— Кто это? — я запаниковал, заметив вдалеке группу Игроков.

Обычно, обнаружив присутствие Игроков неподалеку, я пытался избегать их. И до этого момента никто не находил меня первым. Но похоже, что сейчас все изменится.

— Это же высокоуровневые Игроки!..

Я был уверен в этом. В отличие от других Игроков, охотящихся в подземелье «Красношерстных волков», у меня была иная, более сильная квалификация. Меня не признавали и не замечали другие люди. Но внимания этой группы я уже не успею избежать.

— Какие-то они слишком вычурные.

Только их оружие ослепительно сверкало.

— Вы в порядке? — спросила меня девушка.

— Да, все хорошо.

— Извините, но Вы выглядите просто ужасно. Вам случайно не довелось встретиться с тем монстром?

— С тем монстром? — переспросил я, пытаясь изобразить на своём лице удивление.

— В подземелье «Красношерстного волка» появился высокоуровневый монстр, который никак не мог тут оказаться.

Я забеспокоился.

«Встретился и даже убил его, — хотел было сказать я, но хорошо понимал, что не могу им раскрыть правду. — Быть может, эти высокоуровневые Игроки пришли за Градоном».

Вероятно, они всё равно о чем-то догадываются. По крайней мере, они знают о существовании Градона, раз отправились за ним целой командой.

— Да, я встретился с ним.

От моих слов лицо девушки засияло.

— Вы можете сказать, в какую сторону он направился после Вашей с ним встречи? Он где-то в окрестностях подземелья? — спросила меня девушка, подойдя слишком близко.

Я в тот же момент замер.

— Извините, я не хотела на Вас так сильно давить. Я, должно быть, слишком напориста по отношению к тому, кто выжил после встречи с этим монстром… Ох, кажется, Ваша левая рука сильно пострадала, — она вытащила что-то и передала мне, — возьмите это. Должно хоть немного помочь.

Отказываться от такой помощи я не стал.

[Исцеляющее снадобье (редкое)]

«Дорогая вещица».

Я уверен, что этой штуковиной пользуются только в случаях крайней необходимости.

— Нанесите ее прямо на руку.

Я послушался девушку, но не мог использовать это чудо-средство. Кроме того, магия немного восстановилась, и я мог сам себя исцелить. Поэтому нет смысла пользоваться дорогостоящим снадобьем, когда есть возможность обойтись просто магией.

— Мне есть что Вам рассказать. Про того монстра, которого я встретил…

— Да, конечно. Слушаем Вас.

— Это был огромный трехголовый леопард. И шерсть у него была рыжая.

— Вам не доводилось видеть таких раньше? — спросила девушка, качая головой.

Её коллеги показали всем видом, что они тоже не знают такого монстра.

— Он был просто огромен.

От моих слов глаза девушки снова засияли.

Если бы только они видели следы этого монстра, то сразу бы осознали его размеры.

— Идите вон по той стороне, может, там его найдете.

— Спасибо большое, — коротко ответила девушка и немедля отправилась в указанную сторону.

«Какая она шустрая», — подумал я.

Все-таки Игрок Игроку рознь. Как никак, перед собой эти семеро видели лишь ребенка. Но если бы их встретил трехглавый леопард, то менее чем за секунду они все превратились бы в мясо.

— Хорошо, что я убил его…

А если бы я не смог этого сделать? Вероятно, леопард продолжил бы разгуливать по подземелью и пожирать встречных Игроков направо и налево.

— М-да, огромного ущерба тогда миновать не удалось бы.

А вот благодаря тому, что я был один, он, в конце концов, оказался куда меньше.

— Кроме того, я получил отличную награду!

Если бы эти высокоуровневые Игроки убили его, то по правилу 20-ти уровней им бы досталось лишь мертвое тело. Но я же за убийство монстра получил два звания и одну Книгу навыков. В общем, можно сказать, что каждый из нас вышел из этой ситуации победителем.

— Ну, наверняка тем людям придется немного поднапрячься.

Хотя независимо от того, как усердно им придется искать монстра, они его не найдут просто потому, что я его уже убил.

***

— Кажется, здесь закончили, — произнес один из Игроков, стоя возле портала в другое измерение.

Подземелье «Красношерстного волка» было перерыскано вдоль и поперек, но найти трехголового монстра так никому и не удалось.

— А он не мог вернуться обратно через портал?

— Вполне может быть. Но тогда проблема встает перед нами по-другому.

Если он вернулся обратно, то значит отведал человеческой крови. И кто его знает, когда он придет снова.

— Для начала нам необходимо доложить в Ассоциацию.

— Понял. Я все передам, — сказал один Игрок и быстрым шагом отправился к выходу из подземелья.

— Как думаешь, тот паренек благополучно выбрался отсюда? — спросила лидер отряда Син Юн А, вспомнив о парне, который рассказал ей о трехголовом монстре. — Он, скорее всего, потерял всех своих товарищей, но чудом выжил сам.

На самом деле, это была проблема, требующая срочного решения, поэтому она не могла об этом думать. Встретиться с Красношерстным волком не странно, скорее, очень опасно для Игроков низкого уровня, потерявших своих соратников.

— Я, пожалуй, пойду, — сказала лидер группы.

— А я еще здесь задержусь, — сказал один из команды.

— И куда ты пойдешь? — спросил другой.

— Я беспокоюсь об Игроке, который не так давно остался совершенно один, поэтому хочу разыскать его.

— Удачи тебе.

— Он же один. Здесь может быть опасно из-за этого монстра, — сказала Син Юн А и направилась к месту, где ранее встретила Игрока, поделившегося с ней информацией.

Вскоре девушка добралась до точки и пошла дальше, к выходу из подземелья.

— Уже ушел.

Девушка добралась до самых ворот, но так и не смогла найти того паренька. Она думала, что на пути к выходу заметит хотя бы чью-то оторванную руку, но даже из этого ничего не было. На протяжение всего пути девушке повстречались лишь разбросанные трупы красношерстных волков.

***

Я вернулся домой. Мне казалось, что я сейчас помру от усталости. К счастью, мои раны успели затянуться до того, как я дошел. Это все благодаря навыкам «Бессмертие» и «Исцеление».

— Как ни крути, а эффект-то хорош.

Я имею ввиду, от навыка «Бессмертия». Конечно, его сложно назвать лучшим в своем роде из-за скорости восстановления. А вот навык «Исцеление» определенно лучше.

— Как же я устал…

Причем устал я не только физически, но и морально. Так как я выжимал из себя все соки, в том числе выносливость и магию. Это был самый тяжелый бой после того, как я Пробудился.

Сегодняшняя охота принесла много хорошего и плохого вперемешку. Из хорошего можно отметить два звания и одну книгу навыков. Но для того, чтобы увеличить свои характеристики, мне нужно было спустить очень много очков. Кроме того, мне пришлось нехило так заплатить за арендованную экипировку. Хотя на самом деле проблема не в деньгах. Ведь что деньги, что очки можно заработать. Насущная проблема заключалась в другом.

— О, ты сегодня рано, — улыбнувшись сказала мама.

Ее улыбка с лица довольно быстро исчезла.

— Что у тебя с лицом, милый?

— Ничего особенного, — ответил я и все ей объяснил.

Несмотря на то, что прошла лишь четверть дня, я будто постарел на десять лет.

— Все не так плохо, я вернусь в нормальное состояние уже через пару дней.

Все это безобразие началось с активацией книги «Огненное копье». А все из-за того, что на ее покупку я потратил очки своей жизни.

— Да, сегодня я малость настрадался. Через несколько недель буду как огурчик! А ещё я немного голоден. Покормишь?

— Если ты еще не кушал, то чем ты все это время был занят? — упрекнула меня мама, но тут же принялась за готовку.

— Ох, как же болит голова…

Это было не так опасно, так как я использовал накопленные очки. С другой стороны, я же израсходовал десять лет своей жизни. Их-то я смогу восстановить недели за три. Но вот если я буду, как сегодня, очень быстро спускать очки, то добром это не кончится.

Зазвонил мобильный телефон.

— Алло. О, доченька, что случилось?

Очевидно, что звонила сестра.

— Хён Сон? Он сейчас дома, а что?

Но разговор между сестрой и матерью становился все более напряженным.

— Несчастный случай? А как такое могло произойти? — сказала мама, испуганно посмотрев на меня. — Погибло много людей?

Она ещё больше удивилась.

— Твоя сестра мне все рассказала…

Произошедшее в подземелье «Красношерстного волка» освещали везде: в Интернете и СМИ. Хотя в подземельях часто умирают, но на этот раз говорили о том, что в там появился монстр более высокого уровня, и что от его лап погибло очень много людей. Конечно, об этом не могли не рассказать. Кроме того, во всех статьях, как на подбор, были подробно расписаны события. Пропавших без вести смогли определить с помощью процедуры идентификации. Просто проверили, кто вошел в подземелье, и кто оттуда смог выйти.

— А разве информация не обновилась?

Думаю, если бы информация обновлялась, то сестра не позвонила бы сразу же.

— Да, да, я все поняла. Пока.

Мама положила трубку.

— Вот почему ты пришел домой сегодня так рано.

— Тебе не стоит волноваться, мама. Я даже не видел того монстра.

От моих слов маме легче не стало.

— За один день все перевернулось с ног на голову. Это очень опасно. К тому же из-за нас…

— Мне нравится быть Игроком, — быстро выпалил я. — Мне нравится этим заниматься! В подземелье я убиваю монстров и становлюсь сильнее. Да и в целом хорошо провожу время.

Даже после этого мама выглядела угрюмо.

— В наше время все Пробуждаются, и уже редко встретишь человека, трудящегося на обычной работе. Да и этот род занятий можно сравнить со стихийным бедствием. Поэтому не стоит так сильно переживать.

Конечно, я хотел бы рассказать о том, что самостоятельно убил того высокоуровневого монстра. Но я не мог этого сделать. Для семьи я искусно играл роль счастливчика, ставшего Игроком.

Безусловно, я предупредил их о том, что я «особенный». Потому что представители гильдии Соу по уши увязли в работе, чтобы узнать что-то обо мне.

Игрок 1-го уровня, у которого есть специальный навык торговли. Благодаря этому мне удается действовать свободно, не ограничиваясь правилом 20-ти уровней, получать звания. Я не мог рассказать всего этого своей семье. Это было моим секретом.

Не то чтобы моя семья не поверила бы мне или разболтала всем в округе об этом. Нет. Просто моя семья была бы в опасности из-за этого.

Даже на обычной работе может произойти непредвиденный случай. Точно так же, как Вы можете попасть в дорожно-транспортное происшествие или получить травму от того, что на вас упадет что-то на складе. В любом случае, я для себя понял, что по сравнению с работой на строительной площадке, то, чем я сейчас занимаюсь, куда безопаснее.