Звери выползли из-под земли и обнажили свои клыки, устремившись к линии обороны.

*Да! Да! Да!*

Солдаты Сунилов вели непрерывный огонь по зверям. Битва больше была похожа на бойню, вырвавшиеся из под земли звери не успели предпринять никаких действий, как оказывались убиты. На земле были разбросаны внутренности и разбитые куски панциря зверей.

— Держать строй!

Тон Невилла был резким и холодным, когда он отдавал приказы Команде обороны B12 под его командованием, через интерком, установленный в его костюме капрала. В его подчинении было тридцать солдат, и их перекрестный огонь не давал зверям пробиться дальше.

В промежутках между выстрелами Невилл оглядывался по сторонам, оценивая обстановку. Эта волна землероек не доставляла особых хлопот — у некоторых солдат были повреждены костюмы, но жертв и раненых не было.

*Буум!*

Две черных землеройки внезапно вылетели из-под земли прямо рядом с командой обороны B12. Разинув пасти, они набросились на Невилла и солдата, рядом с ним.

Другие члены команды не успели направить на них своё оружие, но Невилл уже отреагировал. Он отбросил свое оружие, в мгновение ока вытянул свои металлические руки и аккуратно схватил раскрытую пасть, не позволяя клыкам вонзиться в шлем. Из суставов механической руки вырвался мощный газ. Все суставы были напряжены, удерживая пасть монстра раскрытой. В следующую секунду из его запястья вылетел диск с зубьями, отрезав половину пасти зверя.

Зверь в агонии атаковал когтями, Невилл выдержал эти удары, встал на ноги и схватил врага, бросив его на землю. Затем он наступил на его горло своими огромными металлическими ногами, прижав к земле борющегося монстра. Затем, достав с запястий два электромагнитных пистолета и выстрелил в череп зверя.

Его броня окрасилась кровью зверя, и часть тактического экрана была заблокирована слизью.

Последовательность его действий была быстрой и плавной, как будто он и не носил тяжелую и громоздкую броню.

Другой солдат, на которого напали, был не так силен; его шлем был изогнут и деформирован, почти сплющен, и кровь стекала на землю из щелей шлема.

Это была первая смерть.

Он много раз выстрелил в живот зверя перед смертью, выполняя свой долг до последнего момента своей жизни. Он даже беспокоился о Невилле, желая помочь капитану, перед смертью. Он уже повернул дуло автомата на зверя напавшего на капитана, но у него не хватило сил нажать на курок.

Доспехи новобранцев Сунилов увеличивали боевые возможности обычных солдат, и они более чем подходили для противостояния сильным животным. Бронированный костюм капрала Невилла имел еще более высокие характеристики. Даже не являясь Супером, с характеристиками костюма и его опытом ветерана, он мог противостоять большинству наемников Суперов.

Невилл поднял пулемет, выстрелил и добил второго зверя вместе с его товарищем. Он лишь бросил короткий взгляд на труп своего подчиненного, и без каких-либо изменений в голосе продолжил раздавать приказы:

— Держать строй, битва ещё не закончилась.

Прослужив более десяти лет в армии он уже потерял счет, сколько раз надевал эту броню.

За свою долгую военную карьеру он принял участие в оборонительной войне против Темной Звезды, участвовал в экспедиции по переселению на новую планету и участвовал в разведке по исследованию местности планеты Сунил. С каждой Катастрофой, число ветеранов становилось все меньше и меньше, и его старые друзья исчезали один за другим.

Команда Невилла пополнялась несколько раз. Его нынешние подчиненные все были новобранцами, которые прослужили в армии всего несколько лет. Он всегда руководил командой для выполнения опасных миссий, поэтому его отряд нес колоссальные потери, среди них было и много друзей, которых он знал много лет... Сожаление? В его словаре не было такого слова. Невилл не заботился о смерти своих подчиненных. Чтобы защитить расу, без жертв не обойтись — это всегда было его жизненным кредо.

В глазах других не было никаких сомнений, что Невилл был очень хладнокровным командиром.

После победы над этой волной зверей, разведывательная группа отправила сообщение о том, что перед следующей атакой будет приличная пауза. Невилл немедленно запросил ремонтную бригаду. К лагерю подъехал грузовик с техникой, группа ремонтников со всевозможными устройствами и металлическими пластинами начала чинить броню команды защиты. Невилл был окружен группой техников по обслуживанию, которые что-то варили и прикручивали, и в это время он увидел идущего к нему Хан Сяо.

Так как Хан Сяо был знаком с Лерденом, у Невилла было хорошее впечатление о нём. Он сказал тихим голосом: — Наемник, вернись на свою позицию!

— Я прошу о смене миссии, — произнёс Хан Сяо.

— Нет более безопасной миссии, чем ваша. — Тон Невилла был очень резким. Он видел много наемников, которые просили о смене миссии на месте, потому что ужасались от катастрофы и не хотели оставаться на опасной линии фронта.

Сунилы не заставляли наемников принимать участие в опасных битвах; они лишь вычитали определенное количество очков доверия и вознаграждения. Конечно, Невилл обычно избавлялся от них как можно скорее. Ему казалось, что даже одно слово сказанное им является пустой тратой энергии, он предпочитал использовать это время, чтобы закрыть глаза, отдохнуть и восстановить силы.

Однако то, чем Хан Сяо занимался прямо сейчас и была самая лёгкая миссия. Невилл даже не знал, как реагировать на этот запрос Блэкстара. — «Он настолько боялся смерти, что хотел получить еще более безопасную работу? Нет, он же друг Лердена; он не должен быть таким человеком».

Невилл подавил свое раздражение и спросил: — Какую миссию вы хотите?

— Моя команда хочет присоединиться к отряду разведчиков.

Как только он произнёс это, отдыхающие солдаты и наемники удивленно взглянули на него.

Невиллу показалось, что он не расслышал. Это была самая опасная миссия, которую избегали практически все наемники любой ценой. Это был первый раз, когда кто-то сам просился разведку.

Невилл был человеком нескольких слов, но, несмотря на это, ему все равно стало любопытно: — Почему?

— У членов моей команды есть особые способности; они хорошо подходят для выполнения опасных миссий, — ответил Хан Сяо. — Кроме того, Лерден — мой друг… Хотя мне все равно придётся попросить о дополнительной плате; это мой принцип.

— … Я доложу о вашем запросе руководству. — Тон Невилла уже не был таким холодным, и окружающие солдаты проявили свое уважение. Независимо от их причин, эти наемники были готовы подвергнуть себя опасности ради расы Сунилов, и хотя они ничего не знали об этих наемниках, этого действия было более чем достаточно, чтобы Сунилы зауважали их.

Наемники болтали между собой; их также заинтересовала команда Хан Сяо.

— Что это за группа наемников?

— Кажется, они называют себя Блэкстар.

— Никогда не слышал о них, возможно, новенькие. Они, конечно, трудолюбивы, но зачем? Оплата не стоит их смертей.

Вскоре на интерфейсе появилась новая миссия — Разведка дикой местности. Награда — 8000 Эна, и, поскольку Хан Сяо запросил о смене миссии для всей группы, у других игроков также активировалась новая миссия.

Увидев, что миссия изменилась, Хан Сяо остался доволен. Из-за нехватки очков доверия, они не могли выбрать другие миссии в Зале Альянса Наемников Хаба Джуберли. Однако, они могли без проблем договориться с местными, оказавшись на месте. Хотя частный найм не добавит очков доверия, это не повлияет на сумму награды и может также принести им очки славы.

Разведывать дикую природу было действительно опасно, поэтому Хан Сяо не собирался идти сам. Вместо этого он хотел, чтобы этим занялись игроки. Они все равно не умрут, поэтому они идеально подходили на роль разведчиков, и он также сможет получить награду, когда игроки выполнят миссию.

Игроки были удивлены. Хотя оставаться в лагере было безопасно, тут было скучно. Увидев увеличение суммы вознаграждения, они с нетерпением ждали начала — игрокам вообще не было никакого дела до опасности, которая может их ожидать в лесу.

— Еще одна просьба, я хочу присоединиться к команде по ремонту на поле боя, — сказал Хан Сяо. — Я — Механик… довольно опытный.

— Ремонт на поле боя? — Невилл нахмурился.

— Мне кажется, я отлично справлюсь с этим заданием.

Ремонт рассматривался как часть логистики, и у каждой расы были свои Механики занимавшиеся этим. Было неразумно разрешать заниматься этим наемникам, это было равносильно выбрасыванию денег на ветер. Однако Невилл не торопился отказывать. Группа Наемников Блэкстар только что подала заявку на выполнение самой опасной миссии, и поэтому просьба их лидера не переходила границы.

Хан Сяо взял бронированный костюм новобранца и начал его ремонтировать. Он использовал всевозможные инструменты один за другим, то тут, то там вспыхивали электрические искры. Пока остальные сумели отреагировать, броня была отремонтирована примерно на 90%. Его близость к технике была очень высокой, к тому же его подкласс [Военный инженер] давал ему преимущества при ремонте военного оборудования, поэтому его скорость ремонта была быстрой.

— Вы ремонтируете оборудование только во время перерывов, будет очень опасно, если оно повредится во время боя. Однако я достаточно силен, чтобы защитить себя на поле боя, одновременно выполняя ремонт, обеспечивая вам дополнительную безопасность.

Невилл спросил своего командира и получил положительный ответ. — Хорошо, мы даём своё согласие.

Ремонт на поле битвы требовал от Механиков присутствия на фронте во время боевых действий. Хан Сяо сам отказывался от своей безопасной позиции и рискуя своей жизнью, рвался на передовую. Сунилы были глубоко тронуты — его поведение было образцом чести и благородства.

Таких людей осталось слишком мало!

Кленовая Луна также была тронута поведением Хан Сяо, она сразу вспомнила о его цели выхода в космос: — «У каждого главного героя есть своя собственная личность. Праведность, кажется, течет по его венам, всем ли героям присуще такое поведение?»

После того, как миссия изменилась, все игроки отправились на инструктаж перед разведкой дикой местности. Они должны выдвинуться, до следующего нападения, и они временно расстались.

Хан Сяо больше не нужно было управлять пушкой, он присоединился к команде по ремонту на поле боя. Естественно, все это было частью его плана.

Механики могли сделать обратное проектирование оборудования после ремонта и модификации, но это требовало большого опыта. Хан Сяо не испытывал недостатка в опыте — пока у него было достаточно шансов сделать ремонт, он сможет выяснить чертеж.

Его больше всего интересовали костюмы новобранца и капрала, потому как характеристики этих массово производимых костюмов были довольно высокими, и их можно было продавать игрокам в больших количествах. Он мог не только заработать на этом целое состояние, но и увеличить среднюю численность своей группы наемников.

В течение следующих двух дней команда защиты вела постоянные контактные бои. Их оборудование часто повреждалось, поэтому Хан Сяо практически без перерыва бегал между солдатами и выполнял ремонтные работы на поле боя. Его прогресс обратного проектирования постепенно увеличивался, с каждым новым оборудованием, которое он ремонтировал.

Хотя его мотивы не были чисты, его своевременный ремонт на поле боя действительно спас жизни многим солдатам-защитникам — эффект был очевиден. Даже Невилл, который не обращал внимание на травмы и смерть своих подчиненных, оценил помощь Хан Сяо.