На планете Хебер, в штаб-квартире Земли Кровопролития, разведданные с передовой передавались на командный пункт. Джорд попросил о встрече с Хебером. Он чувствовал, что должен доложить о выступлении Блэкстара.

Хебер сидел на огромном троне внутри дворца. Выслушав отчет Джорда, он не только не рассердился, но и изобразил на лице заинтересованное выражение. Он медленно заговорил громовым голосом:

– Я не ошибся. Блэкстар растрачивает свой талант под Эймс. Он должен был стать моим подчиненным.

Хебер покачал головой. Он всегда считал Хан Сяо очень способным, но Хан Сяо дважды отвергал его. Он определенно не пригласит его в третий раз.

– Клент не очень доволен. Они считают, что Блэкстар является нестабильным фактором и должен быть устранен как можно скорее, – сказал Джорд.

– Мне не нужно, чтобы они учили меня, как вести войну, – бросил Хебер. – А что думают мои восемь офицеров Авангарда?

– Э-э, Фостерс сказал, что он опозорил имя Земли Кровопролития и очень смущен. Он воспользуется сотней побед, чтобы смыть сегодняшний позор.

Джорд тщательно подбирал слова. Правда заключалась в том, что Фостерс был не так эмоционально стабилен, как говорил Джорд, он был почти подавлен.

– Положение Земли Кровопролития не пошатнется только из-за одной битвы, – ответил Хебер. – Он победитель, поэтому не должен вести себя как неудачник. Во всем Расколотом Звездном Кольце есть десятки классов бедствия, которые потенциально могут стать выше класса А. Однако после стольких лет есть только четыре Супера выше класса А…

После паузы от Хебера донеслась яростная вибрация. Джорду показалось, что кто-то схватил его за шею, и на мгновение у него перехватило дыхание.

– Потенциал – это всего лишь потенциал. Когда я здесь, тебе не нужно никого бояться.

Джорд мгновенно обрел мотивацию. Уверенность Хебера – это то, за чем он был готов следовать до конца.

...

В то же время на родной планете цивилизации Пурпурного Кристалла…

Два поражения Секции Ноль сделали верхние эшелоны Пурпурного Кристалла очень неудовлетворенными. Выступление Блэкстара было единственной хорошей новостью.

Высокопоставленные правительственные чиновники из соответствующих ведомств провели закрытую встречу, чтобы обсудить Блэкстара.

– Семена выше класса А чрезвычайно редки. Хотя Император-Дракон нейтральна, Блэкстар находится на стороне Пурпурного Кристалла. У него удивительно высокая инвестиционная ценность.

– Совершенно верно. Силы Блэкстара находятся в звездном скоплении Колтона, так что он близок к нам. Если он может стать Супером выше класса А, это означает, что в Колтоне появится сила выше класса А. Это компенсирует наш недостаток по сравнению с Клентом.

Цивилизация Пурпурного Кристалла с завидной завистью относилась к королевству Клент, имеющему в качестве союзника Землю Кровопролития.

Если бы у них в качестве союзника была организация выше класса А, им не пришлось бы тратить столько усилий на создание Секции Ноль, и они не были бы в таком невыгодном положении в тайной войне.

У Блэкстара был потенциал, и он был гораздо более мотивирован, чем Император-Дракон. Принимая во внимание его политическую принадлежность, цивилизация Пурпурного Кристалла чувствовала, что он достоин инвестиций.

Эта встреча должна была сосредоточиться на обсуждении их отношения к Блэкстару в будущем. После этой войны они видели более долгосрочные выгоды в Хан Сяо.

Цивилизации звездных скоплений не боялись тех, кто выше класса А, но это не означало, что они не хотели их. Различные цивилизации звездного скопления в Расколотом Звездном Кольце были очень серьезны в взращивании Суперов. Они построили много школ, чтобы обучать студентов с потенциалом, производя талантливых людей каждый год, как свежую кровь, поставляемую в различные отделы.

Тем не менее, в лучшем случае они могли взрастить только класс Бедствия. Не было абсолютно никакой надежды на появление Супера выше класса А. Это не было чем-то, что могло быть создано с помощью определенной процедуры.

Таким образом, семя выше класса А, которое было близко к цивилизации Пурпурного Кристалла, было более чем достаточно, чтобы заставить этих высокопоставленных чиновников отложить все, с чем они имели дело, и пойти на встречу, чтобы обсудить это.

– Если Блэкстар выйдет за пределы класса А, мы можем помочь ему построить свою организацию выше класса А в организацию, которая может сравниться с Землей Кровопролития. Таким образом, Клент больше не будет иметь этого преимущества. Кроме того, это сделает нас более влиятельными в звездном поле.

– Вырастить нашего собственного союзника выше класса А… Это хорошая идея, но Блэкстару придется реализовать свой потенциал.

Некоторое время они совещались и наконец пришли к соглашению.

Они изменят способ инвестирования в Блэкстара, увеличив ресурсы, предоставляемые его армии. В конце концов, стоимость построения отношений с классом бедствия была несравнима со стоимостью построения отношений с Супером выше класса А. Чем раньше они сделают эти инвестиции, тем меньше будет стоимость.

Пурпурный Кристалл не испытывал недостатка в ресурсах. Потому они были готовы вложить деньги пораньше и сделать ставку на потенциал Блэкстара.

В то же время они решили укрепить позиции армии Блэкстара в Секции Ноль. Они будут сосредоточены на росте Блэкстара и обеспечат ему определенную защиту, чтобы другие организации не могли тайно на него нацелиться.

Семя за пределами класса А было новым уровнем, который превышал обычные классы Бедствия. Каждый из них был в центре внимания различных организаций.

Слава, принесенная этой битвой, полностью изменила отношение цивилизаций звездного скопления к Хан Сяо.

Когда люди распространили эту информацию, новость о том, что Блэкстар стал новым семенем выше класса А, быстро распространилась по всему Расколотому Звездному Кольцу. Бесчисленные жители галактики узнали об этом, и не будет преувеличением сказать, что почти все в Расколотом Звездном Кольце уже были в курсе.

Даже те цивилизации звездного скопления, которые не вступили в конфликт с цивилизацией Пурпурного Кристалла, не желали смотреть, как Пурпурный Кристалл получает кого-то, кто в будущем может стать выше класса А. С намерением привлечь к нему больше внимания, дабы он стал мишенью для большего количества людей, они не только не стали скрывать свое внимание к Хань Сяо, но и намеренно распространили его.

В процессе распространения новости искажались снова и снова. В конце концов, это превратилось в шокирующее…

"В будущем Блэкстар станет пятым Супером выше класса А Расколотого Звездного Кольца!"

Это было гораздо более шокирующе, чем то, что он был семенем выше класса А. Это было толчком Хан Сяо на трон. Бесчисленное множество людей были ошеломлены.

Крупные организации знали, что это чушь собачья, но большинство людей не были в курсе подробностей. В соответствии с различными преувеличенными сообщениями, многие люди действительно поверили в этот слух и начали распространять новость о том, что в Расколотом Звездном Кольце вот-вот появится пятый Супер выше класса А.​

Эта новость достигла и Острова Парящего Дракона...

*Свист!*

Железные ворота тренировочного зала открылись, и наружу вышла Хила, вытирая пот со лба.

За последние несколько лет, пока она тренировалась на Острове Парящего Дракона, она сменила свой черный боевой костюм и купила себе специально сшитую красную ветровку, сделанную из особой ткани. На ней был выгравирован высокоуровневый щит, и она также была зачарована, чтобы усилить ее способность Эспера. Если бы Хан Сяо был тут сейчас, он определенно почувствовал бы, что это выглядит очень знакомо – дизайн этой ветровки был очень похож на то, что он носил, когда был Черным Призраком.

«Прошло почти три года. Я становлюсь все более и более опытной в своих способностях. Согласно универсальному стандарту, я стабилизировалась в классе B. Исходя из моего текущего роста, я должна быть в состоянии стать классом B+ в течение трех лет. Эймс сказала, что у меня есть потенциал стать классом Бедствия…»

Чувствуя себя все более и более опытной в своих способностях Эспера, Хила была счастлива.

Эймс являлась мастером класса Эсперов, поэтому опыт, который Эймс ей передавала, приносил Хиле огромную пользу. А чтобы догнать Хан Сяо, Хила никогда не расслаблялась.

Она была довольна своим прогрессом. Это был результат, который она заработала потом и тяжелым трудом.

– Сестренка, у меня хорошие новости!

Как только Хила собралась уже идти отдыхать, Аврора быстро подбежала к ней с радостным выражением лица.

– Что за хорошие новости? – Хила была в прекрасном настроении. Она ущипнула Аврору за её нежные щечки и улыбнулась.

– Речь идет о Хан Сяо. Все говорят, что он очень скоро станет Супером выше класса А. Даже в новостях об этом писали!

Аврора подняла коммуникатор, который показывал новости, прямо перед Хилой, не в состоянии дождаться, чтобы поделиться этим с сестрой.

Хила была ошеломлена.

– Он вот-вот станет выше класса А?

Эймс была выше класса А. Разве это не означало, что Хан Сяо будет таким же сильным, как Эймс?

Хила стиснула зубы. Поначалу она была очень довольна своим прогрессом, но теперь чувствовала, что не сможет догнать Хан Сяо, несмотря ни на что. Она чувствовала огромное давление.

«По сравнению с ним этот прогресс не стоит упоминания!»

«Я все еще недостаточно усердно работаю!»

Между тем Аврора всё ещё что-то взволнованно говорила. Но тут внезапно она увидела, как Хила повернулась и вошла в тренировочный зал, закрыв за собой дверь. В следующее мгновение загорелся свет, свидетельствующий о том, что тренировочный зал используется.

– Сестренка? – Аврора была ошеломлена.

Никто из них не заметил, что Эймс парит в воздухе, наблюдая за ними.

«С такой сильной личностью Хила будет прогрессировать быстрее, чем ожидалось», – Эймс улыбнулась.

Хотя сама она была ленива, ей нравилось, как трудолюбива Хила.

Каждый Супер выше класса А прошел через период времени, когда они очень усердно работали и создавали свою собственную легенду, прежде чем превзойти класс А. В Хиле она видела молодую себя.

Что же касается Блэкстара, то Эймс вообще не могла понять, что с ним происходит.

По мере того как Хан Сяо достигал удивительных вещей одну за другой, впечатление Эймс о нем разрушалось и неоднократно менялось. В это время она даже не хотела пытаться рассуждать о потенциале Хан Сяо. У нее было только одно слово для Хан Сяо – непостижимый!

Эймс никогда не думала, что наемник, которого она случайно завербовала, достигнет того, чего достиг он.

Ее требования к Хан Сяо были теперь настолько низкими, насколько это возможно.

Пока Блэкстар рядом с ней, она будет довольна...

...

Половина звездного поля говорила о нем, и новости преувеличивались снова и снова, так что даже Хан Сяо был смущен этим.

«Они действительно говорят обо мне?»

«А когда я сражался с Тираном до ничьей?»

«Когда это я гонялся за Эймс?»

«И когда это я сделал заявление, что бросаю вызов Багровой Династии?»

«Когда... я небрежно болтал с Остином, как будто мы друзья… О, это действительно было».

Хан Сяо был совершенно безмолвен.

«Разве эти репортеры не знают, что они должны нести ответственность за то, что они говорят?»

Вернувшись на базу в звездной системе Гартон, он, наконец, ощутил эффект этого дела.

Отношение цивилизации Годоры заметно изменилось. Они были гораздо более уважительны и активно предлагали расширить свое партнерство, а также открыть больше ресурсных каналов для предоставления ему более редких ресурсов.

Хан Сяо даже слышал, что Сербия Пятый готовится совершить турне по звездной системе и первым делом отправится на планету Золотые Ворота, чтобы посетить его публично.

Ресурсы, предоставленные цивилизацией Пурпурного Кристалла, чтобы компенсировать его потери, прибыли на Базу. Одна только наличность уже превысила десять миллионов эна, что намного больше, чем обещала цивилизация Пурпурного Кристалла. Количество ресурсов также увеличилось. Это был очень приятный сюрприз.

Хан Сяо фыркнул. Он знал, что сделал нечто сенсационное, но недооценил, насколько это будет мощно. Было совершенно ясно, насколько серьезнее теперь относится к нему цивилизация Пурпурного Кристалла.

Это ускорило выполнение плана, который он составил еще до начала войны.

Он быстро велел Филиппу, Херлоусу и Сильвии решить вопрос о пополнении потерянных линкоров и людей, прежде чем идти в тренировочный зал. Одновременно с этим он достал коммуникатор и открыл данные, которые Пурпурный Кристалл послал ему: [Аномальное состояние энергии].

«Когда я закончу изучать это знание, я буду во много раз сильнее. Уничтожение моих механических армий – хорошая возможность полностью обновить их».

Взволнованный, Хан Сяо открыл свой интерфейс.

Обнаружены передовые знания класса Механик: [Аномальные состояния энергии]!

Потратить 12 очков Потенциала на изучение?

– Да.

Прогресс изучения. Не отменять. 9%… 43%… 78%… Успешно изучено! Вы изучили Аномальное состояние энергии!

Сложные и трудные знания влетели в голову Хан Сяо. Некоторое время он переваривал усвоенное, а затем глубоко вздохнул.

Конечно, то, что он сказал Ральфу, что ему нужен целый месяц, чтобы обучаться, было чушью.

«Наконец-то у меня появились первые передовые знания».

Хан Сяо был доволен. В то же время он добился повышения в классе.

И на интерфейсе немедленно появилось нужное уведомление.

Миссия по продвижению в классе — завершена!

Вы получили новый класс [Истинный Механик].

+210 Энергии, +2 Силы, +4 Ловкости, +4 Выносливости, +10 Интеллекта.

Вы получили 7 очков Атрибутов.

Вы получили 1 очко Потенциала.

«Я сделал это!»

Хан Сяо был вне себя от радости.

[Истинный Механик] был классом высокого уровня в классе Механиков, на один уровень выше, чем [Галактический Механик]. Его предельный уровень составлял двадцать пять.

Это имя означало, что на этой стадии Механик начнет узнавать истину о машинах.

Однако для игроков в его прошлой жизни это имя имело другое значение.

В пределах досягаемости моей атаки я – это истина!