Как только все расселись, собрание началось. Тарроков объяснил текущую разведывательную ситуацию.

Послушав некоторое время, Равенлауд был вне себя от радости. Он собирался исследовать звездное скопление Гару, и дальние Звездные Врата, построенные армией Блэкстара, давали ему гораздо больше возможностей выбора, что было для него выгодно.

Кто знает, о чем думал Блэкстар? Равенлауд мысленно злорадствовал.

С кем-то вроде Хебера, который шаг за шагом исследовал звездное скопление Рено, у исследовательских групп, которые пришли после, не было бы выбора, кроме как медленно продвигаться в режиме гипердрайва над уже исследованными областями. Αрмия Блэкстара, однако, казалось, совсем не заботилась о своих собственных достижениях. Они по сути поджигали себя, чтобы согреть тех, кто пришел после. Как самоотверженно с их стороны!

Насмешка в глазах Равенлауда усилилась еще больше, когда он взглянул на Хан Сяо.

Заметив пристальный взгляд Равенлауда, Хан Сяо повернулся и улыбнулся ему, тоже с насмешкой в глазах.

Хотя дальние Звездные Врата, несомненно, облегчат исследование Равенлауда, самая большая награда, Янтарь Пространства и Времени, уже была в его руках.

Кроме того, Хан Сяо уже заселил все известные богатые планеты из своей предыдущей жизни, и для Равенлауда осталось очень мало качественных планет. Конечно, Равенлауд об этом понятия не имел.

Когда их глаза встретились, они словно обменялись безмолвным взглядом, в котором был глубокий смысл.

«Хе-хе, ты так много потерял», — казалось, именно это говорил Равенлауд.

«Тц, ты даже не представляешь, что потерял сам», — насмешливо ответил Хан Сяо.

***

Собрание закончилось очень быстро, и люди один за другим ушли. Поскольку первая партия исследовательских команд, включая Хан Сяо и Хебера, уже построила Звездные Врата, вторая партия исследователей могла немедленно достичь своих соответствующих звездных скоплений и не имела причин тратить время на планету Маяк. Они отбыли очень скоро.

Команды Милизауса и Бейони тоже ушли, а сами лидеры остались и сопровождали Хан Сяо в качестве временных охранников Куба Эволюции.

Как Суперы выше класса А Династии, ни один из них не возражал против связи со своим коллегой, Блэкстаром.

В просторной комнате все трое сидели друг на против друга. На столе стояли три стакана горячей красной жидкости. Это было фирменное блюдо, которое Бейони принес со своего дома. Говорили, что это был особый напиток, который любило Племя Огненных Демонов.

Хан Сяо сделал большой глоток. У него была густая и плотная текстура, чрезвычайно горячая и пряная, и она катилась по его горлу, как пламя. В животе у него потеплело, и над головой появилась тучка «-0».

— Неплохо, а это что такое? — спросил Хан Сяо.

— Хе-хе, это лава из земли огненного ядра, смешанная со сгущенным спиртом. Это довольно вкусно, не так ли?

«Черт возьми, ты действительно дал мне выпить лавы…» — рот Хан Сяо дернулся.

Земля огненного ядра была единственным вселенским сокровищем Племени Огненных Демонов. Похоже, это было что-то, что могло ускорить рост молодых демонов погребального костра. Хан Сяо вспомнил, что армия костра всегда хотела уничтожить его.

После некоторого колебания Хан Сяо не поставил стакан на стол и сделал еще один глоток.

— …Еще один раунд.

Это действительно было очень вкусно.

Он уже останавливался в неподвижной звезде раньше, так что выпить немного лавы было пустяком.

Милизаус посмотрел на стоящую перед ним чашку и подумал, не выпить ли ему ее, ведь это была всего лишь его энергетическая проекция. Он покачал головой и спросил:

— Блэкстар, о какой сделке ты говорил раньше?

Хан Сяо поставил стакан и с улыбкой произнес:

— Многие виды зелья драконьей крови известны во всей вселенной. Я хочу обменять предоставление Куба Эволюции на зелья драконьей крови. Τы лидер расы Звездных духовных драконов, поэтому я полагаю, что ты хочешь, чтобы некоторые из твоих исключительных людей эволюционировали, верно?

Милизаус немного подумал и кивнул.

— Конечно, а как конкретно мы обменяемся?

Зелья драконьей крови изначально были специальностью, предназначенной для продажи, поэтому, конечно, Милизаус не собирался отказываться. Ηация драконьей крови состояла из гибридных драконов, которых он создал с помощью драконьей крови. Это была просто вооруженная сила, подчиненная его расе. Раса Звездных духовных драконов — вот что было для него важно.

— Две тонны обычного зелья драконьей крови плюс сто килограммов сгущенного зелья драконьей крови в обмен на сотню слотов Куба Эфолюции.

Милизаус был ошеломлен на месте.

«Тонны?»

«Зелья драконьей крови обычно продаются в бутылках, ты ублюдок!»

— Требуется более десяти тонн драконьей крови от индивидуумов класса С, чтобы произвести одну тонну зелья драконьей крови, а сгущенное зелье драконьей крови требует гораздо большего, — сказал Милизаус недовольным тоном. — Почему бы мне просто не дать тебе несколько драконов, и ты сам сможешь высосать из них кровь, а?

Хан Сяо задумался с серьезным лицом.

— Это не неприемлемо…

— Ты слишком жадный! — сердито сказал Милизаус.

— Я не прошу вас покупать все выделенные слоты сразу. Ты можешь делать это медленно, — Хан Сяо усмехнулся. Дружба — это одно, а жадность в бизнесе — совсем другое.

Конечно, он не смог бы приговорить сам такое большое количество зелий драконьей крови. Они в основном предназначались для усиления способных офицеров и продавались бы игрокам по высоким ценам.

Продажа специальностей от других фракций, чтобы расширить ассортимент продукции армии Блэкстара и косвенно повысить привлекательность фракции, уже стала привычкой Хан Сяо.

Милизаус потерял дар речи.

«Хотя у нас есть большие размеры и много крови, ты не можешь просто заниматься выкачкой нашей крови!"​

— Если ты волнуешься, я могу позволить твоим людям испытать реальный эффект Куба Эволюции один раз бесплатно, — предложил Хан Сяо. — Конечно, давай найдем свободное место. Я позову сюда дракона, — Милизаус кивнул.

Хан Сяо посмотрел на Бейони, и Бейони сказал, что у него нет возражений — он тоже хотел бы увидеть его последствия.

Βсе трое вышли из комнаты и подошли к широкому металлическому полю.

Хан Сяо поднял голову и увидел спускающегося огромного дракона.

Свист!

Взмахнув крыльями, поднимая завывающие ветры, этот звездный духовный дракон с громким стуком приземлился на поле, и земля слегка задрожала.

Хан Сяо оценил его. Τело этого огромного дракона было длинным и обтекаемым. Он был длиной около тысячи метров. У него было две пары широких крыльев на спине и пара драконьих когтей под туловищем спереди, посередине и сзади, всего три пары. Он уставился на троих своими холодными золотистыми драконьими глазами.

Это был обычный звездный духовный дракон. По сравнению с Милизаусом, он был не так велик. У этого звездного духовного дракона не было привычки бегать голышом. Большая часть его тела была покрыта специально сделанной черной тяжелой металлической броней.

Его броня была даже оснащена механическим оружием, таким как артиллерия и щиты линкоров. Он был практически полностью вооружен. Такого тяжеловооруженного громадного дракона можно было в принципе рассматривать как боевой корабль. Механизмы и его тело создавали громоздкое ощущение красоты.

На его броне и теле также было много магических контуров, которые были освещены. Это были явные чары.

— Это один из моих вооруженных драконьих охранников. Пусть сначала попробует эффекты Куба Эволюции, — сказал Милизаус. Как у Супера выше класса А, у него также была своя элитная команда. Вооруженные драконы-охранники были точь-в-точь как Запрещенные Колдуны Остина.

«Вау, этот парень выглядит действительно круто…» — глаза Хан Сяо вспыхнули. Этот стиль большого существа, полностью вооруженного механизмами, идеально подходил его вкусу.

Временно открыв Куб Эволюции, Хан Сяо активировал его. Черная эволюционная энергия выплеснулась наружу и накрыла этого вооруженного дракона-охранника, образовав черный кокон.

Ка ка…

Вскоре черный кокон разлетелся вдребезги, словно новорожденный, вылезший из своей скорлупы, показался дракон. Под острыми чувствами трех Суперов выше класса А, аура этого вооруженного дракона-охранника стала значительно сильнее. Его размеры были заметно больше, а тяжелая броня стала немного тесновата на теле.

Рев!

Этот вооруженный дракон-охранник поднял голову и взревел, испуская яркое серебристо-пурпурное дыхание дракона, которое расширилось, как море света, и разбилось, как фейерверк в небе.

— Выглядит весьма эффектно, — Бейони немного ревновал. Если бы он мог позволить женщинам Племени Огненного Демона получать такие улучшения, они смогли бы выносить больше его горячей сущности, что определенно было бы полезно для размножения его потомственной расы.

Милизаус тоже был доволен.

— Хорошо, тогда я принимаю эту цену. Сначала я куплю… две тысячи.

— Разве двух тысяч достаточно? Население звездных духовных драконов, конечно, невелико, но там должно быть по крайней мере миллион драконов. Давай, купи еще, — Хан Сяо пытался соблазнить его.

Милизаус фыркнул.

— Я подумаю об этом в будущем.

Если бы он купил десятки тысяч мест сразу, его раса Звездных духовных драконов была бы вынуждена изменить свое название на расу Драконов с анемией.

— У меня есть еще одна просьба, — Хан Сяо усмехнулся. Он смерил взглядом вооруженного Дракона-охранника и сказал: — Я думаю, что вы, Звездные духовные драконы, просто великолепны…

— Чего ты теперь еще хочешь? — Милизаус встревожился.

— Ты не возражаешь, если я найму несколько звездных духовных драконов в качестве своих союзников…

— Даже не думай об этом! — Милизаус был так зол, что едва мог поддерживать свою энергетическую проекцию.

«Союзники? Ты думаешь, я не видел переполняющего тебя желания в твоих глазах? Ты хочешь, чтобы мой народ стал твоим ездовым животным! Возмутительно, с таким же успехом ты мог бы взобраться на меня!»

Милизаус читал о Хан Сяо еще до приезда и знал, какой он толстокожий. Однако после фактического контакта толщина кожи Хан Сяо все еще превышала его ожидания. Не обращайте внимания на то, что он так прямо поднял цену, он даже хотел оседлать его драконье потомство прямо перед ним. Как может существовать такой бесстыдник за пределами класса А!

Однако Милизаусу это не ненравилось, и ему даже симпатизировал стиль Блэкстара. Большинство Суперов выше класса А во вселенной относились к своему образу очень серьезно и всегда сохраняли холодное отношение, как будто боялись, что другие не знают, насколько они важны. Он был очень рад встретить кого-то с другим поведением.

Прожив так долго, человек либо станет беспечным во всем, либо разовьет в себе больше интереса к новым и свежим вещам. В этом отношении Милизаус имел довольно много общего с Эзопом.

***

На родной планете Тайной Церкви, внутри большого храма, епископы сидели вокруг круглого стола, обсуждая Куб Эволюции.

Отправить сразу столько людей за пределами класса А — дело нешуточное. Для этого требовались решения высших членов Тайной Церкви. Однако из-за того, что случилось с Псайкером, мнения главной церкви разделились.

— Мы должны отказаться от этого плана! — спокойно сказал епископ. — Мы потеряли возможность найти Куб Эволюции и теперь застряли. Согласно последней информации, Династия заметила наши намерения. Блэкстар вернулся на планету Маяк и скрывается за несколькими слоями защиты. Династия даже предоставила ему двух телохранителей — «Испепелителя» Бейони и «Короля Драконов» Милизауса. Если мы продолжим действовать по плану, то столкнемся с тремя бойцами высокого уровня из Багровой Династии, это будет расцениваться, как прямой конфликт, который идет вразрез с нашими первоначальными намерениями.

— Охрана вокруг планеты Маяк усилена. Как только наш секретный флот появится рядом, Династия обнаружит его. Тогда нам придется столкнуться с гарнизоном планеты Маяк, который полностью подготовлен к войне. Риск слишком велик.

Остальные молча смотрели на него.

— Что еще более важно, без возможности найти Куб Эволюции, если Блэкстар спрячет его, мы не сможем его обнаружить. Захват Блэкстара — чрезвычайно сложная задача. Награда не стоит риска. Мы… — после паузы этот епископ вздохнул и сказал: — Мы должны отказаться от Куба Эволюции.

Остальные не могли возразить. Они подсознательно посмотрели на главное кресло. Предполагалось, что это будет резиденция Папы. Сейчас там никого не было, но они знали, что Папа прислушивался к разговорам.

Дискуссия зашла в тупик. Все зависело от решения Папы.

После некоторого ожидания над круглым столом внезапно появилась трехмерная проекция. Проекция сказала несколько фраз. Это был ответ Папы.

— Первое. Бог сказал, что Куб Эволюции все еще с Блэкстаром.

— Второе. Изменить план и непосредственно атаковать планету Маяк.

— Третье. Новая цель миссии — Милизаус. Для его убийства разрешено использовать [Скипетр Десяти Тысяч Божеств].

— Четвертое. Федерация Света согласилась оказать помощь.