Хан Сяо прищурился и уставился на Хорлайда, ничего не говоря. Спустя какое-то время Хан Сяо покачал головой и ответил: — В этом деле я тебе не помощник. Оставь себе.

Хорлайд был удивлен. — Почему?

— У всех свои принципы. — Хотя Хан Сяо стал наемником, чтобы заработать денег, так как он уже начал работать в этой сфере, он будет следовать правилам в отрасли. Предательство работодателя является худшим преступлением, которое можно совершить. Поэтому он отклонил предложение Хорлайда.

— Разве ты стал наемником не ради заработка? Пятнадцать Сильверов можно продать за три миллиона эна. Даже если ты получишь только десять процентов, это все равно огромные деньги, которые тебе не заработать подчиняясь другим. Так как мы сейчас являемся коллегами, поэтому я решил поделиться некоторыми из преимуществ, чтобы компенсировать вознаграждение, которое твоя группа потеряла после того, как вы провалили миссию. Ты и в самом деле отказываешься от этой возможности? — спросил Хорлайд пожав плечами.

— Извини, заниматься сомнительными делами не в моих принципах. — Хан Сяо не был соблазнен суммой наличных. Он не хотел следовать намерениям Хорлайда. Он хотел сохранить свое доверие. Более того, он принял миссию у Сильверов; однако, это было не ради денег, а для получения знаний.

Он должен был убедить Сильверов пойти на сомнительную сделку с работорговцем. Если они придут к соглашению, тогда зачем им наемники? Хан Сяо не получит никакой награды.

Хорлайд сделал утиное лицо. — Ну, это твоё решение. Я сам поговорю с вашим работодателем.

Хан Сяо достал коммуникатор и позвонил работодателю. Лицо Сильверов появилось на экране. Они были удивлены, когда увидели Хан Сяо. Но потом вспомнили, что Хан Сяо также был одним из их наемников. Они в замешательстве спросили: — Почему вы позвонили нам? Где ребята из Небесного Кольца? О, верно, где вы сейчас находитесь? Когда вы прибудете?

Хан Сяо покачал головой. — Произошло несколько несчастных случаев. На нас напали, и заложники были возвращены на рынок рабов. Люди из Небесного Кольца, Клинков и Пурпурного Золота были схвачены, поэтому сейчас я отвечаю за миссию. Я нашел владельца рынка, и он хочет договориться с вами.

— Хе-хе, ваши друзья в моих руках… — Хорлайд поправил одежду и начал составлять список своих требований.

Сильверы свирепствовали. — Это слишком дорого! Мы не можем принять эту цену!

— Извините, вы не в том положении, чтобы торговаться, — сказал Хорлайд глубоким и твердым голосом. Заложники были в его руках, и он был уверен, что Сильверы не бросят своих людей. Три миллиона эна это большая сумма, но карманы Сильверов были достаточно глубокими, поэтому они могли достать столько денег.

— Нам нужно время, чтобы всё обсудить. — Сильверы стиснули зубы, не отклоняя предложение.

— Позвоните как решитесь, но время ограничено. Многие наши богатые клиенты желают купить ваших друзей, и вы не единственный покупатель, — пригрозил Хорлайд.

Хан Сяо выключил коммуникатор и ушел безо всякого выражения. Хорлайд хотел помахать рукой, но передумал, продолжая сидеть на стуле.

Когда Хан Сяо выходил за дверь, в комнату пытался пройти человек в маске. Они коснулись плеч друг друга, и в этот момент время застыло. Волосы Хан Сяо встали дыбом, и он почувствовал что-то острое, указывающее на его лоб.

Они оба смотрели друг на друга, как будто обмениваясь ударами. Окружающий мир будто потерял свой цвет, и были видны только их глаза.

В следующую секунду леденящая атмосфера разбилась. Они вели себя так, будто ничего не случилось, и продолжили идти.

Пройдя несколько шагов Хан Сяо оглянулся на мужчину. Обладая большей силой, он также лучше понимал внешний мир. Он почувствовал себя под угрозой исчезновения, когда приблизился к человеку в маске. Это была не только сила, но аура человека источала запах смерти. Только люди с сильными чувствами могли заметить такую деталь.

Инстинкты Хан Сяо подсказывали ему, что человек в маске также прибыл сюда ради Сильверов.

«Интересно, откуда он...»

Хан Сяо встряхнулся, достал коммуникатор и связался с работодателем.

Сильверы были расстроены. — Как так получилось, что спасителей самих схватили? И что теперь? Нужно ли платить деньги?

— Не торопитесь с решением, — ответил Хан Сяо. — Похоже, заложники все еще в безопасности. Я попробую найти другой способ.

— … Хорошо. Помните, их безопасность в приоритете.

Завершив разговор, Хан Сяо схватился за волосы чувствуя головную боль.

«Что мне делать? Все заложники у Хорлайда. Сейчас я член Острова Парящего Дракона, поэтому не могу привлечь к себе внимание. Хм… Есть только один способ заставить Хорлайда сдать заложников. Мне нужно убедить Дженни и Эймс...» — У него внезапно возникла идея и он поспешил осуществить этот план.

В то же время Эмбер, человек в маске, тоже пытался купить Сильверов.

— Сколько вы предлагаете? — Спросил Хорлайд.

— Пятьдесят тысяч за одного.

Хорлайд покачал головой выражая незаинтересованность.

Эмбер нахмурился. — Эта цена уже на пятьдесят процентов больше рыночной. Почему вы отказываетесь?

— Есть клиенты, предложившие большую цену, — ответил Хорлайд.

— Семьдесят тысяч, — добавил Эмбер.

Хорлайд снова покачал головой.

— Сто тысяч. Это мое последнее предложение.

— Недостаточно.

— Тогда сколько ты хочешь? — Эмбер начал терять терпение.

Хорлайд рассмеялся. — Щедрый покупатель предлагает 210 000 за человека. Конечно, сделка еще не заключена. Но… если вы в состоянии заплатить более 200 000, я могу изменить своё решение…

— Хорошо. Я подумаю об этом.

Эмбер кивнул и ушёл с рынка рабов.

— Лидер, как прошли переговоры? — спросил член его команды.

Эмбер снял маску и спокойно ответил: — Планы меняются. Мы заберём заложников силой.

У Тёмной Звезды были деньги, чтобы оплатить, но это не стоило того. Даже если бы они договорились о цене, был шанс, что менеджер снова повысит цену.

Какой организацией была Темная Звезда? Они были "плохими парнями"! Если они будут идти на поводу таких мелких торговцев, что будет с их достоинством как злодеев?

...

На планете галактики Фавна произошел конфликт между Сильверами.

— Они уже назвали цену. Чего мы ждем? Отдадим деньги!

— Подождите секунду. Все это выглядит подозрительно. Вам не кажется, что наемники изначально действовали заодно с менеджером рынка рабов? В Расколотом Звездном Кольце все являются жадными гоблинами. Мы не должны отрицать эту возможность, — сказал кто-то из группы.

— В конце концов, безопасность на первом месте. Небесное Кольцо, Клинки и Пурпурное Золото провалились, как мы можем доверять этой Группе Блэкстар? Если они пойдут ва-банк, пытаясь стать героями, заложники окажутся в большей опасности. Давайте просто отдадим деньги.

— А что если они не освободят заложников после того, как мы выполним их требования?! — сказал один с беспокойством.

После недолгой беспорядочной дискуссии, в конце концов, капитан успокоил всех озвучив своё решение. — Причина, по которой они потерпели неудачу в прошлый раз, заключалась в том, что они оказались в меньшинстве. Я доверюсь им в последний раз. Блэкстар пообещал найти другой способ и я верю, что они дадут нам точный ответ если у них ничего не получится. Давайте пока рассматривать выкуп как последний вариант.

...

Команда игроков летела на самолете и патрулировала территорию.

Ли Гэ также находился в самолете. Пока никто не смотрел, он тайно вытащил бусинку с сообщением и начал рассматривать.

«Что же это такое?» — пробормотал про себя Ли Гэ. — «В инструкции сказано, что если я передам это конкретному человеку, то меня ждёт вознаграждение, но нет никаких намеков на то, кем он может быть. Я должен активировать его сам…»

У Ли Гэ был большой опыт в играх. С предметами, которые не имеют четких инструкций, игрок должен проявить инициативу и показать этот предмет разным НИП. Если НИП реагировал иначе, чем остальные, это и должен быть "специфический персонаж".

«Хорошо, сделаем это», — решил Ли Гэ.