциации, чем Механическая Империя.

Отложив эти цели и требования на бумаге в сторону, они вступили в Ассоциацию за безопасность и преимущества. Они были готовы иметь в качестве своего представителя любого, кто мог бы принести больше пользы.

Мало того, что от президента Мэнисона не было никакой пользы, он даже навлек на Ассоциацию подозрения. Сравнение было слишком резким.

— Ладно, ладно, не волнуйтесь, ребята. Это нормально, не быть несправедливо вовлеченными. По крайней мере, Менисон развеял подозрения в свой адрес. Не нацеливайтесь на него сегодня. Подождите до завтра.

Хан Сяо кашлянул и прервал их.

Хотя это был акт укрепления его репутации, этого было достаточно. Он беспокоился, что если эти члены будут слишком возбуждены, то очень скоро он наденет золотую мантию.

Услышав это, остальные были крайне ошарашены.

«Блэкстар говорил за Мэнисона?!»

«Дети взрослеют!»

Остальные не могли в это поверить. Мэнисон взглянул на Хан Сяо со сложным выражением лица, но уже не так враждебно, как раньше.

Остальные понятия не имели, но как он мог не знать? После того, как Альянс Суперзвездных Скоплений взял вину на себя, он знал, что таинственная сила, которая тайно помогла ему, скорее всего, была Блэкстаром.

Вероятно, он сделал это ради общей картины.

Мэнисон вздохнул.

Когда на Хилу напали, он помогал Блэкстару. Теперь Блэкстар помогал ему в ответ.

Эти двое были в конфликте уже много дней, но в этот момент Мэнисон неудержимо почувствовал неописуемое волнение в своем сердце.

Хан Сяо тоже заметил взгляд Мэнисона. Он взглянул на него и спросил:

— Чего смотришь?

— …Ничего.

Мэнисон отвернулся, закрыл глаза и постарался скрыть свои эмоции.

Хан Сяо проигнорировал его, посмотрел в другую сторону и увидел Сорокина.

На лице Сорокина не было его фирменной фальшивой улыбки, а вместо этого он выглядел очень озабоченным и ошеломленным.

Судя по тому, как он выглядит, Династия, вероятно, сделала тайные шаги.

Хан Сяо мысленно хихикнул.

Позволить Альянсу Суперзвездных Скоплений взять вину на себя было лишь краткосрочным решением; его миссия не была показана как завершенная. Впрочем, его это не очень беспокоило.

Все уладилось. Буря, вызванная тем, что он тайно избил Гауда, наконец-то закончилась. В целом, он был вполне доволен сложившейся ситуацией — он зачистил скрытую угрозу и не пострадал. Результат получился неплохой.

После того, как люди довольно долго разговаривали между собой, Хан Сяо внезапно принял серьезное выражение лица и сказал:

— Ребята, мы еще не можем радоваться. Теперь ситуация ясна. Три универсальные цивилизации, безусловно, выиграют войну, и Альянс Суперзвездных Скоплений не сможет долго продержаться. Как только они проиграют, они будут держаться в тени по крайней мере в течение многих десятилетий. Когда у трех универсальных цивилизаций будет больше свободного времени, мы станем их следующей целью!

— Не забывайте, что три универсальные цивилизации с самого начала планировали это. Их задержала лишь Мерцающая Война. В последние годы мы росли плавно, потому что настоящее препятствие еще не появилось. Будьте морально готовы… День, когда три универсальные цивилизации окажут на нас давление, не так уж далек.

Услышав это, остальные с серьезным видом закивали.

***

После того, как непосредственные члены трех универсальных цивилизаций присоединились к войне, как последняя капля, битва быстро стала полностью односторонней.

Большинство людей предсказывало, что война будет продолжаться еще два-три года. Однако из-за последствий того, что случилось с Гаудом, эта продолжительность была чрезвычайно сокращена.

Всего за одиннадцать месяцев три универсальные цивилизации зачистили военную мощь Альянса Суперзвездных Скоплений в районе четвертой фазы исследования Мерцающего Мира, вернув себе все территории.

Мерцающая Война закончилась трагическим поражением Альянса Суперзвездных Скоплений. Они вложили бесчисленные ресурсы и в конечном итоге были раздавлены. В конце концов, они не могли изменить свою судьбу и могли только зализывать свои раны в темноте.

Багровая Династия перераспределила территории четвертой фазы исследований. Те, кто участвовал в войне, могли сохранить свою территорию. Часть оставшейся территории будет освоена Династией. Остальные будут сданы в аренду, проданы или выданы организациям, которые внесли свой вклад, в качестве награды. На этот раз ни один союзник Супер выше класса А не был вознагражден какой-либо территорией.

Хан Сяо, однако, успешно купил место проведения межнациональной войны игроков — планету Милтон. Он разместил полк армии на планете и лишь слегка модифицировал ее, сохранив следы, оставленные игроками во время межнациональной войны.

Когда пламя войны погасло, Мерцающий Мир временно вступил в мирное время. Три универсальные цивилизации начали справляться с последствиями войны, восстанавливать закон и порядок на различных территориях и отдыхать.

Однако последствия того, что случилось с Гаудом, не закончились поражением Альянса Суперзвездных Скоплений, а продолжали бурлить там, где никто не мог видеть.

В этой атмосфере прошло более полугода.

В этот день для Багровой Династии наконец-то наступило знаменательное событие.

Урранрелл удалилась. Новый правитель вступил в должность!