Внутри "счастливого домика" шел допрос.

– Кто тебя послал? – закричал Хан Сяо, как будто не знал.

Стефани была скована электромагнитными ремнями по всему телу, через которые проходили токи высокого напряжения. Казалось, что она вообще не чувствует боли, и она смотрела на Хан Сяо с ничего не выражающим лицом. Ее лицо было бледным, губы медленно приоткрылись, и она тихо произнесла:

– Как я уже сказала, ты не получишь от меня никаких сведений.

Хан Сяо сузил глаза и ничего не ответил.

Миссия [Добыча] еще не закончилась, и четвертый раунд все еще находился в неактивном состоянии. Тысяча Теней мог до некоторой степени разделять чувства своих теней, поэтому Хан Сяо не хотел выставлять напоказ тот факт, что он знал правду. Это сделает следующий раунд еще более опасным. Поэтому в течение последних нескольких дней, когда он был свободен, он проводил фальшивые допросы Стефани, делая вид, что не знает о Тысяче Теней.

Делал ли он просто бессмысленную работу или нет, осторожность не повредит.

Хан Сяо уже сделал из нее сотни генетических лекарств, и сейчас он был довольно озадачен тем, что с ней делать дальше.

Если бы он не знал, что враг за ее спиной – Тысяча Теней, он, возможно, оставил бы ее, чтобы производить больше лекарств. Однако Тысяча Теней мог чувствовать свои тени, так что держать Стефани было огромным скрытым риском.

Выражение глаз Хан Сяо все время менялось. В конце концов он вздохнул. Со вспышкой механической силы нанотехнологические частицы вылетели из сжатых сфер и, словно чёрный песок, покрыли его руку, превратившись в псионическую пушку, давящую на голову Стефани.

*Банг банг банг!*

Через некоторое время звуки пушечной стрельбы прекратились.

Дверь открылась, и Хан Сяо вышел наружу, качая головой.

Хотя история Стефани была довольно трагичной, он не стал проявлять мягкость. Тени Тысячи Теней теряли себя и больше никогда не могли вырваться из-под его контроля. Смерть была для них облегчением.

Награда за убийство Стефани составляла 280% за убийство кого-то на много уровней выше, что давало Хан Сяо более 350 миллионов опыта, немного пополняя его запас. Это также дало ему Карту призыва персонажа Стефани.

Карта призыва персонажа Стефани — Резонансное Проникновение Уменьшите физическую защиту цели на 50-80% с помощью резонанса ближнего действия. За каждые 100 очков Выносливости цели продолжительность уменьшится на 1 секунду. Базовая продолжительность: 24 секунды. Минимальная продолжительность: 3 секунды. Использования: 0/4

Хан Сяо закрыл глаза и вспомнил образы прошлого. Борясь за свою жизнь, Стефани, казалось, пришла в себя. Он ясно видел облегчение и благодарность в её глазах, когда ее жизнь наконец угасла.

В этот момент на интерфейсе внезапно появилось уведомление.

Миссия Последнее желание Стефани — запущена! Описание: в последний момент перед смертью она умоляла вас о помощи, чтобы компенсировать то, о чем она сожалела больше всего в своей жизни. Требования: найти последнюю антаррианскую родословную. Награда: 15 000 000 опыта. Примечания: это миссия исследования руин. Некоторые люди могут быть заинтересованы в этом.

«Запустил миссию…»

Хан Сяо был немного удивлен.

Антарр являлся цивилизацией Стефани, которая давно исчезла.

Казалось, что неспособность защитить свою цивилизацию была ее самым большим сожалением. Однако после того, как она стала тенью Тысячи Теней, ее вера стала искаженной, и она смогла вспомнить ее только за несколько мгновений до своей смерти.

Миссии руин были особым видом миссий. Вознаграждение от интерфейса обычно было очень низким, но в основном они были связаны с местами, которые были похоронены в истории. Исследование руин часто приводило к большим наградам.

«Если у меня будет время, я могу этим заняться».

Его отпуск подходил к концу. Хан Сяо немного подумал, достал коммуникатор и пролистал десятки страниц в списке контактов, чтобы найти Ральфа.

...

В звездной системе Кайя в скрытом режиме двигался флот. Это был партизанский флот, в основном из партизанской организации Повстанцев Нового Филена. Большинство линкоров были штурмовыми моделями.

В главной рубке управления флагманского корабля класса Сияющий Ворон командир Морред и остальные проводили стратегическое совещание за серебряным столом. Люди, ответственные за другие партнерские организации этого флота, слушали со стороны. Над столом висела трехмерная звездная карта, отмеченная густо расположенными крепостями и флотилиями Земли Кровопролития, окрашенными в темно-красный цвет.

– В нашем районе есть двенадцать крепостей Земли Кровопролития. Эта операция является приказом высшего уровня, отданным непосредственно боевым командованием. В общей сложности, включая нас, в этой миссии задействовано двадцать семь флотов. Что думаете, ребята?

Морред был человеком-филенейцем. Его тело было худым и костлявым, и он выглядел очень слабым, но сила его мышечных волокон была близка к силе сплава. Его вес приближался к одной тонне. Он был одним из высокоранговых бойцов Повстанцев Нового Филена, Боевым Механиком класса Бедствия. Его тело было сплавлено с полуорганическими металлами.

Когда Хан Сяо ушел с войны, ситуация с тайной войной резко изменилась. Армия Земли Кровопролития объединилась с армиями в авангарде. И теперь с неудержимой скоростью они продолжили расширять опорные пункты в звездных системах Западного Ветра, Кайи и Хайда. За два месяца они построили сотни планет-крепостей, которые охраняли друг друга. Позиции этих опорных пунктов были тщательно подобраны, что позволило им воздействовать на многие звездные зоны. Они завершили первую часть своего стратегического плана.

Правители трех пограничных звездных систем не вмешивались в неофициальную тайную войну. По некоторым слухам, Земля Кровопролития уже послала своих эмиссаров, чтобы связаться и договориться с этими тремя цивилизациями звездной системы. Хотя прошло всего два коротких месяца, согласно данным и исследованиям нейтральных разведывательных организаций, влияние Пурпурного Кристалла в этих трех звездных системах снизилось примерно на 13,7%.​

Уменьшение влияния Пурпурного Кристалла на пограничные звездные системы было одной из главных стратегических целей Королевства Клент. Это правда, что звездные системы были частью звездных скоплений, но звездные скопления были определены и спланированы уже много позже. Следовательно, цивилизации звездной системы технически не находились под командованием цивилизации звездного скопления.

Если влияние Пурпурного Кристалла резко упадет, звездные системы, получившие приглашение от Клента и давление со стороны Багровой Династии, в будущем объявят о своей независимости и присоединятся к Кленту. Несмотря на то, что пограничные звездные системы звездных скоплений Колтон и Сеул Клента были разделены пустынной областью, эти пограничные звездные системы все еще могли стать частями звездного скопления Сеул. С технологией Звездных Врат уровня звездного скопления расстояние не было ограничением.

Для того чтобы заново определить площадь звездного скопления, самым важным фактором была поддержка со стороны Вселенской Цивилизации. Именно здесь Клент получил свою уверенность в том, что сможет захватить эти звездные системы. Пурпурный Кристалл был полу-нейтральным; пока они не захотят стать вассалами своей Вселенской Цивилизации, Федерация Света не поможет им.

Армия Тирана Хебера состояла из элиты, которая участвовала в сотнях сражений. Они были известны в Расколотом Звездном Кольце как высший эшелон вооруженных сил. В прямом бою Секция Ноль не могла им противостоять.

Самым большим преимуществом Секции Ноль была их стратегия. Боевое командование последовало совету Хан Сяо и скорректировало свою стратегию в течение двух месяцев, когда Земля Кровопролития находилась на пике своей силы. Они перестали смотреть на временные потери и выгоды, разделили силы Земли Кровопролития и сосредоточились на преследовании и внезапных атаках. Они ждали удобного случая.

Морред и остальные в действительности обсуждали крупномасштабную контратакующую операцию, которая велась уже долгое время!

– Самая большая армия Земли Кровопролития находится в звездной системе Западного Ветра, где располагаются все восемь офицеров Авангарда. Кроме Блэкстара, никто не сможет с ними справиться. Для сравнения, звездная система Кайя имеет наименьшее количество войск Земли Кровопролития, так что это самая подходящая цель, – сказал старший сержант.

– Цель этой операции – избавиться от двенадцати оплотов Земли Кровопролития в этом районе. Двенадцать цитаделей соединены базовой станцией квантового скачка. Несмотря на то, что они обладают очень быстрой скоростью усиления и подкреплений, их общий размер не изменится. Наши двадцать семь флотов нападут на каждую планету-крепость и разделят войска. Затем Команда Нож совершит набег и уничтожит эту базовую станцию квантового скачка, заставив врагов потерять способность быстро перемещать поле боя. После этого мы быстро уничтожим двенадцать крепостей.

Толпа кивнула. Это был правильный метод для работы с базовыми станциями квантовых скачков. Атакующая сторона возьмет верх. Стратегия Секции Ноль была проста и эффективна.

– Двадцать семь флотов можно разделить на четыре типа: сдерживающие команды, команды обмана, резервные команды, ожидающие атаки на цитадели, и команды-ножи, которые собираются атаковать базовую станцию, – Морред стукнул кулаком по столу. – Мы одна из трех команд-ножей. Враги установили очень сильную оборону вокруг базовой станции квантового скачка, поэтому наша миссия очень важна.

– Когда все прибудут на свои позиции, мы начнем операцию… – слова заместителя еще не были закончены, когда внезапно трехмерная звездная карта была заменена запросом связи, который прервал его предложение.

Появился Ральф, заложивший руки за спину. Он огляделся и громко сказал:

– Эта операция временно откладывается. К операции присоединятся новые подкрепления. Морред, жди поблизости и ожидай встречи с ними. Они будут совершать набег на базовую станцию квантового скачка вместе с вами.

Отложить операцию только ради подкрепления?

Все были ошеломлены. Морред отреагировал быстрее всех. Он нахмурился и спросил:

– Кто эти подкрепления?

Ральф удовлетворенно улыбнулся и произнёс радостным тоном:

– Блэкстар.

Глаза Морреда сверкнули.

Это он!

После ужасной битвы, произошедшей два месяца назад, Блэкстар покинул поле боя. И вот теперь он наконец вернулся!

– С таким сильным помощником наши шансы на победу еще выше. По крайней мере, с точки зрения бойцов высокого уровня, у нас теперь есть преимущество!

Морред тяжело кивнул. Неудивительно, что операция была отложена. Это было приемлемо, потому что они ждали Блэкстара...

...

Через несколько дней флот армии Блэкстара прибыл в звездную систему Кайя и встретился с Морредом.

Главные корабли состыковались, и Морред вместе с несколькими капитанами ждал на мостике. Дальний люк открылся, и первым вышел человек в черной одежде, а за ним группа людей в одежде наемников. На этот раз Хан Сяо привел с собой шестьсот боевых кораблей. За ним следовали Херлоус, Хармон и несколько офицеров класса В. Рейнольдс отвечал за логистику, а Лаги еще не вернулся.

Быстро оценив Хан Сяо, Морред подошел к нему и страстно протянул руку.

– Я командир этого партизанского отряда, Морред. Я из Повстанцев Нового Филена. Мы приветствуем твою помощь, Блэкстар.

– Привет, – Хан Сяо пожал ему руку.

– Давай больше не будем терять времени. План операции таков…

Они шли бок о бок, пока Морред объяснял Хан Сяо все этапы этой миссии. Остальные следовали за ними, направляясь к главному посту управления.

Хан Сяо отвлекся, пока Морред объяснял. Принимая задание, Ральф уже рассказал ему все подробности, так что все, что говорил ему Морред, было повтором.

Ральф с нетерпением ждал его возвращения. Как только его отпуск закончился, Ральф послал Хан Сяо в звездную систему Кайя, чтобы присоединить к этой контратаке, которую они планировали очень долго.

За последние два месяца цели, поставленные Хан Сяо, в основном были выполнены. Он получил самые передовые знания, полностью восстановил свою механическую армию, завершил продвижение и поднялся до 195 уровня, превратил огромное количество опыта в реальную боеспособность и научился очень удивительному таланту усиления тела атакующего типа. Его силы взлетели до небес.

Поскольку Пурпурный Кристалл был в невыгодном положении в войне, они все больше и больше надеялись на Хан Сяо. Как только он вернулся, на него легла очень большая ответственность.

«У меня был хороший старт. До тех пор, пока я буду продолжать выполнять сложные задачи, мое положение в Секции Ноль, безусловно, очень быстро поднимется!»

Его цель состояла в том, чтобы сделать армию Блэкстара силой, которой помогал бы Пурпурный Кристалл, поэтому, конечно, он не откажется от важных миссий.

На данный момент он отложил миссию повышения класса. Опыт, который он сохранил в своем интерфейсе, был ограничен, и он боялся, что тот закончится слишком рано, так как время обновления составляло десять лет. Его нынешней силы было достаточно, чтобы справиться с большинством ситуаций. Существовало не так много старых чертежей 180 уровня и их было чрезвычайно сложно получить. У Хан Сяо не будет времени закончить миссию повышения класса, прежде чем он сможет расслабиться в следующий раз. Тайная война была важной частью его плана, и он должен был отнестись к ней серьезно.

Когда они прибыли, Морред включил трехмерную звездную карту и объяснил всё еще более подробно. Только тогда Хан Сяо начал внимательно слушать. На интерфейсе появилось задание, которое требовало, чтобы он вместе с Морредом завершил рейд на станцию квантового скачка.

После некоторого анализа Морред просмотрел данные своих людей, и выражение его лица стало серьезным.

– Согласно разведданным, базовая станция квантового скачка охраняется плотно сгруппированными охранниками. Есть пятнадцать классов Бедствия, стоящих наготове. Среди пятнадцати классов Бедствия двенадцать были завербованы Землей Кровопролития в звездном скоплении Сеул, а остальные три – офицеры Земли Кровопролития.

Морред указал на рисунок, на котором было изображено свирепое существо женского пола со светло-зеленой кожей. У нее были короткие золотистые волосы и несколько ужасных шрамов на лице. Она была слепа и пользовалась механическими глазами.

– Тамария, Арбитр Земли Кровопролития, высший класс Бедствия, прозвище Ядовитые Кости. Говорят, что она убила более миллиарда человек, включая 10 000 Суперов и 100 классов Бедствия. Этот слух преувеличен, но истина, скорее всего, недалека. В заключение, она очень кровожадна и является известной сумасшедшей женщиной при Тиране…

Хан Сяо потер подбородок и подумал:

«Зеленая кожа? Возможно, в ней течет кровь зверолюдей».

Даже подчиненные Тирана женщины были мускулистыми.

Под началом Хебера было много талантливых людей. Кроме восьми офицеров Авангарда, было также много известных офицеров класса Бедствия. Просто восемь офицеров Авангарда были самыми известными.

Морред уставился на Хан Сяо и сказал:

– Эта женщина и остальные четырнадцать классов Бедствия – все твои.

Хан Сяо обернулся и похлопал Херлоуса по плечу.

– Ты слышал этого человека. Они все твои.

На лице Херлоуса появились вопросительные знаки.

– Я шучу. Почему я позволил бы тебе так умереть? – Хан Сяо рассмеялся. – Не волнуйся, это всего лишь пятнадцать классов Бедствия. Даже если я не смогу победить, разве я не смогу бежать?