Звездное скопление Сеул, которое контролировал Клент, было отделено от звездного скопления Колтон бесплодным космическим поясом. После того как началась война между звездными скоплениями, звездные врата в оба звездных скопления были временно закрыты, и войска могли незаконно пересечь границу только через такой космический пояс.

И вот большой флот войск прошел через пустынный космический пояс и вошел в пределы Колтона, в районе звездной системы Западного Ветра.

Это был авангардный отряд, намеревавшийся прощупать своего противника. В нём было пятнадцать флагманов экспедиционного уровня, тысячи фрегатов и штурмовых линкоров, а всего более десяти тысяч космических кораблей.

Также среди них находилось двадцать шесть Суперов класса Бедствия, включая восемь офицеров Авангарда Тирана.

Командующим экспедиционным флотом был Джорд – человек, отвечающий за Департамент Военной Стратегии Земли Кровопролития. Он был Супером класса А и одним из самых давних подчинённых Тирана.

– Согласно разведданным, Пурпурный Кристалл мобилизовал свои силы, чтобы перехватить наши передовые группы. Ваша первая миссия состоит в том, чтобы занять планету без жителей и использовать комплект расширения крепости Багровой Династии для строительства базы.

– Это тайная война, в которой цивилизация не может участвовать открыто. Цивилизация звездной системы Западного Ветра не посмеет помешать вам построить базу на планете без жителей.

Прямо в этот момент Департамент Военной Стратегии проводил удаленное совещание, и командиры различных флотов, а также семь офицеров Авангарда слушали инструкции Джорда.

Не было только главного офицера Авангарда, но никто не находил это странным. А поскольку роль командующего крыла досталась Департаменту Военной Стратегии, командирам Авангарда оставалось только выслушивать приказы и сражаться. Статус главного офицера Авангарда был особенным, и другие почитали его силу. Нежели быть частью этого собрания, он больше был готов проводить свое время в собственной комнате совершенствования. И у него имелась привилегия на что-то подобное.

– Не все звездные системы в пределах звездного скопления Колтона подчинились цивилизации Пурпурного Кристалла, – коротко объяснил Джорд. – Часть звездных систем не заботится о том, кто правит звездным скоплением, и предпочитает оставаться нейтральной стороной. Они все равно не будут нам мешать. Если нет необходимости, не начинайте конфликт с местными цивилизациями. Пусть они поймут намерения Клента и постараются с ним подружиться…

С ограничением мирного договора все цивилизации звездного скопления имели защитный талисман. Более того, целью Клента было не уничтожение Пурпурного Кристалла. Клент хотел только расширить свою территорию и захватить несколько звездных систем из звездного скопления Колтона. Они хотели использовать Землю Кровопролития в качестве своего посредника и сдержать войну между обеими сторонами на уровне тайной войны.

До тех пор, пока Земля Кровопролития сможет закрепиться в нескольких звездных системах, Клент будет способен распространить свое влияние через Землю Кровопролития и ослабить контроль Пурпурного Кристалла над регионом. И тогда в конце концов они сумеют полностью блокировать региональный контроль последних.

Их цель не в конфликте с различными цивилизациями звездной системы. Земля Кровопролития не будет брать под свой контроль какие-либо звездные системы и даже не будет устанавливать с ними дипломатических отношений. Единственной стороной, терпящей убытки, окажется Пурпурный Кристалл.

Используя аналогию, это было похоже на то, как две банды борются за сбор платы за защиту.

Поскольку они хотели захватить территорию, такое будущее было бы реально только в том случае, если бы они могли защитить её. Вторжение Земли Кровопролития не было таким же, как вторжение Темной Звезды, которая атаковала разные планеты, не претендуя ни на какую территорию. Это также означало, что такая война станет чрезвычайно интенсивной и затянется надолго.

Цель этого авангарда состояла в том, чтобы создать плацдарм в звездной системе Западного Ветра и проверить силу возмездия цивилизации Пурпурного Кристалла.

Все кивнули в ответ. Они уже были подробно проинформированы о миссии и снова выслушали всё от Джорда.

Второй офицер Авангарда, Охотничий Клинок, глубоким голосом прорычал:

– В Секции Ноль много членов, и имеется по меньшей мере сотня Суперов класса Бедствия. Сейчас в нашем авангарде меньше тридцати Суперов класса Бедствия. Даже если командиры Авангарда смогут сразиться с тремя, я – с пятью, а шеф – с десятью, мы все равно проиграем. Главным силам лучше поскорее догнать нас.

Джорд кивнул в ответ.

– Пурпурный Кристалл не сможет мобилизовать такие большие силы в течение короткого периода времени. Кроме того, первый обмен будет только зондирующим, так что противник не пошлет слишком много войск. Остальные наши авангардные силы, вторгшиеся в другие звездные системы, помогут сковать силы Пурпурного Кристалла.

Звездная система Западного Ветра была лишь одной из целей Земли Кровопролития. Земля Кровопролития обладала способностью и ресурсами растянуть линию фронта.

В качестве условия для участия Земли Кровопролития в тайной войне Клент обещал и уже помог Земле Кровопролития привлечь почти половину вооруженных организаций в пределах их звездного скопления. Земля Кровопролития уже расширилась до совершенно нового уровня, и они определенно были способны уничтожить сотню Суперов класса Бедствия.

Именно в этот момент на собрании внезапно появилась голографическая проекция.

Все оглянулись, и семеро представителей Авангарда поклонились.

– Шеф.

У него была темно-красная кожа, квадратная челюсть и острый взгляд. Его аура ощущалась чрезвычайно тиранической вкупе с тонкими драконьими чешуйками вокруг глаз, губ и висков. Он выглядел так, как будто имел смешанную драконью кровь, но по его внешности нельзя было увидеть дракона. Он был одет в тяжелые доспехи, но его массивную фигуру невозможно было скрыть. Он был по крайней мере на голову выше Малекита.

Фостерс-Слотт был главным офицером Авангарда при Тиране и имел прозвища Боевой Дракон и Левая Рука Тирана. Он был очень способным помощником Тирана.

– У вас есть что добавить? – с сомнением спросил Джорд.

Фостерс оставался невозмутимым, и ответил с мрачной аурой в голосе:

– Мне наплевать на остальных, но Блэкстар должен быть моим.

Его аура испускала Тиранию, и в этом виднелась тень Хебера.

Земля Кровопролития давно знала, что Хан Сяо находится в лагере Пурпурного Кристалла. Блэкстар был важным офицером Парящего Дракона, и обе их фракции находились в конфликте. В Земле Кровопролития было много людей, которые с нетерпением ждали битвы с Блэкстаром.

Среди них самая сильная жажда убийства была у Фостерса.

Во время собрания Тирана Хан Сяо разгромил Кэрролла и заставил Тирана потерять лицо. Хебер не стал бы беспокоиться по этому поводу, но Фостерс так боготворил Тирана, что никогда не позволил бы никому испортить его репутацию.

Хебер не стал продолжать уделять время этому вопросу, но Фостерс не оставил это дело без внимания. Блэкстар уже вошел в его список целей убийств, и эта тайная война будет лучшим шансом.

Конечно, общая картина всё ещё была самой важной, и Фостерс не стал бы пренебрегать приказами только из-за Блэкстара.

– Если я встречусь с Блэкстаром, он точно умрет на месте! – решительно заявил Фостерс.

«Чтобы отважиться сражаться в главном лагере Земли Кровопролития и избить одного из наших офицеров… Да ты ищешь смерти!»

...

Волхв Остин парил во дворце Тайного Аббатства Красной Мантии и обучал группу Запретных Колдунов теориям магии.

Несмотря на то, что звездное поле было погружено в хаос, его жизнь все еще оставалась чрезвычайно беззаботной. Поскольку он предпочитал сохранять нейтралитет, никто не приходил и не беспокоил его.

После недолгой лекции Остин вдруг замолчал и почувствовал, как у него екнуло сердце. Затем он повернулся и посмотрел на небо за пределами дворца, как будто его взгляд мог видеть через безграничную галактику.

Именно в этот момент Остин на мгновение отвлекся, и в его сознании возник образ звездного скопления Колтона и Блэкстара.

Для такого Мага, как он, овладевшего тайной техникой... предчувствия время от времени появлялись в его сознании.

– Колтон… Хм-м, Клент и Пурпурный Кристалл начали сражаться. Однако, поскольку это дело не имеет ко мне никакого отношения, почему я должен был получить предчувствие? – пробормотал Остин себе под нос.

Его не интересовала скрытая война между двумя цивилизациями звездного скопления. По его мнению, обе стороны лишь пытались захватить территории и ослабить частные вооруженные организации на своей территории. Даже если Клент и Пурпурный Кристалл были врагами, они должны были иметь молчаливое понимание относительно этого вопроса.

Таким образом, Остин не желал работать ни с одним из звездных скоплений.

– Мое предчувствие не должно иметь ничего общего с войной. Если это так, то причина должна быть в Блэкстаре…

Остин на мгновение произнес заклинание и высвободил свою таинственную секретную технику. И после короткого гадания... он расплылся в просветленной улыбке.

– Я все понял. Оказывается, у него есть под рукой мой Запретный Колдун…

Подумав немного, Остин поднял палец и указал на нескольких Запретных Колдунов.

– Вы, приведите его обратно. Если Блэкстар остановит вас, скажите, что таково мое намерение. Он проявит ко мне какое-никакое уважение.

Те немногие Запретные Колдуны, к которым был обращен призыв, кивнули и вышли из дворца.

...

Хан Сяо собрал все свои силы и отреагировал на чрезвычайную мобилизацию Секции Ноль. Он прибыл в звездную систему Западного Ветра и встретился с основными силами Секции.

Он привел с собой триста модифицированных линкоров, Лаги, Херлоуса, Арошию и еще более десяти офицеров класса В. Рейнольдс отвечал за охрану Базы, а Сильвия, которая была слишком слаба, не последовала за ними.

Он участвовал в войне только для того, чтобы собирать очки вклада фракции и накапливать свою силу. Он не станет преданно продавать собственную жизнь и жертвовать всеми своими силами, на накопление которых он потратил огромное количество усилий.

Он просто сделает все, что в его силах.

Остальные члены Секции Ноль думали так же. Никто из них не мог мобилизовать все свои резервы. У каждого из них имелись собственные эгоистичные мысли, и это было самым большим недостатком союзнической организации.

Напротив, Земля Кровопролития не сталкивалась с такой проблемой, так как Хебер контролировал все войска.

«В этом и заключается преимущество обладания Супером выше класса А», – вздохнул Хан Сяо.

На месте сбора уже собралось большое войско с почти десятью тысячами линкоров. Организация Дуговой Свет послала восемьсот боевых кораблей, больше всех из всех присутствующих.

Как лидер армии Блэкстара, Хан Сяо также был приглашен присоединиться к конференции перед войной.

Командующий был членом Пурпурного Кристалла. Пурпурный Кристалл знал минусы наличия такого союзного войска и поэтому послал своего человека командовать войсками.

На этой встрече Хан Сяо понял ситуацию, с которой они столкнулись.

Передовые силы Земли Кровопролития создали плацдарм на необитаемой планете и предприняли различные оборонительные меры. Цель их экспедиции состояла в том, чтобы начать разведывательную атаку и попытаться уничтожить базу авангарда.

Каждая организация имела свою собственную задачу, за которую была ответственна, и Хан Сяо также получил свою собственную миссию.

Миссия фракции Местная кампания: Подавить вражеский фланг Описание: это приказ, данный вам вашей фракцией. Выполните его. Требования: подавить или уничтожить линкоры вражеского фланга. Примечание: после того, как битва закончится, награда будет дана в зависимости от рейтинга миссии.

Это была небольшая миссия, которая была частью основной сюжетной миссии класса S. В различных сражениях тайной войны сначала ставилась элементарная цель, как, например, в этой: подавить вражеский фланг. Во время боя цель миссии будет меняться в зависимости от ситуации на поле боя, и будет дана новая миссия.

Война не может вестись одним человеком, и самое главное было то, чтобы он выполнил свою собственную миссию. До тех пор, пока он будет строго придерживаться поставленных стратегических целей, высокий коэффициент завершения будет достигнут, даже если битва будет проиграна. Фарм получения очков вклада фракций полагался в основном на такие тактические миссии.

Выполнение подобных тактических миссий также повысит и рейтинг миссии главной сюжетной миссии класса S [Тайная Война: Секция Ноль].

Хан Сяо привёл с собой только триста боевых кораблей и не был готов атаковать врага в лоб. Таким образом, ему было поручено прикрывать фланг. Он был не единственным участником, назначенным на эту миссию; было еще несколько человек, которые выполняли ту же задачу.

После собрания Хан Сяо вышел из лагеря, но тут кто-то окликнул его сзади.

Тот, кто позвал его, был Севитт, офицер класса А из организации Дуговой Свет, командующий их экспедиционными силами.

Севитт ускорил шаги и обратился почтительным тоном:

– Блэкстар, у меня есть к тебе одна просьба.

Хан Сяо обладал поддержкой Парящего Дракона, и все были с ним вежливы. Большинство из них были людьми, которые прошли через многое и не зарабатывали себе еще одного врага без веской причины.

– Продолжай, – Хан Сяо только кивнул.

– Насколько мне известно, ты весьма могущественный Виртуальный Механик. Когда ты подавишь вражеский фланг, я надеюсь, что ты сможешь вмешаться, чтобы помочь нам справиться с основными силами Земли Кровопролития, используя виртуальное вторжение, чтобы уменьшить на нас давление, – сказал Севитт серьезным тоном.

Организация Дуговой Свет отвечала за фронтальную атаку. Севитт слышал о способностях Хан Сяо и поэтому обратился к нему за помощью.

– Это не проблема. Я помогу вам, если на моей стороне не будет слишком большого давления, – Хан Сяо похлопал Севитта по плечу.

– Хорошо. Спасибо, – глаза Севитта загорелись.

После того, как они расстались, Хан Сяо вернулся на свою базу и собрал своих людей, чтобы дать указания.

Такая крупномасштабная война чрезвычайно опасна, и никто не сможет гарантировать, что они выживут. Таким образом, он заставил всех своих подчиненных обратить внимание на собственную безопасность.

А уже через день Секция Ноль отправилась к авангардным силам Земли Кровопролития...