Космическая станция была небольшой. Она была покрашена в темно-золотой и серый цвета, и построена в традиционном Годоранском стиле — с небольшими и плавными изгибами.

В отличие от других цивилизаций, сосредоточенных на точности и простоте, интерьер космической станции имел довольно сложную структуру. Если не сверяться с картой на устройствах, расположенных вдоль коридоров можно и заблудиться. Хан Сяо и другие были посторонними, поэтому многие зоны были для них недоступны. Они могли передвигаться лишь по доку, холлу и гостевому залу.

Тем, кто приветствовал их в доке, был начальник космической станции. Несмотря на то, что для Великого Механика Хана все Годорцы были на одно лицо, он мог сказать, что этот начальник станции был очень серьезным человеком. На концах подвязок, которыми он закрепил волосы свисали сжатые шарики со стандартным снаряжением наблюдателей, его одежда была чистой и опрятной, а движения чёткими, классический военный.

Годоранские наблюдатели отбирались из разных слоев общества: некоторые являлись военными, другие — простыми гражданскими или из служб общественной безопасности, которые прошли обучение и сдали экзамены. Этот начальник станции явно когда-то был военным офицером; он действовал строго в соответствии с правилами и положениями.

Космический корабль был отправлен на верфь для ремонта и заправки. Хан Сяо и остальные отдыхали в холле. Хан Сяо не рассказал своим друзьям о цели поездки, поэтому те подумали, что это обычный процесс заправки и отдыха. Херлоус и трое братьев Волга играли в карты, сидя в сторонке. Это была стилизованная стратегическая карточная игра — на всех картах были изображены известные персонажи и цивилизации различных Галактик. У разных звездных полей был свой набор карт. Например, в наборе карт Расколотого Звездного Кольца было четыре босса выше класса Бедствия, включая Эймс.

Играть в неё могут два и более человека. Игроки выбирают определённое Звездное Поле и берут определенное количество карт этого Звездного Поля в качестве комбинации карт, а затем начинают битву.

Все карты классифицируются по различным функциям: карта цивилизации, сильная индивидуальная карта, карта исследования, карта организации, карта способностей, карта истории, карта наемников, карта удачи, карта сокровищ, карта космического корабля, карта монстров и так далее. Эта игра является довольно популярной во всей Вселенной. Что-то наподобие покера мира Галактики. Помимо стандартного игрового метода, действующего в качестве звездного поля, существует также много других способов играть в неё.

В прошлой жизни Хан Сяо многие игроки любили играть в эту игру. С помощью неё можно было даже узнать об организациях и структуре сил различных Звездных Полей. Карточная игра выпускалась галактической коммерческой организацией, которая время от времени обновляла карты, добавляя новых известных людей или помещая умерших в "брошенный набор карт". Так что этот набор карт можно также считать таблицей лидеров разных областей.

С недавних пор Херлоус и другие увлеклись этой карточной игрой. Это произошло потому, что в последнем обновлении было добавлено несколько новых карт в набор Расколотого Звездного Кольца, и Группа Наемников Блэкстар была среди них, выступая в качестве новой карты наемников.

Карты наемников являются нейтральными войсками, которых можно нанять в любое время, потратив деньги и подключив к игре прямо с набора карт. Их можно использовать для множества различных целей, включая быстрые атаки и изменение ситуации. В наборе карт Расколотого Звездного Кольца большинство карт наемников представляли собой большие группы наемников, состоящие из десятков тысяч людей, таких как Небесное Кольцо и Клинки. Группа Наемников Блэкстар была новой специальной картой. Поскольку размер Группы Наемников Блэкстар был небольшим и они были не очень сильны, производители сделали атрибуты карты самым низким в наборе карт наемников, но с особым эффектом.

Поскольку карта Группы Наемников Блэкстар идентифицировалась как "Полевая команда Парящего дракона", её можно вставить в карту организации "Остров Парящего Дракона". Если выполнить определенные требования, то игрок мог напрямую вытянуть карту "Император-Дракон Эймс" из набора карт.

Хан Сяо даже не нужно было гадать, откуда компания почерпнула идею для этой карты — самой нашумевшей новостью прошлого года была статья о том, как он призвал Эймс, которая прибыв на его зов, уничтожила авианосец Темной Звезды одним ударом.

В своей прошлой жизни Хан Сяо редко играл в неё, так как был чертовски невезуч. Но он знал, насколько популярна эта игра. Он не ожидал, что сам станет одним из персонажей этого карточного набора, что стало для него очень приятным сюрпризом. Когда игроки выйдут в космос, это станет для него еще одним способом повысить своё влияние.

Поскольку Группу Наемников Блэкстар добавили в качестве новой карты, то их можно уже считать более или менее знаменитыми. Херлоус с братьями Волга увлечённо играли в игру. Конечно, они играли не на воздух.

Рядом с картежниками сидела Сильвия, погрузившись в мир чтения, пытаясь прочитать и запомнить очередную книгу. Чуть поодаль сидела Арошия, отдыхая с закрытыми глазами. С момента, как она пробилась в класс B, в ее голове постоянно всплывали различные образы, из-за чего она часто теряла фокус. Фейдин сидел в углу, тренируя свои Псионические способности.

Начальник станции очень серьезно поведал им о правилах поведения на станции, прежде чем покинуть холл. Рядом с гостями остался пухлый Годорец с приветливой улыбкой, чтобы помочь им, если у тех возникнут вопросы. Он представился заместителем начальника станции.

В отличие от начальника станции, заместитель начальника станции был очень хорош в общении и постоянно улыбался. Он и являлся ключом к миссии. Хан Сяо мельком упомянул, что готов помочь им в трудной ситуации, и заместитель начальника станции раскрыл подсказку в непринужденной манере.

— Один из наших исследовательских космических кораблей потерял с нами связь на ближайшей планете. Поисковый отряд, который мы отправили следом, так же пропал без вести. Мы заметили признаки крушения и взрыва космического корабля, поэтому начальник станции доложил об этом руководству. Главное Управление Разведки и Расследований Годоры запланировало вылазку на эту планету в своём календаре, предполагая, что никто не выжил... но есть вероятность, что эти люди все еще живы и ожидают что мы отправим людей. Возможно, мы уже пропустили время спасения... Эх, жена Нереджи входила в состав исследовательской группы — он в последнее время сам не свой...

Глаза Хан Сяо сверкнули, он спросил: — Где мне найти этого Нереджу?

Заместитель начальника станции покачал головой. — Этот вопрос был передан руководству. Согласно правилам и положениям, нам не разрешено в частном порядке обращаться за помощью к наемникам.

— Я просто хочу поговорить с ним.

— Хорошо, сейчас он должен находиться возле обзорного иллюминатора.

Хан Сяо поблагодарил заместителя начальника станции и направился к тому месту, которое тот указал. Нереджа является тем, кто должен запустить миссию.

Заместитель начальника станции посмотрел вслед уходящему Хан Сяо, и в его глазах мелькнул странный блеск.

Хан Сяо подошёл к обзорному иллюминатору. Ещё издалека он заметил одинокого Годорца, стоявшего уставившись в окно с пустым выражением лица. Хан Сяо быстро подошел к нему и спросил: — Это ты Нереджа?

— А ты, наверное, наемник, остановившийся на нашей станции? — Нереджа повернул голову к Хан Сяо. Он был в депрессии.

— Да. Я слышал, что два ваших исследовательских корабля потеряли связь на одной планете. Интуиция мне подсказывает, что тут не обойтись без помощи наемников.

— Это наши внутренние проблемы; мы не нуждаемся в помощи посторонних, — нахмурился Нереджа. Он стал заметно раздраженным, когда Хан Сяо упомянул об этом инциденте, и это раздражение явно не относилось к Хан Сяо.

— Слышал, твоя жена была в отряде. Уверен, что ты волнуешься. Может, она все еще жива. За небольшую награду я готов помочь тебе найти их, — сказал Хан Сяо.

В глазах Нереджи читалась нерешительность. Он замолчал. Хан Сяо уже думал, что Нереджа сейчас согласится, но, к его удивлению, тот покачал головой и сказал: — Это не твоё дело.

После чего отвернувшись от Хан Сяо, вновь устремил свой взор в сторону бескрайнего космоса.

Хан Сяо застыл. Согласно тому, что он помнил, нужно было лишь намекнуть Нередже об этом деле, миссия моментально запустится.

«Может быть, я что-то упустил?»

Он снова попытался убедить Нереджу вновь, но, несмотря ни на что, Нереджа не хотел просить помощи наемников. Хан Сяо уже не знал, что ему делать. Он пустился в размышления, и внезапно у него появилась идея.

«Может ли это быть причиной?»

Хан Сяо вернулся в холл и забрал с собой Фейдина. По дороге он объяснил ситуацию Фейдину, который все еще был в замешательстве. Увидев Нереджу, Фейдин поправил воротник и подошел к нему с нежной улыбкой. Всего несколько предложений и глаза Нереджи наполнились слезами, и он посмотрел на Хан Сяо.

— Он прав, я не хочу сожалеть всю оставшуюся жизнь только потому, что меня одолели сомнения. Уважаемые наемники, я хочу попросить вас, чтобы вы нашли мою жену. Это противоречит правилам, поэтому, пожалуйста, не говорите остальным.

Сразу же на интерфейсе Хан Сяо появилось уведомление.

Миссия Межгалактический зверь — запущена! Описание: Вы приняли запрос Нереджи отправиться на пустынную планету, чтобы найти исследовательскую группу, с которой была утеряна связь. Требования: Отправляйтесь к заданной планете и выясните причины потери связи. Найдите пропавшую исследовательскую группу. Награда: 1358 эна, 85 000 опыта, Кольцо с бриллиантом Кенорна (Фиолетовое оборудование). Примечание: результаты вашего расследования повлияют на итоговую оценку миссии.

Хан Сяо был в шоке.

«Так это действительно из-за того, что моей Харизмы недостаточно, чтобы запустить миссию...»