Хан Сяо был озадачен и на его лице было странное выражение.

Все эти штурмовые корабли были, очевидно, его трофеями. С чего вдруг Баретт хочет их забрать?

В его голове промелькнуло несколько догадок, но он быстро устранил их всех. Всего лишь несколько штурмовых кораблей небольшого размера было недостаточно, чтобы заинтересовать Годору. Возможно ли, что с помощью этих кораблей он хочет приумножить свои боевые заслуги? Впрочем, это тоже не кажется вероятным. Судя по поведению Баретта, хоть он и ни во что не ставил планету Аквамарин, он проявлял уважение к личности Хан Сяо. По крайней мере, Баретт не стал бы вступать с ним в конфликт из-за этих небольших военных трофеев.

Лицо Баретта было предельно спокойным, и он не чувствовал вины. Хан Сяо не мог не подчеркнуть. — Ты уверен, что эти штурмовые корабли — ваши военные трофеи? Отчего-то я помню, что именно я их сбил?

— Действительно, это так. — Баретт кивнул. — Согласно зарегистрированным процедурам, все потери, понесенные Темной Звездой на бедствующих планетах, являются трофеями Годоры. Это самое основное требование, выставленное нам руководством.

— Процедуры?

— О, это правило, установленное Военным Бюро.

«Ты хочешь, чтобы я следовал правилам, которые установила Годора?» — Нахмурившись, Хан Сяо сказал: — Вы, ребята, бросили планету Аквамарин в самый критический момент, в результате чего в атмосферу вошли штурмовые корабли противника. В самом конце я был тем, кто победил врага.

Баретт покачал головой и сказал: — Мы не сдавались. Мы лишь давили на силы противника. Когда появился второй флот Темной Звезды, мы уже не успевали повернуть назад, поэтому приняли единственно верное решение на тот момент, изменив положение на поле боя. Если бы мой флот не отвлек большую часть флота Темной Звезды, вам пришлось бы столкнуться с гораздо большим количеством противников. Таким образом, можно сказать, что мы приложили больше сил в этой битве. Я надеюсь, что вы будете сотрудничать со мной.

Хан Сяо прищурился.

И вправду, если бы флот Годоры не взял на себя большую часть вражеского флота, то победа не досталась бы Хан Сяо такой легкой ценой. Годора естественно не хотела защищать бедствующие планеты за бесплатно, поэтому их требование забрать все трофеи было вполне обоснованным.

Хотя на первый взгляд требование звучало логично, он должен был бы следовать так называемым процедурам, установленным Годорой, только если бы он подчинялся режиму Планеты Аквамарин. Однако, хотя Хан Сяо защищал Планету Аквамарин, он был независимой стороной, и правила Годоры не относились к нему. Годора не могла его подчинить, и ему не нужно было перед ними прогибаться.

— Кажется, вы кое-что не понимаете. Я возглавляю группу наемников и полевую команду Парящего Дракона. Я не являюсь частью режима отсталой планеты, в отношении которой вы можете предъявлять свои требования. — Глаза Хан Сяо блеснули холодным светом, и он медленно продолжил: — Какое ты имеешь право командовать мной?

Лицо Баретта потемнело, и он уставился на Хан Сяо.

Это был конфликт интересов, и обе стороны смотрели друг на друга, отказываясь уступать. Хотя Баретт хотел вести себя более властно, у него не было возможности командовать знаменитым Блэкстаром. В конце концов, статус Хан Сяо во Вселенной был намного выше, чем его. Хан Сяо был известным офицером Парящего Дракона, в то время как он был обычным командиром Военного Бюро Годоры.

Их противостояние быстро привлекло окружающих. Наемники, годоранские солдаты и игроки собрались вокруг. Особенно игроки, многие из которых включили запись.

— В чем дело? — В этот момент к ним подошел Нагакин, заметив волнение.

Баретт беспомощно объяснил, что происходит. Он не чувствовал за собой вину, объясняя свои действия тем, что хотел собрать трофеи в соответствии с процедурами. Кто бы мог подумать, что Хан Сяо не примет его просьбу и в конечном итоге столкнется с ним? Теперь, когда высокопоставленный Нагакин прибыл, он получит больше поддержки, и сможет вздохнуть с облегчением.

Тем не менее, вопреки всем его ожиданиям, Нагакин начал громко наезжать на него. — Баретт! Ты совсем идиот?!

— А? — Баретт был ошеломлен.

— Если бы не Блэкстар, мы были бы беспомощны против флота Темной Звезды, и позволили бы им ускользнуть от нас. Кто, по-твоему помог нам схватить флагман Темной Звезды? — прорычал Нагакин. Его звание было выше, поэтому он имел право сделать выговор Баретту. Когда Баретт ослушался его предыдущих команд на поле боя, Нагакин уже был недоволен им. Теперь, когда у него была возможность, он, естественно, не собирался проявлять пощады.

Нельзя недооценивать статус и силу Блэкстара. Нагакин не хотел разрушать свои отношения с ним из-за чего-то такого столь незначительного. Его статус был выше, чем у Баретта, и, поскольку он сделал выговор от имени Годоры, то патовая ситуация разрешилась.

Поначалу Баретт думал, что Нагакин встанет на его сторону, но он и предположить не мог, что Нагакин будет поддержит Блэкстара. Он был подавлен, но не мог прервать Нагакина.

Сделав выговор Баретту, Нагакин посмотрел на Хан Сяо и сказал: — Это недоразумение.

— Я так и предположил. — Хан Сяо усмехнулся.

— Можете распоряжаться своими военными трофеями, как хотите, мы не будем вмешиваться. Годора никогда не будет плохо относиться к своим друзьям. — Нагакин кивнул и оттащил Баретта прочь.

Когда шторм улегся, все в окружении вздохнули с облегчением. Если бы в рядах защитников вспыхнул конфликт, это вызвало бы дополнительное беспокойство. Глаза Хан Сяо сузились, когда он увидел, как Годорцы уходят, не говоря ни слова. После этого он отвернулся, и позвал наемников, чтобы вместе с ними осмотреть штурмовые корабли и проверить ущерб.

Уважение приходит только вместе с силой. Если бы он был обычным человеком без всякой славы, Нагакин не стал бы за него заступаться. Это было то, в чем он был абсолютно уверен. Он не чувствовал благодарности Нагакину из-за сегодняшнего события. Все Годорцы одинаковы. Они обычно ведут себя высокомерно и действуют согласно ситуации, боясь сильных, но запугивая слабых. На самом деле большинство цивилизаций являются таковыми, так что в этом нет ничего странного.

Отношение Нагакина сегодня доказало, что он добился статуса, и теперь Годора будет относиться к нему серьезно. Хан Сяо не стал гордиться из-за этого, сохранив свое обычное хладнокровие. Пока у него достаточно сил, все остальные будут проявлять инициативу, оказывая ему уважение, которого он заслуживает.

Разразившийся конфликт быстро распространился по различным источникам, дойдя до ушей Шести Наций. Когда лидеры Шести Наций стали свидетелями уважения, которое Годора оказало Хан Сяо, и подумали о своем собственном статусе, то стали более уверенными, что их предыдущее решение следовать за Хан Сяо было самым верным.

На форумах пара игроков расспросила НИП о ходе сражения и сумела воссоздать всю битву. Они, естественно, ненавидели Темную Звезду, из-за которой у них замедлился прогресс в основной сюжетной миссии, и они были еще более недовольны Годорой, которая бросила их в критический момент.

Только выступление Хан Сяо не разочаровало игроков. Он не только смог победить врагов, но даже сумел захватить флагман противника. Хотя нельзя сказать, что он в одиночку перевернул всю битву, он определенно внес большой вклад в исход битвы. Игроки всегда чувствовали доброжелательность к Хан Сяо, и вместе с этим сообщением на форуме, их доброжелательность была еще больше увеличена.

Такие надежные люди всегда были популярны. Вместе со своей харизмой, хорошим публичным имиджем и учтивой внешностью, Хан Сяо был уверен, что в этот раз он сможет привлечь большое количество поклонниц!

На самом деле он не возражал бы, если бы его фанаты были хамами. Пока они были фанатами, он не отказывался от них.

Тем не менее, от этого количество желающих присоединиться к его группе наемников не стало больше. Ведь с самого начала почти все хотели присоединиться к Группе Наемников Блэкстар. После столь длительного периода работы весь рынок игроков планеты Аквамарин в значительной степени принадлежал Хан Сяо. Ему нужно было лишь продолжать увеличивать добрую волю, которую игроки чувствовали к нему.

Чтобы увеличить приток игроков большего количества игроков, ему нужно было бы открыть еще один филиал на другой планете новичков, а для этого у него просто не было времени.

Пока игроки с удовольствием болтали на форумах, Хан Сяо проверил интерьеры девяти штурмовых кораблей. Наемники были слишком увлечены своими атаками, поэтому внутренности космических кораблей были сильно повреждены. Кроме того, системы искусственного интеллекта также должны быть заменены, и перед использованием космических кораблей нужно было провести техническое обслуживание.

К счастью, космические корабли, которые потерпели крушение и упали на поверхность планеты Аквамарин, были драгоценными материалами, поэтому Хан Сяо не нужно было покупать запасные части.

Разрушенные космические корабли были разбросаны почти по половине планеты. Некоторые упали в океан, а другие упали на землю. С помощью радара космического корабля можно было определить местонахождение этих космических кораблей. Хан Сяо отослал часть своих наемников, чтобы забрать эти космические корабли. За два-три дня он сможет восстановить все обломки.

Хан Сяо не последовал за наемниками. После повышения класса до Виртуального Механика он смог объединить несколько ценных чертежей. Таким образом, он остался в Святилище и начал строить новые механизмы.

После этой засады Темная Звезда больше не будет атаковать планету Аквамарин в краткосрочной перспективе, и он мог немного расслабиться.

...

На континенте Андреа, в штаб-квартире организации Гермина...

Не так давно метеорит упал с небес оставив после себя кратер глубиной в сто метров. Когда пыль осела, единственной вещью, оставленной позади, была груда обломков. Это был космический корабль Темной Звезды, сбитый группой наемников.

Скелет сидел не слишком далеко от места посадки, и медленно встав, побрел неровными шагами к месту крушения.

Источник мутации, прикрепленный к шейному позвонку, мог чувствовать мощную энергетическую реакцию от обломков. Это было энергетическое ядро космического корабля.

Излучение на континенте Андреа было почти полностью поглощено Источником мутации, и разрушенный космический корабль был похож на падающий с небес пирог.

Скелет забрался в кабину космического корабля и обнаружил утечку энергетического ядра через свои чувства.

Бесчисленные, похожие на волосы черные щупальца потянулись от Источника мутации и обвились вокруг энергетического ядра космического корабля, как паук, собирающийся пожрать свою добычу. Все пространство вокруг региона исказилось, и чистая энергия начала просачиваться в Источник мутации. Щупальца начали раздуваться и сжиматься, поглощая чистую энергию.

Энергетическое ядро космического корабля содержало большое количество топлива. Когда Источник мутации начал высасывать всю энергию, топливо из энергетического ядра также начало быстро исчезать. В то же время скорость, с которой Источник мутации высасывал энергию, также ускорилась. Из Источника мутации, казалось, исходил звук биения сердца.

Энергетическое ядро издало последний гул и замолчало. Свет начал тускнеть, пока окончательно не потух. Источник мутации втянул все свои щупальца обратно к скелету, лежащему на земле.

Внезапно Источник мутации начал выплевывать обильное количество черной липкой субстанции. Липкое вещество было чрезвычайно густым, но в то же время вязким, словно масло. Спустя полдня после того, как вязкое вещество покрыло всю комнату, это странное поведение прекратилось.

В следующий момент все выброшенное липкое вещество начало течь к скелету в середине комнаты.

Когда последний кусок липкого вещества поднялся на скелет, скелет уже выглядел совершенно другим. Это уже не была куча костей, а превратилась в черное человеческое тело. Липкое вещество, казалось, сформировало плоть и мышцы тела, и тело выглядело очень хорошо сложенным. Черты лица начали принимать форму; глаза, нос, рот и уши бродили по лицу в течение некоторого времени, прежде чем нашли подходящее место.

Если бы Хан Сяо был здесь, то заметил бы, что внешность фигуры похожа на лидера организации Гермина. Только не было шрама.

Монстр открыл рот и издал непонятный стон. У него даже появились голосовые связки.

После поглощения большого количества энергии рост Источника мутации взлетел до небес. Источнику мутации больше не нужно было преобразовывать поглощённую энергию, и он мог воспроизводить процесс деления клеток. Таким образом, эта маленькая кучка источника мутаций смогла заполнит всю комнату липким веществом.

Источник мутации мог наслаждаться чувствами многочисленных животных и понимать структуру различных форм жизни. Со скелетом в качестве основы он смог воссоздать человеческое тело. Этот монстр не налетал на человеческое тело, а имитировал его. Кроме того, что все его тело было черным и у него отсутствовали половые органы, оно ничем не отличалось от обычного тела. Источник мутации был заключен глубоко в моделируемом теле.

Имитированное тело опустило голову и осматривало себя через глаза, с любопытством касаясь различных частей. Хотя Источник мутации мог разделять чувства всех зараженных, теперь он мог контролировать свое собственное тело, и это было совершенно другое чувство. Он чувствовал себя немного странно.

Свобода!

Разум Источника Мутации изначально действовал только от инстинкта, но его мысли начали формироваться, когда он смотрел на окружающий мир.

Как у трехлетнего ребенка, у которого вдруг появилось сознание, мир перед ним казался таким другим.

— Воздух, руки, тело…

Имитированное тело испустило едва слышный голос, и благодаря многочисленным ощущениям, которые у него были, массивная волна воспоминаний заполнила его голову, и чувство усталости быстро напало на него.

Смоделированное тело вышло из кабины. Посмотрев в определенное направление, его фигура исчезла за горизонтом.

В другом регионе планеты Аквамарин скрытая группа Темной Звезды обнаружила быстрое увеличение уровня энергии Источника мутации. Все агенты были ошеломлены.

В их информационном журнале имелась информация об этом явлении. Это указывало на то, что Источник мутации поглотил достаточно энергии, и начал свой следующий этап эволюции!

Источник мутации развился намного раньше, чем в прошлой жизни Хан Сяо!