^{Перевод и редакция - команд Книготерапия и Книготерапия II [ranobehub.org], приятного чтения. Подписка на Discord-канал команды.}

---

— Наша задача в этот раз – исследовать зону аномальных сигналов за пределами пограничного оборонительного круга. Есть большая вероятность, что мы столкнёмся в битве с флотом Мирового Древа. Все должны быть готовы пожертвовать собой. — В рубке на тактической командной платформе плавала светло-голубая проекция командира, объяснявшего подробности задания игрокам в комнате. Если бы это был обычный человек, он бы не упомянул "самопожертвование", но для Бессмертных это не имело значения. Все люди, участвующие в этом задании, были игроками.

Чаще всего такая разведывательная миссия была ошибкой и не приносила никаких результатов. Если бы не было отряда смертников из игроков, командный центр мог бы даже не посылать людей на разведку. Большинство людей внимательно слушали, но Черный Чай отвлёкся. Он держался позади толпы и открыл форум, чтобы пофлиртовать с женщинами-игроками. Как старый игрок, которого обманули в версии 1.0, Черный Чай видел всё и теперь больше интересовался игроками женского пола. Эти боевые задания были более или менее одинаковыми - зарядить, умереть, заплатить и завершить.

В любом случае, что бы ни говорил командир, при выполнении задания всё равно приходилось приспосабливаться к ситуации. Черный Чай уже был знаком с процессом и имел свой собственный подход к вещам. По его мнению, не было никакой необходимости слушать подробности. Лучше было потратить это время на флирт с несколькими девушками.

Вскоре после этого огни гипердвигателей, освещающие корабли, рассеялись, а разведывательная группа уже прибыла к месту назначения. В пространстве космоса за иллюминатором находилась команда Мирового Древа, которая, похоже, что-то искала в этом районе. Количество линкоров было меньше половины разведывательной команды, и как только они увидели разведывательную команду трех Универсальных Цивилизаций, то тут же развернулись, как будто пытались сбежать вместе.

— Обнаружен флот Мирового Древа, атакуйте! — Командир немедленно отдал приказ. Эта разведывательная группа без колебаний открыла огонь по разведывательной группе Мирового Древа. Перехватывающий корабль ускорился и погнался за ними с группой игроков. Очень скоро они настигли несколько кораблей исследователей Мирового Древа, которые не смогли вовремя скрыться.

[*Бах! Бах! Бах!*]

Корабли-перехватчики один за другим выстреливали зарядные кабины, пробивая корпуса вражеских кораблей, проходя внешнюю броню. Попавшие на чужой борт игроки подняли шум, собираясь взять космические корабли под контроль.

Извергалось высокотемпературное пламя, во все стороны стреляли лазеры. Группа игроков немедленно начала резню на разведывательных кораблях, сражаясь с членами Мирового Древа. Можно сказать, что их было не остановить. Воины Мирового Древа были либо сожжены в пепел, либо превращены в пирожки с мясом, либо расстреляны в ситах. Земля была усеяна разорванными трупами.

Черный Чай слегка наклонил своё тело и уклонился от лазерного луча, направив меч назад, из которого вырвался поток белой энергии. Острая и холодная, как боевая энергия меча, она проникла в грудь трех воинов Мирового Древа, мгновенно убив их.

— Ну как, круто, да?

— Брат, ты такой сильный. Можешь ли ты в будущем брать меня с собой в подземелья? — Женщина-игрок на видео старалась казаться милой.

— Это зависит от твоей эффективности. — Черный Чай самодовольно улыбался, разговаривая в приватном чате. Даже на поле боя он флиртовал с девушками, включив видеосвязь, чтобы девушка могла видеть его героическую сторону.

За последние несколько месяцев он уже выполнил задание 180-го уровня, успешно продвинулся и вошёл в класс Бедствие. Он, несомненно, был лидером среди нынешних игроков. Такой вид абордажного боя не представлял для него никакой проблемы, и он мог легко подбирать девушек во время боя.

Его класс был боец, потому что это был самый яркий из пяти классов. Был ли он силен или нет - вопрос одной версии, но выглядел ли он круто или нет - вопрос жизни. Пока Черный Чай болтал, его товарищи по команде уже пробивались сквозь солдат Мирового Древа и уходили всё дальше.

Посмотрев, как группа людей радостно уходит, Черный Чай не последовал за ними. Он улыбнулся и покачал головой, демонстрируя манеру поведения джентльмена, сказав: "Нельзя предаваться эмоциям, когда выполняешь задания. Посмотрите на этих дикарей. Это классические отрицательные примеры. Они наконец-то получили шанс стать непревзойдёнными, а уже так безрассудны. Вы должны использовать свой мозг при выполнении миссий. Учитесь понемногу".

Устроив представление, Черный Чай не последовал за остальными членами команды. Вместо этого он развернулся и пошёл в коридор один. Небрежно проломив стены и пол каюты, он направился прямо в брюхо корабля.

Очень скоро он подошёл к воротам без каких-либо препятствий. На воротах были надписи "Комната анализа" и "Исследовательская зона", написанные на языке цивилизации Мирового Древа. Из-за вторжения на космический корабль все охранники отправились защищать энергетическое ядро, двигатель, центр управления, мостик и другие ключевые зоны. Там никого не было, только несколько простых защитных сооружений, которые были демонтированы Черным Чаем.

— Брат, что ты делаешь здесь один? — Спросила в замешательстве женщина-игрок, моргнув.

— Хехе, я же говорил тебе использовать свой мозг. Только подумай об этом. Наша миссия – расследовать аномальную ситуацию в этой области, а флот Мирового Древа опережает нас на шаг, но они всё ещё здесь, похоже, что-то ищут. Это доказывает, что они уже что-то обнаружили. На разведывательном корабле Мирового Древа есть простая аналитическая лаборатория, так что здесь могут быть подсказки. Это и есть главная цель нашей миссии. Если мы сможем забрать результаты исследований Мирового Древа, нам не придётся рисковать и оставаться здесь для расследования. Возможно, нам даже удастся завершить это задание без риска для жизни.

Позаботившись обо всех защитных сооружениях, Черный Чай вошёл в комнату.

— Ого, ты такой опытный! — Женщина-игрок была полна восхищения.

— Все в порядке, в основном потому, что я слишком много повидал. — Черный Чай был втайне счастлив.

Хотя он действительно был опытным, его слова были просто для хвастовства. Он хотел показать свою мудрость и то, что у него нет ничего общего с этим стадом свиней. Что касается того, получит ли он здесь какую-то выгоду, то это не имело значения.

Однако в этот момент Черный Чай внезапно остановился и посмотрел на одну из прозрачных экспериментальных камер. Внутри плавал шар света. Когда он присмотрелся, интерфейс внезапно подпрыгнул, и на экране появилось уведомление.

Вы выполнили скрытое задание «Источник перемен».

---

Введение в миссию: Вы обнаружили важную улику, которая может изменить ход войны. Она имеет неизмеримую ценность. Если вы вернёте её, это сильно повлияет на ход войны.

Требования миссии: Используйте контейнер для хранения этой улики и верните её трём Универсальным Цивилизациям для отчёта.

Вознаграждение: Зависит от рейтинга.

Черный Чай был ошеломлён. Не может быть, я просто хвастался, но это действительно было правдой.

— Видишь, я же говорил тебе, здесь должны быть подсказки! — Черный Чай сразу же обрадовался и поделился с девушкой интерфейсом задания. Затем он сразу же отправился в экспериментальную камеру, поискал там некоторое время, нашёл кнопку хранения и нажал её.

В экспериментальной камере вспыхнули крошечные электрические дуги, направляя свет в трубчатый контейнер размером с ладонь. Два конца контейнера автоматически повернулись и закрылись, а замысловатые механические детали с сильной магнитной силой плотно соединились. Затем эта трубка скользнула по прозрачной трубе, и её половина выскочила из одного из отверстий операционного стола, что позволило её забрать.

Щёлкнув, Черный Чай открыл грудную клетку своего механического костюма и засунул этот круглый контейнер с трубкой в паз для хранения. Затем он закрыл броню и защитил её. Не сказав больше ни слова, он вернулся тем же путём, что и пришёл, и доложил о ситуации.

Сражение длилось недолго. Разведывательная группа одержала победу над группой исследователей Мирового Древа, которые еле-еле унесли ноги с оставшимися войсками. Поскольку это место находилось ближе к лагерю Мирового Древа, разведка не хотела преследовать их.

Первоначально они не собирались жертвовать собой и планировали остаться здесь на некоторое время, чтобы изучить ненормальную ситуацию. Однако, после получения разведданных от Черного Чая, команда изменила свой план и сразу же отступила, чтобы избежать преследования со стороны атакующих войск Мирового Древа.

Как только разведывательная группа ушла, прибыло подкрепление из Мирового Древа. Они символически бросились в погоню и сдались, когда приблизились к пограничному защитному кругу, наблюдая, как разведывательная группа, получившая зашифрованные частицы, возвращается к позициям трёх Универсальных Цивилизаций.

Вскоре после этого в исследовательский центр передовой базы был доставлен контейнер, привезённый Черным Чаем. Под наблюдением группы учёных он постепенно раскрыл свой истинный облик.

— Это... это... — Руководитель исследовательской группы посмотрел на расшифрованное содержание и потрясённо расширил глаза, сделав несколько шагов назад в недоумении.

— Руководитель группы, что вы нашли? — Офицер, ожидавший результатов, почувствовал, что его сердце заколотилось, и поспешил вперёд. Руководитель исследовательской группы пришёл в себя и набросился на того. Схватив офицера за плечо, он с тревогой сказал: "Плохие новости! Быстро сообщите трём лидерам и Его Превосходительству Блекстару! Произошла утечка наших территориальных звёздных карт!".

Выражения всех офицеров и исследователей изменились.

---

На другой стороне, во дворце Короля-Хранителя Дерева.

— Ваше превосходительство Король-Хранитель Дерева, согласно вашим приказам, мы уже передали часть зашифрованных частиц врагу. Они будут твёрдо уверены, что эта информация была перехвачена нами.

— Отлично. — Король Предков сузил глаза и кивнул.

На таком близком расстоянии передовые войска уже давно обнаружили уникальность зашифрованных частиц, так как же могла появиться такая небрежность? Естественно, всё это было сделано намеренно. Только когда разведывательные войска трех Универсальных Цивилизаций отбили группу исследователей Мирового Древа, прибыло их подкрепление, которое сделало вид, будто не может их догнать, но всё это было спланированной постановкой.

Их истинной целью было позволить трём Универсальным Цивилизациям получить набор зашифрованных частиц менее подозрительным способом.

— Это неплохой ход. Когда они увидят утечку информации, то, скорее всего, заподозрят, что здесь есть шпион. Всё станет более хаотичным. — Король Стойкости кивнул.

— Мощную крепость можно прорвать изнутри. Подозрение – лучшее оружие, — спокойно сказал Король Предков.

Независимо от того, кто сообщил ему эту информацию, по его мнению, скорее всего, они не хотели, чтобы их обнаружили три Универсальные цивилизации. Король Предков не возражал против того, чтобы его использовали, но он не хотел, чтобы манипулятор был слишком счастлив. Поскольку они хотели использовать его, то должны были нести соответствующий риск.

С другой стороны, даже если манипулятору было всё равно, Король Предков хотел использовать этот метод, чтобы заставить три Универсальные Цивилизации заподозрить друг друга и даже разделиться.

— Это верно. В конце концов, не все цивилизации могут быть такими же едиными, как мы, где все подключены к ментальной сети, а руководитель – Материнское Дерево. Без секретов, — с улыбкой согласился Король Стойкости.

Король Предков сузил глаза и посмотрел на него. Он не знал, искренне ли тот говорит или за его словами кроется какой-то глубокий смысл.

---

В главном офисе трех Универсальных Цивилизаций Марбрюс, Луи и Папа получили срочное сообщение о кодирующей частице на переднем крае и немедленно провели совещание. Глядя на бесчисленное количество расшифрованных сведений, все трое были в ярости.

— Какая дерзость, кто-то действительно вступил в сговор с врагом! — Папа гневно хлопнул по столу.

— Неважно, кто это, мы должны найти их! — В глазах Марбрюса горел гнев.

Изначально ситуация была очень хорошей. Опираясь на пограничный защитный круг и Хан Сяо, они могли противостоять Мировому Древу в течение многих лет. Однако, вскоре после того, как те получили преимущество, в их семье появился предатель и слил бесценные разведданные!

С помощью этих координат Мировое Древо смогло бы прыгнуть через пространство, обойти пограничный защитный круг и напрямую вторгнуться. Открылись бы бесчисленные фронты сражений, следствием чего было бы преодоление тупиковой ситуации со стороны Мирового Древа.

Они столько лет упорно трудились, чтобы их территория не была обнаружены, но теперь все их труды пошли насмарку. Все трое уже были вне себя от ярости. Они хотели только одного - разорвать предателя на куски!

В это время Хан Сяо получил приглашение и появился в комнате. Он нахмурился и сразу перешёл к делу.

— Вы сказали, что произошла утечка информации из галактического общества? Какова точная ситуация?

— Смотри сам. — Марбрюс отделил участок виртуального экрана и отправил его Хан Сяо.

Хан Сяо быстро понял ситуацию.

Его первой реакцией было то, что Мировое Древо пытается посеять раздор, используя какой-то метод, чтобы получить информацию и затем вызвать подозрения... Однако эта информация была настолько подробной, что её невозможно было собрать, если только долгое время не находиться в исследованной Вселенной. Поэтому было более правдоподобно, что кто-то слил информацию.

— Это либо предатель, сговорившийся с врагом, либо заинтересованная сторона, воспользовавшаяся ситуацией, — сказал Хан Сяо.

— Мы тоже так думаем, — мрачно сказал Марбрюс, — Но в сравнении с этим вероятность предателя выше!

Хан Сяо погладил подбородок и сказал: "Если это предатель, то его цель точно не выживание. Исходя из текущей ситуации, всё галактическое общество считает, что мы можем противостоять Мировому Древу, поэтому у предателя другие цели, например, отомстить вам или воспользоваться ситуацией...".

— Мы знаем это. — Глаза Луи мерцали холодным светом. До этого они уже обсуждали подозреваемых. Среди них самыми подозрительными были Альянс Суперзвёздного Скопления и цивилизации Звёздного Скопления низшего уровня. Даже Союз Суперов AS класса в списке подозреваемых, поэтому все трое осторожничали с Хан Сяо.

Хотя нынешняя благоприятная ситуация была делом рук Блекстара, положение, в котором находились трое, заставляло их подозревать даже Хан Сяо. Несмотря на то, что Блекстар внёс так много вклада, мотив всё равно был...

На этот раз глаза Хан Сяо внезапно вспыхнули.

— Мировое Древо могло специально слить эту информацию, чтобы вызвать внутренние раздоры... — Однако на полпути Хан Сяо остановился и беспомощно покачал головой. Даже если Мировое Древо сделало это специально, утечка информации была реальной. Даже если они догадались, что это был план Мирового Древа, они не могли отбросить свои подозрения. Это был открытый заговор. Если утечка информации произошла по вине заинтересованной стороны, это могло быть рассчитано заранее. Они не только помогали Мировому Древу, но и использовали его, чтобы вызвать волнения в галактическом обществе.

Хан Сяо сделал небольшую паузу, отбросил эти домыслы, сменил тему и сказал: "Несмотря ни на что, ситуация в битве изменилась. Приготовьтесь как можно скорее справиться с полным вторжением Мирового Древа. Это самая важная задача".

Все трое кивнули.

Хотя три Универсальные Цивилизации были готовы к войне в различных Звёздных Полях, по сравнению с границей Мерцающего Мира, оборона других областей, естественно, была намного слабее. Вокруг по-прежнему было разбросано бесчисленное множество планет, что позволяло врагу войти в привычный ритм битвы - "поддержание войны войной".

— Мы должны найти предателя. Раз уж они совершили такое, то в какой-то момент они обязательно сделают что-то выгодное для себя. Рано или поздно они будут разоблачены, — холодно сказал Папа.

— Чем раньше мы подтвердим цель, тем лучше. Я немедленно прикажу специальной группе расследовать это дело, — сказал Луи.

Хан Сяо задумался и сказал: "Мне нужно лично изучить эти зашифрованные частицы. Возможно, я смогу найти какие-то подсказки".

Услышав это, все трое обменялись взглядами и, наконец, кивнули.

— Мы можем дать тебе часть зашифрованных частиц для исследования. Надеюсь, ты скоро найдёшь подсказку.

— Конечно. — Глядя на этих троих, Хан Сяо понял, что он был одним из подозреваемых и несознательно покачал головой. На данный момент ему было всё равно, если бы он был на их месте, то тоже бы никому не доверял.

—— Я не ожидал, что название версии сбудется так быстро. Кто стоит за этим... Это не могут быть они, верно? — подумал про себя Хан Сяо. Мимо его сознания промелькнул незаметный Альянс Суперзвёздного Скопления, и появились фигуры Мстителей.

---

_{Книготерапия и Книготерапия II [ranobehub.org] - качественные переводы лучших ранобэ для наших подписчиков в Discord!}