Звездное скопление Таралам, сектор червоточины 0358.

В этой области существовали большие и маленькие иссиня-черные червоточины с изменяющимися космическими координатами, разрывающие вокруг себя пространство. Небольшое космическое судно осторожно перемещалось в этой нестабильной области. Это был Хан Сяо.

В центральной области Расколотого Звездного Кольца была огромная группа червоточин, которая находилась под областью звездного скопления Таралам. Эта опасная зона называлась Зоной Червоточин. Вокруг было очень мало людей. Различные цивилизации звездного скопления разместили там людей и построили станции наблюдения за червоточинами, разделив Зону Червоточин на сотни секторов.

Зона Червоточин в Расколотом Звездном Кольце соединялась со многими местами во Вселенной. Задача станций наблюдения за червоточинами состояла в том, чтобы определить, куда ведут некоторые из этих червоточин. Однако из-за того, что червоточины были чрезвычайно нестабильны, старые червоточины регулярно исчезали, а новые появлялись так же часто. Поэтому прогресс измерений был очень медленным.

Согласно официальным данным, до этого дня они завершили измерение только для одной из 2 400 000 всех червоточин.

Текущей целью Хан Сяо была наблюдательная станция сектора червоточины 0358. Тем, кто выдавал миссию с наградой в виде чертежа серебряного наследия 180 уровня был Механик, который обслуживал эту станцию наблюдения за червоточинами.

Когда он проходил мимо группы этих кротовых нор, в поле его зрения появилась небольшая космическая станция под орбитами червоточин. Хан Сяо отправил запрос на посадку на космическую станцию, который был очень быстро одобрен. Он повел корабль к причалу космической станции и вошел в левый проход. Проскользив некоторое время по магнитным дорожкам космической станции в узком проходе, он наконец вошел в порт.

Хан Сяо вышел из корабля и поприветствовал обслуживающий персонал порта.

– Ваше Превосходительство Блэкстар, вы снова прибыли, чтобы встретиться с профессором Харрофалом? – спросил офицер техобслуживания.

– Хм, а где он сейчас? – Хан Сяо кивнул.

– Вы пришли в нужное время. Профессор Харрофал некоторое время назад последовал за измерительной группой, чтобы собрать данные о червоточинах, и вернулся только два дня назад. Сейчас он находится в исследовательской лаборатории, проводит эксперименты.

– Спасибо, – Хан Сяо улыбнулся и покинул док, направляясь в исследовательскую лабораторию станции наблюдения за червоточинами.

Эта станция наблюдения за червоточиной принадлежала не Кленту или Пурпурному Кристаллу, а другой цивилизации звездного скопления Расколотого Звездного Кольца, которая не участвовала в тайной войне и была полу-нейтральной.

Харрофал являлся Механиком-исследователем, который не был хорош в бою, профессором Государственного Механического Учебного Заведения этой цивилизации звездного скопления. Он всегда был на передовой в технике, изучая самые разные предметы. Чтобы изучить группу червоточин, он намеренно попросил провести техническое обслуживание на наблюдательной станции. Он был распространителем проекта миссии.

Хан Сяо уже выполнил задание по чертежу вплоть до седьмого раунда. Он много раз приходил на эту наблюдательную станцию, так что люди там уже были знакомы с ним.

Плавно войдя в исследовательскую лабораторию, Хан Сяо объявил свою личность за запертой дверью. После недолгого ожидания, дверь открылась, и Харрофал вышел. Он пристально посмотрел на Хан Сяо и с несчастным видом произнес:

– Ты опять мешаешь моему эксперименту.

– Эксперименты можно проводить в любое время, но вы не можете видеть меня каждый день, – Хан Сяо рассмеялся.

Харрофал был стариком с бордовой кожей. Его волосы и борода были совершенно белыми. Он был очень стар, но спина у него оставалась прямой, и он выглядел более подтянутым, чем некоторые молодые люди. Это был крепкий старик.

Для класса Механиков знание было силой. Харрофал очень глубоко изучил различные механические теории и был весьма талантлив. Кроме того, он изучал их так много лет, так что это было вполне нормально, что он являлся Механиком класса А. Однако Харрофал всегда занимался исследованиями и изучением технологий; он редко с кем дрался.

Хотя его уровень не был низким, у него было много подклассов, похожих на [Ученый]. Его боеспособность была одной из самых низких в классе А.

Цивилизация звездной системы будет иметь десятки правительственных Суперов класса А. Таким образом, цивилизации звездного скопления, естественно, имели в десятки раз больше Суперов класса А. После того, как Хан Сяо вошел в класс Бедствия, он в основном контактировал только с людьми того же уровня, так что, как оказалось, классов Бедствий было много. Но на самом деле, по сравнению с огромным количеством Суперов класса В и класса С, количество классов Бедствия все еще считалось очень низким.

У цивилизаций звездного скопления было относительно больше Суперов класса А, поэтому они могли позволить себе иметь некоторые таланты, которые не участвовали в сражениях, такие как Харрофал, который имел низкую боеспособность и сосредоточился на исследованиях и разработках.

Хотя Харрофал всегда был сосредоточен на исследованиях, он знал, что Блэкстар также являлся мастером-Механиком, поэтому он уважал его. Он временно прервал свои занятия и пригласил Хан Сяо в гостевую комнату поболтать.

Поболтав немного, Хан Сяо перевел разговор на проект миссии. Этот чертеж серебряного наследия принадлежал лично Харрофалу. Хан Сяо давным-давно договорился с ним, что если он поможет ему сделать что-то, то Харрофал будет готов обучить чертежу Хан Сяо. Миссия была в седьмом раунде.

Харрофал немного подумал, прежде чем изложить свою просьбу. На интерфейсе Хан Сяо появилось уведомление.

Он посмотрел на новый раунд. Миссия была не трудной, а просто громоздкой.

Хан Сяо больше не медлил. Он закончил разговор и попрощался с Харрофалом. Он покинул наблюдательный пункт и немедленно отправился выполнять задание.

Миссия чертежа серебряного наследия 180 уровня имела в общей сложности десять раундов. Для Хан Сяо это было совершенно не опасно; он мог завершить их, пока у него было время.

В течение следующего месяца Хан Сяо путешествовал, возвращаясь и покидая станцию наблюдения, и сосредоточился на выполнении одного требования миссии за другим. На этот раз Ральф дал ему очень долгий отпуск, так что времени у него было предостаточно.

Пока он выполнял задания, с ним не случалось никаких несчастий; все проходило очень гладко. Чуть более чем через десять дней проект миссии в списке миссий наконец стал отображаться как "завершенный". Хан Сяо немедленно вернулся на наблюдательный пункт и нашел Харрофала.

Харрофал отвел Хан Сяо в свою личную комнату, порылся в куче вещей и достал квадратный механический сейф. Он ввел свою собственную механическую силу в качестве пароля, и механические части сейфа начали двигаться, как Кубик Рубика. Через некоторое время сейф открылся.

Харрофал достал толстую колоду чертежей, слегка встряхнул ее и положил на стол.

– Хорошо, согласно нашему соглашению, этот чертеж теперь твой. Это странно: ты был занят сражением в войне эти несколько лет, но все же выкроил время, чтобы сделать что-то для меня. Есть ли у этого чертежа для тебя какое-то важное применение?

– Можно и так сказать, – Хан Сяо кивнул.

Харрофал видел, что Хан Сяо не собирается объяснять дальше, поэтому не стал продолжать расспросы. Он бросил чертежи на стол и сказал:

– Это то, о чем ты просил. Я получил это от кое-кого другого, так что это не совсем секрет. Хотя это интересная технология, она не очень развита. Похоже, это чертеж, переданный Механиком много лет тому назад.

– Позвольте мне взглянуть.

Хан Сяо просмотрел чертеж. Мгновенно на интерфейсе появился индикатор выполнения для чтения. Его Интеллект был чрезвычайно высок, поэтому он читал быстро.

Менее чем за минуту он прочитал этот сложный чертеж. При наличии интерфейса, пока он обладал достаточно высоким Интеллектом, эффективность изучения чертежа была бы в сотни раз быстрее, чем у обычного Механика.

Стоя сбоку, Харрофал подумал, что Хан Сяо просто мельком взглянул на него. Он никогда не узнает, что Хан Сяо уже освоил знание этого чертежа менее чем за минуту.

Вы получили [Чертеж Замораживающей пушки Эпохи Ледяной Звезды].

Вы изучили новый чертеж [Замораживающая пушка Эпохи Ледяной Звезды]!

«Наконец…» – Хан Сяо глубоко вздохнул и посмотрел на схему, выведенную на интерфейсе.

Все старые чертежи имели довольно неубедительные названия. Замораживающая пушка Эпохи Ледяной Звезды была машиной 180 уровня. Это было стратегическое оружие планетарного уровня для Мастеров Артиллерии. Как Механик, он тоже мог бы ей воспользоваться.

Большинство энергетических пушек стреляли горящими потоками высокоэнергетических частиц, в то время как атаки Замораживающей пушки Эпохи Ледяной Звезды были чрезвычайно холодными. Согласно вводной части чертежа, при самой высокой мощности Замораживающей пушки Эпохи Ледяной Звезды одна атака могла отправить в ледниковый период целую планету. Хотя ее разрушительная сила была не так высока, как у настоящих планетарных разрушителей, она все же была очень сильным оружием.

Может быть, потому, что Замораживающая пушка Эпохи Ледяной Звезды была очень старой, у нее не было очень высокого требования к знаниям. Среди передовых знаний она требовала только [Аномальных состояний энергии] и [Управляемого оружия уничтожения]. К счастью, Хан Сяо знал и то, и другое, так что ему не нужно было искать новые передовые знания.

«Хм, эта штука нуждается в большом количестве редких материалов. Чтобы построить ее, мне придется вернуться».

Взглянув на ее стоимость, Хан Сяо фыркнул. Стоимость этой пушки была, вероятно, даже выше, чем у обычных планетарных разрушителей.

Развитие технологий было направлено на создание оружия высокой мощности с низкими затратами. Старые чертежи в основном имели высокую мощность и еще более высокую стоимость. В конце концов, технология тогда еще не была такой передовой.

Однако можно ли считать проблемой проблему, которую можно решить с помощью денег?

«Я богат!»

Отложив чертеж, Хан Сяо кивнул и сказал:

– Я пойду.

– Ты не хочешь немного поболтать перед отъездом? Я все еще хочу обсудить с тобой некоторые технологии.

– Наверное, нет, у меня есть кое-какие дела.

– Эх, тогда ладно. Я проведу тебя к доку. Если у тебя в будущем появится время, не стесняйся общаться со мной в любое время. У тебя есть мой номер для связи.

Харрофалу стало немного грустно. Ему очень нравилось болтать с Хан Сяо. Оба они были мастерами-механиками, и у них было бесконечное количество тем для разговоров.

Однако, как только они вышли из комнаты, огни в коридоре стали красными сигнальными лампочками. Пронзительный сигнал тревоги эхом разнесся по всей наблюдательной станции.

*Уууу!*

– Вражеская атака! Вражеская атака!

Лицо Харрофала резко изменилось. Прежде чем он успел заговорить, вся наблюдательная станция сильно задрожала, и Харрофал едва не пошатнулся.

Сразу после этого откуда-то издалека донесся оглушительный звук взрыва.

*Бум!*

Яростное пламя быстро распространялось в их направлении, заполняя коридор.

Хан Сяо нахмурился. Наночастицы забрались на его ладонь и превратились в броню. Он взмахнул рукой, и появился синий овальный псионический щит, легко блокирующий пламя. Затем он повернулся и посмотрел на Харрофала.

– Враг определенно обстреливает это место снаружи. Давайте сначала покинем наблюдательный пункт.

У Харрофала было очень мало опыта борьбы с врагами, но он не был настолько неопытен, чтобы паниковать в таких ситуациях. Он надел свой собственный механический костюм и пронесся по коридору, пробив внешнюю броню наблюдательной станции и вылетев наружу. Хан Сяо активировал механический костюм Горной Обезьяны и последовал за ним.

Покинув наблюдательный пункт, они наконец увидели, что происходит. Выражение их лиц изменилось.

Флот окружил наблюдательную станцию со всех сторон. Там было по меньшей мере пятьсот линкоров, и все они вели огонь по одной цели. Защитный экран был почти мгновенно разорван, когда высокоэнергетические лучи проникли в наблюдательную станцию.

В следующее мгновение огонь расширился, и наблюдательная станция взорвалась, разлетевшись на куски.

– Нет, моя исследовательская лаборатория! – выражение лица Харрофала резко изменилось, когда он закричал от боли в сердце.

– Черт возьми, мой космический корабль! – глаза Хан Сяо дернулись.

На стелсе Черный Свет уже летал Рейнольдс, так что он просто использовал обычный маленький космический корабль. Тем не менее, Хан Сяо все еще хранил в нем несколько армейских ящиков. Было бы огромной потерей, если бы их тоже уничтожили. Хотя у него и не было недостатка в деньгах, так бездумно их лишиться все равно было позором!

Хан Сяо поднял руку. Пространство вокруг него покрылось рябью, и армейские ящики прибыли один за другим с помощью гипердвигателей. Хан Сяо пересчитал их и почувствовал облегчение.

Снаружи армейские ящики были немного повреждены, но сжатые шары внутри не пострадали. Армейские ящики были оснащены не только гипердвигателями, но и защитными экранами. Первоначально это было сделано для того, чтобы помешать врагу атаковать армейские ящики, но на этот раз они оказались очень кстати.

Вся наблюдательная станция превратилась в металлолом, выжило лишь несколько Суперов. Нападение было слишком внезапным. Люди внутри наблюдательной станции никак не могли отреагировать.

Поскольку это была исследовательская космическая станция, она имела ограниченные защитные меры. В конце концов, не так уж много людей намеренно нападут на станцию наблюдения за червоточинами, созданную цивилизацией звездного скопления. Кроме того, это была Зона Червоточин. Нестабильная группа кротовых нор была естественной линией обороны. Почти никто не будет здесь сражаться.

– Кто эти люди? Почему они напали на нас? – Харрофал был потрясен и взбешен.

Хан Сяо тоже было очень интересно. Он инстинктивно чувствовал, что эти враги пришли сюда из-за него – он почти выработал привычку подвергаться нападениям на протяжении многих лет.

Он нахмурился и посмотрел на флот. Когда он собирался заговорить, в его механическом костюме появилось сообщение.

– Наконец-то мы снова встретились, Блэкстар!

«Этот голос, он немного знакомый!»

Хан Сяо оглянулся.

Его зрение прошло через космическое пространство и остановилось на человеке из флота. Ясно увидев внешность этого человека, Хан Сяо был потрясен и удивлен.

Этот человек был его старым врагом, которого не было уже много лет – лидер Темной Звезды!

«Как он тут оказался?»