^{Перевод, адаптация и редакция - команд Книготерапия и Книготерапия II [ranobehub.org], приятного чтения. Подписка на Discord-канал команды.}

---

В пустынном вселенском поясе в исследованной Вселенной.

Затаившиеся представители Звёздного Альянса следили за ходом битвы по новостям и были несколько недовольны текущей ситуацией.

— Трём Универсальным Цивилизациям удалось отразить первую волну вторжения Мирового Древа, а также стабилизировать ситуацию, несмотря на внезапный хаос. Как и ожидалось от трёх Универсальных Цивилизаций, с ними не так-то просто справиться.

— Атаки Мирового Древа не так сильны, как ожидалось... Нет, я должен сказать, что сопротивление трёх Универсальных Цивилизаций весьма мощное. — Они слили информацию, потому что хотели увидеть, как Мировое Древо вторгнется и повергнет в отчаяние три Универсальные Цивилизации. Однако текущая ситуация была далека от их ожиданий.

— Хорошая новость заключается в том, что хотя продвижение Мирового Древа, пожирающего территории, идёт медленно, в итоге это приведёт к тому, что три Универсальные Цивилизации окажутся в безнадёжной ситуации без шансов переломить ситуацию.

— Это верно. Сопротивление трёх Универсальных Цивилизаций постепенно ослабнет, и они погибнут.

— Я надеюсь увидеть этот день до конца моей жизни.

Представители Звёздного Альянса постепенно успокоились и обрели уверенность.

В их глазах это была долгосрочная война, которая могла длиться десятилетия или даже столетия. Они решили терпеливо ждать. Сколько бы времени ни прошло, они должны были стать свидетелями поражения трёх Универсальных Цивилизаций.

---

Под натиском полномасштабного вторжения Мирового Древа жизнь галактических жителей была крайне тяжёлой. Полгода прошло в пламени войны. Мировое Древо не раз начинало масштабное вторжение в различные Звёздные Поля, а три Универсальные Цивилизации оказывали безотлагательное сопротивление. Обе стороны сражались друг с другом более полугода, и сотни тысяч битв разного масштаба вспыхнули в холодной Вселенной.

Стратегический командный центр подсчитал потери. Общая площадь планет, потерянных и поглощённых Мировым Древом, составляла около трёх с половиной Звёздных Систем. По сравнению со Звёздными Полями, насчитывавшими сотни Звёздных Систем, эта потеря была невелика. В исследованной Вселенной было более десяти Звёздных Полей, и планеты, которые забрало Мировое Древо, были лишь каплей в океане. Согласно этой тенденции, Мировому Древу теоретически требовались сотни или тысячи лет, чтобы победить армию Галактического Альянса и поглотить всю исследованную Вселенную. Однако три Универсальные Цивилизации не стали бы из-за этого расслабляться. Они будут сражаться за каждый сантиметр своей территории. Игроки следовали за флотами, сражаясь с захватчиками, и их опыт быстро накапливался. Число игроков, перешедших в класс Бедствие, неумолимо росло.

С другой стороны, Карлот, Эванс и другие новые эксперты AS класса также носились по полям сражений. Обычно у них не было так много возможностей для сражений, поэтому теперь их сила быстро росла.

Хан Сяо всегда в одиночку охранял вторичные измерения мелкого слоя. За последние полгода Благословенные Расы Мирового Древа вторгались семнадцать раз, как большие, так и маленькие. Все они были либо убиты, либо бежали, не в силах поколебать защитную линию вторичного измерения, которую он создал.

Кроме того, Хан Сяо сосредоточился на выращивании Великого Змея, пытаясь найти способ повысить эффективность его роста и спариваться с вторичными измерениями, чтобы произвести эмбрион. Изначально он не питал особых надежд, ведь эмбрион Великого Змея, в конце концов, был ещё юным. Воспроизводство — это нагрузка, которую он не должен выдерживать в своём возрасте.

Однако Хан Сяо не ожидал, что эксперимент удастся. Младенец Великого Змея не только выжил, но и оказался очень сильным. Он с жадностью уничтожил три вторичных измерения, породивших невежественное сознание, оставив после себя три эмбриона. Однако, изучив "Змеиное п*рно", которое было специально записано, Хан Сяо нашёл и причину. Из-за погони за Мировым Древом и опасностей среды вторичных измерений жизнь Великого Змея была чрезвычайно трудной. Поэтому спаривание при первой возможности и рождение потомства могло быть инстинктом, заложенным в их генах. Их репродуктивные способности были зрелыми, и им не нужно было ждать, пока они достигнут зрелого возраста, чтобы породить потомство.

С тремя эмбрионами он, наконец, открыл дверь к работе селекционера. Хан Сяо потратил на это большую часть своего времени, вынуждая Беспризорного Короля скотовода истекать кровью. Тем не менее он не стал из-за этого превращать младенца Великого Змея в Виртуальную Форму Жизни, так как планировал подождать, пока эмбрионы созреют. После рождения второго и третьего Великого Змея это будет наиболее приемлемо.

---

В этот день Хан Сяо получил новости от Хранителя Клятвы и Касуйи. Они планировали навестить его вместе, поэтому он пригласил их посетить базу. В круглом коридоре обсерватории три человека беседуя, медленно шли бок о бок. Ослепительный свет за окном оставлял пёстрые тени от них троих.

Хан Сяо улыбнулся: "Откуда у тебя свободное время, чтобы посетить меня? Как идут бои в исследованной Вселенной?".

— Армия Галактического Альянса отразила очередную волну вторжения Мирового Древа. Мы можем передохнуть, поэтому и пришли к тебе. — Касуйи улыбнулся.

— А что с ним? — Хан Сяо повернулся к Хранителю Клятвы: — Когда вы успели подружиться?

— Тебя вообще должно волновать, с кем я дружу? Такой великий начальник, — сказал Хранитель Клятвы, заложив руки за спину.

— О чём ты говоришь? Я просто боюсь, что Касуйи введёт тебя в заблуждение. Он – двуличный актёр. — Хан Сяо фыркнул.

— Ты не имеешь права так говорить обо мне. — Касуйи внутренне закатил глаза.

Трое болтали некоторое время, прежде чем перейти к делу.

— Кстати говоря, в этой битве погибли некоторые из экспертов AS класса. Когда ты планируешь их возродить?

Хан Сяо покачал головой: "В данный момент нет. Хотя мой авторитет высок, мне придётся провести в Святилище от двух до трёх месяцев. Если я не останусь здесь, то легко может произойти несчастный случай. Защита Великого Змея сейчас важнее, поэтому я пока не могу уйти".

Хранитель Клятвы кивнул и внезапно сменил тему: "Когда война закончится, я покину исследованную Вселенную, а Священное Согласие оставлю тебе".

Хан Сяо был ошеломлён.

—— Что ты делаешь? Какая у нас вражда? Почему ты вдруг суёшь мне в лицо флаг? Ты заставляешь меня паниковать!

В этот момент Касуйи улыбнулся: "Я тоже, после этой битвы я уйду с ним".

—— Что? Вы двое сбегаете? — У Хан Сяо было странное выражение лица. — И это то, о чём ты пришёл поговорить со мной? Что ты делаешь? Почему ты хочешь уйти, когда все в порядке?

Касуйи пожал плечами: "Это просто долгое путешествие. Хотя удобно оставаться в галактическом обществе, это всего лишь уголок мира. Вселенная так велика, я хочу взглянуть".

—— … Такая большая? Преисподняя тоже огромна. Ты хочешь взглянуть? — Хан Сяо внутренне выругался.

— Ты можешь попробовать пойти, если хочешь, но учти, что я же тебя не отпущу. Или ты хочешь посмотреть, заставлю ли я тебя остаться?

Хранитель Клятвы сказал: "Это не тот случай. Неисследованная Вселенная полна неизвестных опасностей. Мы пришли, чтобы заранее проинформировать тебя. Мы надеемся, что каждый раз, входя в Святилище, ты будешь проверять наш статус. Если мы ещё живы, то, естественно, никакого эффекта не будет. Если мы, к сожалению, умрём, и не будет никаких новостей, ты сможешь возродить нас".

— И это всё? Итак, вы, ребята, идёте развлекаться, и вы хотите, чтобы я поддержал вас дома? — сказал Хан Сяо.

— Ну как-то так. — Касуйи ничуть не смутился.

Хан Сяо потерял дар речи. Он махнул рукой и сказал: "Хорошо, я запомню это... но не слишком ли рано вы заговорили? Война ещё не закончилась. Разве вы не слышали анализ отдела военной стратегии? Они предсказали, что при нормальных обстоятельствах эта война займёт ещё от 200 до 500 лет".

Касуйи рассмеялся: "Это актуально для обычного человека, но как мы, представители высших эшелонов, можем не знать? Как только твой Великий Змей созреет, для нас настанет время официально контратаковать. Это не займёт так уж много времени".

— Трудно сказать. — Хан Сяо покачал головой и сказал: — Великий Змей похож на большинство существ. У него шесть стадий роста: эмбрион, младенчество, детство, юность, зрелый возраст и старость. Хотя младенец Великого Змея растёт быстро, прошло всего лишь меньше года с тех пор, как он вылез из своей оболочки. По некоторым подсчётам он всё ещё находится на стадии младенца, а до взрослой жизни ещё слишком далеко.

— Несмотря ни на что, Великому Змею не понадобится несколько сотен лет, чтобы достичь зрелого возраста. По моим оценкам, на это уйдёт не более от десяти до тридцати лет, — заключил Хранитель Клятвы.

— Это не мало. — Хан Сяо развёл руками: — Поэтому экспедиционная армия должна продолжать движение. Мы должны искать главное тело Мирового Древа вместе. Теперь, когда основные карты были открыты, нам не нужно беспокоиться об утечке информации. Экспедиционная армия не должна быть такой скрытной, как раньше.

Касуйи вдруг вспомнил о чём-то: "Кстати, среди твоих подчинённых есть кто-то по имени Харрисон?".

— Ты знаешь его? — удивился Хан Сяо.

— Я отправился поддержать поле боя не слишком далеко от планеты-убежища Аквамарин, поэтому после битвы отправился на остров Парящего Дракона, чтобы взглянуть. Эймс не было дома, и меня приняла её менеджер Дженни. Она знает о наших связях, поэтому хотела, чтобы я передал тебе сообщение.

— Что она хочет? — полюбопытствовал Хан Сяо.

— Она сказала, что беременна, — тон Касуйи был игривым.

— Чёрт! — Хан Сяо был шокирован: — Она не моя! Я никогда не имел с ней близости! Не говори ерунды!

— Ты вообще о чём думаешь? — Касуйи поднял брови: — Она сказала, что отец ребёнка - Харрисон, а не ты. Почему ты так взволнован?

— [*Фух*], это хорошо... Можешь в следующий раз закончить предложение на одном дыхании? — Хан Сяо вздохнул с облегчением.

Если Эймс неправильно поймёт, что у него что-то происходит с её сестрой, всё будет очень интересно...

Касуйи осмотрел его с ног до головы и рассмеялся: "Как может Превосходный бояться обычную Эймс?".

— Что значит бояться? Что ты знаешь? Неважно, насколько ты силен, сила не используется для запугивания своей семьи. Это называется защитой гармонии своей семьи. — Хан Сяо сказал с презрением.

Касуйи не стал комментировать и продолжил: "В любом случае, Дженни просила передать тебе, что надеется, что ты сможешь убедить Харрисона отказаться от должности в экспедиционной армии и больше не рисковать. Она не хочет, чтобы её ребёнок потерял отца сразу после рождения". Услышав это, Хан Сяо тоже перестал шутить и велел Филиппу проверить, как обстоят дела у Харрисона.

У него не было времени копаться в личной жизни своих подчинённых, и он узнал об этом только сегодня. В прошлом он знал только, что между ними были некоторые отношения, но ему не было до этого дела. После некоторого расследования он понял, что эти двое официально сошлись только полгода назад. В последние десять лет Харрисон участвовал в экспедиции во вторичном измерении и редко связывался с Дженни. Изначально он думал, что не сможет позаботиться о её чувствах, но Дженни не знала, было ли это потому, что она никому не нужна, или потому, что она была стара и больше не хотела быть одна. Она не только не жаловалась на это, но вместо этого её чувства к Харрисону стали ещё глубже.

Более полугода назад в аванпост экспедиционной армии ворвались представители Благословенной Расы Мирового Древа, и экспедиционная армия понесла большие потери. Харрисон спасся, и когда экспедиционная армия собралась вновь, у него наконец появилось время вернуться в основную Вселенную. Он избежал смерти, а Дженни сгорала от страсти. Они наконец-то сделали это, и их отношения на расстоянии стали реальностью. Казалось, они решились на продолжение рода, от чего не предпринимали никаких мер предосторожности.

Месяц назад Харрисон вернулся в экспедиционную армию и оставил Дженни. Хан Сяо посмотрел на досье: "Похоже, его никто не вербовал. Он вернулся в экспедиционную армию добровольно". Из-за Великого Змея Хан Сяо не стал заставлять Харрисона участвовать в последующей экспедиции. Теперь он понял, что это было делом рук самого Харрисона.

—— Почему этот парень такой инициативный? — Хан Сяо было любопытно. Используя Беспризорного Короля в качестве перевалочной станции, он связался с Харрисоном, на котором была его Метка Наблюдателя.

Через несколько секунд звонок соединился.

— Ваше превосходительство Блекстар. — Появилась удалённая проекция Харрисона, и он почтительно поприветствовал Хан Сяо.

— Нет необходимости быть таким официальным. Дело обстоит так. Дженни беременна, и она попросила меня убедить тебя не рисковать в экспедиционной армии. Кроме того, ты не единственный в армии. Что скажешь? Ты хочешь вернуться? — Хан Сяо сразу перешёл к делу.

Харрисон покачал головой: "Я ценю её доброту, но я не вернусь".

— Я заметил, что ты присоединился к экспедиции добровольно. О чем ты думал? — спросил Хан Сяо.

Харрисон на мгновение замолчал, а затем медленно произнёс: "Когда я был на острове Парящего Дракона, то общался со многими беженцами. Знаешь ли ты их нынешнее положение? Они живут в панике каждый день. Многие из них не выдерживают давления и решаются на самоубийство, а те, кто остался в живых, боятся неизвестности завтрашнего дня. Никто не знает, станут ли они однажды целью вторжения Мирового Древа. Появились новые популярные религии, и бесчисленные люди ищут утешения. Все молятся о том, чтобы война поскорее закончилась.

Ты сказал, что у меня очень хорошая удача, и мне очень подходит то, что я могу найти. Я не знаю, правда ли это, но надеюсь, что ты прав и эта иллюзорная удача будет полезна, и поспособствует скорейшему окончанию войны".

Хан Сяо поднял брови и усмехнулся: "Неплохо, ты заставил меня проникнуться к тебе уважением... Однако ты должен знать, что теперь, когда Великий Змей в наших руках, у нас очень высокие шансы на победу. Экспедиционная армия больше не единственный путь, и она может оказаться бесполезной. Ты не единственный в армии, и твои действия могут оказаться пустой тратой сил и риском для жизни. Почему бы не вернуться и не сопровождать своего ещё не родившегося ребёнка?".

Харрисон покачал головой. "Я не хочу развлекаться под твоей защитой по этим причинам. Мои коллеги здесь, поэтому я не хочу убегать. Пожалуйста, не уговаривай меня больше. Я принял решение".

— Хорошо, тогда я не буду тебя уговаривать. Но ты должен быть осторожен. — Хан Сяо кивнул.

— … Если возможно, пожалуйста, скажи Дженни, что я люблю её.

—— Младший брат, ты знаешь, что как только ты это скажешь, у тебя появится предчувствие смерти?

— Скажешь ей сам. За кого ты меня принимаешь? Твой рупор? — Хан Сяо прищёлкнул языком и повесил трубку, прежде чем Харрисон успел ответить.

—— Младший брат, не благодари меня. Я помогаю тебе вытащить флаг, чтобы спасти твою жизнь!

Касуйи слушал весь разговор со стороны и вздохнул: "У тебя хороший офицер".

— В прошлом он не был таким. Он был максимум любопытным ребёнком, но сейчас кажется, что он уже взрослый — Хан Сяо сделал паузу и улыбнулся: — Этот человек может быть немного глупым, но миру нужны такие идиоты, как он. Может быть, он действительно сможет преподнести мне сюрприз.

---

_{Книготерапия и Книготерапия II [ranobehub.org] - качественные переводы и адаптации лучших ранобэ для наших подписчиков в Discord!}