В мгновение ока прошло больше месяца.

Военная мобилизация различных звёздных полей в исследованной Вселенной продолжалась, особенно в Мерцающем мире. Под руководством инженерных флотов и разнообразных комплексов модификации планет быстро достраивались всевозможные военные объекты в крупных боевых зонах. Военные заводы работали круглые сутки, и каждый день отправлялись бесчисленные звездолёты различных моделей.

Три Универсальные Цивилизации также были в полном боевом напряжении, набирая большое количество Суперов из различных рас для вступления в армию. В то же время они призвали на службу огромное количество солдат запаса, которые когда-то служили в армии, и провели им углублённую военную подготовку на различных военных базах, чтобы восполнить разрыв в военной силе между различными военными постами. Они также проводили обязательную базовую военную подготовку среди жителей Галактики, чтобы расширить поток войск.

Скорость военной мобилизации в межзвёздную эпоху была за пределами воображения обычных людей. В условиях объединения трех Универсальных Цивилизаций военные машины исследованной Вселенной работали с высокой эффективностью. Все виды ресурсов перебрасывались в соответствующие бреши для эффективного использования.

Строительство оборонительной базы на линии фронта также шло быстрыми темпами. Хотя цивилизация Мирового Древа потерпела неудачу в нападении, они не прекращали попытки вторжения небольшими группами и много раз вступали в открытый бой с перехватывающими войсками. Поскольку орбита якоря стабилизации пространства, установленная тремя Универсальными Цивилизациями, расширялась все дальше и дальше, точка входа цивилизации Мирового Древа также постоянно перемещалась назад, все дальше от оборонительной базы.

Как следствие, Мировое Древо также рассматривало уничтожение орбиты якоря стабилизации пространства как важную боевую цель. Оно много раз посылало свои передовые отряды атаковать орбиту якоря стабилизации пространства разнообразными маршрутами, разблокировав при этом различные точки входа, и посылало разведывательные отряды к этой позиции.

Из-за того, что разведывательные войска Мирового Древа постоянно разделялись, общая структура орбиты якоря стабилизации пространства напоминала трёхмерную модель дерева с множеством расхождений, которая непрерывно расширялась. Бесчисленные потоки света, представляющие оба флота, курсировали между "ветвями дерева", время от времени сталкиваясь и вступая в локальные сражения.

На главной станции оборонительной базы трех Универсальных Цивилизаций высоко интенсивные источники энергии, представляющие собой места сражений, продолжали появляться на стратегическом радаре общего наблюдения. Флот Мирового Древа время от времени добивался успеха, многократно разрушая ветви якоря стабилизации пространства. Их нужно было ремонтировать, а также отправлять войска для преследования новой группы разведывательных войск, которые Мировое Древо разместило на этих точках входа.

По мере того, как оборонительная база и орбита якоря стабилизации пространства продолжали расширяться, количество лазеек, доступных врагу, также возросло. Это было неизбежно, но три Универсальные Цивилизации всё ещё могли справиться с действующей линией обороны. "Нашествие Мирового Древа просто безмерно. Хотя это метод эффективен, он займёт очень много времени. Они должны были предпринять множество приготовлений. Им нужно подготовить новую волну атак, чтобы создать огромную брешь в линии нашей обороны, лишив нас контроля над оборонительной базой".

В конференц-зале на территории центральной станции Саймон беседовал с командирами и старшими сержантами. За последний месяц, пока Блекстара не было рядом, между двумя сторонами случались небольшие конфликты, но масштабных сражений так и не произошло. Общая ситуация была довольно стабильной, а количество раз, когда отправлялась группа Суперов Выше класса А, можно было пересчитать по пальцам одной руки.

Хила занималась каналами наблюдения Дитя Судьбы, и от Мирового Древа не было слышно никаких новостей относительно крупного манёвра. На данный момент обе стороны оказались в равновесии: обе стороны атаковали и оборонялись, однако враг так и не смог добиться значительного прогресса.

Саймон и остальные, само собой, понимали, что Мировое Древо не будет продолжать так вести военные действия. В последние несколько дней у него обострилось тактическое чутье, и он ощущал, что вскоре произойдут какие-то изменения.

— Согласно полученным данным, за последние пять дней частота атак Мирового Древа на орбиту якоря стабилизации пространства снизилась на 37%, а количество разведывательных войск увеличилось на 73%. Кроме того, мы обнаружили, что цивилизация Мирового Древа оставила после себя большое количество топологических меток пространственной ориентации вблизи орбиты якоря. Мы предполагаем, что цивилизация Мирового Древа пытается вывести сверхдальнобойное оружие на точки входа, неприкрытые орбитой, чтобы с их помощью удалённо уничтожить различные ветви орбиты.

Саймон с серьёзным выражением лица положил руки на командную трибуну. Другой командир кивнул и сказал: "Радар загоризонтной разведки находится в активированном состоянии. Если Мировое Древо предпримет это решение, то сверхдальние базовые пушки антиматерии от Династии, Псионические Лучи Планетарного Уничтожения от Федерации и Снайперский Луч Души от Церкви смогут засечь источник атаки и выполнить миссию контратаки".

— Я просто опасаюсь, что Мировое Древо создаст пояс защиты пространства Лербо. Это совсем не к добру. - Саймон покачал головой.

Война запредельной видимости также была основной формой межзвёздной войны. В этом отношении три Универсальные Цивилизации были сильны в нападении, но слабы в обороне. Однако цивилизация Мирового Древа была совершенно другой. Согласно разведданным, предоставленным Блекстаром, у цивилизации Мирового Древа было специальное защитное оружие уровня Универсального Сокровища, которое можно было использовать в войне запредельной видимости. Оно было известно как "пояс защиты пространства Лербо".

Этот вид защитной технологии имел схожий эффект с Кольцом Псионической Печати. Это была как бы портативная миниатюрная версия, искажающая константы Вселенной в определенной области, не позволяя загоризонтным ударам проникнуть в её пространство.

Однако это ограничение действовало в оба направления. Внешние энергетические атаки не могли проникнуть внутрь, а атаки изнутри также были бы заблокированы. Поэтому флоту, открывшему пояс защиты пространства Лербо, было трудно атаковать снаружи. Поскольку пояс Лербо не мог перемещаться вместе с кораблём после его развёртывания, то он не применялся в ходе боевых операций. Обычно его устанавливали для защиты важных объектов.

Только физическое оружие, такое как межзвёздные ракеты и штурмовые космические корабли ближнего радиуса действия, могли игнорировать воздействие пояс защиты пространства Лербо. Прочее энергетическое оружие было в принципе бесполезно. Тем не менее, большинство сверхдальнобойного оружия было именно энергетическим, поэтому эта технология часто использовалась в войне за пределами видимости. Защитный пояс убирался при обстрелах и раскрывался, когда обстрел прекращался. Таким образом, в войне запредельной видимости было крайне сложно оказаться в невыгодном положении.

В то время как верхние эшелоны обсуждали, все радары наблюдения, охватывающие все якоря стабилизации пространства, внезапно выдали сигнал тревоги. Сотни красных линий, представляющих собой высокоэнергетические атаки, внезапно ворвались в область действия радаров и стремительно ударили по различным ветвям орбиты.

На 3D-модели радара прямо на глазах у всех произошла вспышка, и появились сотни красных пульсаций. Отчёт о разрушении орбиты был немедленно отправлен в центр. "Подтверждено, что это были загоризонтные удары. Мировое Древо действительно использовало этот метод". Выражение Саймона изменилось. Что за дьявольщина! Он только что упомянул о загоризонтных ударах, когда пришла волна атаки Мирового Древа. Его недавняя догадка подтвердилась.

Точка входа сверхдальнобойного оружия Мирового Древа находилась вне зоны действия радара.

— Проанализируйте траекторию атаки и контратакуйте, - приказал Саймон.

Радар загоризонтной разведки приступил к работе, быстро анализируя кривизну, угол и другие факторы сотен атак противника. Загоризонтные удары обычно не двигались по прямой линии. Под воздействием различных вселенских факторов окружающей среды траектория атаки могла отклоняться в разные стороны. Например, снайперу необходимо рассчитать направление ветра, расстояние, траекторию, силу тяжести и другие факторы. То же самое касалось и загоризонтных ударов. Необходимо было рассчитать больше параметров, и модель расчёта была чрезвычайно сложной. Задача обратной отработки заключалась в том, чтобы пересчитать все эти факторы и получить координаты первоисточника атаки.

Спустя некоторое время окончательный результат был передан трём сверхдальним орудиям трех Универсальных Цивилизаций по каналу квантовой связи.

Крак!

Огромная планетарная крепость выдвинула ряды гигантских пушек. База медленно поворачивалась, и стволы направлялись как будто в пустое пространство. На самом деле сверхдальний прицел уже зафиксировал координаты пространства, рассчитанные искусственным интеллектом.

Мгновение спустя стволы пушек начали светиться от основания, а темно-синие частицы быстро собирались со всех сторон, накапливая энергию в дуле и выпуская ослепительный свет. Когда энергия была доведена до пика, цвет из синего превратился в красный, внезапно выпустив мощные энергетические лучи, которые в мгновение ока исчезли в бескрайнем звёздном небе. Тем не менее, эта контратака была подобна камню, тонущему в океане, - никакого отклика не последовало.

Саймон и остальные выжидали некоторое время, но вскоре последовала вторая волна атаки Мирового Древа, и сотни орбитальных ветвей были уничтожены. Источник атаки был в точности таким же.

— Контратака, похоже, не возымела никакого действия. Возможно, вы были правы. Они использовали эту оборонительную технологию. - Один из командиров посмотрел на Саймона и втайне выругался.

— Продолжайте стрелять без остановки, - Саймон нахмурился.

Оружие трех Универсальных Цивилизаций принялось вести непрерывный огонь. Хотя они не могли наблюдать за последствиями этих атак, нападения врагов прекратились.

— Даже если Мировое Древо установило пояс космической защиты Лербо, частоты наших обстрелов достаточно, чтобы подавить их и не дать им снять защитный пояс. Таким образом, они не смогут продолжать атаковать нас, - сказал один из штабных офицеров. Саймон постучал по столу и покачал головой: — Это всего лишь временный план. Если мы хотим решить эту проблему раз и навсегда, нам придётся послать флоты, чтобы атаковать их на месте и уничтожить их артиллерийские базы... Вызвать несколько кораблей Суперов выше класса А, чтобы они отправились и попытались захватить пояс защиты пространства Лербо.

Вскоре после этого в конференц-зал были вызваны представители Суперов выше класса А, находящиеся на базе в режиме ожидания. Выслушав объяснения Саймона, они быстро поняли ситуацию.

Касуйи потёр подбородок и спросил: "Мы должны не только уничтожить артиллерийскую базу противника, но и завладеть его специальным оборудованием. Затем, всё будет зависеть от Мэнисона или Канта, сколько людей нам нужно? ".

— Лучше всего, если будет десять Суперов выше класса А или более. Прихватите с собой партию тронов, - кивнул Саймон.

— Не многовато ли десять? Скорее всего, в этой вылазке мы не встретим ни одного эксперта Мирового Древа, - Солнечный Охотник повернулся, чтобы посмотреть на Хилу: "Могут ли твои каналы наблюдения видеть ситуацию на этой артиллерийской базе? ".

— Нет. - Хила покачала головой.

Мировое Древо не пользовалось оракулами для этого объекта, а Дитя Судьбы не могло шпионить за персоналом другой стороны. Поэтому об обстановке на этой базе практически ничего не было известно. В настоящее время они знали только местоположение, вычисленное радаром загоризонтной разведки.

— Это просто для подстраховки, - объяснил Саймон. - Другая сторона могла построить эту базу не только для обстрела издалека, они могут использовать её как передовую крепость. Мы не можем сидеть сложа руки и смотреть, как Мировое Древо строит плацдарм. Нужно взять инициативу в свои руки и атаковать, оттесняя их силы все дальше.

Так как они предполагали, что среди целей нет экспертов Мирового Древа, Аврора не последовала за ними и осталась на главной базе.

---

Очень скоро Кант и все остальные сформировали экспедиционную команду и прибыли на территорию границы видимости при помощи многомерного транспортного устройства для открытия неба, направляясь к местоположению временной базы Мирового Древа.

Вооружённые флоты трех Универсальных Цивилизаций прибыли к месту назначения только через несколько дней. За иллюминатором проплывала группа галактических баз, окружённая туманным светящимся пространством. Это и был пояс защиты пространства Лербо.

Загоризонтные световые лучи продолжали стрелять с тыла этого флота. Это было огневое подавление, которое три Универсальные Цивилизации осуществляли в течение нескольких дней. Однако, как только они вошли в пояс защиты пространства Лербо, скорость энергетических лучей мгновенно стала похожа на скорость ползущей черепахи. В то же время лучи света быстро уменьшались, пока полностью не рассеялись. Вся эта мощь была полностью поглощена, как будто они вошли в область энергетического барьера.

— Это то самое место. Цель ясна. - Электронные глаза Аватара Повелителя Канта вспыхнули, отправляя изображение обратно на главную базу.

В то же время линкоры трех Универсальных Цивилизаций один за другим запустили межзвёздные ракеты, увлекая за собой пламя своих двигателей в пояс защиты пространства Лербо. Физические ракеты не были затронуты вообще, и они направились прямо к временным базам в центре. Однако в следующее мгновение на поверхности баз сдвинулась броня, и ряды турелей поднялись вверх. Внезапно возник металлический шторм, сформировавший концентрированный шквал. Все галактические ракеты были уничтожены на полпути, после чего прогремела серия вспышек огня.

Энергетическое оружие было неэффективным, а физические ракеты не могли пробить заградительные сооружения. "Это проблема. Похоже, что нам придётся вступить в бой и пропустить флот через пояс защиты пространства Лербо. Только тогда мы сможем атаковать их базы", - сказал командующий флотом по каналу связи.

Пояс защиты пространства Лербо не смог изолировать сеть квантовой связи. Кант открыл свое видение квантовой сети и попытался взломать базы, чтобы захватить контроль, но был заблокирован брандмауэром.

— Есть какая-то сила, защищающая их брандмауэр. Я не могу войти, - Кант отвлёкся от своего видения и заколебался. — Это похоже на ловушку.

— Хм, здесь действительно просматривается нечто подозрительное. Штурмовая группа два и три, отправляйтесь внутрь и посмотрите.

Командующий флотом взмахнул руками и приказал группе штурмовых линкоров приблизиться к базам противника. Большинство флотов остались вокруг флагмана и не двигались. В конце концов, враг активировал пояс защиты пространства Лербо, и никакое оружие не могло их атаковать.

Бип! Бип! Бип!

Вдруг в этот момент радар на космическом корабле издал пронзительный сигнал тревоги. Сотни крупнокалиберных лучей планетарного уничтожения внезапно появились с другого направления, устремившись прямо к вооружённому флоту.

— У нас проблема! Защищайтесь! - Выражение лица Канта изменилось, и его механическая армия бросилась формировать слои щитов. В то же время вооружённый флот также активировал свой собственный щит.

В следующее мгновение сотни световых лучей ударили по щиту, разрушая его до такой степени, что он был на грани разрушения. Электрические дуги вырвались наружу, и появились трещины. Эта волна загоризонтных ударов уничтожила небольшую часть флота, прежде чем они были блокированы. Однако, прежде чем ситуация успела стабилизироваться, большое количество загоризонтных ударов обрушилось со всех сторон, заставив корабли отступить в полном отчаянии.

Изображение было передано обратно в конференц-зал главной станции, при этом выражения лиц Саймона и остальных слегка изменились. Мэнисон постучал по металлическому подбородку Аватара Повелителя и сказал: "Похоже, что Мировое Древо построило лагеря вне зоны действия наших радаров, прикрывая один другого в пределах дальности загоризонтных ударов и охраняя друг друга. Боюсь, что их цель - не просто построить аванпост, но и использовать пояс защиты пространства Лербо, чтобы создать зону огневого покрытия, как у нас, и истощить нашу военную мощь...".

— У вас есть какие-нибудь предложения? - спросил Саймон.

— Если каналы наблюдения Блекстара не смогут получить координаты этих баз, то до тех пор, пока базы не откроют огонь, они будут невидимы для нас. Впрочем, с поясом защиты пространства Лербо справиться слишком сложно, а дальние атаки почти не дают эффекта. Если мы будем использовать наши войска, чтобы заполнить пробелы, мы попадём в ловушку врага. Это будет непросто. -Мэнисон медленно покачал головой.

Три Универсальные Цивилизации действительно обладали множеством Универсальных Сокровищ, но Мировое Древо покорило все цивилизации одну за другой, и его основание было ещё более впечатляющим. У него также было много стратегического оружия, которые нельзя было недооценивать.

Услышав это, выражение лица Саймона стало мрачным. Он не мог принять решение. Он поджал губы и вздохнул.

"Жаль, что специальный консультант Блэкстар не с нами. Если бы он был здесь, я мог бы спросить его мнение...".

(R)