В удаленной командирской рубке на планете Хебер старший сержант Джорд и несколько его помощников нервно наблюдали за ходом сражения через дистанционное видео.

– Похоже, на этот раз у нас все получится, – помощник нервно сглотнул.

– Не расслабляйся пока. У Блэкстара слишком много трюков в рукавах. Прежде чем он войдет в Звездные Врата, никто не должен ослаблять бдительность, – сказал Джорд тяжелым тоном.

Это похищение было его идеей. За три года до этого Блэкстар десятки раз сражался с фронтовыми войсками Земли Кровопролития. У него было много идей, но все они были сорваны Хан Сяо. Этот враг был одновременно сильным и трудноубиваемым, почти непобедимым на уровне класса Бедствия, что вызывало у него огромную головную боль. Однако Джорд не был обескуражен, вместо этого рассматривая Блэкстара как испытание, как и намеревался Тиран.

В последние полгода Блэкстар возглавлял свою команду по уничтожению логистических транзитных станций в пустынном регионе. В порыве вдохновения Джорд решил устроить эту ловушку и попытаться затащить Блэкстара в звездное скопление Сеул.

Если им это удастся, даже если они не смогут убить Блэкстара, они смогут удержать его. Звездное скопление Сеул было их штаб-квартирой, в то время как у Блэкстара не было никакой помощи и некуда было бежать.

Как только Блэкстар попадет в их руки, Клент будет готов использовать любые методы, чтобы взять его под контроль. Пурпурный Кристалл потеряет семя выше класса А, и потенциальный запас, в который они вложили деньги, станет собственностью Клента.

Таким образом, он разобрался бы с восходящей звездой Расколотого Звездного Кольца без помощи Его Превосходительства Тирана и был бы полон чувства достижения. Он также станет для Его Превосходительства Тирана более важным.

Конечно, все это было связано с успешным похищением Блэкстара. Джорд уставился на экран и был готов в любое время послать приказы классам Бедствия.

В его глазах Хан Сяо уже был своего рода врагом типа босса. Его нынешнее отношение было, к удивлению, похоже на отношение игроков, когда они сражались с боссом в группе, ожидая, когда Хан Сяо активирует свою "следующую стадию".

На поле боя возле Звездных Врат, начиная с того момента, когда тридцать классов Бедствия атаковали, и до того, как Хадави обнял Хан Сяо, летя к Звездным Вратам, это заняло всего лишь десятки секунд.

Атаки Фостерса и всех тридцати классов Бедствия раз за разом обрушивались на спину Хадави, давая ему толчок. Его скорость все увеличивалась, и они приближались к Звездным Вратам.

Внезапно каждая клетка в теле Хан Сяо начала вести себя как реактор, работающий на максимальной мощности. Они генерировали густую энергию, которая превращалась в ледяную энергию Пустоты, быстро заполняла каждый уголок его тела. Его тело казалось погруженным в ледяную воду, но энергия Пустоты пылала на поверхности его тела, превращаясь в серое энергетическое пламя.

Под шлемом механического костюма глаза Хан Сяо приобрели обсидиановый цвет, а зрачки стали размером с рисовое зернышко. В одно мгновение он вошел в состояние [Линьки Пустоты]. Его атрибуты увеличились, включая атрибут его энергии Пустоты.

Внезапно Хан Сяо исчез из объятий Хадави.

– Всем сосредоточиться. Блэкстар может появиться в ближайшем месте в любое время. Маги, которые освоили заклинания пространственного типа, прочувствуйте измерение, в котором он находится, и маршрут, по которому он идет. В тот момент, когда он появится, зафиксируйте его движения!

Джорд немедленно отдал приказ по дистанционному командному каналу. Он был готов к этому.

Сражаясь друг с другом более трех лет, Джорд очень хорошо знал Блэкстара. Когда он разрабатывал план, он уже рассматривал различные способности, которыми Блэкстар обладал. Хотя он не знал, что способность Хан Сяо к телепортации являлась [Продвинутым путешествием в Пустоту], после того, как он видел эту способность так много раз и спрашивал у многих Суперов, он более или менее знал, как она работает, и понимал, как ограничить некоторые способности Хан Сяо.

Среди тридцати классов Бедствия в засаде, Джорд специально разместил несколько Магов, которые были опытны в пространственных заклинаниях. Эти люди готовились очень долго. Магические предметы в их руках испускали магический свет, и в течение микросекунд они ощутили крошечную рябь в пространстве, когда Хан Сяо ступил в Измерение Пустоты.

Их магия последовала за этой энергетической рябью. Маршрут, который Хан Сяо выбрал в Измерении Пустоты, мгновенно появился в сознании этих Магов, как маркер. Несколько человек одновременно повернулись к пустому месту. Без колебаний, высокоуровневые заклинания блокировки пространства, которые они уже подготовили перед битвой, были запущены в это пустое место.

В следующее мгновение Хан Сяо покинул Измерение Пустоты и появился в этом месте. Все виды высокоуровневых заклинаний блокировки пространства летели к нему, почти не давая ему времени среагировать.

Однако Хан Сяо все равно не нужно было реагировать. Прежде чем использовать Продвинутые путешествия в Пустоту, он уже знал, что на него нападут, как только он выйдет. Такое случалось уже не в первый раз.

С его стремительно растущей славой каждая битва, в которой он участвовал, заставляла другие организации узнавать о нем больше.

В тот момент, когда Хан Сяо появился, он согнул пальцы в форме когтя и потянул пространство, как будто это была ткань. Без колебаний он использовал [Искажение Пустоты].

Видимые изгибы и складки появились в пространстве вокруг него. Вселенские координаты небольшой области вокруг Хан Сяо слегка отклонялись, и заклинания так же отклонялись в сторону, следуя за складками, и полностью промахивались.

Легко обезоружив засаду Магов, он временно оказался вне опасности. Через энергию своего атрибута Пустоты он непосредственно применил Механическую Силу к своей механической армии.

С электрическими искрами механическая армия снова оживилась.

У двух третей классов Бедствия не было другого выбора, кроме как отказаться от попыток сдерживаться и поспешно уклоняться от атак Хан Сяо. Кроме Хадави, никто из присутствующих не осмеливался принять на себя основной огонь механической армии Хан Сяо.

– Звездный трясущийся кулак! – все еще не сдаваясь, руки Фостерса раздулись и запустили алый луч прямо в Хан Сяо, прежде чем он был сдержан механической армией.

«Тот же самый трюк? Неужели у вас, офицеров Авангарда, нет других козырей?»

Хан Сяо скривил губы и отключил Искажение Пустоты. Он прочертил перед собой руками круг. Части машины следовали по следу, по которому двигались его руки, и образовали кольцеобразное устройство, столкнувшееся прямо с алым лучом Звездного трясущегося кулака.

Механическое кольцо было в центре полым. Звездный трясущийся кулак должен был легко пройти сквозь него. Однако, когда он вошел в полую часть кольцевого устройства, он словно потерял свой импульс, который вместо этого был втянут механическим кольцом. Он превратился в красный поток света и быстро закружился по внутренней стороне кольца, как будто не мог вырваться из странного силового поля механического кольца.

Это было новое устройство, которое Хан Сяо построил с помощью нового передового знания [Продвинутого пространственного приложения] ветви Контроля – Искажатель силового поля!​

Пустотелая часть механического кольца была фактически покрыта специальным силовым полем, которое изменяло пространство внутри. Оно было настроено на замкнутый цикл. Большая часть энергии будет захвачена в этом пространстве силового поля после всасывания.

На самом деле, Звездный трясущийся кулак все еще двигался вперед, но из-за силового поля он теперь вращался в замкнутой петле.

С другой стороны, Хадави снова бросился к Хан Сяо с распростертыми объятиями, как будто хотел обнять его.

Испытывая отвращение, Хан Сяо использовал свою Механическую Силу, чтобы противопоставить Хадави Искажатель силового поля, и выпустил захваченный Звездный дрожащий кулак, унося Хадави куда подальше.

Хан Сяо обернулся и посмотрел на Магов. По его мнению, эти Маги доставят ему гораздо больше хлопот, чем мускулистые мужики. Видя, что Маги собираются снова произнести заклинание, Хан Сяо запустил сжатый шар, который расширился в прямоугольное механическое устройство.

Внешне это устройство напоминало трапециевидную пирамиду. Она была совершенно черной. Затем сверху вниз начали появляться точки света, образуя сложную магическую гравировку.

*Ом!*

В вакууме не было слышно ни звука, но Маги почувствовали, будто находятся в океане, окруженном ревущими, оглушительными и яростными волнами.

Это была вибрация магической энергии!

По ощущениям этих Магов, магическая энергия вокруг них внезапно стала неистовой и трудно контролируемой. Даже их собственная магическая энергия казалась медленной и невосприимчивой. Выражение их лиц изменилось.

«Хм, этой штуки вполне достаточно, чтобы доставить вам неприятности», – Хан Сяо усмехнулся.

Это механическое устройство называлось Генератор магических приливов. Оно могло нарушить магические элементы в определенной области, сделав магическую энергию хаотичной и жестокой. Он был специально разработан против Магов.

Маги в пределах диапазона магического прилива получат дебаффы "уменьшения скорости произнесения заклинаний" и "уменьшения силы заклинаний". Лаги также принял просьбу Хан Сяо и добавил магические гравюры, сделав это устройство намного более эффективным, чем оригинал.

Машины были чрезвычайно универсальны. За последние три года Хан Сяо много раз сплавлял передовые знания, высококлассные и базовые знания, создавая довольно много нового мощного оборудования.

У Хан Сяо была тонна новых машин в руках, он легко вырвался из окружения врагов. Теперь Хадави и остальные оказались на пассивной стороне.

Видя, что Хан Сяо вырвался из-под их контроля, Джорд ударил кулаком по экрану, зная, что эта миссия в основном провалилась. Он глубоко вздохнул и тут же изменил приказ.

– Миссия провалилась. Всем прекратить и немедленно отступить через Звездные Врата!

Фостерс взревел от покорности судьбе.

Хадави тоже пожалел об этом, но быстро остановился и тут же бросился к Звездным Вратам.

Хан Сяо уже отдалился от Хадави раньше, поэтому он не собирался останавливать Хадави, наблюдая, как тот исчезает в Звездных Вратах. У него не было возможности убить Хадави на таком коротком расстоянии; этот парень был слишком танковым.

Хан Сяо не стал тратить энергию на Хадави. Его целью были остальные тридцать классов Бедствия.

Он управлял механической армией, чтобы окружить их, и уставился на тридцать классов Бедствия внутри армии, пытающихся вырваться. Он прищурился.

«Раз уж вы здесь, оставьте мне несколько сувениров».

На этот раз рядом с Хан Сяо открылись врата телепортации. Из них вышел Лаги и стал наблюдать за происходящим.

По сравнению с тем, что было три года назад, Лаги почти не изменился. В конце концов, все вялые люди выглядели намного старше, так что он все еще выглядел примерно как раньше.

– Эй, ты пришел как раз вовремя. Помоги мне задержать как можно больше этих Бедствий.

Хан Сяо похлопал его по плечу, затем указал на тридцать классов Бедствия, пытающихся избавиться от механической армии и направиться к Звездным Вратам.

Лаги вздохнул, достал свои магические штучки и поплыл к хаотичному полю битвы.

– Не забудь забрать мой труп.

Когда высокопоставленные бойцы отступили, Земля Кровопролития больше не посылала подкрепления через Звездные Врата. Они полностью отказались от сопротивления, а также от ресурсов в логистической транзитной станции. Флот прикрывал высокоуровневых бойцов, отступавших через Звездные Врата одного за другим.

Джорд все это время командовал дистанционно. Когда Звездные Врата были захвачены флотом Хан Сяо, его тело наконец расслабилось, и он рухнул в кресло. Очень слабым голосом он сказал:

– Подсчитайте потери. Сколько людей не смогли отступить, и сколько бойцов высокого уровня мы потеряли?

– Повторное сообщение, тридцать семь процентов флота подкрепления не отступили вовремя. Из числа развернутых бойцов высокого уровня Хадави и восемь офицеров Авангарда успешно отступили. Из оставшихся двадцати двух Суперов класса А только семнадцати удалось отступить. Мы также потеряли контакт с двумя классами Бедствия, размещенными на логистической транзитной станции.

– Это значит, что мы потеряли семерых бойцов высокого уровня, – Джорд не мог не прикрыть лицо руками. Хотя мертвые Суперы класса А были в основном новыми членами, которых Клент помог им собрать из частных организаций вокруг звездного скопления, они все еще являлись бойцами высокого уровня.

Джорду было больно от потери сразу семи бойцов высокого уровня. От рук Блэкстара погибло по меньшей мере от сорока до пятидесяти классов Бедствия. Он был каким-то жнецом классов Бедствий.

От одной мысли о послужном списке Блэкстара по спине Джорда пробежали мурашки.

Если бы не то, что многие крупные организации тайно заключили союз с Землей Кровопролития за последние три года, что привело к появлению довольно большого числа высокоуровневых бойцов, он чувствовал, что войска Земли Кровопролития должны были бы избегать Блэкстара любой ценой.

...

Когда Джорд спрашивал о выживших, сражение в пустынной местности далеко отсюда практически закончилось.

Враги, которые не смогли вовремя отступить, потеряли все средства к бегству. Хан Сяо приказал флоту, находившемуся под его командованием, преследовать их, и они легко уничтожили остатки войск Земли Кровопролития. В то же время они разобрали Звездные Врата на части и увезли их как военные трофеи. Звездные Врата класса звездного скопления можно было продать за довольно большие деньги; забрать их для изучения тоже было неплохим выбором.

Секретные заклинания пространства и времени Лаги помогли механической армии сдержать многих Суперов класса А.

Он должен был признать, что Лаги был очень силен. Хан Сяо был вполне удовлетворен своим вице-капитаном, хотя боевой дух дивизии, возглавляемой Лаги, был неизменно нулевым.

Классы Бедствия, которые не смогли убежать, были плотно окружены. Их сопротивление было тщетным, и все они были захвачены Хан Сяо. Он планировал бросить их в свой маленький домик счастья, чтобы выжать немного сока.

Когда война закончилась, флот очистил поле боя и стал собирать военные трофеи. Хан Сяо не нужно было делать ничего из этого.

Он собрал свою механическую армию и вернулся в машинное отделение на флагмане. Затем он позволил автоматическим механическим рукам исправить повреждения механических солдат. Он снял механический костюм Горной Обезьяны и начал чинить его сам. Он относился к этому как к послевоенному досугу.

*Бип-бип!*

На этот раз зазвонил его коммуникатор. Хан Сяо поднял его, и появилась проекция Ральфа.

– Ваш помощник предоставил отчет. Вы очень хорошо поработали на этот раз. Еще один повод для праздника. Достойная победа, – Ральф улыбнулся, пребывая в хорошем настроении.

Хан Сяо взглянул на него, затем повернулся, чтобы продолжить чинить свой механический костюм, небрежным тоном ответив:

– Земля Кровопролития снова напала на меня из засады. На этот раз, чтобы похитить меня, они развернули много опытных классов Бедствия, ранее размещенных в Западном Ветре, Кайе и Хайде. Их крепость сейчас должна быть хрупкой. Вы можете воспользоваться этой возможностью.

– Мы серьезно рассмотрим это предложение.

– Что-нибудь еще? Если нет, я вешаю трубку. Не отвлекай меня от ремонта вещей, – сказал Хан Сяо, даже не оборачиваясь.

За три года общения они стали очень близки друг другу. При личном общении они вели себя гораздо более непринужденно и неформально.

Более того, Ральф больше не считался его боссом. Год назад он стал партнером цивилизации Пурпурного Кристалла. Несмотря на то, что он все еще являлся членом Секции Ноль, он фактически уже был индивидуальным партнером.

– Хм, ты что, забыл? Это последний транзитный пункт материально-технического обеспечения. Ты сражался уже полгода. Теперь, когда миссия завершена, возвращайся. Нет никаких важных миссий, которые в тебе нуждаются. Я собираюсь устроить тебе длительный отпуск, – произнес Ральф.

Движения Хан Сяо замерли, и его глаза заблестели.

Ради этой миссии он более полугода вел флот в бой в пустынном регионе и никогда не возвращался в Колтон. Накопилось довольно много личных дел. Теперь, когда у него появился отпуск, у него наконец-то будет время уладить их.