Пронесся рев сирены. Должно быть, в центре командования и управления включилась аварийная сигнализация.

— Что происходит? — спросила Син Юн А у сотрудников Ассоциации, отвечающих за сбор информации.

— Чрезвычайная ситуация! В районе станции Сеул открылись новые пространственные врата!

Син Юн А замерла от услышанного. Сеул – самый густонаселенный город во всей стране. Если не подавить там нашествие монстров в самом его зачатке, человеческих жертв не избежать.

— Что насчет монстров?

— Выясняем. А, там появилась группа виверн.

(П.п.: Виверна – мифологическое существо, во многом похожее на дракона, но в отличие от геральдического дракона имеет одну пару лап и одну пару крыльев.)

В Сеуле появился самый противный тип монстров, так как виверны – монстры героического уровня. Даже высокоуровневым Игрокам сложно справиться с этими тварями из-за их маневренности и умения летать.

— Как только врата открылись на железнодорожном вокзале, вы же связались с гильдией TS?

(П.п.: На станции Сеул находится центральный железнодорожный вокзал.)

— Да, связались и запросили срочную поддержку.

«Из всех гильдий…»

Гильдия TS была одной из самых больших гильдий страны, в распоряжении которой находилось, пожалуй, самое огромное количество танков и бойцов ближнего боя. Проблема только в том, что Игроки этих специализаций не подходят для борьбы с вивернами.

— Немедленно свяжитесь с гильдией Юхва!

А вот гильдия Юхва располагала в своем составе в основном бойцов дальнего боя, магов, что сейчас необходимы на поле битвы.

— Вас понял!

Син Юн А собиралась уже схватить свое оружие и направиться на станцию Сеул, как снова разнесся рев сирены.

— Новые пространственные врата открылись в районе Тунсан-дон города Тэджона. Известно, что из врат появились гарпии.

— В районе Ёнсан-дон города Пусана из врат вместе с орками вышел огр!

— В Осане, провинции Кёнгидо из открывшихся врат с троллями появился синий дрэйк.

Ситуация только накалялась. Син Юн А, собиравшаяся выскочить наружу и броситься в бой, застыла на полушаге.

— Осан, провинция Кёнгидо, врата с троллями… Там же сейчас находится Чхве Хён Сон?

— Всё верно. Именно он и доложил об обстановке и просил оказать незамедлительную поддержку.

— Отмените все операции в городе Осан. Пусть все Игроки покинут эту местность незамедлительно!

— Вас понял!

Синий дрэйк представлял собой самого сильного монстра среди чудовищ героического уровня. Для того чтобы справиться с ним, просто высокоуровневых Игроков недостаточно, необходимы ранкеры. Но в сложившийся ситуации перекинуть ранкеров в другие районы невозможно. В частности, потому, что они защищают крупные города из-за нехватки рук. К счастью, весь Осан уже эвакуирован, поэтому сейчас самым лучшим решением будет отозвать войска.

***

С огромным грохотом обрушилось десятиэтажное здание.

«Да когда же прибудет подкрепление?» — подумал я, взглянув на свое устройство для связи.

«Все операции на территории Осана отменены в срочном порядке! Уважаемые Игроки, немедленно покиньте зону боевых действий как можно скорее!»

Вместо сообщений о подкреплении я увидел приказ к отступлению. И я даже хотел ему последовать, но…

«Я еще не закончил здесь! — только и успел подумать я, как синий дрейк взревел и бросился в атаку на меня. — Почему ты преследуешь только меня?!»

Не успел дрэйк выйти из пространственных врат, как тут же его глаз пал на меня. Наверное, потому что я не показался ему неуязвимым монстром. Еще трудности прибавляет тот факт, что синие дрэйки очень настойчивые и назойливые, как пчелы. Кроме того, по маневренности он куда быстрее меня. И даже несмотря на то, что я использовал окружающие меня здания в качестве щитов, расстояние между нами стремительно сокращалось.

«Либо я использую это, либо меня сожрут…» — подумал я и активировал «Огненный шторм».

Раздался истошный вопль, и я увидел, как огненная волна накрыла синего дрейка. Но эта атака не нанесла монстру никакого урона. Да и к тому же не перекрыл его кругозор, поэтому синий дрэйк спокойно перешагнул через пламя и в очередной раз кинулся в мою сторону, стремясь нанести мощный удар. Он без труда определил мое местоположение, так что дело за малым.

«Да какого же чёрта он так настойчиво меня преследует?!» — не отвлекаясь на мысли, я активировал огненные навыки.

Пытаясь раз за разом как-то оглушить его, перекрыть кругозор или повысить температуру, я терпел неудачу. А расстояние между нами тем временем продолжало сокращаться.

«Неужели придется драться?»

Но у меня нет против него и шанса… Синий дрэйк слишком крепкий монстр, он без усилий отражает навыки Игроков-ранкеров класса мага голым телом. Все мои попытки выстоять против дрэйка с редкими навыками и магической силой ниже, чем у ранкеров, потерпят крах. Чтобы уложить монстра легендарного уровня, понадобится ни один человек, а целая группа мне подобных…

«Я не могу здесь помереть», — я сделал вывод и стиснул зубы.

В этот момент воздух электризовался и все мое тело покрылось синим искрящимся светом. Я использовал один единственный навык героического уровня, что у меня был.

Дрэйк взревел и в порыве ярости снова бросился на меня.

«Что ж, рискнем…»

В один миг мой вампирский меч так же покрылся синим светом, и я попытался атаковать синего дрейка в ногу – единственное место, которое я мог атаковать с близкого расстояния. Мой удар пришелся точно в цель, но у меня сложилось впечатление, что этот монстр вовсе не из костей, кожи и мышц. Звук был совершенно другой. Металлический.

«Это еще как понимать?..»

Я вложил в этот удар всю свою силу, но моя атака оказалась бесполезной, на чешуе синего дрейка появилась лишь маленькая царапинка. В ответ монстр замахнулся на меня лапой. Я постарался как можно скорее избежать его атаки, при этом не прекращая попытки нанести удары вампирским мечом по его огромному телу. Только, что и следовало ожидать, это не приносило никакого результата, я лишь оставлял на его чешуе маленькие царапины.

«Какая крепкая чешуя!..»

Чтобы моя атака нанесла монстру хоть какой-то урон, я должен найти его слабое место.

«Может быть брюхо…»

Думаю, эта часть могла сойти за слабое место, поэтому я рискнул и решительно двинулся на тварь. Монстр замахнулся на меня лапой, но я нырнул под него и атаковал брюхо всеми навыками, усиленными «Дыханием молнии». Я задействовал всю свою магическую силу. Кроме того, в момент смертельной опасности активировался навык «Инстинкт выживания», и мощность моей атаки увеличилась. Однако…

«А где хоть капля крови?!»

Все брюхо монстра почернело и лишь в нескольких местах отвалились чешуйки. Это все, чего я мог добиться свой усиленной атакой?.. Как ни посмотри, а до смертельной раны еще далеко.

Не успел я и глазом моргнуть, как дрэйк увернулся и занес свою лапу в атаке. Еще секунда и участок земли, на котором я стоял, уже был порван в клочья острыми когтями монстра.

«Он чересчур быстрый!»

Монстр и правда достаточно проворный, несмотря на свои размеры. Избежав моих атак, синий дрэйк снова встал передо мной. Воздух начал сотрясаться и вместе с ним рога дрейка стали покрываться синим искрящимся светом.

«Срочно нужно избежать этой атаки».

В момент, когда я уже пытался уносить свои ноги как можно дальше от монстра, разряд молнии угодил в меня.

С моих губ сорвался истошный крик. Даже несмотря на «Дыхание молнии», которое выступало в качестве щита, я каждой клеткой почувствовал ужасающую боль, что раздирала все мое тело изнутри. Действие «Инстинкта выживания» еще не окончилось и, благодаря повышенной характеристике силы воли, сопротивляемость навыкам, у меня еще есть шанс. Но даже так оказалось невозможным вынести атаку синего дрэйка.

Я обессиленный рухнул на землю. Мой щит редкого уровня обгорел и рассыпался в тот же миг. Вампирский меч так же обгорел и сломался пополам. Дрэйк смотрел на свою добычу с довольной мордой. Он уже открыл свою пасть и… положив трофей в рот, смачно стал пережевывать.

***

Все мое тело разрывала боль, а из глотки вырывались хрипы, стоны и вопли. Но их не было слышно. Почему? Мои легкие разорваны, и все вопли застряли где-то на полпути в горле. Я не чувствовал ничего ниже груди. От правой руки остались только мышцы и кости, левая вовсе отделена от тела. Другими словами, от меня осталась лишь голова, тело по пояс и правая рука.

«Я не могу здесь умереть…»

Если я кончу свою жизнь здесь, то всему конец. И проблема не только в моей личной смерти. Если я умру здесь, то никогда не смогу поставить отца на ноги. Что будет, если его не вылечат? Семья, что наслаждалась беззаботной жизнью, снова вернется в ад прошлого.

Мое тело растворялось и становилось какой-то кашей. Магическая сила так же покидала меня.

«Я не могу здесь оставаться…»

Мое тело продолжало перевариваться в брюхе этого монстра. По мере того, как я опускался все ниже и сливался с содержимым его желудка, магическая сила все быстрее покидала мое тело. Я попытался собрать все свои оставшиеся силы в кулак и единственной рукой воткнул сломанный меч в одну из стенок желудка. На меня хлынула струя теплой воды с едва уловимым запахом рыбы, и мой меч начал поглощать ее. Я ощутил одновременное проявление вампирского меча и вампирского шара. Очень слабо, но моя магическая сила и выносливость стали восстанавливаться.

В правой руке, обнаженную до костей и мышц, появились силы. Теперь они не покидали меня стремительно, но я не мог нормально шевелиться. Я впился зубами в стенку желудка и попытался пропихнуть меч еще глубже. На меня снова потекла жидкость. Эта вода – ключ к моему спасению.

Как только показатели магии и выносливости оказались восстановлены, активировалось «Бессмертие».

Сколько времени я провел здесь? Мысли чуть прояснились. Моя голова, все еще находилась на плечах, но боль оставалась невыносимой. И все, чем я мог двигать сейчас, это голова и правая рука. Благодаря «Бессмертию», я все еще был жив.

«Магии и выносливости все еще недостаточно…»

Конечно, с помощью вампирского меча и вампирского шара я восстановил эти два показателя, но силы хватало только на поддержание «Бессмертия». Чтобы восстановить свое переваренное тело, мне нужно куда больше выносливости.

«Я в его желудке, да?»

Определить свое точное местоположение достаточно трудно, но все уж очень напоминало желудок, поскольку внутренности дрейка устроены особенным образом. В частности, этот монстр обладал «сильным» желудочным соком, который не только переваривал все, что в него попало, но и высасывал все магические остатки.

«Интересно, я смогу больше восстановиться?»

Мое тело восстанавливалось, переваривалось и снова восстанавливалось. С магией было тоже самое. Это может продолжаться целую вечность. Я даже начал подумывать, что «Бессмертие» – это проклятие. Стоило мне сглупить, и теперь мне придется пребывать в состоянии «ни живой, ни мертвый» всегда.

«Нет, я не могу этого допустить!» — твердо решил я.

Я просто не мог здесь умереть. Я сильнее вцепился зубами в стенку желудка – очень жесткую и плотную. Но я продолжал впиваться в него зубами и жевать. Вместе с тем я продолжал двигать правой рукой, держащую вампирский меч. Мне необходимо сделать рану еще глубже, чтобы получить как можно больше крови.