Они, как обычно, поверхностно похвалили друг друга, прежде чем перейти к главной теме.

Президент Федерации Луис погладил усы и сказал:

— Мы вызвали тебя сегодня в основном потому, что нам нужна твоя помощь в одном деле… Вопрос о том, что члены Ассоциации Суперов выше класса А в частном порядке распространяют высшие знания различных классов, затянулся слишком надолго. Мэнисон намеренно позволял это, когда был во главе, и игнорировал это. Теперь, когда президентом стал ты, мы надеемся, что ты сможешь помочь решить этот вопрос.

Хан Сяо поднял бровь.

— Я постараюсь, но не могу обещать, что это сработает. В конце концов, я не могу вмешиваться в частную жизнь каждого члена.

Зная, что это был поверхностный ответ, глава Церкви кашлянул и медленно сказал более серьезным тоном:

— Блэкстар, этот вопрос очень важен для нас. Это продолжалось десятилетиями. Мы не можем позволить этому продолжаться. Всему есть предел. Мы надеемся, что очень скоро ситуация улучшится.

— Я сделаю все, что в моих силах, — Хан Сяо сохранил улыбку и не отказывался. Он не удивился.

Три универсальные цивилизации никогда не открывали ограничения на распространение высших знаний легально, поэтому члены Ассоциации могли распространять их только в частном порядке. Это было важным фактором для привлечения новой крови, поэтому, конечно, Хан Сяо не собирался соглашаться. Три универсальные цивилизации явно знали это. Одна из причин, по которой они все еще намеренно поднимали этот вопрос, заключалась в том, чтобы проверить его позицию как нового президента, а другая, скорее всего, должна была проложить путь для «чистки».

Если он откажется, у трех универсальных цивилизаций появится веская причина нацелиться на Ассоциацию. Если Ассоциация пойдет на компромисс, ее члены определенно будут потрясены. Споры и разделение мнений, конечно, тоже будут.

Все трое многозначительно посмотрели на Хан Сяо.

— Тогда будем ждать результатов. Ты ведь не разочаруешь нас, правда?

— Конечно. Я всегда верил в беспроигрышный путь. Вы это знаете, — улыбнулся Хан Сяо. — Если больше ничего не нужно, я пойду.

— Хм, тогда иди и занимайся своими делами.

Хан Сяо сделал простой жест прощания и завершил связь.

Когда его удаленная проекция в комнате исчезла, три лидера, оставшиеся в комнате, посмотрели друг на друга, кивнули и пришли к соглашению.

— Похоже, пришло время действовать.

Блэкстар, сменивший Механическую Империю и вступивший в должность, был возможностью действовать. Это было потому, что для них самой большой разницей между Блэкстаром и Механической Империей было то, что Блэкстар слишком хорошо знал, как избегать конфликтов, в отличие от Механической Империи, который был очень упрямым. Вероятность того, что Блэкстар перевернет стол, была очень мала. Это была одна из причин, по которой они ждали, чтобы действовать, пока Хан Сяо не вступит в должность. Личность лидера была очень важна.

Эти трое не планировали нападать на Блэкстара. Их план состоял в том, чтобы кого-то убить, а кого-то переманить. Пиковые Суперы выше класса А не были целью трех универсальных цивилизаций. Вместо этого они даже собирались компенсировать и ухаживать за ними во время операции, чтобы они могли разделить Суперов выше класса А.

Согласно личностному анализу, основанному на их обширных базах данных, предрасположенность Блэкстара искать выгоду и избегать конфликтов была чрезвычайно сильной. Чтобы защитить свои собственные интересы, был лишь очень маленький шанс, что он встанет на совершенно противоположную сторону трех универсальных цивилизаций ради посторонних Суперов выше класса А. До тех пор, пока операция будет достаточно жесткой и жестокой, Блэкстар, скорее всего, отступит, чтобы защитить себя, что даст им возможность разделить Ассоциацию.

Самым идеальным результатом было бы расформирование Ассоциации Суперов выше класса А, гибель всех членов фундаментального и среднего уровня и устранение большинства неопределенностей, оставляя только их непосредственных членов и пиковых Суперов выше класса А. Таким образом, три универсальные цивилизации снова получат контроль над индивидами с огромной силой, и все вернется на круги своя.

***

Когда они втроем обсуждали этот план, в своем кабинете в армии Блэкстара Хан Сяо положил коммуникатор и пробормотал:

— Ситуация вот-вот достигнет переломного момента, похоже, пришло время вывести воскресших… Как раз недавно появился новый член, попросивший присоединиться к Ассоциации, и я могу использовать эту возможность, чтобы объявить об их существовании всей вселенной.

***

Через полмесяца в штаб-квартире Ассоциации Суперов выше класса А на планете Финн медленно пришвартовался небольшой флот.

Перед иллюминатором на мостике главного корабля тощий человек смотрел в иллюминатор на планету Финн.

— Ассоциация Суперов выше класса А, наконец, приняла мою просьбу…

Маэль почувствовал облегчение, словно с его плеч свалился тяжелый груз.

Он был новичком за пределами класса А, который ступил на эту территорию несколько лет назад, воспитанный определенной цивилизацией звездной системы. Хотя шансы на это были крайне малы, это не было полностью невозможно. Некоторым цивилизациям время от времени невероятно везло.

Как единственный представитель цивилизации за пределами класса А, Маэль нес на себе тяжелую ответственность. После того, как он ступил на территорию Суперов выше класса А, он стал хранителем своей цивилизации, зарабатывая выгоды для своей цивилизации и стабилизируя ее силы в местном регионе. Он не присоединился к Ассоциации Суперов выше класса А, как только стал Супером выше класса А, но он также отверг предложения других цивилизаций.

Он только что обратился с просьбой вступить в Ассоциацию и прибыл с миссией. Он надеялся закрепиться в Ассоциации Суперов выше класса А и принести больше пользы своей цивилизации, используя ресурсы других членов.

Сегодня была долгожданная встреча, которую Ассоциация устроила специально для него. Маэль много готовился к сегодняшнему дню. Он даже нанял профессионалов, чтобы составить сценарий своей речи. Он выучил его наизусть и планировал заслужить благосклонность других членов, используя эту приятную речь, чтобы быстро слиться с толпой.

— Надеюсь, все пройдет гладко…

Космический корабль остановился у причала. Маэль вышел и последовал за секретаршей во временный холл заведения. По дороге он продолжал репетировать речь, которую произнесет позже.

Очень скоро Маэль подошел к двери гостиной, толкнул ее и вошел. Он подсознательно огляделся и вдруг остолбенел.

В комнате стояли и сидели десятки людей, непринужденно болтая. Услышав, что кто-то толкнул дверь, они все перестали болтать и посмотрели на него.

— Разве временная комната отдыха не для одного? Не ошибся ли я дверью?

На мгновение Маэль был ошеломлен. Он сделал шаг назад, посмотрел на номер комнаты и смутился.

«Я не ошибся. Это комната отдыха, где новичок должен ждать, чтобы войти в зал. Разве это не моя комната? Откуда взялись эти люди?»

В это время люди в комнате внезапно начали смеяться. Люди у ворот встали, втащили Маэля внутрь и прижали его к дивану.

— Эй, наконец-то здесь настоящий новичок.

— Садись, садись, поешь чего-нибудь.

— Я впервые вижу новичка новой эры.

Все остальные столпились вокруг и, болтая, с любопытством разглядывали его.

Маэль застрял посередине, не зная, что делать. Он не выдержал и закричал:

— Кто вы? Это должна быть моя комната. Пожалуйста, убирайтесь!

Услышав это, остальные переглянулись и улыбнулись. Внезапно все задрожали.

Бум!

Присутствие Суперов выше класса А вспыхнуло в одно мгновение и исчезло в следующую секунду.

Маэль вздрогнул. Он застыл на месте и был совершенно ошеломлен.

«Все эти незнакомцы находятся за пределами класса А?!»

— Л-люди, вы кт…

Глаза Маэля широко раскрылись. Его мозг закоротило, и он даже не мог нормально говорить.

— Не надо так нервничать, — пошутил Бейгер. — Мы такие же, как и ты, все новички, вступающие в Ассоциацию.

— Невозможно! Как могут десятки новых Суперов выше класса А появляться во вселенной бесшумно?! Кто вы такие?

Маэль встал и потерял равновесие.

«Разве сегодняшняя долгожданная встреча не должна приветствовать только меня?»

Бейгер улыбнулся и отмахнулся.

— Мы не чужие. Посмотри поближе, ты нас узнаешь?

Услышав это, Маэль поспешно оглядел присутствующих. Внезапно выражение его лица резко изменилось.

— Я видел информацию о вас… вы Изначальные?!

— Ха-ха, я знал, что ты нас узнаешь… Ну же, не смотри на нас так. Мы просто-напросто ожили. В этом нет ничего особенного.

Бейгер с улыбкой похлопал Маэля по плечу.

Как будто его кости были раздроблены, Маэль лежал на диване без цвета в глазах, словно потерял свою душу.

В этот момент его мозг был совершенно пуст. В его голове осталась только одна мысль…

«Когда я заснул?»