Спустя полдня светло-зеленое силовое поле окутало комплект одежды и подняло его в воздух. Хан Сяо протянул руку и надел ее. Он потер усталую талию, подошел к зеркалу и потер щеки.

Эймс распустила волосы и запустила в них пальцы, позволяя своим черным волосам стечь водопадом. Она открыла холодильник своим силовым полем и достала недопитую бутылку крепкого напитка. Наполнив два бокала, она подошла к Хан Сяо и села на край стола, с улыбкой протянув Хан Сяо один бокал.

— Выпьем?

Услышав это, Хан Сяо посмотрел на нее и сделал глоток вина. Эймс улыбнулась, приводя в порядок одежду Хан Сяо и поправляя воротник.

— В последнее время ты был очень занят. Некоторое время назад я пыталась найти тебя, но не смогла связаться с тобой.

— Когда я не занят?

Хан Сяо облизнулся и попробовал вино; сладкий и холодный вкус наполнил его рот. Эймс элегантно отпила вина и сказала поддразнивающим тоном: «Честно говоря, куда ты ходил несколько дней назад? Ты входил во вторичные измерения с кем-то еще?».

— Ерунда. Я путешествовал во вторичных измерениях только с тобой. В лучшем случае я добавлю Касуйи.

Хан Сяо допил вино залпом, поставил стакан и небрежно причесал волосы пальцами. Эймс встряхнула бокал и с улыбкой сказала: «Теперь тебя можно считать успешным: ты завоевал независимость для Союза Суперов выше класса А, три Универсальных Цивилизации еще раз подтвердили его статус, большинство целей, поставленных Союзом, выполнены. Получается, теперь ты можешь расслабиться, ведь так?».

— Пока еще рано. Еще не время расслабляться.

— Почему? Ты все еще недоволен и хочешь продолжить восхождение? - Эймс приподняла брови, - Ты уже являешься одним из главных героев вселенной. Для тебя немного опасно продолжать подъем. Может быть, ты хочешь украсть положение правителей трех Универсальных Цивилизаций?

— Ты слишком много думаешь. Я говорю не об этом, а о других вещах. По-прежнему существует огромная угроза, которая не устранена, но пока я не могу тебе всего рассказать.

Хан Сяо беспомощно взглянул на нее. Он не раскрыл слишком много информации о Мировом Древе, даже своим близким.

— Хорошо, у тебя всегда большие планы… но ты не сможешь быть всегда так занят. Когда-нибудь тебе придется остановиться.

— Если этот вопрос удастся успешно разрешить, я смогу долго отдыхать.

— Тогда я подожду. Ловлю тебя на слове, - Эймс улыбнулась.

— Не всё зависит от меня, но, если у меня будет больше свободного времени, то я буду проводить его с тобой.

Хан Сяо какое-то время небрежно болтал и собирался переодеться в костюм короля и уйти, как вдруг зазвонил его коммуникатор. Когда он вынул его, Хан Сяо обрадовался, увидев, что это был Эзоп.

— Хех, это старик. Он как обычно вовремя.

Эймс взглянула и равнодушно сказала: «Должно быть, он позвал тебя, потому что землетрясения прекратились».

— Хочешь пойти со мной? - Хан Сяо махнул коммуникатором.

— Он ищет тебя, а не меня. У него, вероятно, есть какое-то пророчество, о котором нужно поговорить, мне нет дела до этого. Нам еще нужно увидеться с Хилой и остальными позже. Сходи и посмотри на старика, а я собираюсь принять душ.

Эймс лениво махнула рукой и похлопала Хан Сяо по заднице, прежде чем выйти из комнаты. Хан Сяо покачал головой и покинул Дворец Императора Драконов. Он с легкостью добрался до дома Эзопа, и дворецкий ИИ его быстро встретил. В тот момент, когда он вошел, он увидел Эзопа, сидящего на диване и поднявшего брови, глядя на него.

— Ты закончил?

— Ты спрашиваешь очевидное.

Хан Сяо скривил губы, взял фрукт с тарелки с фруктами на столе и бросил его в рот. Он сел на диван рядом с Эзопом, положил одну руку на спинку стула, скрестил ноги и небрежно спросил: «Почему ты позвонил мне?»

— В следующий раз не стоит так сильно шуметь, - Эзоп казался беспомощным.

— Это не первый раз, с каких пор это стало тебя заботить? - Хан Сяо странно посмотрел на него.

— Я лишь говорю, обращайте внимание на то воздействие, которое это вызывает. Каждый раз, когда вы, ребята, завершаете свои дела, отдел логистики должен заниматься ремонтом. Они даже думали, что Эймс тренируется у себя дома, и не раз мне жаловались. Они просили меня передать ей, чтобы она перестала разрушать остров Парящего Дракона.

Эзоп покачал головой. Он знал, что отношения между Хан Сяо и Эймс продолжались очень давно. Хотя Эймс была его названной приемной дочерью, он понимал, что такого рода личные дела не имеют к нему никакого отношения, поэтому он не вмешивался, да и по существу не имел такой возможности. Более того, Блекстар всегда был очень щедр с ним.

Как Древний с богатой романтической историей, Эзоп был довольно непредубежденным в этом отношении, и его совсем не удивило, что Эймс встречалась с Блекстаром. В его глазах двое взрослых представителей галактической эры знали друг друга почти сто лет, и их статусы были на одном уровне. Они пережили много вещей вместе и находили друг друга привлекательными. Одна кровать на двоих была лишь вопросом времени.

Что касается того факта, что они не были женаты, в глазах Эзопа это не имело большого значения. Старая брачная система вышла из моды несколько тысяч лет назад. Галактические расы вели долгую и насыщенную жизнью. Прижизненная моногамия была отсталой системой, которую устранили многие галактические цивилизации. Итак, основным типом брачных контрактов обычно была система правовой полигамии, а также система контрактной моногамии. Однако, независимо от того, какой это был брак, для жителей Галактики в нем больше не было необходимости. Из-за сильной циркуляции населения регистрация личности большинства галактических цивилизаций долгое время была упрощена. Регистрация домохозяйства была очень простой, и многие жители Галактики вырастили своих детей до брака. Цивилизация дала им большие субсидии и даже построила общественный приют.

Хан Сяо потерял дар речи.

— Ты же не для этого меня сюда позвал, не так ли? Если нет ничего серьезного, я лучше пойду.

— Мне не на столько скучно. Конечно, мне нужно с тобой поговорить.

Эзоп успокоился, отбросил отвлекающие мысли и торжественно сказал: «Недавно я увидел новое пророчество. Это было зловещее облако, нависшее над галактическим сообществом, содержащее кровь и огонь, рев и крики. Очень вероятно, что назревает катастрофа... Ты все еще помнишь моё пророчество? Открылись бесконечные червоточины, и вторглись бесчисленные флоты. Похоже, эти двое связаны, и в ближайшем будущем может разразиться неизвестная война».

— Да неужели?

Хан Сяо приподнял бровь. Пророчество Эзопа, вероятно, относилось к Мировому Древу.

— Кажется, ты не удивлен, - Эзоп моргнул.

— Поскольку ты видел пророчество, нет необходимости скрывать его от тебя. Тебе должно быть очень любопытно, по какой причине три Универсальные Цивилизации пошли на такой компромисс. На это есть причина." - Хан Сяо пожал плечами.

Эзоп был потрясен.

— Итак, у нас есть реальные враги. Это имеет смысл. У трех Универсальных Цивилизаций не было выбора, кроме как объединить свои силы, поэтому они пришли с тобой к некому соглашению.

— Всё так и есть. Я могу предоставить тебе некоторую информацию. С противником на этот раз всё очень сложно. Возможно, это самый сильный противник, которого три Универсальные Цивилизации видели за все эти годы. Что касается подробностей, то я пока не могу рассказать. Просто будь морально готов, - сказал Хан Сяо.

— .. Значит, вот-вот разразится Вселенская война. Хех, мирные дни всегда так непродолжительны. Если это внешний враг, это не будет маленькой войной. Кто знает, сколько людей умрет тогда... - Эзоп вздохнул.

Пока он говорил, его лицо стало серьезным: «Блэкстар, если ситуация настолько плохая, я надеюсь, ты сможешь уйти с Эймс. Тебе не нужно жертвовать собой ради трёх Универсальных Цивилизаций».

— .. Увиденная сцена была настолько трагичной, что вызвала у тебя такой пессимизм?

Хан Сяо приподнял бровь.

Эзоп серьезно сказал: «Я просто принимаю меры предосторожности. Помни: если ситуация усложнится, не нужно пытаться прыгнуть выше головы».

***

В Измерении Пустоты, во дворце Касуи, за одним концом стола сидел Касуи, лицом к удаленной проекции Мэнисона. На столе был виртуальный интерфейс карт Уэйна. Они двое играли в карты и свободно болтали. Касуи небрежно выбросил карточку и медленно сказал: «Теперь, когда у нашего Союза есть официальная позиция, согласно характеру Блекстара, тот должен нанести удар, пока железо ещё горячо, и приступить к выполнению следующего этапа плана. Но он ведет себя сдержанно и еще не приступил к новому плану. Это на него не похоже».

Мэнисон посмотрел на свои карты и небрежно ответил: «У Блекстара определенно есть что-то на уме».

«В последнее время он действует крайне таинственно, связываясь с тремя Универсальными Цивилизациями. Я даже не представляю, что он делает. Кстати говоря, уступки трех Универсальных Цивилизаций весьма странные», - Касуи скрестил руки.

Мэнисон не возражал: «Выбор трех Универсальных Цивилизаций, очевидно, вызван давлением, и существует лишь несколько сценариев, в которых давление могло бы оказать на них реальное действие. Исходя из текущей ситуации, наиболее вероятным сценарием является вторжение врага. Блекстар должен был заключить соглашение с тремя Универсальными Цивилизациями, чтобы вместе сражаться с общим врагом. Давай просто подождем».

— Не обязательно, - Касуи покачал головой.

Поскольку у него была информация об итерациях, он всё больше думал об этом. Помимо возможности появления внешних врагов, он также чувствовал, что три Универсальных Цивилизации могли обнаружить существование итераций и, таким образом, прекратить конфликт. Однако это все были домыслы. Несмотря ни на что, он поддерживал нынешние действия Хан Сяо.

Хотя Хан Сяо и не раскрыл правду о Мировом Древе, многие Суперы выше класса А думали об этом в последние несколько дней и примерно догадались, что причиной нынешней ситуации было существование внешних врагов. Однако, поскольку Блекстар ничего не сообщал об этом, многие члены Союза имели молчаливое согласие и делали вид, что ни о чём не догадываются, однако фактически многие Суперы выше класса А уже тайно готовились к приближающейся битве.

***

Где-то в неизведанной Вселенной космический корабль группы исследователей Мирового Древа изменил направление и двигался на полной скорости гипердвигателя. Весь экипаж корабля был взволнован, а в углу было привязано несколько дрожащих старых членов расы Кунде.

— Спустя столько лет я наконец нашел добычу.

Капитан взволнованно смотрел на координаты на экране. После стольких лет скитаний по Вселенной они искали в одиночку неизвестные цивилизации. Вселенная была такой огромной, что их шансы были как найти маленькую иголку в огромном стоге сена. Для флота дальнего следования это было похоже на наказание изгнанием, и наконец-то сегодня урожай был у них в руках.

Не так давно они обнаружили спасательную капсулу с отсталыми технологиями и захватили живых существ. С помощью различных методов они получали информацию из воспоминаний этих разумных существ, которые называли себя расой Кунде.

Когда династия победила цивилизацию расы Кунде, были группы людей, которые сбежали через спасательные капсулы. После многих лет путешествий и ряда случайных факторов некоторые выжившие покинули исследованную Вселенную, и эта спасательная капсула была одной из сбежавших.

Воспоминания расы Кунде об исследованной Вселенной были только на стадии войны с Багровой Династией. Поскольку они были исконной цивилизацией Мерцающего Мира и никогда не интегрировались в галактическое общество, они мало что знали об исследуемой Вселенной. Однако для группы исследователей Мирового Древа наиболее ценной информацией были координаты, записанные в этой спасательной капсуле, а также навигационные записи последних нескольких лет. Это дало им навигационную цель, указывающую на исходное местоположение цивилизации расы Кунде, которым было Звездное Поле Мерцающего Мира.

Из-за уникальности ментальной сети Мирового Древа каждая исследовательская группа обладала записывающим устройством координат Вселенной, подключенным в реальном времени. Координаты их путешествия постоянно синхронизировались с Мировом Древом.

Это означало, что, как только исследовательская группа прибудет в пункт назначения, они уже могли получить координаты своих врагов. После того, как база Мирового Древа проанализирует информацию, она сможет использовать генератор червоточин для отправки большого количества войск. Три Универсальных Цивилизации также использовали этот метод при первом входе на территорию цивилизации Мирового Древа. По сути, это была обычная пространственная технология, которую использовали развитые цивилизации.

В то же время исследовательская группа также отвечала за выполнение разведывательных работ. Они будут проникать в неизвестную цивилизацию и собирать информацию о другой стороне. Мировое Древо могло бы организовать крупномасштабное вторжение только в случае, если бы они знали о состоянии дел другой стороны. Они не начнут войну, как только обнаружат неизвестную жертву. «Интересно, на каком уровне цивилизации находится добыча, которую мы обнаружили на этот раз. Неужели это улей чужака, который недавно поднял шум на нашей территории? Тск, я должен быть осторожен!» - Капитан бормотал себе под нос и был очень бдителен. Он также узнал о битве Хан Сяо в цивилизации Мирового Древа.

Если бы координаты действительно были родным городом этого храброго чужака, уровень опасности был бы поднят до максимума!

(R)