Заметив, что Хан Сяо ему не верит, Остин объяснил:

– Псайкер озабочен только своей собственной цивилизацией и вряд ли захочет помогать тебе. Даже если я попрошу его помощи, он может не проявить ко мне уважения, поскольку у нас нет никаких отношений.

«Твоя репутация и ломаного гроша не стоит, и ты еще себя называешь Супером выше класса А?!... Ты ведь так же, как и я, любишь находиться в центре внимания?!...» – внутренне жаловался Хан Сяо.

Как будто прочитав мысли Хан Сяо, Остин кашлянул и сменил тему.

– Даже если я смогу его убедить, и он согласится тебя исцелить, ты не проживешь долго, если не сможешь стать Супером выше класса А.

– Ха? – Хан Сяо сузил глаза.

– Ты убил огромное количество Суперов класса Бедствия Земли Кровопролития, но из-за правил войны Тиран до сих пор не выступил против тебя, – безмятежно ответил Остин.

– Однако, как думаешь, что он будет делать, когда тайная война закончится?

Хан Сяо в ответ нахмурился.

– Похвалит меня за все мои убийства?

Остин потерял дар речи, на его лице появился оттенок недоверия. Он покачал головой.

– Если ты пробьешь барьер класса А до окончания Тайной Войны, Тиран присоединится к войне, чтобы разобраться с тобой, но у тебя, по крайней мере, будет какая-никакая надежда на выживание. Однако, если ты в конечном итоге не сможешь стать выше класса А, то ты обречен, и даже если ты попытаешься затянуть смертный приговор, наступит день, когда вы двое сразитесь!

– Таким образом я не лгал говоря, что стать Супером выше класса А твой единственный выбор. Кроме того, у тебя осталось не очень много времени.

Хан Сяо погладил подбородок, не говоря ни слова. Однако Мэриан, находившийся рядом, был ошеломлен. Фейдин тоже выразил беспокойство. Время от времени он поглядывал на Хан Сяо, его глаза выражали озабоченность.

«Стать выше класса А за два-три года? Это невозможно!»

Фейдин даже представить себе не мог, насколько ничтожны были шансы на это.

Он очень хорошо знал, что к этому моменту Хан Сяо уже достиг очень высокого уровня. Если он захочет сделать еще один шаг вперед, насколько это будет сложно? За последние семь лет он практически не улучшился ни на йоту, и по сравнению с его предыдущей скоростью прогресса, которая была сродни полету, даже его близкие друзья предполагали, что Блэкстар наконец-то столкнулся с узким местом.

Если Тиран постучится к ним в двери до тех пор, пока Хан Сяо сможет совершить прорыв, скорее всего, он умрет. Огромная армия Блэкстара также будет уничтожена после его смерти.

Даже если Блэкстар сможет воспользоваться этой незначительной возможностью и продвинуться в царство выше класса А, ему вряд ли удастся противостоять Тирану. Тиран уже давно является выше класса А, и выковал свою репутацию многочисленными сражениями. Таким образом, его боеспособность определенно может сокрушить кого-то, кто только стал выше класса А.

С этой мыслью, Фейдин пессимистично смотрел в будущее. Он протянул руку и сжал плечо Хан Сяо, надеясь утешить его.

Хан Сяо, должно быть, в этот момент чувствовал себя очень подавленным.

– Откуда вы об этом знаете?

– У меня есть собственные источники, – улыбнулся Остин.

Хан Сяо прищурился и сделал вид, что вздохнул. На самом деле, эта новость не превзошла его ожиданий. Поскольку он осмелился участвовать в Тайной Войне, он был уже подготовлен ко встрече с врагом и не полагался на удачу.

Первоначально он считался лишь обычным членом Секции Ноль, но он превратился в один из их козырей, успешно привлекая внимание Тирана. Хан Сяо также всегда с осторожностью относился к участию Хебера в войне. Однако он не страшился, поскольку его все еще поддерживал Парящий Дракон, и если Тиран захочет выступить против него, ему придется столкнуться с гневом Императора-Дракона. Обе стороны уже имели обиды, поэтому Эймс не закроет глаза на действия Тирана.

Более того, как только Тиран решит вмешаться, цивилизация Пурпурного Кристалла также выразит свой гнев и пошлет войска, независимо от стоимости, чтобы окружить Хебера. Цивилизации звездного скопления было достаточно, чтобы угрожать жизни Супера выше класса А. В то время Клент также использует это как предлог для отправки войск, и, по сути, тайная война превратится в крупномасштабную войну двух цивилизаций.

Обе враждующие стороны хотели контролировать масштабы войны, поэтому Тиран не появлялся. Однако Хан Сяо и сам не действовал слишком агрессивно. Можно было поссать на чью-то голову, но не срать.

Фактически после того, как он сделал себе имя, он уменьшил частоту своих появлений. Успешно заключив союз с Пурпурным Кристаллом, он получил много возможностей для развития и выполнил свое первоначальное намерение участвовать в Тайной Войне. Таким образом, он хотел избежать ситуации, когда вокруг самых высоких вершин завывал ветер.

Хотя он мог повлиять на процесс этой тайной войны, основываясь только на силе и статусе классов Бедствия с обеих сторон, было бы трудно изменить исход войны. Он действовал по средствам и выполнял только ту задачу, которую Пурпурный Кристалл ставил перед ним.

Таким образом, слова Остина лишь подтвердили предположения Хан Сяо, поэтому он не был слишком удивлен.

Однако Хан Сяо все же должен был благодарить Остина за напоминание.

– К сожалению, больше я ничем не могу тебе помочь. Чары, которыми наделил тебя Лаги, довольно хороши. Нет смысла их улучшать. Можешь уходить.

Остин взмахнул руками, приказав своим подчиненным проводить гостей.

Поняв ситуацию, Хан Сяо тоже не хотел больше оставаться, забрав обеспокоенных Фейдина и Мэриана, оставил Дворец Тайных Заклинаний.

Остин вернулся на свой трон, и на его круглом лице было такое выражение, как будто он смотрел увлекательное шоу.

Он никогда не участвовал в спорах, так как ему нравилось быть сторонним наблюдателем, наблюдая за битвами разных эпох, даже когда моря превращались в тутовые поля.

Давление могло стать формой мотивации, и он целенаправленно заявил о намерениях Тирана, чтобы увидеть, как Блэкстар поведет себя перед надвигающейся катастрофой. Восстанет ли он против судьбы, или будет смыт потоком времени? А может он решит бежать поджав хвост, и покинет Расколотое Звездное Кольцо во избежание гнева Тирана?

Каким бы ни был исход, Остин с нетерпением ждал этого.

Конечно, больше всего он хотел бы видеть сцену, в которой Блэкстар изменит сохраняющееся веками положение Расколотого Звездного Кольца, став новым Супером выше класса А.

Трио поднялось на борт космического корабля, покинув Дворец Тайных Заклинаний.

На борту было тихо.

После долгого молчания Фейдин больше не мог оставаться спокойным, и спросил:

– Есть ли у вас надежда преодолеть свое узкое место и совершить прорыв в следующие два-три года?

«Узкое место? Какое узкое место?» — Хан Сяо ответил не сразу. Он лишь смущенно взглянул на него. Внезапно до него дошло, о чем тот говорит, и Хан Сяо смог лишь пожать плечами.

– Я не знаю.

Естественно, он не упомянул про свой интерфейс.

– Что тогда? Тиран обязательно придет, чтобы убить тебя, – немного запаниковал Фейдин.

– А мы не сможем встретиться с Псайкером и одолжить у него Куб Эволюции? – предположил Мэриан.

– Разве эта штука не способна помочь преодолеть порог выхода за пределы класса А?

– Я думаю, что на это нет никаких шансов, – покачал головой Хан Сяо.

Остин мог бы обсудить этот вопрос с Псайкером, но он не собирался помогать Хан Сяо. Что касается Эймс, поскольку она, вероятно, не была знакома с Псайкером, она не могла использовать свою репутацию, чтобы поговорить с ним. Куб Эволюции был сокровищем Псайкера. Даже если он хотел использовать его, он не знал ничего о его хозяине. Вероятность того, что Псайкер просто проигнорирует его, составляла восемьдесят процентов.

Более того, у него самого не было реальных узких мест и ему просто не хватало опыта.

– Тогда что ты собираешься делать? – спросил Фейдин.

– Импровизировать.

С тех пор, как игроки вернулись в Версии 3.0, Хан Сяо был уверен, что сможет без проблем стать Супером выше А, но не мог объяснить это Фейдину.

Фейдин давил на плечи Хан Сяо, говоря с торжественным выражением лица.

– Если это действительно не сработает, мы просто оставим армию Блэкстара и сбежим на другое звездное поле. Наше влияние можно восстановить; наши жизни важнее.

– И ты пойдешь со мной? – в шутку спросил Хан Сяо.

Фейдин на мгновение помолчал, прежде чем серьезно кивнуть.

– Да!

Почувствовав искренние намерения Фейдина, Хан Сяо был немного тронут.

Но он покачал головой и сменил тему, улыбаясь, сказав:

– Не надо пугаться того, что еще не произошло. Давай поговорим о проблеме Тирана в следующий раз. Сейчас у меня все еще есть более насущная проблема. Мне нужно найти способ подавить паразитирующий организм на моей ментальной территории. Этот псионический токсин ... о, я бы назвал его Эмбрионом Души. С этой штукой здесь я даже не могу использовать никакой энергии.

– Жалко, что Маг не смог помочь, – вздохнул Фейдин.

– Он просто не хотел помогать. Не смотри на него с любезным выражением лица. На самом деле, этот старый цыпленок очень хитрый. Как думаешь, он сказал мне все эти сведения, чтобы помочь мне?

Хан Сяо поджал губы. Им было не так легко манипулировать, как Херлоусом. Заставить его пройти весь путь только для того, чтобы показать, как он слегка хлопает губами и отослать обратно, даже не возместив расходы на топливо, что за вздор?

В конце концов, ему все же придется искать собственный метод. Если бы он знал об этом заранее, то вообще не полагался бы на Остина. Поездка была напрасной.

Когда Хан Сяо подумал об этом, он внезапно обнаружил путь.

Поскольку достижение уровня выше класса А могло позволить ему автоматически исцелиться, значит его душа должна расти каждый раз, когда он повышает свой уровень. Таким образом, даже если он не достигнет уровня выше класса А, он должен быть в состоянии подавить Эмбрион Души.

Поскольку у неигровых персонажей не было интерфейса, они могли лишь слегка улучшить себя с помощью боев и обучения. Однако повышение уровня Хан Сяо было мгновенным процессом, и эффект был значительным. Хотя повышение не позволит ему мгновенно избавиться от негативных статусов, оно должно быть в состоянии подавить рост Эмбриона Души.

Хан Сяо открыл свой интерфейс. Эта поездка заняла более полумесяца, и игроки давно вернулись в армию Блэкстара и сделали свои покупки. Он уже накопил достаточный опыт, чтобы поднять свой уровень. Это послужит проверкой его теории.

Он не стал колебаться, сразу повысив свой класс на один уровень.

[Апостол Механик] повысился до 23 уровня. +240 Энергии, +3 Силы, +4 Ловкости, +5 Выносливости, +10 Интеллекта. Вы получили 8 очков Атрибутов и 1 очко Потенциала.

Хан Сяо подключился к своей ментальной территории и, посмотрев вниз, он увидел, что область лилово-черного тумана, где находился Эмбрион Души, стала меньше. Она снизилась с шести до четырех процентов.

«Повышение уровня действительно эффективно. Чем сильнее ментальная территория, тем больше подавляется Эмбрион Души».

После прекращения ментального исследования, ему сразу же пришла в голову идея. Не то чтобы он был неспособен атаковать. Пока он продолжит улучшать себя, контролируя Эмбрион Души, не давая ему вырасти выше тридцати процентов, не было бы никакой возможности возникновения проблемной субличности.

Он вздохнул с облегчением. Поскольку существовал долгосрочный план по его подавлению, угроза Эмбриона Души уменьшилась. Действительно, чары и прочее были внешними средствами; самым надежным путем было по-прежнему повышение собственных сил. Вопрос, с которым не мог справиться человек выше класса А, можно было решить, просто повышая свой уровень.

«Если это так, то я могу без проблем продолжать сражения. Мне просто нужно контролировать время, затрачиваемое на битву... О, но на всякий случай мне лучше поискать более сильного партнера...»

В это время зазвонил его коммуникатор. Достав его, Хан Сяо увидел, что это от Сильвии, которая стояла у руля в главном штабе. Она также отправила ему снимок.

На снимке темно-красный космический корабль тащил десятки космических кораблей с помощью тягового луча в док. Перед его глазами мелькнула незабываемая вспышка темно-рыжих волос; это были Хила и Аврора, которые стояли на пристани, создавая контраст, показывая холодное и теплое выражения лиц.

«Хила вернулась?»

Хан Сяо посмотрел на фотографию, и уголки его рта приподнялись.

Именно сейчас, когда он больше всего нуждался в хорошем бойце, он нашел идеального кандидата.

…

– Ваше Превосходительство Император-Дракон, дамы уже прибыли в штаб Армии Блэкстара.

Во дворце Парящего Острова Дракона Вильна опустила голову, и сообщила Эймс о статусе двух сестер.

Эймс сжала свое силовое поле в крошечные зеленые шарики и играла с ними на своих пальцах. Она улыбнулась, когда услышала новости.

– Столкнулись ли они с какими-нибудь опасностями?

– Ну, я тайно отправила за ними флот, и по пути они встретили восемь небольших групп бандитов, которые пытались напасть на них, но все они были легко убиты Хилой.

Поскольку Вильна боялась, что они встретятся с непредвиденными обстоятельствами, она послала людей, чтобы те следовали за ними для защиты.

Эймс кивнула в ответ.

– Ты хорошо постаралась. Поскольку они успешно достигли территории Блэкстара, можешь отозвать войска. Дальше Блэкстар сам позаботится о них.

Она больше заботилась о безопасности сестер, чем о себе. Обычно она не чувствовала этого, но теперь, когда девушек не было больше полумесяца, она начала чувствовать, что ей чего-то не хватает в жизни.

Стоявший рядом с ней Эзоп покачал головой.

– Тебе совсем не нужно о них беспокоиться. Следуя за Блэкстаром, они будут очень быстро расти.

Эймс бросила на Эзопа недовольный взгляд.

– Хочешь сказать, что я плохой учитель?

Эзоп беспомощно замахал руками.

– Хила может поглощать оставшиеся духовные силы мертвых, чтобы укрепить свои собственные. У нее не было возможности использовать эту способность здесь, но Блэкстар участвует в войне, где каждую секунду умирает бесчисленное количество людей. Поэтому поле битвы является лучшим местом для тренировки и роста Хилы. Даже я не могу представить, насколько сильной она может стать, находясь рядом с Блэкстаром.

– Верно. Блэкстар, этот ублюдок, определенно заставит их принять участие в битвах. Это так опасно. Что, если Блэкстар не сможет позаботиться о них? – пробормотала Эймс про себя, очевидно, сосредоточив внимание в другом направлении. Она была похожа на обеспокоенного родителя, переживая за своих учениц, следовавших за ней более десяти лет, как за своих детей.

Услышав ее слова, Эзоп и Вильна почувствовали себя плохо.

Еще через полмесяца путешествия, группа Хан Сяо, наконец, вернулась в штаб-квартиру и встретила двух сестер, которые отсутствовали долгое время.

В офисе Аврора уткнулась головой в объятия Хан Сяо, корчась без остановки. Хотя они были уже взрослыми, она все еще чувствовала то же родство и близость с Хан Сяо.

– На основании нашего договора, я буду работать на тебя, – невыразительно поприветствовала, стоящая рядом Хила.

– Мы же старые знакомые. Нет необходимости говорить о каких-то там договорах или соглашениях. Я рад, что вы пришли сюда, помочь мне, – Хан Сяо погладил Аврору по волосам, смеясь.

– Подумать только, что в мгновение ока пролетело десять лет. Вы обе уже выросли.

Эмоции в глазах Хилы слегка колебались.

Когда-то они были марионетками под контролем организации Гермина, но сейчас Блэкстар уже стал великой фигурой во Вселенной, в то время как сама она также стала Супером класса Бедствия. Все стало иначе.

Вспоминая прошлое, Хила почувствовала себя тронутой. Мужчина перед ней изменил всю ее жизнь. Без Блэкстара она бы состарилась с чувством вины и ненависти к планете и, вероятно, никогда не смогла бы войти в великолепную Вселенную.

– В последний раз мы сражались бок о бок более десяти лет назад. В то время я ничем не могла помочь, – Брови Хилы приподнялись, и она была полна духа.

– Но я наконец догнала тебя!

– Я ждал десять лет, когда же наступит этот день.

Хан Сяо похлопал Хилу по плечу и улыбнулся. Затем он сделал два шага назад, поднял руки и громко сказал:

– Добро пожаловать в Армию Блэкстара!