Цивилизация Хаттов располагалась в звездной системе Скайуокера, и армия Блэкстара имела там одно подразделение. Три года назад цивилизация Хатт сформировала команду дипломатов для армии Блэкстара. Главой этой команды был – элита из их Министерства Иностранных Дел, Вольман.

Армия Блэкстара создала офис для дипломатической команды цивилизации Хатт в спутниковом подразделении рядом с ресурсной планетой. Вольман и его команда обычно находились там, чтобы следить за добычей ресурсов планеты, а также поддерживать связь с подразделением армии Блэкстара.

В этот день, как обычно, было тихо. Вольман пришел в офис рано, вежливо поздоровался с членами своей команды и сел за стол. Он оценил бесчисленные звезды за окном, прежде чем вытащить из сумки книгу и открыть ее на столе. Это была книга, написанная на языке хаттов. Он решил закончить читать с восьмой по одиннадцатую главу, что заняло бы у него все утро.

Очень быстро он определился с планом чтения. Если позже у него будет хорошее настроение, он подумает о том, чтобы прочитать еще одну главу.

В межзвездную эпоху большинство книг по развлечениям и искусству были электронными, чтобы сэкономить на ненужных производственных и транспортных расходах. Физические книги стали коллекционными предметами, которые могли приобрести лишь очень немногие люди, стремящиеся к элегантности и утонченности в жизни.

Как элита Министерства Иностранных Дел цивилизации Хатт и член высшего общества, Вольман строго требовал от себя жить деликатно. Он достал искусно сделанную банку с зеленым порошком, зачерпнул ровно две ложки и высыпал их в хрустальную чашку. Когда он налил в чашку холодной воды, зеленый порошок внутри растворился и превратился в светящуюся бирюзовую густую жидкость, словно в ней плавали звезды. Она выглядела прекрасно.

Это был своего рода освежающий напиток, особый напиток, любимый хаттами. Конечно, порошок Вольмана был не фабричным дешевым веществом, а премиальным, сделанным вручную.

Вольман взял хрустальный кубок, вернулся на свое место, отхлебнул из него и взял со стола книгу. Он откинулся на спинку сиденья и прислонился к окну под углом сорок пять градусов. Словно завершив какую-то церемонию, он наконец с удовлетворением принялся читать книгу.

Он не испытывал отвращения к тому, что его отправили на эту тихую должность, но и своей работой был недоволен.

Вольман надеялся, что сможет проявить активность на дипломатической политической арене между цивилизациями и элегантно продемонстрировать свои способности; именно так должна жить элита, подобная ему. Для него иметь дело с армией Блэкстара было пустой тратой его таланта. В конце концов, в его глазах, хотя армия Блэкстара была очень мощной вооруженной силой, она состояла из грубых, неотесанных наемников.

В этот момент в комнату торопливо вошел член команды и громко сообщил:

– Сэр, армия Блэкстара только что прислала нам уведомление. Их лидер Блэкстар прибудет в звездную систему Скайуокера через семь дней, чтобы посетить нашу цивилизацию Хатт. Подробности – в этом файле.

«Блэкстар посещает нас лично, какова может быть его цель?» – Вольман был потрясен. С тех пор как он занял эту должность, все, с чем он имел дело, было тривиальным и несущественным. Это был первый раз, когда произошло что-то очень важное.

Вольман взял папку и внимательно прочитал ее.

– Он хочет видеть Россэллин? – спросил он с удивлением. – Кто такая Россэллин?

Хан Сяо написал свою цель, чтобы уведомить цивилизацию Хатт заранее. Если это была просто встреча с ней, учитывая его положение, цивилизация Хатт не должна была отвергать его.

Вольман немедленно связался с начальством. После долгого разговора, который длился более десяти минут, он глубоко вздохнул. Люди наверху не собирались решать этот вопрос лично. Они возложили на него ответственность за прием и гостеприимство Блэкстара.

...

Семь дней спустя Хан Сяо прибыл в звездную систему Скайуокер на своем космическом корабле, приземлившись в военном порту одной из их планет управления. Цивилизация Хатт давно получила уведомление и практически очистила весь порт. Вольман и другие ждали его.

Люк открылся, и оттуда вышли Хан Сяо и Рейнольдс. Вольман поправил одежду, подошел с элегантной улыбкой и протянул руку для рукопожатия.

– Ваше Превосходительство Блэкстар, я Вольман из дипломатической команды. От имени цивилизации Хатт, добро пожаловать.

– Да, привет, – Хан Сяо пожал ему руку.

– Узнав о вашем прибытии, мое начальство с радостью бы встретило вас лично. К сожалению, ваше прибытие слишком неожиданно, и они просто не могли выжать время из своего напряженного графика. Поэтому я отвечаю за то, чтобы принять вас. Пожалуйста, поймите, – сказал Вольман очень вежливым тоном.

На самом деле, это был просто предлог. Высшие эшелоны цивилизации Хатт не хотели встречаться с Блэкстаром. Это было потому, что когда Темная Звезда сеяла хаос, цивилизация Хатт тайно работала вместе с Темной Звездой. Как только они услышали, что Блэкстар посетит их лично, они почувствовали себя немного виноватыми. Таким образом, они решили позволить незначительному чиновнику позаботиться о Блэкстаре вместо них, в то же время они могли понаблюдать за отношением Блэкстара, а также за тем, почему он хочет видеть Россэллин.

Однако, разумеется, Вольман ничего об этом не знал. По его мнению, это отражало отношение цивилизации Хатт к Блэкстару. Хотя они последовали примеру остальных и пригласили Блэкстара построить три года назад у них Базу, на самом деле они не воспринимали этого новенького слишком серьезно. Они сохранили свою гордость как цивилизация звездной системы. Вольман был очень доволен их отношением.

Для Вольмана Блэкстар являлся просто выскочкой.

Блэкстар, конечно, был силен, но он еще не вышел за пределы класса А. Он только воспользовался бурной дискуссией трехлетней давности и быстро развил свою армию. Именно таким в глазах Вольмана был этот новенький. Технически, Блэкстар являлся просто уроженцем планеты, которая отставала во всех отношениях. А Вольман представлял элиту цивилизации звездной системы. С его чувством превосходства, он не был высокого мнения об армии Блэкстара.

Однако, как хорошо обученный дипломат, это мелкое уничижение, которое он имел, было прекрасно скрыто, и он сохранял внешнее уважение.

– Не надо быть таким учтивым, – Хан Сяо махнул рукой.

Вольман кивнул.

– Мы получили ваше уведомление. Россэллин сейчас заперта в секретной тюрьме на этой планете и может встретиться с вами в любое время. Вы хотите отдохнуть или сначала увидеться с ней?

– Сначала увидеться с ней.

– Хорошо, пожалуйста, следуйте за мной.​

У причала была припаркована машина с правительственной лицензией. Хан Сяо и Рейнольдс последовали внутрь за Вольманом, после чего они все направились к тюрьме, в которой находилась Россэллин.

Внутренняя часть машины была стабильной и полностью свободной от турбулентности. Хан Сяо то и дело болтал с Вольманом, а Рейнольдс сидел в стороне.

Ральф дал ему сверхдлинный отпуск, так что у Хан Сяо было более чем достаточно времени, чтобы уладить свои личные дела. Семь дней назад, когда он получил задание Рейнольдса и понял, что Россэллин являлась кем-то, кого он знал, он немедленно отказался от всех других договоренностей и поставил спасение Россэллин на первое место в своем списке приоритетов.

Учитывая личность Россэллин, Хан Сяо взял с собой и Рейнольдса. На первый взгляд, это было сделано для того, чтобы они могли воссоединиться, но на самом деле это было сделано для того, чтобы заставить Россэллин ослабить свою бдительность.

Поначалу, хотя Рейнольдс и был довольно важной персоной, Хан Сяо не видел в нем человека с каким-либо экстраординарным происхождением. Однако, увидев старшую сестру Рейнольдса, он сразу понял, что будет относиться к нему как к брату!

– Ты вот-вот увидишь свою сестру, с которой давно был разлучен. Нервничаешь? – Хан Сяо ничего не скрывал и заговорил с Рейнольдсом таким голосом, что все в машине могли его услышать.

– Нет, – Рейнольдс покачал головой. – Воспоминания о ней уже очень слабые, даже если мы встретимся, нам не о чем будет говорить. Даже после того, как мы спасем ее, мы все равно пойдем разными путями.

– Ты хочешь, чтобы я помог тебе спасти Россэллин, но не собираешься просить ее вернуть тебе долг? Похоже, твои чувства к Россэллин не так уж малы, как ты говоришь, – Хан Сяо ухмыльнулся.

– Члены семьи должны заботиться друг о друге. Даже если она однажды бросила меня, когда она в беде, я все равно должен помочь ей, – ответил Рейнольдс с серьезным лицом.

Вольман слушал со стороны и втайне запоминал информацию.

«Россэллин, кажется, член семьи важного человека под командованием Блэкстара. Может быть, именно поэтому Блэкстар здесь. Я должен доложить об этом начальству позже».

Спустя более двух часов парящая машина влетела на военную базу, ведущую в подземный туннель, и остановилась у ворот подземной тюрьмы. Толстые, массивные ворота из сплава теперь были открыты. Надзиратель и стражники уже давно ждали их здесь.

– Ваше Превосходительство Блэкстар, мы на месте. Пожалуйста, позвольте мне показать вам дорогу.

Вольман вышел из машины и открыл дверь для Хан Сяо. Затем он обменялся несколькими словами с надзирателем, прежде чем пойти вперед.

Эта тюрьма была очень технологически продвинута. В ней использовались многие галактические меры тюремного заключения. Тут было очень тихо; единственным звуком было жужжание механических охранников, проходящих мимо. Потолок был оснащен всеми видами автоматического оружия, которое могло зафиксировать любую цель с тепловой сигнатурой. Охрана была очень строгой.

Хан Сяо оценивал окружающую обстановку, пока шел, и узнал довольно много вещей. Он решил вернуться и изменить свой маленький домик счастья после решения этого вопроса.

Пройдя через множество тюремных зон, они добрались до самой глубокой одиночной камеры. Затем они остановились перед дверью камеры из сплава.

– Человек, которого вы хотите видеть, находится внутри, – Вольман кивнул.

Надзиратель открыл дверь камеры и впустил Хан Сяо и остальных. Пространство внутри не было узким. Оно было разделено на две части высокопрочным прозрачным стеклом.

По сравнению с фотографиями Рейнольдса, волосы Россэллин были теперь коротко подстрижены, и она носила рваную форму заключенного. Однако внешность ее была все так же молода, время не оставило на ней никаких следов. С одного взгляда Хан Сяо понял, что высшей характеристикой этой женщины, скорее всего, было обаяние, возможно, сравнимое с обаянием Фейдина.

В камере было темно. Когда яркий свет из-за двери проник внутрь, Россэллин смущенно прищурилась и посмотрела на нескольких человек по другую сторону стекла. Несмотря на то, что она была пленницей, ее лицо выглядело чрезвычайно спокойным.

– Хм, прошло 147 дней с тех пор, как вы в последний раз приходили ко мне. Что вы хотите, чтобы я сделала на этот раз?

– Ты не помнишь меня? – спросил Рейнольдс.

Россэллин посмотрела на Рейнольдса. После того, как она некоторое время смотрела на него сузившимися глазами, на ее лице наконец появилось потрясение.

– Может быть, ты… мой давно умерший отец?

– Я Рейнольдс!

– О, брат, значит, ты все еще жив, – Россэллин разочарованно вздохнула, как будто вовсе не удивилась появлению Рейнольдса. – Что ты здесь делаешь?

– Я прибыл, чтобы спасти тебя, – сказал Рейнольдс низким голосом.

– После того, как мы не виделись десятилетиями, ты все еще такой же глупый, – Россэллин указала ртом на надзирателя сбоку и спросила: – Как ты думаешь, он глухой?

– Его Превосходительство Блэкстар попытается вытащить вас отсюда.

– Блэкстар? – она слегка приподняла брови. – Никогда о нем не слышала.

Хан Сяо молчал в стороне со странным выражением на лице. Воссоединение этих двух брата и сестры отличалось от того, что он себе представлял. Разве они не должны обниматься и плакать?

Глядя на Россэллин, он все еще был удивлен.

Он не ожидал, что будущий оплот Серебряной Революционной Армии окажется членом семьи одного из его офицеров.

Серебряная Революционная Армия была главной сюжетной линией другой Версии. Целью их революции было не что-то мелкое, а три Вселенские Цивилизации. Поскольку они были революционерами, они должны были заручиться поддержкой народа. И Россэллин являлась незаменимым членом их группы, известная как Проповедник.

Даже если он не пришёл бы сюда, рано или поздно кто-то другой проявил бы интерес к ее способностям и спас бы ее.

Россэллин была ключевым персонажем главной сюжетной линии, поэтому она имела большое значение для Хан Сяо. Возможно, он мог бы вмешаться в сюжетную линию Серебряной Революционной Армии. В это время Серебряная Революционная Армия еще не сформировалась.

Даже без будущей личности Россэллин, у нее все еще был огромный потенциал. Несмотря на то, что ее способности Эспера не имели большого боевого потенциала, она была незаменимым особым талантом в области отравления умов людей и подстрекательства масс.

Внешне ее способность выглядела обычной, но окончательная форма этой способности Эспера была более чем квалифицирована, чтобы быть включенной в Договор об Ограничении Способностей Эсперов Сверхвысокого Риска. Она может сделать идеологию ужасающе заразной и победить не силой, а культурой!

Хотя это не было чем-то смертоносным, это было ужасающее оружие, которое могло свергнуть любое правительство!

Россэллин родилась, чтобы стать талантом в революции и религии!

Конечно, это также было бы полезно для укрепления позиций правителей или правительств.

Все прибывшие вышли из камеры, и надзиратель закрыл за ними дверь.

– Ваше Превосходительство Блэкстар, у вас есть еще какие-нибудь просьбы? – спросил Вольман.

Хан Сяо взглянул на Рейнольдса, прежде чем коснуться подбородка.

– На самом деле, у меня есть к вам просьба. Я надеюсь помочь Россэллин. Как видите, она сестра моего офицера. Насколько мне известно, она не нарушала законов цивилизации Хатт. Вы просто держите ее в тюрьме вместо цивилизации Сесирис. Если вы согласитесь на залог, я сам поговорю с людьми Сесириса.

– Хе-хе, это вне моей юрисдикции. Мне придется отчитываться перед высшими эшелонами. Пожалуйста, дайте мне минутку.

Вольман нисколько не удивился; он уже догадался о намерениях Блэкстара. Он отошел в сторону, достал коммуникатор и позвонил своему начальству. Поговорив немного, он повесил трубку и подошел к Хан Сяо с извиняющимся выражением лица.

– Мне очень жаль. Это внутреннее дело нашей цивилизации. Россэллин – важный заключенный, и мы не можем принять никакой формы залога.

Хотя цивилизации звездной системы относились к Хан Сяо с уважением и хотели установить с ним хорошие отношения, они не принимали все его просьбы. Если бы это был обычный заключенный, это не было бы большой проблемой. Однако Россэллин являлась важной шахматной фигурой даже для цивилизации Хаттов. Конечно, они не собирались отдавать ее Хан Сяо только потому, что он просил об этом.

– Понятно, тогда неважно, – Хан Сяо разочарованно покачал головой.

– Благодарю вас за понимание.

На лице Вольмана сияла доброжелательная улыбка, но в душе он усмехался.

«Ты все еще не вышел за пределы класса А, но все же хочешь, чтобы мы освободили кого-то после одного твоего предложения?»

«Кем ты себя возомнил?»