Остров парил над огромной газообразной планетой. Большое количество небольших беспилотных комбайнов плавали по поверхности взад-вперед, собирая газообразное топливо, как трудолюбивые пчелы.

В штабе Стражей Хан Сяо встретился с Уилсандером. Он до сих пор ходил с забинтованной головой.

Увидев Хан Сяо, Уилсандер сразу же бросился к нему с энтузиазмом и положив ему руку на плечо, оттянул его в сторону, начав взволнованно говорить: — Тот план, о котором ты говорил, думаю, он довольно интересен. Я рассказал о нём Дженни, и она согласилась. Ты принёс ту вещицу?

Хан Сяо достал бусинку с секретным сообщением и передал её Уилсандеру: — Сделай, как договаривались. Кстати, ты же сможешь это провернуть, верно? Если нет, то я могу подсказать.

— Ты ещё меня будешь учить как жить?! — сказал Уилсандер с отвращением. — Думаешь, меня поставили командующим стражей за красивые глазки? Просто жди от меня хороших вестей!

Затем он с ухмылкой на лице забрал бусинку с секретным сообщением, собрал своих подчиненных и загрузился на борт космического корабля. Корабль нарисовав в небе дугу, полетел в направлении цивилизации Священного Камня. Со вспышкой света, корабль исчез из виду.

«Куда он так торопится? Такое ощущение, будто ему это надо больше, чем мне». — Хан Сяо покачал головой, не зная, смеяться ему или плакать.

Чего он не знал, так это то, что Уилсандеру осточертело безвылазно сидеть на Острове Парящего Дракона, отлавливая мелких нарушителей, следя за порядком, и вот, когда у него появилась возможность слетать куда-нибудь и натворить дел, независимо от причин, он был готов помчаться туда, как на долгожданный курорт. Раньше он был галактическим пиратом, к тому же он является гибридным демоном, хаос у него в крови. Причиной, по которой он готов был увядать от скуки на острове… является любовь.

...

На границе Священного Камня было установлено большое количество космических станций. Мимо одной из таких станций пролетала огромная металлическая крепость. Это был авианосец пограничной армии третьего формирования Священного Камня — Стрим Лайт, который в данный момент патрулировал территорию. Шивате лежал на кресле в комнате управления опустив спинку кресла, положив ноги на пульт и закинув руки за голову.

Вдруг к нему подошёл подчиненный.

— Командир, приближается космический корабль. Они отправили запрос на связь…

Даже не открывая глаз, Шивате лениво спросил: — И кто это?

— Э-э-э, один из троицы Острова Парящего Дракона, капитан Стражей Драконов, Уилсандер Краснокрылый.

*Бам!*

Шивате свалился с кресла, пытаясь резко подскочить, после чего поспешно поднялся с пола, поправляя одежду.

Он сразу же насторожился.

Всякий раз, когда дело касалось Парящего Дракона, Шивате одолевали плохие предчувствия.

Увидев силу Императора-Дракона несколько дней назад, Шивате не осмеливался отказать даже обычному Стражу Дракона, что уж говорить об их командире. Запрос был немедленно одобрен.

Стрим Лайт подлетел к границе и открыл стыковочный шлюз. Механическое магнитное щупальце вытянулось и присосалось к шлюзу — корабли состыковались. Уилсандер поднялся на борт Стрим Лайта. Шивате лично вышел к нему навстречу, ведя за собой нескольких человек.

— Ты командир этого корабля? — спокойно спросил Уилсандер.

Шивате кивнул. — Командир третьего формирования пограничной армии Священного Камня, Шивате. Могу я узнать цель вашего визита?

— Да, вот в чём дело. Как ты знаешь, несколько дней назад Темная Звезда преследовала наемников, среди которых были подданные Парящего Дракона, в связи с чем Император-Дракон лично прибыла для разрешения конфликта. Спасенные наемники рассказали о том, что целью Темной Звезды была некая бусинка чёрного цвета, которую владелец потерял во время сражения в доке нашего острова, и я приказал своим подчиненным на всякий случай осмотреть место боя.

— К моему удивлению, бусинка действительно оказалась на нашем острове, один из моих подчиненных нашел и передал её мне. Мы планировали отдать её Годоре, но наш остров сейчас летит в другом направлении. Вы — соседи Годоры, поэтому я хотел бы передать бусинку через вас, чтобы самим не сворачивать с маршрута.

Уилсандер говорил так, будто всё это происходило на самом деле. Затем он достал бусинку с секретным сообщением и вложил её в руку Шивате, пока тот все еще переваривал услышанное.

— Э... это... что? Я-я, секунду...

Шивате растерялся и не мог сформировать полное предложение.

— Ну, я сделал что хотел, так что на этом всё.

Уилсандер также спокойно развернулся и ушёл.

Он улетел так же быстро, как и прилетел, оставив горячую картошку.

Для Шивате это была напасть, свалившаяся на него на ровном месте, и он не смог от неё отказаться. Хотя это был деликатный вопрос, для выполнения этой задачи нужно было приложить совсем немного усилий, так что не было нужды портить отношения из-за такой мелочи. Он вспомнил сцену, когда Остров Парящего Дракона врезался в авианосец Темной Звезды и у него подкосились ноги. С островом Парящего Дракона шутки плохи.

Шивате немедленно сообщил об этом руководству. После обсуждения они решили не оставлять бусинку себе. Парящий Дракон лично попросил передать бусинку, так что они никак не могли скрыть тот факт, что она у них. Кроме того, если всплывёт информация о том, что бусинка у них, они станут врагами Темной Звезды. Судя по тому, как рьяно Темная Звезда пыталась вернуть её, было ясно, насколько она важна для них. Они задавались вопросом, что было внутри.

Теперь они задумались над тем — должны ли они вскрыть бусинку с секретным сообщением и взглянуть, что там?

Ответ был очевиден, да!

Так как бусинка была у них, то хотя бы стоило узнать, что они передают. В любом случае печать можно восстановить, поэтому не было причин бояться.

Священный Камень быстро отправил Мага-идентификатора, который, потратив целый день, смог вскрыть печать. Результат, однако, оказался ошеломительным.

Внутри было пусто.

Как такое может быть?

Что Темной Звезде было нужно?

Может там было скрытое сообщение?

Священный Камень вдруг осознал последствия передачи этой бусинки Годоре. Внутри бусинки было пусто и Годора с подозрением отнесется к данному факту. И Священный Камень даже не сможет доказать, что не вскрывал печать.

Священный Камень был расстроен, но у них возникла мысль — может Остров Парящего Дракона забрал то, что лежало внутри? Передав бусинку через Священный Камень, они таким образом хотели подставить нас? Но зачем Парящему Дракону это нужно? Темная Звезда в любом случае не выступит против них!

Священный Камень изначально хотел скрыть тот факт, что он вскрыл печать. Однако теперь у них не было другого выбора, кроме как связаться с Годорой и рассказать им правду, что они вскрыли бусинку, но ничего не брали оттуда — она была пустой, когда Парящий Дракон дал им её. Вероятнее всего, Парящий Дракон уже забрал то, что внутри.

Реакция Годорцев была очевидной: — Думаете, мы поверим в это?

Как вы вообще смеете такое заявлять? Вы не только забрали то, что было внутри, но ещё и хотите поссорить нас с Островом Парящего Дракона. Как подло!

Священный Камень не мог никак доказать свою правоту — им ничего не оставалось, кроме как продолжать стоять на своём.

Хотя Годора так и не поверила искренности Священного Камня, вопрос о передаче бусинки нужно было закрыть. После некоторых обсуждений, обе цивилизации решили тайно встретиться.

...

На Острове Парящего Дракона Хан Сяо облегченно вздохнул, услышав рассказ Уилсандера.

«Я смог избавиться от улик, подкинув их третьей стороне».

Хотя Темная Звезда потерпела неудачу в этот раз, это не означало что она сдастся. Она не прекратит поиски бусинки, и сейчас её главными подозреваемыми являются наемники. Это была скрытая угроза.

Хан Сяо сделал это, чтобы отвести от себя подозрения, чтобы он и другие наемники были в безопасности.

Годора и Священный Камень скорее всего попытаются сохранить всё в секрете. Однако следующий шаг плана предполагал, что Уилсандер "случайно" сольёт информацию. Когда это произойдёт, чтобы не навлечь на себя гнев Темной Звезды, Священный Камень гарантированно перекинет все стрелки в сторону Годоры, подчеркнув, что они передали бусинку Годорцам. После этого Темной Звезде не надо будет метаться по сторонам, и она, как и раньше, бросит все силы против Годоры. Тем самым скрытая угроза исчезнет, что являлось очень важным для Хан Сяо.

Годора и Темная Звезда враждуют с самого начала, поэтому Годорцам было всё равно, кто хочет настроить Тёмную Звезду против них и каким способом, но Священный Камень — их втянули в этот конфликт на ровном месте, и пали под подозрение Годоры. Хан Сяо на самом деле мог выбрать более простой способ передачи бусинки Годоре, или мог подставить кого-то другого, но всё же решил выбрать Священный Камень, потому что его люди подставили его однажды, и теперь настала его очередь.

Не хотите никаких проблем? Нет проблем, мы сами принесём и оставим немного под вашей дверью...

Бусинка с секретным сообщением попала в руки Годоры, а это значит, что Темная Звезда может забыть о ней. Только Священный Камень и Годора знали, что внутри было пусто — Темная Звезда была в неведении. Даже если бы Тёмная Звезда узнала об этом из других источников, она бы подумала, что Годора или Священный Камень забрали себе то, что было внутри, и, скорее всего, заподозрила бы ту "таинственную силу", которая также охотилась за бусинкой с секретным сообщением.

На бумаге первой стороной, обнаружившей бусинку с секретным сообщением, был Остров Парящего Дракона. Хан Сяо все время оставался в тени, и вот его исключили из цепочки её владельцев.

Он и другие наемники, которых преследовали раньше, теперь были в безопасности.

«Итак, риск сведен к минимуму. Хотя меня поддерживает Парящий Дракон, это не меня все боятся и уважают. У меня недостаточно сил сражаться с Темной Звездой лицом к лицу. Для этого мне нужно стать гораздо сильнее — более важно сейчас поддерживать стабильный рост».

Проблема была наконец решена. Хан Сяо почувствовал, будто огромная гора свалилась с его плеч.

Он был назначен полевым командиром Парящего Дракона, поэтому имел свободу передвижения. После того, как он достиг своей цели, он не стал более задерживаться.

Через несколько дней Хан Сяо вызвал туристическое агентство и вернулся в Хаб Джуберли. Херлоус с остальными уже отдыхали на станции.

Три армии передали ему вознаграждение от Годоры. Это было довольно большой суммой, 30 000 эна. С этими деньгами, на счету Хан Сяо уже было более 70 000 Эна. Это было его прямым доходом — он еще не посчитал сумму в руках игроков.

Эта миссия была не очень опасной для игроков. Большая часть информации не достигла игроков и они не совсем понимали, что происходит. С Хан Сяо, который втайне выполнил большую часть работы один, они сделали огромное состояние. Хан Сяо тоже был доволен. Его усилия не пропали даром, ведь это напрямую отразится на покупательской способности игроков.

Неожиданно, на первый взгляд лёгкая миссия принесла им кучу хлопот. Хан Сяо принимал на себя целый ряд рисков на протяжении всей миссии. Он взялся за эту миссию ради технологии сжатия, но он получил от нее гораздо больше пользы, и ценность наград была намного выше, чем он ожидал.

Прибыль сопровождалась риском. К счастью, он смог благополучно выбраться из бури.

После стольких дней упорства, у Хан Сяо наконец-то появилось время переварить свою награду.

«Благодаря изученной технологии сжатия мой боевой стиль может быть в значительной степени усовершенствован. Мне, наконец, не придется справляться со всем самому».

В комнате модификации машин Хан Сяо выжидательно потер руки.